Thu Cúc không dám nói những lời bóng gió, khách sáo trước mặt người đại tỷ thẳng thắn này nữa. Dạo này, nàng thường hay nói những lời giả dối với Thiết Ngưu, và dần dần hắn ta cũng hiểu được ý nàng. Suýt chút nữa, nàng đã biến điều đó thành thói quen. Thu Cúc vội vàng chuyển chủ đề: "Đúng vậy, hắn rất thích trẻ con. Tam tẩu là người đầu tiên biết em có thai đấy. Khi em xác nhận tin này, Thiết Ngưu còn mang một con thỏ rừng đến cảm ơn tẩu ấy nữa."

"Tam tẩu của muội khi mang thai cũng ốm nghén nặng lắm. Muội ở cách xa bọn họ, nhà họ cũng có con cần chăm sóc. Khi rảnh rỗi, muội có thể thường xuyên qua hỏi han kinh nghiệm của họ. Đại tẩu và nhị tẩu đều đã sinh hai đứa rồi." Quả nhiên khi nói đến chuyện mang thai, đại tỷ đã quên hẳn câu chuyện trước đó.

"Nhà họ nhiều miệng ăn lắm, các tẩu tử đều bận rộn. Muội cũng thường xuyên sang chơi, họ đều dặn muội những điều cần chú ý." Thu Cúc đáp. "Đại tỷ, tỷ đã sinh ba hài tử và nuôi lớn cả ba, sau này có gì thắc mắc muội đến hỏi tỷ đấy nhé."

"Đó chỉ là những điều ai cũng biết, có gì mà phải thỉnh giáo chứ." Mao Nữu đỏ mặt vội vàng xua tay.

Hai người cứ thế trò chuyện qua lại cho đến khi Thiết Ngưu trở về. Thiết Ngưu thấy Mao Nữu thì rất vui mừng: "Đại tỷ, lâu rồi không gặp. Lần này về, tỷ ở lại nhà đệ vài ngày nhé. Vừa hay Thu Cúc không về nhà mẹ đẻ được, đệ còn lo nàng buồn đấy. Có tỷ đến làm bạn với nàng ấy thì tốt quá."

"Đệ suốt ngày bận rộn bên ngoài, hai ta đương nhiên ít gặp nhau. Tỷ không ở nhà đệ đâu, tức phụ của đệ đang mang thai mà. Tỷ sẽ ở trong hang của cha mẹ, rồi qua hang của tam đệ ở vài đêm là được rồi." Mao Nữu trừng mắt nhìn Thiết Ngưu, nghĩ rằng Thiết Ngưu dám nói thế trước mặt Thu Cúc, chắc hẳn đã kể hết những mâu thuẫn lặt vặt trong nhà cho Thu Cúc nghe rồi, lập tức cảm thấy mất mặt trước Thu Cúc.

Thu Cúc bắt được ánh mắt của Thiết Ngưu, ôm lấy cánh tay Mao Nữu nói: "Đại tỷ, muội đã qua giai đoạn ốm nghén rồi, giờ khỏe lắm. Nhưng khi Thiết Ngưu không có nhà thì không cho muội ra ngoài, muội ở nhà thấy ngột ngạt quá. Có tỷ ở đây, vừa có thể đi dạo với muội, vừa có thể dạy muội một số điều về mang thai và sinh nở."



Mao Nữu không nghe thấy ý chế giễu nào trong lời nói của Thu Cúc, thêm vào đó nàng ấy cũng không muốn ở một mình với cha mẹ, nên không từ chối nữa, chỉ nói tối nay ngủ ở hang của cha mẹ, ngày mai sẽ sang ngủ ở đây.

Vào buổi trưa, cả nhóm đều đến nhà cha mẹ của Thiết Ngưu để ăn cơm. Mẹ Thiết Ngưu cùng với nhị tẩu và tam tẩu phụ trách nấu nướng, còn đại tẩu đã về nhà mẹ đẻ. Những người còn lại quây quần bên nhau, hân hoan chào đón đại tỷ trở về. Trong những ngày tới, đại tỷ sẽ luân phiên dùng cơm trưa tại nhà của mỗi người em, kể cả khi đại tẩu vắng nhà, vẫn phải có người thay thế nấu nướng để đại tỷ có thể dùng bữa tại hang động của đại ca.

Bữa trưa hôm nay diễn ra trong bầu không khí vừa gượng gạo vừa buồn bã. Nhị tẩu và tam tẩu nhìn những người khác có nhà mẹ đẻ để về, trong khi bản thân họ bị gia đình ruột thịt bỏ rơi nên mới phải gả vào chốn núi sâu này. Tuy cuộc sống không đến nỗi tệ, nhưng so với hoàn cảnh của những cô gái trong núi, lòng họ vẫn cảm thấy chua xót, đắng cay và vẫn còn hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó, họ có thể trở về nhà mẹ đẻ và được chào đón nồng nhiệt, xóa tan mọi đắng cay trong lòng. Cả hai đều im lặng cúi đầu ăn cơm. Mao Nữu cũng ăn trong yên lặng, chỉ gắp vài đũa thức ăn cho cha mẹ mà không nói gì. Bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của họ, những ký ức đã được Thu Cúc cất giấu sâu trong lòng bỗng nhiên như có vết nứt, chực trào ra.

Mẹ nàng qua đời khi Thu Cúc mười tuổi. Cha nàng chết đuối dưới sông khi làm việc cho phủ Hầu lúc nàng mới lên hai, nên nàng không còn ấn tượng gì về ông. Trong ký ức của nàng, chỉ có hình ảnh mẹ bình thản nuôi nàng khôn lớn. Chỉ vào những ngày mưa gió, bà mới khoác áo tơi ra đứng trước cổng làng, ngóng trông về phía xa xăm. Ở quê, bà chữa bệnh cho nhiều người nhưng lại không thể chữa khỏi cho chính mình. Trước khi nhắm mắt, bà lê tấm thân ốm yếu đi khắp nơi nhờ người tìm chỗ nương thân cho con gái. Khi sắp ra đi, bà nhìn Thu Cúc, đôi mắt đẫm lệ, dặn dò con phải sống thật tốt. Chỉ khi nghe được lời hứa từ Thu Cúc, bà mới để những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Trên đường về, Thu Cúc không còn bước đi vui vẻ như trước nữa, khiến Thiết Ngưu phải đưa tay ra bảo vệ nàng.

Về đến nhà, Thiết Ngưu đuổi lừa nhỏ ra ngoài rồi ôm Thu Cúc ngồi lên đùi mình, dịu dàng hỏi: "Nàng nhớ nhà phải không? Sang thu năm sau, ta sẽ đưa nàng xuống núi thăm thú nhé?"