Lâm Vãn Thu biết rằng, nếu cô chọn im lặng mặc nhận, thì có lẽ từ đây sẽ rơi vào một vực sâu chưa biết trước, phía trước sẽ là gì cô không thể nhìn rõ, trái tim của người đàn ông này luôn phủ lên một lớp sương mỏng.

Nhưng cô muốn thử một lần, trong lòng vẫn giữ lại chút hy vọng mong manh, có thể, có thể người đàn ông này thật sự sẽ yêu cô chăng?

Trước đây cô không dám mơ ước xa vời, nhưng bây giờ dường như chính anh đã truyền cho cô niềm tin, khiến cô bắt đầu có những mộng tưởng nhỏ bé. Cô lặng lẽ ngẩng đầu nhìn anh, khóe miệng cong nhẹ: "Không chơi xấu, tôi đồng ý với anh."

Bạch Thuật Bắc nhìn nụ cười của cô dưới ánh ban mai, trong một thoáng đãng ngỡ ngàng, dường như bản thân không phải đang tìm một người mẹ thích hợp cho con gái, mà là đã mong chờ câu nói này từ lâu.

Anh không tự nhiên dời mắt đi, im lặng không nói gì thêm. Khi vào thang máy, ngón tay đặt trên vai cô liền tiện thể véo nhẹ má cô: "Nghe lời như vậy từ sớm, sao còn phải chịu khổ nhiều đến thế."

Nghe anh nói vậy, Lâm Vãn Thu chợt nhớ đến chuyện ở cửa hàng cháo của mình, lập tức dè dặt hỏi anh: "Anh định về quân đội rồi à?"

"Sao vậy?" Bạch Thuật Bắc cười giễu cợt, ánh mắt đầy vẻ mập mờ nhìn cô, "Không nỡ sao?"

Thật sự là cô có chút không nỡ, mặc dù giữa họ vẫn còn có gì đó kỳ lạ như thiếu mất điều gì, nhưng cũng coi như hai người chính thức hẹn hò rồi phải không? Vậy mà giờ lại phải chia tay sao?

Vẻ thẹn thùng của cô coi như đã ngầm thừa nhận. Bạch Thuật Bắc thu lại thần sắc, trầm ngâm vài giây: "Đã trì hoãn lâu rồi, phải trở về nhanh thôi."

Lâm Vãn Thu cũng hiểu điều đó, dịu dàng gật đầu: "Anh cứ yên tâm, tôi sẽ chăm sóc Manh Manh thật tốt. Tôi sẽ đưa con bé đến cửa hàng..."

"Em vẫn muốn quay lại đó?" Bạch Thuật Bắc cau mày, rõ ràng không vui, "Mở một tiệm cháo thì kiếm được bao nhiêu chứ? Em bận rộn buôn bán cả ngày, còn thời gian nào mà chăm sóc Manh Manh?"

Lời chất vấn của Bạch Thuật Bắc khiến Lâm Vãn Thu có chút khó xử: "Tôi phải làm việc chứ. Manh Manh đi học mầm non cả ngày, sẽ không ảnh hưởng gì đâu."

"Vậy sau khi con bé tan học thì sao? Ở trong môi trường đó em còn có tâm trí mà chăm sóc con bé à?"

Bạch Thuật Bắc mặt lạnh như băng, lời nói cũng lạnh lẽo không chút ấm áp. Trong một khoảnh khắc, Lâm Vãn Thu ngỡ như người đàn ông này chẳng có chút gì khác biệt so với trước kia. Nhưng nghĩ đến việc anh yêu thương con gái, có lẽ chỉ là vì quá lo lắng cho Manh Manh mà thôi.

Cô do dự một chút rồi đưa tay khoác lấy cánh tay anh, nhỏ giọng bàn bạc: "Vậy tôi sẽ đóng cửa sau khi con bé tan học, mỗi ngày chỉ bán buổi sáng thôi, được không?"

Mặc dù buổi chiều cũng là thời điểm đông khách, nhưng Bạch Thuật Bắc nói đúng, để Manh Manh ở đó thật sự không an toàn. Hơn nữa, trong con hẻm ấy lúc nào cũng có xe ba gác và xe điện đi qua, nếu chẳng may xảy ra chuyện gì với đứa trẻ, thì thật sự không đáng.

Bạch Thuật Bắc cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ nhắn đang nắm chặt cánh tay mình, da dẻ mịn màng, khuôn mặt cũng mang theo vẻ hết sức lấy lòng.

Lâm Vãn Thu thấy anh cứ nhìn chằm chằm vào cánh tay mình, nghĩ rằng anh không vui vì cô chạm vào anh, liền vội vàng thu tay lại, trong lòng có chút thất vọng: "Xin lỗi, Anh Bạch."

Bạch Thuật Bắc lại nắm cằm cô, đợi khi đôi mắt đen láy của cô nhìn thẳng vào mình, anh mới lên tiếng: "Nhớ kỹ, trách nhiệm chính của em là Manh Manh. Cần tiền thì mở miệng nói với tôi."

Lâm Vãn Thu chỉ khẽ mím môi, cười nhẹ nhàng. Cô sẽ không nhận một xu của Bạch Thuật Bắc. Cửa hàng cháo sau này có thể sẽ kiếm được rất ít, nhưng cô tự mình tiết kiệm một chút cũng không sao. Nếu nhận tiền của anh, mối quan hệ giữa họ sẽ càng không còn trong sáng.

Chiều hôm đó, Lâm Vãn Thu khăng khăng muốn quay lại cửa hàng, nơi ấy vẫn còn lộn xộn chưa được dọn dẹp. Bạch Thuật Bắc không thể thuyết phục được cô, đành lái xe đưa cô đến đó.

Xe dừng lại ở đầu hẻm, Bạch Thuật Bắc hạ cửa sổ xe xuống và dặn dò: "Tôi lát nữa còn có việc, em không cần lo lắng về những người đó, họ sẽ không xuất hiện nữa."

Ý tứ trong lời nói của Bạch Thuật Bắc là anh đã biết rõ ai đứng sau chuyện này. Lâm Vãn Thu suy nghĩ rồi hỏi: "Chẳng phải chỉ là bọn lưu manh gây chuyện đơn giản vậy thôi đúng không?"

Nhưng cô lại thực sự không nghĩ ra ai có thể làm việc này. Nếu là Tổng giám đốc Ngô, sao lại chỉ phá cửa hàng mà không có động tĩnh gì thêm?

Bạch Thuật Bắc nhíu mày nhìn cô một cái, nhưng không nói gì, chỉ nghiêng người mở cửa xe cho cô: "Muộn chút tôi sẽ tới đón em."

Lâm Vãn Thu không hiểu sao lại có chuyện gì không thể nói, chẳng lẽ có liên quan đến Bạch Thuật Bắc? Nhưng những người liên quan đến anh, sao lại vòng vèo như vậy để đối phó với cô? Cô trong mắt anh còn chẳng có chút giá trị nào.



Vừa bước xuống xe, xe của Bạch Thuật Bắc đã lập tức phóng đi. Anh thậm chí không nói thêm một lời, Lâm Vãn Thu đứng dưới ánh nắng chói chang, dõi theo chiếc xe của anh biến mất khỏi tầm mắt.

Cô cảm thấy tâm trạng hơi nặng nề, nhưng vẫn thở dài một hơi. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã được giải quyết, cô và Bạch Thuật Bắc có một khởi đầu mới, đó mới là điều quan trọng nhất.

Chầm chậm bước vào con hẻm, thậm chí không khí nóng nực dường như cũng không còn khó chịu nữa. Còn chưa bước đến cửa hàng đã thấy từ xa có một người đứng đó, bóng lưng thanh thoát in dài dưới nắng gắt.

“Bác sĩ Cao?” Lâm Vãn Thu có chút ngạc nhiên, nhìn người đàn ông trước mặt với những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, đôi lông mày của cô khẽ nhíu lại: “Sao anh lại đến đây?”

Cao Hách nhìn cô, khóe miệng cong lên tạo thành một nụ cười ôn hòa. Chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm càng làm tôn thêm vẻ thanh tú, anh tuấn của anh: “Sau khi em khai trương, anh vẫn chưa đến thăm được. Không ngờ lại gặp phải cảnh cửa đóng then cài.”

Lâm Vãn Thu không biết nên nói với Cao Hách lý do mình không mở cửa hàng ra sao, cô chỉ mời anh vào trong: “Ngoài trời nóng lắm, vào trong đi.”

Lâm Vãn Thu lấy chìa khóa mở cửa, tiếng cửa cuốn “xoẹt” một cái trượt lên. Cao Hách không ngại bẩn, còn đưa tay giúp cô một chút, nhưng khi nhìn thấy tình trạng bên trong, anh có phần kinh ngạc.

“Anh ngồi tạm ở đây.” Lâm Vãn Thu khó khăn lắm mới dọn được một góc sạch sẽ, rồi mời người đàn ông vẫn còn đứng ngẩn ra trước cửa.

Cao Hách nhíu mày, ánh mắt phức tạp quét qua không gian chật hẹp, nhìn thấy mảnh vỡ của bát đĩa vương vãi khắp nơi, bàn ghế nghiêng ngả đổ trên sàn, chỉ cần nhìn qua cũng có thể đoán ra chuyện gì đã xảy ra.

“Em đã báo cảnh sát chưa? Có cần anh giúp gì không?” Anh hiểu rõ việc một người phụ nữ bươn chải bên ngoài khó khăn như thế nào. Sau khi nhận được cuộc gọi của cô nói rằng mình đã mở một quán cháo, trong lòng anh luôn lo lắng. Không ngờ chỉ đi dự hội thảo về, lại gặp cảnh tượng như thế này.

Cao Hách nhìn cô với ánh mắt đầy thương cảm: “Anh có nhiều bạn bè làm ở sở cảnh sát.”

Lâm Vãn Thu xua tay từ chối: “Không sao, em đã... báo cảnh sát rồi.”

Cô muốn nói với Cao Hách rằng Bạch Thuật Bắc đã giải quyết chuyện này, nhưng nghĩ đến lần trước hai người họ cãi nhau ở trung tâm thể hình, cô lại nhịn không nói.

Cao Hách lúc này mới giãn mày ra, nhưng vẫn không yên tâm mà dặn dò: “Sau này nếu có chuyện gì, hãy gọi điện cho anh. Em ở một mình không an toàn, anh sẽ tìm cho em một căn nhà khác.”

Lâm Vãn Thu cảm thấy được anh quan tâm như vậy thật bất ngờ, vội vàng lắc đầu: “Thật sự không cần đâu, Bác sĩ Cao, anh đã giúp em rất nhiều rồi. Em có thể tự lo cho bản thân mình.”

Cao Hách khẽ nhíu mày, nhìn dáng vẻ ấp úng của cô, cuối cùng không đành lòng ép cô thêm. Anh biết cô đang có chuyện trong lòng, chỉ cần nhìn qua là anh có thể nhận ra, thấy cô cố gắng che giấu như vậy, anh lại càng thấy xót xa, bèn giả vờ như không biết gì.

Cao Hách cuộn tay áo sơ mi lên, cúi người dựng lại một chiếc bàn tròn nhỏ. Lâm Vãn Thu muốn ngăn anh lại, nhưng anh mỉm cười ôn hòa: “Em một mình dọn đến bao giờ mới xong? Để anh giúp.”

Lâm Vãn Thu nhìn nụ cười chân thành của anh, khẽ mím môi cảm ơn.

Hai người cùng nhau dọn dẹp đống lộn xộn trên sàn, giữa mùa hè nóng nực, điều hòa trong cửa hàng cũng bị đập hỏng, hai người nóng đến mức trán đều lấm tấm mồ hôi, nhưng không ai kêu mệt.

Lâm Vãn Thu có cái nhìn khác về Cao Hách, trong mắt cô, anh luôn là một người sạch sẽ, cẩn thận, tay cầm dao mổ, không thích làm những công việc nặng nhọc, càng không ưa những việc bẩn thỉu, vất vả, hay phải đổ mồ hôi.

Nhưng hiện giờ, Cao Hách lại yên lặng giúp cô dọn sạch những thứ bị đập phá, mà còn rất có ý thức giữ gìn vệ sinh, tuyệt đối không vứt rác bừa bãi ở cửa, anh luôn đi một quãng xa để vứt vào thùng rác.

Khi mọi thứ đã được dọn dẹp ngăn nắp, chiếc áo sơ mi của Cao Hách đã ướt đẫm một mảng lớn. Lâm Vãn Thu cảm thấy ngại ngùng: “Em sẽ làm cho anh một ít nước mơ ngâm, anh nghỉ ngơi chút đi.”

Cao Hách đang rửa tay, nghe vậy quay lại mỉm cười với cô: “Không cần vất vả như vậy, chúng ta đi ăn cơm thôi, em còn nợ anh một bữa đấy.”

Lâm Vãn Thu nghĩ rằng Cao Hách đã giúp mình cả buổi chiều, quả thật nên mời anh một bữa ăn, nhưng còn Bạch Thuật Bắc thì sao…

“Em không định mời cơm anh đấy chứ?”

Cao Hách nở nụ cười, dáng người cao lớn lười biếng tựa vào bồn rửa, Lâm Vãn Thu bị anh nói khiến cảm giác áy náy càng lớn: “Em sẽ gọi một cuộc điện thoại, anh quyết định đi ăn ở đâu nhé.”

Lâm Vãn Thu vừa nói vừa cầm điện thoại đi ra khỏi cửa hàng, Cao Hách nhìn bóng lưng cô, đôi mắt vốn rạng rỡ của anh thoáng chốc trở nên u ám.



…

Bạch Thuật Bắc lái xe trở về nhà họ Bạch, suốt đường đi anh vẫn còn tức giận. Quản gia nhìn thấy anh từ trên xe bước xuống, vẫn mang dáng vẻ hùng hổ, không nhịn được khuyên một câu: “Đại thiếu gia, tứ thiếu gia đang ở nhà, đừng tranh cãi với ông cụ.”

Mỗi lần nhìn thấy anh trong bộ dạng này, bố con họ đều không thể tránh khỏi một trận cãi vã kịch liệt.

Quản gia là người đã nhìn bọn họ lớn lên từ nhỏ, tự nhiên hiểu rõ những chuyện trong gia đình, cũng biết rằng mấy anh em nhà họ Bạch đều bài xích Bạch Thầm, nhưng lại đặc biệt đoàn kết trước mặt cậu ta.

Nghe lời quản gia, khóe môi Bạch Thuật Bắc càng lộ rõ nụ cười lạnh, cởi áo khoác và vắt lên cánh tay: "Đúng lúc."

Quản gia không thể ngăn được anh, chỉ biết đứng trong sân thở dài.

Khi Bạch Thuật Bắc bước vào đại sảnh, Bạch Hữu Niên đang nói chuyện nhỏ với Bạch Thầm. Thấy anh đến, cả hai đều khẽ thẳng lưng lên, ngậm miệng không nói thêm gì nữa.

Bạch Thuật Bắc híp đôi mắt dài, đi thẳng đến ngồi xuống chiếc ghế sô pha trước mặt hai người, đôi chân dài bắt chéo, tỏ ra một dáng vẻ đàm phán.

Bạch Hữu Niên phủi tàn thuốc trên tay, lại theo thói quen cau mày: "Sao còn chưa về đơn vị?"

Bạch Thuật Bắc cười lạnh một tiếng, nhìn ông với ánh mắt đầy ẩn ý rồi liếc qua Bạch Thầm đang im lặng: "Ông chẳng phải biết rõ sao? Tôi làm gì mỗi ngày ông nên biết chứ."

Bạch Hữu Niên lặng lẽ nhìn anh, làn khói mờ ảo che khuất cảm xúc thật trong mắt ông, sau một lúc, ông dụi tàn thuốc trong tay vào gạt tàn: "Vậy nên hôm nay về là để tính sổ với tôi?"

Bạch Thuật Bắc lạnh lùng nhìn người cha của mình, khi điều tra thấy có liên quan đến Bạch Thầm, phản ứng đầu tiên của anh là do ông già sắp đặt. Bạch Thầm không đến mức nhàm chán mà đi phá hoại cửa hàng của Lâm Vãn Thu, việc đó chẳng đem lại lợi ích gì cho cậu ta, chỉ có một lý do duy nhất là để làm hài lòng ông già.

Bạch Hữu Niên dựa lưng vào ghế sô pha, bình thản nhìn lại anh: "Tôi cũng không hài lòng về người phụ nữ đó, mắt nhìn phụ nữ của con càng ngày càng tệ. Tôi chỉ bảo lão tứ thử xem, cô gái này cũng có chút gan dạ, nhưng gia cảnh quá kém."

Bạch Thuật Bắc dù không nhất thiết phải là Lâm Vãn Thu, nhưng anh thực sự không thích thái độ này của Bạch Hữu Niên.

Ôm chặt cánh tay, lười biếng cong môi, Bạch Thuật Bắc cười khinh bỉ: "Sao ông không trực tiếp nói với tôi, ai mới là người ông hài lòng? Tôi cưới cô ta ngay, thế nào?"

Bạch Hữu Niên nhíu mày: "Hỗn xược, con đang nói chuyện với ai?"

Bạch Thuật Bắc cười lạnh: "Ông nghĩ sao, bố? Ông xứng đáng với cái danh xưng đó sao?"

Bạch Hữu Niên dù đã cãi nhau với Bạch Thuật Bắc vô số lần, nhưng chưa lần nào gay gắt đến mức này, ông cau mặt, khó chịu nhìn chằm chằm vào con trai mình: "Tôi cứ nghĩ con vẫn còn đợi Cố An Ninh, Cố An Ninh dù có làm loạn cũng tốt hơn cô gái kia!"

Trước đây ông còn soi xét gia cảnh của Cố An Ninh, nhưng giờ lại là cô gái này, một người chỉ mở quán cháo, thì có thể mang lại gì cho tương lai của Bạch Thuật Bắc? Dẫn cô ta ra ngoài cũng chỉ là để người khác cười chê.

Sắc mặt Bạch Thuật Bắc vốn đã âm trầm, giờ đây như phủ thêm một tầng sát khí, anh nhìn chằm chằm Bạch Hữu Niên, nắm đấm bên cạnh siết chặt, trong mắt đầy tia đỏ đáng sợ: "Đừng bao giờ nhắc lại cái tên An Ninh, nếu không phải tại ông, tôi và cô ấy sẽ không thành ra thế này, cuộc đời tôi cũng sẽ không bị Lâm Vãn Thu hủy hoại!"

Bạch Hữu Niên ngừng lại hành động vê trán: "Lâm Vãn Thu?"

Ông cố gắng tìm kiếm cái tên đó trong đầu, bỗng mở to mắt, không thể tin nổi nhìn sang Bạch Thầm: "Là người phụ nữ đó sao? Con và cô ta…"

Điện thoại của Bạch Thuật Bắc đột ngột reo lên, bầu không khí căng thẳng như bị xé toạc một đường, ba người đàn ông đối mặt trong im lặng.

Bạch Thầm từ đầu đến cuối vẫn yên lặng ngồi trên ghế sô pha, mắt hơi cụp xuống, chậm rãi thưởng thức ly trà Long Tỉnh trong tay, như thể tất cả những gì đang diễn ra trước mắt không liên quan gì đến mình.

Bạch Thuật Bắc không kiên nhẫn nhìn số điện thoại, là Lâm Vãn Thu gọi đến, vào lúc này nhìn thấy tên cô chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa.

Anh cáu kỉnh cắt ngang cuộc gọi, sau đó quay lại nhìn Bạch Hữu Niên với ánh mắt lạnh lùng: "Đúng vậy, chính là người phụ nữ đó, Lâm Vãn Thu đã ký hợp đồng mang thai hộ với Cố An Ninh."