Chương 154
2024-11-03 07:29:14
Tiếng trầm đục nghe loáng thoáng là tiếng còi tàu. m thanh sắc nhọn này chắc chắn là tiếng còi báo hiệu khởi hành.
Cô gái đang ở trong bốt điện thoại công cộng tại nhà ga.
Ngay khi Leon viết xong ghi chú, anh ném quả bóng chày về phía cửa văn phòng trợ lý.
Rầm.
Cửa mỏng kêu rắc, xuất hiện những vết nứt như mạng nhện. Ba giây sau, quả bóng rơi xuống đất và người lính mở hé cửa, thò đầu ra nhìn. Leon giơ cuốn sổ lên để người lính có thể thấy rõ.
"Nhà ga trung tâm Bilford, cử cảnh sát ngay lập tức đến ga phía Tây."
Người lính gật đầu và đóng cửa lại. Giờ đây, anh ta sẽ làm theo kế hoạch đã được vạch sẵn, yêu cầu cảnh sát hỗ trợ.
[… m thanh gì vừa rồi thế?]
Nghe thấy tiếng động từ cánh cửa, cô gái có vẻ ngập ngừng hỏi.
"À, chỉ là thứ gì đó trượt khỏi tay tôi thôi."
[Kiềm chế tính nóng nảy của anh đi, anh yêu.]
Có vẻ cô ấy nghĩ rằng Leon đã đập tay xuống bàn.
“Vậy nên em đã bỏ trốn phải không? Vì sợ rằng ta sẽ nổi giận với em? Ta sẽ không giận đâu, nên hãy quay về đi, được không?”
Ở Bilford có hai nhà ga. Dù là nhà ga nào, Leon cũng cần câu giờ cho đến khi cảnh sát tới tìm cô ấy. Miệng anh bắt đầu khô khốc.
[Ý anh là bây giờ nhiệm vụ làm mồi nhử của tôi đã xong, tôi phải quay lại cái bẫy này sao? Nghĩ mà xem, liệu anh có muốn tự nguyện quay lại với người đàn ông đã sỉ nhục mình không? Anh chỉ là một thằng khốn đã lợi dụng tôi vì dục vọng của anh, vậy tại sao tôi phải quay về chứ?]
"Không phải ta lợi dụng em vì dục vọng của anh, mà là để giải thoát em khỏi sự tẩy não. Dù ta đã nói sự thật nhiều lần, nhưng em vẫn không tin. Anh chỉ còn cách để em tự trải nghiệm và chứng kiến mọi thứ. Đúng là một cách quá khích, nhưng nếu không có đứa con của chúng ta, em sẽ lại bị lôi kéo vào dưới trướng của kẻ ác đã sai khiến em sử dụng nhan sắc để lừa dối ta.”
[Thật tuyệt vời. Biện hộ hay bao biện đây? Nếu anh bỏ quân đội thì nên trở thành luật sư đi.]
“Dù là gì đi nữa, cuối cùng phương pháp của ta cũng hiệu quả mà. Điều này em cũng không thể phủ nhận. Chính nhờ ta mà em đã mở mắt ra với sự thật.”
[Ồ, phải rồi. Cảm ơn anh nhiều đến mức tôi rơi cả nước mắt đây. Và đổi lại, tất cả những gì tôi phải làm là sinh con cho anh và bị ràng buộc với anh cả đời. Ôi trời ơi, thưa bá tước! Cứ thế này thì dòng họ bá tước sẽ suy sụp mất.]
Cô chế giễu một cách chua chát, rồi hạ giọng đầy nghiêm túc và dứt khoát nói:
[Tôi đã trả thù xong, anh cũng đã có tước vị. Thỏa thuận giữa chúng ta kết thúc tại đây.]
“Em nhầm rồi, sự trả thù của em vẫn chưa kết thúc. Đó là lý do em phải vất vả chạy khắp nơi như vậy. Không cần phải như thế, chỉ cần em giơ một ngón tay là ta sẽ tự tay tiêu diệt bọn chúng cho em, nên hãy quay về đi.”
[Anh không biết nói gì khác ngoài 'em quay về đi' à? Chán lắm rồi. Tôi cúp máy đây.]
Khi cô định cúp máy, Leon vội vàng đưa ra một chủ đề khác.
"Em vẫn chưa biết sao, không chỉ mình ta đang nhắm vào em đâu."
[Anh nói tôi chưa biết gì? Thử nói xem.]
"Em có nghĩ là ta chỉ đang nói về phản quân thôi sao?"
Cô im lặng trước câu nói bất ngờ của Leon.
“Cả phe bảo hoàng cũng đang nhắm vào em.”
[…Phe bảo hoàng? Tại sao?]
“Em còn nhớ có một thanh tra đã đến tìm em ở biệt thự chứ? Phía sau ông ta là nhà vua và đại công tước. Họ đã phát hiện ra sự tồn tại của em khi cố gắng tìm cách gây áp lực lên ta qua vụ việc của Sinclair.”
[…Vậy mà anh vẫn không thả tôi ra mà tiếp tục giam tôi lại sao?]
Cô lẩm bẩm rằng Leon là một kẻ điên.
“Cả hoàng gia và đại công tước đều đang truy lùng em. Càng có nhiều quyền lực, họ càng cần điểm yếu để nắm giữ.”
Cô im lặng, có vẻ bị sốc, đúng như Leon dự đoán.
Thực tế thì việc hoàng gia và đại công tước truy tìm cô gái chỉ là giả định của Leon. Nhưng tất nhiên, cô ấy không cần biết điều đó.
“Thậm chí cả cha ruột của em cũng đang tìm em, vì em nắm giữ bí mật có thể hạ gục ông ta trong chớp mắt.”
Cảm xúc xáo trộn của cô gái có thể cảm nhận rõ qua điện thoại, và Leon tận dụng cơ hội này để nhấn mạnh:
“Em biết rõ hơn ai hết, người duy nhất có thể bảo vệ em là ta. Nếu em muốn sống, hãy quay về.”
Cô thở dài và lẩm bẩm:
[Nếu tôi quay về, anh sẽ lại lấy cớ rằng mọi người đang nhắm vào tôi để giam cầm tôi, đúng không?]
“Giam cầm gì chứ. Em biết rõ kế hoạch của ta mà.”
[Thế thì...]
Sau một khoảng im lặng, cô bất ngờ yêu cầu:
[Hãy cầu xin tôi.]
Leon bị sốc. Mục đích của yêu cầu cầu xin này rõ ràng, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.
“Quay về đi.”
[Đó là cầu xin sao? Cầu xin đúng cách đi.]
Leon, người chưa bao giờ cầu xin ai trong đời, nuốt xuống cảm giác nhục nhã đắng cay đang dâng lên tận cổ họng, khó khăn thốt ra một từ như tiếng thở dài.
“…Xin em.”
Cô không thể nhịn cười, phá lên cười ầm ĩ đến nỗi khiến tai anh đau nhức, rồi đột ngột ngừng cười và trách mắng anh.
[Anh đã bỏ qua điều quan trọng.]
Leon ôm mặt bằng một tay, than thở, rồi mở lời lần nữa.
“Xin lỗi em. Ta đã sai. Vì vậy, em hãy quay về.”
Giọng anh không phải là cầu xin mà là nài nỉ. Cô nhanh chóng nhận ra điều đó.
[Anh dễ dàng xin lỗi quá. Tôi không cảm nhận được sự ăn năn.]
“Nghe qua điện thoại thì không cảm nhận được đâu.”
[Thái độ cầu xin của anh đã tồi tệ. Vị Đại úy Winston vĩ đại đã nói thế nào? Khi cầu xin, hãy chắc chắn rằng anh muốn gì.]
Cô đang muốn trả lại cho Leon những nỗi nhục mà anh đã gây ra cho cô. Leon suy nghĩ, gõ bút chì trên bàn và cố gắng sắp xếp lại những lời mình sẽ nói.
“Những gì ta đã làm tồi tệ với em, những gì ta đã ghét em, tất cả đều quá đáng và ta sẽ không làm như vậy nữa. Những gì em đã làm với ta, ta cũng sẽ tha thứ. Ta muốn làm sạch mọi chuyện trong quá khứ và bắt đầu lại với em. Vậy nên hãy cho ta một cơ hội.”
Cô im lặng không đáp lại.
“Xin em.”
Khi Leon cầu xin thêm lần nữa, câu trả lời trở lại lạnh lùng.
[Chỉ cầu xin không có nghĩa là sẽ được đáp ứng, Leon Winston.]
Bút chì trong tay Leon bị gãy với tiếng rắc, và anh cảm thấy như thể chính mình đã tự gãy làm đôi với những lời đó.
Có phải cô đã biến mất để trả lại tất cả những gì anh đã làm? Leon không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận điều đó. Đó dường như là một phần của quá trình cần thiết để làm sạch mọi chuyện trong quá khứ.
“Nếu em muốn trả hết mọi nhục nhã mà em phải chịu, hãy đến và làm điều đó trực tiếp.”
Cô cười nhếch mép.
[Anh đang mắc bệnh ảo tưởng nặng. Tôi không còn hận thù hay quan tâm gì đến anh nữa.]
Lúc đó, Leon cảm thấy như có thứ gì đó rơi xuống trong lòng anh.
[Dù sao cũng cảm ơn anh vì đã cho tôi biết sự thật. Giờ đây, sự xấu hổ của tôi sẽ biến mất khỏi cuộc đời hoàn hảo của anh.]
“Ta chưa bao giờ coi em là sự xấu hổ…”
[À, tôi thấy những người phụ nữ do anh gửi đang xuất hiện xa xa. Tôi phải đi đây.]
“Gra…”
Khi anh vừa định gọi tên cô, cô đã gọi anh trước.
[Leon.]
“Hả?”
[Anh vẫn còn yêu tôi không?]
Leon nhắm chặt mắt lại.
“…Có.”
[Vậy anh không hạnh phúc sao?]
“……”
Trong khi anh im lặng, cô gái đã cúp máy, để lại chỉ tiếng cười chế nhạo.
“Grace!”
Dù anh gọi tên cô một cách tuyệt vọng, cô cũng không thể nghe thấy.
“Chết tiệt…”
Leon giữ ống nghe mà không thể nghe thấy giọng cô nữa, lấy tay che mặt.
***
Cuối cùng, anh không thể bắt được cô.
Không, anh đã gần như bắt được. Cô đã bị cảnh sát tại nhà ga trung tâm Bilford bắt giữ. Vấn đề là các cảnh sát không biết cô đã khôn ngoan đến mức nào.
Khi cô giả vờ cảm thấy đau đớn, họ bị lừa và đưa cô đến bệnh viện thay vì đồn cảnh sát, và trong lúc họ sơ hở, cô đã biến mất trong đám đông bệnh viện.
Khi Leon đến Bilford, cô lại biến mất.
Một tuần sau đó, một bức thư được gửi đến cho Leon tại trụ sở đặc nhiệm số 1. Tên người gửi thậm chí còn tự tin ghi là ‘Daisy Abington’.
Leon không thể giấu được sự thất vọng khi kiểm tra nội dung bên trong.
Nội dung là một mảnh giấy hướng dẫn cách tìm thông điệp của quân nổi dậy Blanchard trong quảng cáo báo và cách giải mã nó.
Đó là một cách thể hiện rằng không còn thông tin gì thêm từ cô.
Leon không thể từ bỏ hy vọng. Anh đã bố trí quân đội để phục kích tại nơi ẩn náu và điểm tiếp xúc mà cô đã chỉ, vì có thể cô vẫn còn muốn trả thù và truy tìm quân nổi dậy.
Thậm chí, anh đã thử đăng quảng cáo giả trên báo như là quân nổi dậy để dụ dỗ.
Tuy nhiên, dù đã một tháng trôi qua, cô gái ‘người phụ nữ mang kính râm’ vẫn không xuất hiện ở điểm tiếp xúc hay nơi ẩn náu. Chỉ có những con chuột mà thôi.
Vừa khi anh tìm được cách xác minh tình trạng và vị trí của cô, cô lại biến mất.
Khi đó, Leon không thể chịu đựng hơn và cuối cùng đã tự tay phá hủy cái bẫy cuối cùng.
Cô gái đang ở trong bốt điện thoại công cộng tại nhà ga.
Ngay khi Leon viết xong ghi chú, anh ném quả bóng chày về phía cửa văn phòng trợ lý.
Rầm.
Cửa mỏng kêu rắc, xuất hiện những vết nứt như mạng nhện. Ba giây sau, quả bóng rơi xuống đất và người lính mở hé cửa, thò đầu ra nhìn. Leon giơ cuốn sổ lên để người lính có thể thấy rõ.
"Nhà ga trung tâm Bilford, cử cảnh sát ngay lập tức đến ga phía Tây."
Người lính gật đầu và đóng cửa lại. Giờ đây, anh ta sẽ làm theo kế hoạch đã được vạch sẵn, yêu cầu cảnh sát hỗ trợ.
[… m thanh gì vừa rồi thế?]
Nghe thấy tiếng động từ cánh cửa, cô gái có vẻ ngập ngừng hỏi.
"À, chỉ là thứ gì đó trượt khỏi tay tôi thôi."
[Kiềm chế tính nóng nảy của anh đi, anh yêu.]
Có vẻ cô ấy nghĩ rằng Leon đã đập tay xuống bàn.
“Vậy nên em đã bỏ trốn phải không? Vì sợ rằng ta sẽ nổi giận với em? Ta sẽ không giận đâu, nên hãy quay về đi, được không?”
Ở Bilford có hai nhà ga. Dù là nhà ga nào, Leon cũng cần câu giờ cho đến khi cảnh sát tới tìm cô ấy. Miệng anh bắt đầu khô khốc.
[Ý anh là bây giờ nhiệm vụ làm mồi nhử của tôi đã xong, tôi phải quay lại cái bẫy này sao? Nghĩ mà xem, liệu anh có muốn tự nguyện quay lại với người đàn ông đã sỉ nhục mình không? Anh chỉ là một thằng khốn đã lợi dụng tôi vì dục vọng của anh, vậy tại sao tôi phải quay về chứ?]
"Không phải ta lợi dụng em vì dục vọng của anh, mà là để giải thoát em khỏi sự tẩy não. Dù ta đã nói sự thật nhiều lần, nhưng em vẫn không tin. Anh chỉ còn cách để em tự trải nghiệm và chứng kiến mọi thứ. Đúng là một cách quá khích, nhưng nếu không có đứa con của chúng ta, em sẽ lại bị lôi kéo vào dưới trướng của kẻ ác đã sai khiến em sử dụng nhan sắc để lừa dối ta.”
[Thật tuyệt vời. Biện hộ hay bao biện đây? Nếu anh bỏ quân đội thì nên trở thành luật sư đi.]
“Dù là gì đi nữa, cuối cùng phương pháp của ta cũng hiệu quả mà. Điều này em cũng không thể phủ nhận. Chính nhờ ta mà em đã mở mắt ra với sự thật.”
[Ồ, phải rồi. Cảm ơn anh nhiều đến mức tôi rơi cả nước mắt đây. Và đổi lại, tất cả những gì tôi phải làm là sinh con cho anh và bị ràng buộc với anh cả đời. Ôi trời ơi, thưa bá tước! Cứ thế này thì dòng họ bá tước sẽ suy sụp mất.]
Cô chế giễu một cách chua chát, rồi hạ giọng đầy nghiêm túc và dứt khoát nói:
[Tôi đã trả thù xong, anh cũng đã có tước vị. Thỏa thuận giữa chúng ta kết thúc tại đây.]
“Em nhầm rồi, sự trả thù của em vẫn chưa kết thúc. Đó là lý do em phải vất vả chạy khắp nơi như vậy. Không cần phải như thế, chỉ cần em giơ một ngón tay là ta sẽ tự tay tiêu diệt bọn chúng cho em, nên hãy quay về đi.”
[Anh không biết nói gì khác ngoài 'em quay về đi' à? Chán lắm rồi. Tôi cúp máy đây.]
Khi cô định cúp máy, Leon vội vàng đưa ra một chủ đề khác.
"Em vẫn chưa biết sao, không chỉ mình ta đang nhắm vào em đâu."
[Anh nói tôi chưa biết gì? Thử nói xem.]
"Em có nghĩ là ta chỉ đang nói về phản quân thôi sao?"
Cô im lặng trước câu nói bất ngờ của Leon.
“Cả phe bảo hoàng cũng đang nhắm vào em.”
[…Phe bảo hoàng? Tại sao?]
“Em còn nhớ có một thanh tra đã đến tìm em ở biệt thự chứ? Phía sau ông ta là nhà vua và đại công tước. Họ đã phát hiện ra sự tồn tại của em khi cố gắng tìm cách gây áp lực lên ta qua vụ việc của Sinclair.”
[…Vậy mà anh vẫn không thả tôi ra mà tiếp tục giam tôi lại sao?]
Cô lẩm bẩm rằng Leon là một kẻ điên.
“Cả hoàng gia và đại công tước đều đang truy lùng em. Càng có nhiều quyền lực, họ càng cần điểm yếu để nắm giữ.”
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Cô im lặng, có vẻ bị sốc, đúng như Leon dự đoán.
Thực tế thì việc hoàng gia và đại công tước truy tìm cô gái chỉ là giả định của Leon. Nhưng tất nhiên, cô ấy không cần biết điều đó.
“Thậm chí cả cha ruột của em cũng đang tìm em, vì em nắm giữ bí mật có thể hạ gục ông ta trong chớp mắt.”
Cảm xúc xáo trộn của cô gái có thể cảm nhận rõ qua điện thoại, và Leon tận dụng cơ hội này để nhấn mạnh:
“Em biết rõ hơn ai hết, người duy nhất có thể bảo vệ em là ta. Nếu em muốn sống, hãy quay về.”
Cô thở dài và lẩm bẩm:
[Nếu tôi quay về, anh sẽ lại lấy cớ rằng mọi người đang nhắm vào tôi để giam cầm tôi, đúng không?]
“Giam cầm gì chứ. Em biết rõ kế hoạch của ta mà.”
[Thế thì...]
Sau một khoảng im lặng, cô bất ngờ yêu cầu:
[Hãy cầu xin tôi.]
Leon bị sốc. Mục đích của yêu cầu cầu xin này rõ ràng, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.
“Quay về đi.”
[Đó là cầu xin sao? Cầu xin đúng cách đi.]
Leon, người chưa bao giờ cầu xin ai trong đời, nuốt xuống cảm giác nhục nhã đắng cay đang dâng lên tận cổ họng, khó khăn thốt ra một từ như tiếng thở dài.
“…Xin em.”
Cô không thể nhịn cười, phá lên cười ầm ĩ đến nỗi khiến tai anh đau nhức, rồi đột ngột ngừng cười và trách mắng anh.
[Anh đã bỏ qua điều quan trọng.]
Leon ôm mặt bằng một tay, than thở, rồi mở lời lần nữa.
“Xin lỗi em. Ta đã sai. Vì vậy, em hãy quay về.”
Giọng anh không phải là cầu xin mà là nài nỉ. Cô nhanh chóng nhận ra điều đó.
[Anh dễ dàng xin lỗi quá. Tôi không cảm nhận được sự ăn năn.]
“Nghe qua điện thoại thì không cảm nhận được đâu.”
[Thái độ cầu xin của anh đã tồi tệ. Vị Đại úy Winston vĩ đại đã nói thế nào? Khi cầu xin, hãy chắc chắn rằng anh muốn gì.]
Cô đang muốn trả lại cho Leon những nỗi nhục mà anh đã gây ra cho cô. Leon suy nghĩ, gõ bút chì trên bàn và cố gắng sắp xếp lại những lời mình sẽ nói.
“Những gì ta đã làm tồi tệ với em, những gì ta đã ghét em, tất cả đều quá đáng và ta sẽ không làm như vậy nữa. Những gì em đã làm với ta, ta cũng sẽ tha thứ. Ta muốn làm sạch mọi chuyện trong quá khứ và bắt đầu lại với em. Vậy nên hãy cho ta một cơ hội.”
Cô im lặng không đáp lại.
“Xin em.”
Khi Leon cầu xin thêm lần nữa, câu trả lời trở lại lạnh lùng.
[Chỉ cầu xin không có nghĩa là sẽ được đáp ứng, Leon Winston.]
Bút chì trong tay Leon bị gãy với tiếng rắc, và anh cảm thấy như thể chính mình đã tự gãy làm đôi với những lời đó.
Có phải cô đã biến mất để trả lại tất cả những gì anh đã làm? Leon không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận điều đó. Đó dường như là một phần của quá trình cần thiết để làm sạch mọi chuyện trong quá khứ.
“Nếu em muốn trả hết mọi nhục nhã mà em phải chịu, hãy đến và làm điều đó trực tiếp.”
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Cô cười nhếch mép.
[Anh đang mắc bệnh ảo tưởng nặng. Tôi không còn hận thù hay quan tâm gì đến anh nữa.]
Lúc đó, Leon cảm thấy như có thứ gì đó rơi xuống trong lòng anh.
[Dù sao cũng cảm ơn anh vì đã cho tôi biết sự thật. Giờ đây, sự xấu hổ của tôi sẽ biến mất khỏi cuộc đời hoàn hảo của anh.]
“Ta chưa bao giờ coi em là sự xấu hổ…”
[À, tôi thấy những người phụ nữ do anh gửi đang xuất hiện xa xa. Tôi phải đi đây.]
“Gra…”
Khi anh vừa định gọi tên cô, cô đã gọi anh trước.
[Leon.]
“Hả?”
[Anh vẫn còn yêu tôi không?]
Leon nhắm chặt mắt lại.
“…Có.”
[Vậy anh không hạnh phúc sao?]
“……”
Trong khi anh im lặng, cô gái đã cúp máy, để lại chỉ tiếng cười chế nhạo.
“Grace!”
Dù anh gọi tên cô một cách tuyệt vọng, cô cũng không thể nghe thấy.
“Chết tiệt…”
Leon giữ ống nghe mà không thể nghe thấy giọng cô nữa, lấy tay che mặt.
***
Cuối cùng, anh không thể bắt được cô.
Không, anh đã gần như bắt được. Cô đã bị cảnh sát tại nhà ga trung tâm Bilford bắt giữ. Vấn đề là các cảnh sát không biết cô đã khôn ngoan đến mức nào.
Khi cô giả vờ cảm thấy đau đớn, họ bị lừa và đưa cô đến bệnh viện thay vì đồn cảnh sát, và trong lúc họ sơ hở, cô đã biến mất trong đám đông bệnh viện.
Khi Leon đến Bilford, cô lại biến mất.
Một tuần sau đó, một bức thư được gửi đến cho Leon tại trụ sở đặc nhiệm số 1. Tên người gửi thậm chí còn tự tin ghi là ‘Daisy Abington’.
Leon không thể giấu được sự thất vọng khi kiểm tra nội dung bên trong.
Nội dung là một mảnh giấy hướng dẫn cách tìm thông điệp của quân nổi dậy Blanchard trong quảng cáo báo và cách giải mã nó.
Đó là một cách thể hiện rằng không còn thông tin gì thêm từ cô.
Leon không thể từ bỏ hy vọng. Anh đã bố trí quân đội để phục kích tại nơi ẩn náu và điểm tiếp xúc mà cô đã chỉ, vì có thể cô vẫn còn muốn trả thù và truy tìm quân nổi dậy.
Thậm chí, anh đã thử đăng quảng cáo giả trên báo như là quân nổi dậy để dụ dỗ.
Tuy nhiên, dù đã một tháng trôi qua, cô gái ‘người phụ nữ mang kính râm’ vẫn không xuất hiện ở điểm tiếp xúc hay nơi ẩn náu. Chỉ có những con chuột mà thôi.
Vừa khi anh tìm được cách xác minh tình trạng và vị trí của cô, cô lại biến mất.
Khi đó, Leon không thể chịu đựng hơn và cuối cùng đã tự tay phá hủy cái bẫy cuối cùng.
Bạn đang đọc truyện trên: DocTruyen.Pro