Hoàng hôn, hôn lễ sắp tới rồi.

Mỗi năm vào cuối mùa thu, nơi đây sẽ tổ chức hôn lễ tập thể. Số lượng người tham dự nhiều hay ít đều phụ thuộc vào khả năng của các chàng trai trẻ. . Năm nay, lễ hội diễn ra khá sôi động với hơn hai mươi cặp tân lang tân nương đứng trên bục cao, nhận lời chúc phúc từ tộc trưởng. Sau đó, các phụ nhân từ bốn phía cắt một đoạn tóc của tân lang tân nương, buộc lại với nhau và đeo vào cổ tay tân lang. Đến tối, khi mọi người vào hang động, sợi dây tóc được treo lên tường.

Kết thúc nghi thức này, phần quan trọng nhất là tân lang sẽ bế tân nương về hang động của mình. Từ đầu đến cuối, chân tân nương không được chạm đất. Nếu có rơi xuống, tân lang phải bế lên và đi lại từ đầu. Trong quá trình này, những người xem, cả nam và nữ, sẽ dùng mọi cách để ngăn cản tân lang. Cha mẹ, anh chị em của tân lang sẽ giúp đỡ tân lang, còn họ hàng và bạn bè của tân lang có thể chọn giúp đỡ hoặc ngăn cản, nhằm tăng thêm tình cảm cho tân lang tân nương và giúp tân nương hòa nhập vào cuộc sống ở bản làng.

Các ca ca của Thiết Ngưu đều đã kết hôn và có con. Cháu trai lớn nhất của hắn chỉ nhỏ hơn hắn 5 tuổi, còn cháu trai út mới hơn một tuổi một chút. Vì vậy, nhà hắn rất đông người. Các ca ca tẩu tẩu, cùng với cháu trai, tay trong tay tạo thành một vòng tròn, vây quanh Thu Cúc và Thiết Ngưu đi. Đây là một chiến thuật hay, vì đi được nửa đường mà không ai có thể chen vào vòng tròn này. Điều này khơi gợi sự tò mò của những người khác, và họ ùa đến, khiến vòng tròn ngày càng thu hẹp. Tuy nhiên, các ca ca tẩu tẩu và cháu trai của Thiết Ngưu càng thêm quyết tâm, không cho ai chen vào để cản trở đệ đệ và đệ tức phụ của họ. Ngay cả cha và mẹ của Thiết Ngưu cũng từ bên ngoài vào để ngăn cản những người đang cố gắng chen lấn.

Thiết Ngưu cũng đề phòng những người bên ngoài cố gắng vướng chân hắn, đồng thời bảo vệ Thu Cúc không bị các phụ nhân khác kéo ngã. Trong lúc loay hoay, sợi tóc trên cổ tay hắn suýt bị tuột ra. Thu Cúc, hoảng hốt trước sự ồn ào của đám đông, cũng quên đi sự xấu hổ và buồn bực, vòng chân quanh eo Thiết Ngưu, ôm chặt lấy cổ hắn. Sau đó, cô thì thầm vào tai hắn bảo hắn không cần lo lắng về mình và cứ đi về phía trước.

Thiết Ngưu cảm nhận được hai đống mềm mại như bông trên vai và đôi chân siết chặt quanh eo. Mồ hôi nhanh chóng túa ra trên trán anh, dù đã dùng hết sức bình sinh nhưng vẫn không thể đi được bao xa. Thiết Ngưu nhìn về phía những người đã vào hang động, trong lòng thầm hối hận vì đã đào hang quá xa.

Nhìn đến gần hang động rồi mà vẫn còn rất nhiều người cố gắng kéo Thu Cúc, tân nương của Thiết Ngưu, xuống khỏi người hắn. Những người đứng xem vẫn chưa ra tay nhưng cũng đang nóng lòng muốn thử. Thiết Ngưu thấy càng lúc càng đông người, định cõng cô dâu trực tiếp chạy ra, nhưng cái bụng nhô lên khiến hắn không dám mạo hiểm, chỉ có thể cong lưng, mồ hôi nhễ nhại. Thu Cúc lo sợ bị trượt xuống, dùng hết sức tay chân, cố leo lên trên lưng Thiết Ngưu. Thiết Ngưu càng bị hành hạ, đánh một cái vào chân Thu Cúc, rồi cắn răng quay đầu nói với Thu Cúc: "Đừng cựa quậy, đừng động đậy nữa"."

Thu Cúc nghĩ rằng túm đau hắn cũng liền an tĩnh bất động.

Tam ca của Thiết Ngưu bị xô đẩy đến trước mặt Thiết Ngưu, ngẩng đầu lên thấy sắc mặt Thiết Ngưu bất thường, liền sờ xuống dưới, quả nhiên đúng là thế. Y nhịn không được bật cười xấu xa. Sau đó thấy còn nhiều người muốn đến xem náo nhiệt, bèn lớn tiếng gọi:

'Này các người bên ngoài nghe đây, náo nhiệt đến thế là đủ rồi! Tứ đệ ta đang vội làm chuyện hệ trọng, chậm trễ thì nhà họ Trương ta không thêm được nhân khẩu. Lão cha lão nương ta đang muốn đến tìm nhà các ngươi đấy, ha ha ha!'



Thừa lúc mọi người ngẩn ngơ, y xốc những kẻ đứng trước, đẩy Thiết Ngưu một cái. Thiết Ngưu cũng nhanh trí nhân cơ hội cõng tức phụ chạy mất.

Thiết Ngưu chạy đến cửa hang động, nghe thấy tiếng cười vang lên từ phía sau, mặt hắn nóng bừng bừng. Hắn buông thê tử xuống, ôm nàng vào lòng và đi đến giường đất ở góc phòng. Vừa đặt tức phụ xuống giường, hắn đã vội vàng cởi bỏ áo cưới đỏ cho cô.

Lúc này, Thu Cúc mới nhìn thấy những gân xanh nổi lên trên trán Thiết Ngưu. Nhìn tư thế của Thiết Ngưu lúc này, cô còn gì không rõ? Nghĩ đến tiếng cười vang lừng bên ngoài, cô không dám tưởng tượng sau này sẽ gặp người ta như thế nào.

Thiết Ngưu nhìn thấy mặt Thu Cúc đỏ bừng, khiến mặt hắn cũng đỏ lên theo. Tay hắn bận rộn cởi bỏ chiếc áo cưới đỏ thắm của nàng. Hắn thốt lên:

'Mã đức, da thịt trắng nõn thế này, lão tử quả thật nhặt được bảo bối rồi.'"

Ngày hôm sau hôn lễ, Thu Cúc mệt mỏi đến mức không thể rời giường. Vừa ăn sáng xong, nàng vội vàng đuổi Thiết Ngưu ra ngoài, sau đó lột bỏ khăn trải giường và khăn phủ giường, ném vào chậu giặt. Trước cửa hang động có nồi nấu và bếp nấu nước, nhưng cả hai nồi đều là nồi nấu cơm, nước sôi có một lớp bọt mỏng trên mặt. Thu Cúc chỉ có thể dùng cành củi đốt cháy, gạt tro tàn vào hai nồi rồi đổ nước vào.

Thiết Ngưu múc cơm về, nhìn thấy Thu Cúc đang dùng nước tro giặt khăn trải giường, liền đặt bát xuống, vội vàng dọn dẹp đồ đạc trong hang động nhỏ, cầm một chiếc bát đá nhỏ và một quả bồ kết. "Tức phụ ơi, ăn cơm trước đi, ăn xong ta sẽ đập bồ kết cho nàng giặt tiếp."

Thu Cúc cũng không có ý định giặt ngay, nhận lấy bát cơm và gắp cho Thiết Ngưu một miếng thịt lớn trong chén. "Gọi tên em là được rồi, gọi nương tử nghe kỳ cục lắm."

"Nàng chính là tức phụ nhi của ta, có gì kỳ cục gì đâu?", Thiết Ngưu gắp thức ăn chay cho Thu Cúc.

Thu Cúc nghĩ bụng, mới cưới thì ngươi há miệng ngậm miệng toàn gọi 'tức phụ', sau này giận dữ cãi nhau mới gọi 'Thu Cúc'. Nàng không muốn sau này nghe tên mình là cảm thấy giận dữ hoặc kinh hãi. Chi bằng cứ gọi tên từ đầu đến cuối, để khỏi ảnh hưởng tâm trạng.