Ở Thịnh Kinh khi mùa xuân đến, các quầy hàng bán đồ ăn nhẹ trên đường phố dần dần xuất hiện ngày càng nhiều.

Khi đó, các phu nhân sẽ lên núi thắp hương, đi đường buồn chán sẽ mua một ít kẹo mè và bánh cam. Bánh vân phiến của Phùng Tam nương tử là loại bán chạy nhất, mỏng như bông tuyết, thơm và ngọt.

Trong "Nhân Tâm y quán", trước chiếc tủ dài, Đỗ Trường Khanh đang ngơ ngác nhìn sang bên kia đường, trong miệng ngậm nửa miếng bánh vân phiến.

Đỗ gia ở phường Nam Vượng, Thịnh Kinh vốn khởi đầu là một tiệm thuốc, sau này tiệm thuốc ngày càng mở rộng và trở thành một y quán. Danh tiếng của y quán ngày càng lớn, dinh phủ của Đỗ lão gia cũng ngày càng mở rộng.

Đỗ lão gia bận rộn xây dựng và duy trì công việc kinh doanh của gia đình khi còn trẻ, mãi đến tuổi trung niên ông mới cưới một người vợ.

Người vợ yêu quý của ông năm ấy hai mươi chín tuổi, xinh đẹp như hoa, thành thân một năm thì nàng có thai. Lớn tuổi rồi cuối cùng cũng có con, Đỗ lão gia vui mừng khôn xiết, hận không thể sủng thê tử lên tận trời.

Đáng tiếc, Đỗ phu nhân thực sự không được may mắn, sau khi sinh con trai được một năm thì qua đời. Đỗ lão gia cảm thấy có lỗi với đứa trẻ đã mất mẹ từ nhỏ, hơn nữa, đứa trẻ quả thực rất thông minh và dễ thương nên càng được ông cưng chiều hơn. Thế là ông hết mực chiều chuộng, nuôi dạy con trai thành một kẻ vô dụng, không nhấc nổi tay, không gánh được vai, suốt ngày chỉ biết nghe nhạc và uống rượu.

Đỗ Trường Khanh chính là thứ phế vật này.

Khi Đỗ lão gia còn sống, gia đình luôn rất giàu có, nhưng sau khi Đỗ lão gia mất đi, Đỗ gia không còn ai chống đỡ.

Đỗ Trường Khanh được cưng chiều mà lớn lên, kiến thức cũng ở mức trung bình, suốt ngày chỉ trêu ngựa chọc chó, bộ dáng cũng không có nghiêm túc. Hắn cũng là người hào phóng, đám bạn bè lại chỉ coi hắn như cái kho tiền, hôm nay mẹ già của Trương Tam ốm nặng, sẽ cho hắn ta vay ba trăm lượng, ngày mai Lý Tứ sẽ rời Thịnh Kinh để làm ăn, nhờ hắn xoay giúp 500 lượng… Cứ thế, thời gian trôi qua, tất cả bất động sản và cửa hàng đều bị xóa sổ, cuối cùng chỉ còn lại y quán nhỏ đổ nát ở phố Tây này.

Y quán nhỏ này là nơi Đỗ lão gia khi còn sống bắt đầu sự nghiệp, Đỗ Trường Khanh không dám bán nên nhờ một thầy đồ trên đường phố viết một tấm biển rồi treo lên, thế là hắn đã trở thành chủ sở hữu của Nhân Tâm y quán.

Lang trung ban đầu của y quán đã bị Hạnh Lâm Đường thuê đi mất với giá cao, trong một thời gian cũng không thể tìm được lang trung phù hợp. Hơn nữa, y quán này cũng thu không đủ chi, có lang trung hay không cũng không có gì khác biệt. Ngày thường, có người dân xung quanh thỉnh thoảng đến y quán này mua vài đơn thuốc thì y quán mới miễn cưỡng trụ được, nhưng không lâu nữa y quán này chắc sẽ phải bán đi.

Một chiếc xe ngựa từ ngoài đường chạy tới, bánh xe lăn trên mặt đất.

Có người bước xuống xe.

Đỗ Trường Khanh hai mắt sáng lên, hắn nuốt vội ngụm bánh vân phiến trong miệng, xóa đi vẻ mặt bơ phờ, vội vàng tiến lên chào hỏi, trìu mến gọi lớn: “Thúc!”

Người tới là một người đàn ông quấn khăn choàng, khoảng năm mươi tuổi, mặc áo lụa màu trầm, trên tay cầm một chiếc quạt giấy. Tay kia ông cầm một chiếc khăn tay vuông che trước môi, vừa đi vừa ho.

Đỗ Trường Khanh đón ông vào y quán, ngồi xuống, gọi thiếu niên đang lau bàn bên trong: “A Thành, ngươi không thấy thúc thúc của ta tới sao, nhanh đi pha trà đi!” Sau đó giả vờ mắng người trước mặt: "Tiểu tử thối thật không có mắt nhìn, thúc thúc, người đừng để ý cậu ta!"

Hồ Viên Ngoại đặt chiếc khăn tay trong tay xuống, xua tay, từ trong lòng lấy ra một đơn thuốc, nói: “Trường Khanh à…”



“Dược liệu của tháng này phải không ạ?” Đỗ Trường Thanh cầm lấy đơn thuốc đi đến tủ: “Cháu lập tức đi lấy cho thúc!”

A Thành đặt ly trà đã pha trước mặt Hồ Viên Ngoại và có chút thông cảm nhìn ông. Trên đời này, người bị lợi dụng không hề ít, nhưng người bị lợi dụng lại cứ cho rằng mình được hời như Hồ Viên Ngoại đây, chắc là người duy nhất.

Hồ Viên Ngoại là bạn tốt của Đỗ lão gia, hai người có hoàn cảnh gia đình giống nhau, quen nhau từ nhỏ, bề ngoài thì hòa thuận nhưng thực chất lại đang ngấm ngầm cạnh tranh với nhau. Từ ngoại hình của thê tử đến việc học của con cái, từ chiều cao, vòng eo cho đến quần áo, mũ nón đều luôn có sự so sánh.

Sau khi Đỗ lão gia qua đời, Hồ Viên Ngoại không còn ai để tranh giành, ông ấy có chút buồn chán trong một thời gian nên chuyển sự chú ý sang con trai của Đỗ lão gia là Đỗ Trường Khanh. Ông đến đây hai tháng một lần để lấy thuốc, và nhân tiện, với tư cách là một người thúc thúc, ông sẽ dạy dỗ tiểu bối một chút, từ đó tìm được niềm an ủi tinh thần nào đó.

Đỗ Trường Khanh luôn làm ra vẻ chăm chú lắng nghe, điều này khiến Hồ Viên Ngoại rất hài lòng. Dù sao mỗi tháng ông ta cũng phải mua một ít thuốc bổ, số tiền này đối với Hồ Viên Ngoại không đáng nhắc tới, nhưng đối với Đỗ thiếu gia đang nghèo rớt mồng tơi, nó có thể giúp Nhân Tâm y quán tồn tại thêm vài tháng nữa.

Có thể nói, sau khi Đỗ lão gia qua đời, Hồ Viên Ngoại đã trở thành cha nuôi của Đỗ Trường Khanh.

Đối đãi với cha nuôi, thái độ phải khiêm tốn một chút.

Đỗ Trường Khanh bốc thuốc xong, lại ngồi xuống bên cạnh Hồ Viên Ngoại. Quả nhiên, Hồ Viên Ngoại uống mấy ngụm trà, lại bắt đầu giảng giải với Đỗ Trường Khanh.

"Trường Khanh, cha của con bệnh nặng, sau khi ông qua đời đã nhờ ta chăm sóc con. Ta quen biết con đã nhiều năm, cho nên ta coi con như con trai của ta. Hôm nay ta sẽ tâm sự cùng con lời thật lòng."

“Những người khác ở độ tuổi của con đã kết hôn và bắt đầu lập nghiệp. Khi cha con còn sống, gia đình ông ấy có rất nhiều tiền, nên việc y quán này không kiếm được nhiều tiền cũng không thành vấn đề. Bây giờ thì khác. Con dựa vào y quán để kiếm sống. Mặc dù y quán ở một vị trí tốt, nhưng cửa hàng quá nhỏ và không có nhiều người đến lấy thuốc. Nếu mọi việc cứ thế này chắc chắn sẽ không trụ được. Cho dù có bán y quán đi đổi lấy tiền thì miệng ăn núi lở, cũng không phải là cách tốt.”

"Ta cảm thấy con thông minh, có chút tài năng, vì sao không thi thố công danh, lấy một chức quan? Nhìn xem hai đứa con bất hiếu nhà ta, chúng không thông minh bằng con, nhưng chúng đã được dạy dỗ từ nhỏ. Bây giờ cũng có một sự nghiệp nhỏ. Con biết không, đứa con trai nhỏ của ta mấy hôm trước vừa được tăng lương bổng..."

Đỗ Trường Khanh chăm chú lắng nghe một lúc lâu, Hồ Viên Ngoại uống hết nửa bình trà, cho đến khi miệng khô khốc mới ngừng nói. Khi Hồ Viên Ngoại chuẩn bị rời đi, Đỗ Trường Khanh gói nửa hộp bánh vân phiến còn lại trong phòng, liếc nhìn gói trà thuốc còn lại trên bàn - đây là món quà của cô gái bán than bồ hoàng lần trước. A Thành không muốn vứt nó đi, sau khi uống hai ngày mà không gặp vấn đề gì, nên giữ lại.

Đỗ Trường Khanh dùng giấy đỏ gói trà thảo dược và bánh vân phiến còn thừa lại, nhét vào tay Hồ Viên Ngoại đang lên xe ngựa, cười nói: “Thúc bận như vậy, cháu không tiễn nữa. Mùa xuân vừa mới tới, cho nên cháu đặc biệt chuẩn bị một món quà xuân cho thúc. Trà thuốc trong đó có thể làm dịu mũi, thúc nhất định phải bảo trọng sức khỏe."

Hồ Viên Ngoại cười lớn: “Trường Khanh có lòng rồi.” rồi ra lệnh cho xe ngựa phóng đi.

Xe ngựa vừa rời đi, nụ cười trên mặt Đỗ Trường Khanh liền tắt, vừa bước vào nhà liền tức giận nói: “Lão già phiền toái này cuối cùng cũng tiễn đi được rồi.”

A Thành nói: "Thật ra Hồ Viên Ngoại nói không sai. Ông chủ, ngài có thể đi thi lấy công danh..."

Đỗ Trường Khanh trừng mắt nhìn hắn: “Nói thì dễ, ta không tham gia kỳ thi khoa cử, bởi vì ta không muốn.” Sau đó hắn chửi bới nói: “Cha ta còn chưa bao giờ giáo huấn ta như vậy!”

“Tục ngữ có câu, chó nhìn chủ thì vẫy đuôi. Ngày nay thu nhập của y quán phụ thuộc vào người ta,” A Thành mỉm cười, “Ông chủ nên bao dung hơn thôi.”

Đỗ Trường Thanh đá vào mông hắn: “Ai là chó? Ngươi nói ai là chó hả?”



A Thành xoa mông cười: “Là ta.”

…

Khi Hồ Viên Ngoại trở về nhà, phu nhân đang xem sổ kế toán do quản gia gửi đến.

Nhìn thấy túi giấy dầu trên tay Hồ Viên Ngoại, Hồ phu nhân khịt mũi: "Lại đến Nhân Tâm y quán."

“Làm sao ta có thể từ chối lời dặn của Đỗ huynh trước khi chết?”

Hồ phu nhân cười nhẹ nói: “ Ông đưa tiền cho người ta, người ta cũng lợi dụng và coi như việc hiển nhiên. Bản thân cậu ta cũng không tiến bộ, ông cũng lại quan tâm việc đó?”

“Phụ nữ các bà không hiểu đâu!” Hồ viên ngoại xua tay, không muốn nói thêm, “Hơn nữa, lần nào người ta cũng tặng trà quà cho ta, sao bà lại nói lợi dụng, ăn nói khó nghe như vậy!”

Hồ phu nhân liếc nhìn ông, mỉa mai nói: “Chỉ là mấy cái bánh thừa và mấy lá trà thôi, quà xuân cái gì chứ, chỉ có ông coi trọng thôi.”

“Không nói lại được bà mà, ta không thèm nói nữa.” Hồ Viên Ngoại mở túi giấy dầu ra, trước kia là mấy món trà bánh rẻ tiền, hôm nay cũng vậy.

Ông lấy bánh vân phiến ra, ánh mắt rơi vào lá trà được gói lại.

Chiếc túi giấy được buộc bằng sợi chỉ dày màu đỏ, trên tờ giấy dầu màu trắng có dòng chữ viết. Hồ Viên Ngoại thị lực kém nên nhìn kỹ hơn mới phát hiện ra đó là một bài thơ có hai câu: “Dương Hoa cũng cười người nông cạn nên lấy áo che mặt.”

Nét chữ viết nhỏ đều đặn của người phụ nữ, từng nét chữ đều rất đẹp và cảm động.

Hồ Viên Ngoại hai mắt sáng lên, hắn thích nhất những thứ trang nhã này. Những lá trà được gói trong giấy dầu có viết những bài thơ, thậm chí cả cặn của lá trà trông cũng có phần tình cảm hơn.

Ông ra lệnh cho người hầu của mình: "Hãy đun sôi trà thảo dược này. Hai ngày tới ta sẽ uống thứ này."

Hồ phu nhân nhìn ông, có chút kỳ lạ: “Hôm trước đã đưa trà cho nhà bếp rồi.”

Không phải trà đã đến tay người hầu sao? Tại sao hôm nay lại muốn tự pha uống? Bà lại liếc nhìn túi trà rồi nói: “Trà ngon của nhà không uống mà lại uống cái này. Đúng là dở hơi.”

“Tiền bạc làm sao có thể đo lường được sự tao nhã?" Hồ viên ngoại duỗi tay áo, đang định mở miệng phản bác, thoáng nhìn thấy vẻ mặt của vợ, ho nhẹ một tiếng, "Trường Khanh nói trà này có thể trị nghẹt mũi…”

Ông thì thầm, nói: “Uống vài ngày trước xem sao. ”