"Nghe ngượng ngùng, buồn nôn quá. Gọi tên đi, sao thế? Nghe tên Thu Cúc nghe không êm tai à?"

"Sao lại không êm tai? Nghe còn dễ nghe hơn tên của ta. Ăn cơm đi, anh ăn xong rồi."

Sau khi ăn xong, Thu Cúc dùng nước tro còn sót lại trong nồi để rửa sạch chén dính bọt. Sau đó, nàng dùng chăn đơn quấn quanh quả bồ kết, chà xát lên những chỗ bẩn trên sàn hang động. Chỉ một lát sau, sàn nhà đã trở nên sạch sẽ.

Thu Cúc dùng vải bố gói bốn đôi giày vải, đi theo Thiết Ngưu đến gặp trưởng bối.

Đi khoảng mười lăm phút, họ đến hang động của cha mẹ chồng. Nhìn vào hang động này, có thể thấy nó đã tồn tại khá lâu. Trên nóc hang động, đất đá đã bị phong hóa, đồ đạc trong hang đều cũ kỹ và có mùi hôi.

Mẹ chồng vừa rót một chén nước, ba ca ca và tẩu tẩu đều đến. Nơi đây không giống dưới chân núi có phong tục quỳ lạy cha mẹ chồng để uống trà và trò chuyện. Mọi người ngồi lại với nhau, trò chuyện và làm quen. Khi nhận được giày do Thu Cúc tặng, họ không hề ngạc nhiên. Trước khi kết hôn, Thiết Ngưu đã hỏi nương và ba tẩu tẩu về cỡ giày của họ, vì vậy họ đã biết. Điều khiến họ ngạc nhiên là ở đây không có phong tục tân nương tặng quà cho nhà chồng, ba tẩu tẩu cũng không tặng gì, nhưng họ biết Thu Cúc sẽ tặng giày cho họ nên đã chuẩn bị quà đáp lễ.

Nương của Thiết Ngưu là một cô nương miền núi, tính tình phóng khoáng. Khi Thu Cúc về nhà, bà đã tặng cô một đôi găng tay da do phụ nữ miền núi tự làm. Đại tẩu cũng là người miền núi, tặng Thu Cúc một chiếc áo cộc tay bằng lông thỏ. Hai tẩu tẩu còn lại sống dưới chân núi, họ lần lượt tặng Thu Cúc một chiếc giỏ mây tre và một chiếc rổ tre.

Qua những món quà đáp lễ, Thu Cúc cảm nhận được mẹ chồng và các tẩu tẩu đều là những người hiểu chuyện và biết lý lẽ. Nhờ vậy, nàng càng tin tưởng vào gia đình mới của mình hơn.

Ngoài ngày kết hôn, còn có hai ngày "cuồng hoan" không cần làm việc nhà. Theo người dân nơi đây, đây là thời gian để họ thư giãn và giao lưu tình cảm. Đối với những cặp phu thê mới cưới, đây cũng là thời gian để họ hòa nhập với nhau. Tuy nhiên, mọi người thường vội vàng "làm việc" nên không có thời gian dành cho nhau. Trong hai ngày này, Thu Cúc dành phần lớn thời gian để nằm trên giường. Thiết Ngưu cũng như bị nghiện, đến tận tối hôm sau ngày kết hôn, hắn mới tiết chế lại một lần. Vì sáng hôm sau hắn phải đi săn, Thu Cúc cũng muốn dậy sớm để chuẩn bị thức ăn cho hắn. Cả hai cùng nhau nghỉ ngơi sớm.

Thu Cúc tỉnh dậy lúc bên ngoài trời vẫn còn tối, cũng không biết là lúc nào, Thiết Ngưu ngủ khò khè rung chuyển trời đất, nhưng Thu Cúc trèo ra khỏi người hắn ta mà hắn vẫn chưa hay biết. Thu Cúc lững thững đi ra ngoài, hai đêm trước làm việc quá mệt mỏi nên ngủ ngon, nghe tiếng ngáy vang hai đêm liền nhưng cũng đã quen, con người có khả năng thích nghi thật đáng kinh ngạc.



Bên ngoài, trong hang động châm đèn lên, dầu đốt là mỡ từ động vật, khi đốt có mùi lạ nhưng không tốn nhiều tiền, người dân trong núi đều dùng cách này để thắp sáng. Cuộc sống trong núi không thiếu thịt nhưng lại thiếu lương thực. Họ không thể trồng lương thực cùng rau dưa trên mặt đất được, vì làm thế sẽ thu hút dã thú. Lương thực của họ chỉ là các loại hoa quả rừng hoang dã hoặc mua từ chân núi. Thu Cúc cắt một miếng thịt khô thịt lợn rừng lớn, đặt vào nồi đun nước ấm phao, dùng bắp, khoai lang và một ít bột mì trộn với nước, rửa sạch thịt khô cắt miếng bỏ vào nồi xào chút ít rồi đổ thêm củ cải và hai chén nước, dán bắp và khoai lang đã trộn bột đặt dán quanh thành nồi, đậy nắp vặn nhỏ lửa ninh.

Lúc này, bên ngoài có hai tiếng gà gáy, nghe tiếng gà gáy thật bất ngờ, đến giờ cũng chưa được thấy gia cầm và gia súc, điều này thậm chí còn hấp dẫn thú dữ hơn cả rau củ.

Chẳng bao lâu sau, Thu Cúc nghe thấy tiếng cửa mở hai bên nhà, chờ đến khi cơm của nàng nấu xong mới nghe thấy tiếng xào rau từ nhà người khác. Thu Cúc nhịn đến cùng cực, nghĩ rằng ban ngày phải đi săn nên sợ không ngủ ngon, đi săn sẽ mệt lử, nên không đánh thức Thiết Ngưu mà chỉ ngồi đợi ở cửa bếp chờ tín hiệu nào đó kêu gọi người đàn ông thức dậy.

Bên ngoài sắc trời dần dần sáng tỏ, một tiếng kèn đồng vang lên làm bay muôn ngàn loài chim, người trong phòng bừng tỉnh ngồi dậy, đứng lên mặc quần áo, đi ngang qua Thu Cúc khom lưng hôn phớt một cái, rồi đi ra ngoài rửa mặt súc miệng. Thu Cúc lau vẻ mặt đầy nước miếng, nghĩ tối về sẽ tính sổ với anh ta.

Lúc ăn cơm, Thiết Ngưu cứ cảm thấy Thu Cúc có vẻ không vui, bèn hỏi:

"Thu Cúc, sao nàng không vui vậy?"

Nam nhân thối này vẫn còn chút ý thức cầu sinh, Thu Cúc đáp:

"Chàng nhìn lầm rồi."

Nhìn lầm ư? Hắn đâu có thấy như thế!