“Vậy nếu không phải con của anh, thì chắc hẳn là cô ấy bị cưỡng hiếp mà không hề hay biết sao.”

Câu hỏi đó nhắm vào Pavel, nhưng ánh mắt của hắn lại hướng về Sarin. Cô luôn nghi ngờ hắn, nghĩ hắn là cha đẻ của đứa bé.

Cô thậm chí không thể tưởng tượng nổi làm sao Owen biết được chuyện này. Cô nghĩ người đàn ông cai quản Thành phố Eden sẽ không lãng phí thời gian và công sức cho ai khác ngoài chính mình.

Tại sao? Làm thế nào?

Cô đã hứa sẽ ngoan ngoãn và im lặng, đúng như lời anh nói.

Owen hạ người Pavel xuống, mặt hắn đã sưng vù, rồi tiến lại gần Sarin.

Theo thói quen, anh xoay chiếc nhẫn trên tay đẫm máu. Chiếc nhẫn thậm chí còn chưa xoay được nửa vòng. Cô cảm thấy chóng mặt, như thể hơi ẩm trong cơ thể cô đã bốc hơi và biến mất. Chỉ cách có vài bước, cô nhắm chặt mắt. Một bàn tay đẫm máu vuốt má cô.

“Có vẻ như cô biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Chỉ một cú đánh của Pavel, má Sarin đã sưng lên. Một bên mắt của Owen hơi giật nhẹ. Khi hắn quay lại để đến chỗ Pavel lần nữa, có người chặn đường anh.

“Dừng lại.”

“Cút.”

“Ông già đến rồi. Dừng lại đi.”

Yuri, người thường dùng những từ xưng hô tôn kính trước mặt người khác, đã dừng Owen lại với giọng điệu dứt khoát. Nghe nhắc đến ông già, Owen nhếch mép.

“Được rồi, đúng thật.”

“Cậu đang làm cái quái gì vậy?”

Pavel nhăn mặt đau đớn. Hắn không nên đến đây mà không có biện pháp bảo vệ an toàn. Pavel đã không đặt chân vào Thành phố Eden kể từ khi hắn bị thương nặng sau khi giả mạo thành Owen để rút sạch số tiền mà hắn đã rửa.

Trong lúc trốn chạy, hắn từng núp trong một ngôi nhà thuộc về một trong những mối quan hệ chính phủ của hắn, nhưng Owen đã đợi sẵn ở đó. Hắn không hiểu làm thế nào hắn có thể đoán trước được những quyết định bốc đồng của hắn.

Ban đầu, đó là công việc kinh doanh của Owen, và hắn chịu trách nhiệm với khách hàng.

Pavel suýt bị ném làm mồi cho cá trên bờ biển Baltic sau khi bị anh cắt đứt liên lạc vì tức giận. Không chỉ vì hắn lấy cắp tiền của anh, mà còn vì hắn đã lợi dụng tên của Owen để tiếp cận nhiều phụ nữ và mở rộng hoạt động kinh doanh ngầm của hắn.

Owen không làm những việc bẩn thỉu. Ban đầu, hắn ta đã hứa với ông nội, Nikolai, sẽ giám sát Thành phố Eden và sòng bạc, tăng nguồn vốn của anh. Anh tránh xa khỏi những hoạt động như ma túy, mại dâm, hoặc buôn lậu có thể mang lại nhiều tiền.

Vì vậy, Pavel đã tạm thời mạo danh Owen và tiếp quản những hoạt động đó.

Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp cho đến khi hắn gặp phải cuộc khủng hoảng bị chính quyền tra tấn.

Lúc đó, Pavel đã hứa với Owen một điều: sống sót. Mặc dù vô cùng tức giận, hắn vẫn hứa sẽ không nhắc lại những chuyện khác, không bao giờ đặt chân đến Thành phố Eden nữa, và không gieo rắc những hạt giống bẩn thỉu. Anh cảnh báo rằng nếu phá vỡ lời hứa này, toàn bộ Biển Baltic sẽ là mộ của hắn.

Pavel gật đầu, biết rằng lời nói của Owen là chân thành. Hắn không bị yêu cầu nhổ tiền, nên một lời hứa như vậy không phải vấn đề lớn. Đó là cho đến khi một biến số không xác định xuất hiện: một đứa trẻ.

“Đợi ở đây, Pavel. Im lặng đi. Đừng có hành động ngu ngốc.”

Với giọng điệu thờ ơ, Owen cảnh báo. Pavel cười và vẫy tay như thể sẽ gặp lại hắn sau. Quay đi với khuôn mặt lạnh lùng, hắn đi ngang qua Sarin và nói với Yuri:

“Nếu hắn cử động, hãy cắt chân hắn.”

Cơ thể cô run lên.



Dù biết rằng lời nói đó không hướng vào cô, nhưng giọng nói của anh nghe thật đáng sợ.

Ngoại trừ đôi tay đẫm máu, vẻ ngoài của hắn trông tiều tụy hơn thường lệ. Không một sợi tóc được chải chuốt của hắn bị xô lệch. Khi Owen đi xa một đoạn, cơ thể do dự của Sarin cuối cùng cũng cử động.

Ngay cả những con chó cũng dường như cảm nhận được sự khó chịu của chủ nhân và đứng yên tại chỗ.

Giữa cánh cửa thang máy đang đóng lại, Sarin nhét cơ thể mình vào. Owen, với một tay trong túi, nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, quan sát xem cô sẽ đi xa đến đâu.

“Chị gái tôi có con.”

Sarin nói, gần như không thể nhét mình vào chiếc hộp nhỏ.

“Thật sao?”

Owen đáp lại, nhìn chằm chằm vào má sưng đỏ và khuôn mặt vô hồn của cô.

“Đừng… chạm vào cô ấy.”

Anh tàn nhẫn tát một người đàn ông trông giống hệt mình, nói về hạt giống bẩn thỉu. Owen, không chút do dự, dường như sẽ không để Hayan yên.

Trên hết, lời đe dọa rằng nếu di chuyển sẽ bị chặt chân không chỉ là sự hăm dọa đơn thuần. Đó là một hình phạt dành cho Pavel vì đã vượt qua ranh giới do Owen đặt ra.

Chị gái cô thực sự không biết rằng hắn không phải là Owen? Chị ấy không biết hay không muốn thừa nhận? Nhật ký chỉ chứa những câu chuyện về Owen.

Lý do tại sao một người phụ nữ đã giấu con, không thể thú nhận sự thật với cha đứa bé, không còn lựa chọn nào khác nên phải trở về nhà vội vàng, run rẩy vì sợ hãi, giờ đang ngay trước mặt cô.

Cô biết.

Nếu Owen thật sự phát hiện ra sự thật, hắn sẽ không tha cho cô.

“Tôi đã sai rồi.”

Sai lầm của Sarin đã đưa cô đến điểm này. Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến đây. Cô tự hỏi liệu có điều gì sai trái khi một đứa trẻ khóc lóc tìm kiếm cha mẹ ruột của mình. Nước mắt lặng lẽ chảy xuống má cô.

Cô đến đây, với lý do là đứa trẻ muốn gặp cha và xin trợ cấp nuôi con nếu cha của đứa bé còn sống.

Ở Hàn Quốc, tiền bạc là một gánh nặng đè lên Sarin. Dường như không có hy vọng sống cùng đứa trẻ hoặc tìm cách thoát khỏi. Thay vì cả hai cùng chết, có vẻ như tốt hơn là nên nắm lấy cơ hội cuối cùng.

Tuy nhiên, khi đến Thành phố Eden, vấn đề không phải là tiền; suy nghĩ thống trị trong tâm trí cô là nhu cầu sống sót và trở về.

“Đó là… lỗi của tôi.”

Sarin luôn đưa ra những lựa chọn tồi tệ nhất. Hậu quả của những lựa chọn đó vươn ra, nắm lấy cổ họng cô và kéo cô vào ngay lập tức.

Bản năng lùi lại trước cơ thể trên bị cắn, anh ta quét mắt qua sự ẩm ướt, biến mất dọc theo mép tóc của cô.

“Tôi ghét những ngày mưa.”

Trong đôi mắt u ám của anh, sự ẩm ướt nhắc nhở anh về không gian chật hẹp đó, nơi khi còn nhỏ, anh chỉ có thể nhìn thấy thế giới qua một cửa sổ tròn nhỏ bằng lòng bàn tay. Cửa sổ quá nhỏ và quá cao để bàn tay của một đứa trẻ che phủ, trông giống hệt như thế này vào những ngày mưa.

Chỉ khi lớn lên nhiều hơn, anh mới nhận ra đó không phải là cửa sổ mà chỉ đơn giản là một lỗ hổng ở phần trên của tầng hầm dẫn ra ngoài.

“Nó đẹp.”

Trái tim cô chìm xuống đáy dạ dày. Owen rất thích khuôn mặt hoàn hảo này. Giống như cái lỗ cô đơn đó, chỉ có một khuôn mặt như thế này.

Một bầu trời không bao giờ quang đãng.



Người phụ nữ này giống với nơi đó.

Sarin nhắm mắt lại. Tiếng nước mắt rơi đâu đó vang vọng trong tai cô. Thang máy hạ xuống. Cảm giác cơ thể chìm xuống khiến cô ước gì mình có thể ngủ thiếp đi như thế này.

Mắt nhắm nghiền, mọi thứ như một cơn mơ.

Nhanh chóng đến tầng dưới cùng, cô nghe thấy tiếng lạch cạch của các máy đánh bạc nơi Owen đã kéo cô đến. Mùi khói thuốc lá dày đặc, những giọng nói gọn gàng và máy móc của các dealer, và những âm thanh reo hò hoặc thở dài xen lẫn với sự thất vọng khắc sâu vào tai cô. Để tránh bị kéo như một con chó, cô vội vã bước đi một cách điên cuồng.

Sự tò mò lóe lên trong mắt những người nhìn lại họ mỗi bước đi. Người phụ nữ đó đã làm gì để chọc giận chủ nhân của nơi này? Tình huống thú vị nào đang diễn ra?

Những ánh mắt tò mò dõi theo họ. Owen, người đang dẫn đầu Sarin, sớm dừng lại trước bàn roulette.

Anh buông tay, cơ thể cô nghiêng ngả. Nắm lấy một ly whiskey từ khay của một người phục vụ đi ngang qua, anh quay sang Sarin với một góc nghiêng, nghiêng ly rượu lên tay đẫm máu của mình.

“Tôi tò mò một thời gian rồi.”

Một cảm giác bất an.

Phải chăng cô đang gặp người đàn ông này lần đầu tiên ngay lúc này? Vậy làm thế nào cô lại quay trở lại tình huống ngày đầu tiên họ gặp nhau?

Mùi rượu xộc vào mũi cô, xâm nhập vào trái tim lung lay và yếu đuối của cô. Bản năng, ánh mắt của Sarin từ từ di chuyển về phía ly rượu màu hổ phách chảy xuống ngón tay của người đàn ông, nhỏ giọt xuống dưới tấm thảm đỏ một cách chậm rãi.

“Theo cách này?”

Owen chỉ về phía bàn roulette bằng một cử chỉ cằm. Bất kể hành động của hắn, trò chơi vẫn đang diễn ra.

“Làm ơn hãy đặt cược xuống đi,.”

Giọng nói của dealer, thúc giục đặt cược, kết thúc hơi run rẩy vì ngạc nhiên. Tiếng viên bi quay xè xè. Ly rượu mà hắn vừa rửa tay đẫm máu được đặt sang một bên, và với một cái vẫy tay, hắn gọi người phục vụ lại, yêu cầu một ly rượu whiskey khác.

Căn chỉnh với cái nhìn của Sarin.

Đôi mắt màu vàng kim, được giữ ở đúng độ cao, nhắc nhở cô về một viên đá quý đẹp đẽ bị vỡ - một viên hổ phách. Đôi mắt nhìn qua kính được gấp nhẹ nhàng. Rượu whiskey tràn ra, như thể vuốt ve ngón tay của người đàn ông, chảy xuống và biến mất vào sàn nhà.

“Hay theo cách này?”

Không hay biết, lưỡi cô lướt qua đôi môi hơi hé mở.

Nó trượt qua môi dưới, nuốt nước bọt khô. Tay cô run rẩy, tâm trí cô trống rỗng. Dường như có một đột phá trong mớ hỗn độn trước mắt cô. Có lẽ cô đã giấu được từ đầu?

Giờ đây, giọng nói của người đàn ông, vốn tàn nhẫn và thăm dò, lại dịu dàng một cách bất ngờ đến mức thái quá. Cơ thể Sarin run lên không kiểm soát được.

Cô muốn chạy trốn.

Bị bỏ lại với mẹ sau khi chị gái ra đi, cô dễ dàng bị tổn thương.

Sau khi người mẹ ốm yếu của cô ngủ thiếp đi vì thuốc giảm đau, cô phải chịu đựng cả đêm một mình, vì vậy cô đã tìm đến rượu. Cô không thể quên ánh mắt kinh hoàng của chị gái khi trở về từ Thành phố Eden sau khi mẹ họ qua đời.

Không thể chịu đựng được mùi rượu nữa, Sarin cuối cùng đã mất sức và ngã xuống sàn.

“Không đặt cược nữa.”

Việc đặt cược đã kết thúc.

Tất cả những lá bài còn lại đều bị lật ngửa. Ngay từ đầu, từ lúc cô gặp người đàn ông này ở đây.