Căn cứ để bắt giữ Sinclair với cáo buộc hoạt động nổi loạn là vụ tấn công trại giam Lamberton cách đây hơn một tháng.

Họ cho rằng thuốc nổ còn sót lại sau vụ nổ trại giam mang nhãn hiệu của công ty thuốc nổ Sinclair. Nếu đó là loại hàng hóa có thể dễ dàng mua trên thị trường, có lẽ vụ việc đã không thành vấn đề. Nhưng điều đáng nói ở đây là loại thuốc nổ mới này vẫn chưa được bán rộng rãi trên thị trường.

Leon nhìn người đàn ông trong bộ vest cao cấp, không hợp với không gian lạnh lẽo và khắc nghiệt của phòng thẩm vấn. Jeffrey Sinclair là giám đốc của công ty thuốc nổ Sinclair.

Khi Leon lật vài trang tài liệu tiếp theo, một cái tên quen thuộc hiện ra. Đó là một nhà hoạt động phong trào lao động, người từng ăn tối với Jeffrey Sinclair vài lần khi Leon giám sát hoạt động của Jeffrey.

“Chết tiệt…”

Leon khẽ chửi thề khi đọc tài liệu cho thấy người đó đã bị bắt bởi Bộ Tư lệnh phía Đông vài ngày trước vì cáo buộc tham gia hoạt động nổi loạn. Những bằng chứng trong tay Leon đủ mạnh để tống Jeffrey vào trại giam ngay lập tức.

Tuy nhiên, trực giác của Leon, người đã truy lùng quân nổi loạn suốt thời gian dài, liên tục nói rằng gia đình này hoàn toàn không liên quan đến quân nổi loạn.

Bằng chứng rõ ràng, nhưng trực giác lại mách bảo điều khác.

Có phải là một cái bẫy của nhà vua, hay từ đầu đến giờ Leon đã để thành kiến của mình làm mờ mắt trong quá trình điều tra? Anh rơi vào tình trạng rối loạn.

Thật không ngờ.

Grace chớp mắt trong bóng tối, lặp đi lặp lại một câu như đang đếm cừu.

Người đàn ông thường đến thăm cô ít nhất hai lần mỗi ngày, nhưng hôm nay chỉ đến vào buổi sáng, và đến quá nửa đêm vẫn chưa quay lại. Chưa bao giờ anh ta không đến vào ban đêm…

‘Chẳng lẽ anh ta vẫn đang làm việc? Dạo này anh ta trông có vẻ bận rộn thật…’

Grace đột nhiên cau mày.

‘Sao mình lại quan tâm đến chuyện đó?’

Tiếng thở dài vang lên trong căn phòng trống trải. Cô đã muốn người đàn ông đó để mặc cô, nhưng khi anh ta thực sự làm thế, cô lại cảm thấy buồn chán, thậm chí là cô đơn.

Không ngờ rằng cô đã chờ đợi anh ta quay lại.

“Mình điên thật rồi.”

Cô trở mình trên giường, không thể chợp mắt. Đúng lúc đó, âm thanh quen thuộc của những bước chân ngoài cửa vang lên.

“Hah… mình biết ngay mà.”

Tiếng khóa cửa lách cách mở ra, và đèn trên tường bật sáng. Grace nhắm mắt lại khi tấm chăn mỏng cô đang quấn quanh cơ thể trần tuột xuống.

Cô dang chân ra, như thể đang bảo anh ta mau làm xong chuyện rồi rời đi, nhưng tiếng bước chân đột ngột dừng lại.

“Em điên thật rồi.”

Cô mở mắt ra nhìn thì bắt gặp lời trách móc đầy bất ngờ. Trong tầm nhìn mờ mờ vì chưa quen với ánh sáng, bóng dáng cao lớn của người đàn ông không hướng về phía giường mà đang đi đến chiếc bàn sắt.

“Ngồi dậy.”

Winston ngồi xuống bàn, ném tập tài liệu lên trước mặt.

‘Lại định thẩm vấn mình à?’

Grace miễn cưỡng ngồi dậy. Biết rằng nếu cô trùm chăn, anh ta sẽ kéo nó ra, nên cô chỉ mặc mỗi đôi tất dài và ngồi xuống ghế. Nhưng thật kỳ lạ, Winston lại cau mày.

“Mặc vào.”

Rồi anh ta cởi áo khoác quân phục ra, đưa cho cô.

“Hôm nay anh ta bị làm sao vậy?”

Hết điều này đến điều khác khiến Grace ngạc nhiên. Cô lặng lẽ nhìn người đàn ông xắn tay áo sơ mi trắng, rồi choàng tay vào chiếc áo khoác quá lớn so với mình.

Khi cô chỉ khoác áo mà không mặc đàng hoàng, Leon thở dài. Nhìn cô ngồi trần truồng khiến anh không thể tập trung vào công việc, nên anh đã bảo cô mặc vào. Nhưng nếu cô không mặc chỉnh tề thì cũng chẳng khác gì.

Anh đứng dậy, tự mình cài cúc áo cho cô, và cô gái tròn mắt nhìn lên anh.

Chết tiệt. Lại một lần nữa, đầu óc anh đã bắt đầu nghĩ ngợi linh tinh.



Dù cài hết tất cả các cúc áo, cũng không có tác dụng. Chiếc áo quá rộng khiến khe ngực của cô ấy vẫn lộ rõ qua cổ áo.

Đã vậy, cả ngày dài mệt mỏi tích tụ, khiến cơ thể và mùi hương của người phụ nữ trước mặt càng trở nên khao khát hơn. Sự kiên nhẫn của anh đang gặp thử thách lớn nhất trong ngày hôm nay.

"Gì thế này?"

Grace nheo mắt lại. Winston thở dài một cách bất thường rồi ngồi xuống ghế, trông anh mệt mỏi hơn rất nhiều so với buổi sáng.

"Không biết là ai, nhưng cảm ơn người đã khiến hắn phải lao đao như vậy."

Grace cười thầm trong lòng, nhưng Winston lại đan hai tay vào nhau và nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc.

"Grace Riddle."

Bất ngờ bị gọi tên, Grace khẽ giật mình. Đã lâu lắm rồi cô mới nghe tên thật của mình từ miệng anh ta. Nụ cười mờ nhạt trên khuôn mặt cô lập tức biến mất trước thái độ nghiêm trọng của anh.

"Ta biết hết rồi."

"...Biết gì cơ?"

"Em biết vị trí của căn cứ chính, và em cũng biết thông tin có thể khiến quân nổi dậy sụp đổ ngay lập tức."

Grace lộ rõ vẻ cảnh giác, nhìn thẳng vào anh ta.

"Vậy nên đừng có giả vờ như không biết gì."

"Nói thẳng ra anh muốn gì đi."

"Một thỏa thuận."

Leon xoay tập hồ sơ bị vứt bừa bãi trước mặt cô.

"Nếu em trả lời tất cả các câu hỏi của ta với sự thật, ta sẽ đáp ứng một điều em mong muốn."

Grace nhìn chằm chằm vào tiêu đề trên tập hồ sơ rồi ngước lên.

"Đừng hỏi vị trí của căn cứ nữa."

Cô cứ tưởng hắn sẽ yêu cầu thả mình ra, nhưng thật bất ngờ.

"Vẫn còn trung thành nhỉ, ta đã biết rồi mà."

Grace nhún vai, rồi ngáp dài, lấy tay che miệng.

"Buồn ngủ quá. Nếu anh không thích thì tôi đi ngủ đây."

Leon cười nhẹ. Cô gái này, lúc nào cũng biết cách nắm bắt cơ hội để đặt mình ở vị thế cao hơn.

"Được thôi, ta hứa sẽ không hỏi về vị trí của căn cứ nữa."

"Dù bằng cách nào đi nữa."

Cô kiên quyết nhấn mạnh. Leon thở dài ngắn ngủi, lặp lại lời cô.

"Đúng, dù bằng cách nào đi nữa, nếu em nói sự thật."

Anh mở tập hồ sơ ra, chỉ vào trang có ghi tên "Cô nhi viện Greenfield." Đó là nơi nằm trong danh sách các khoản quyên góp của nhà Sinclair, theo báo cáo của anh. Trong báo cáo điều tra lại ghi nhận nơi này là một điểm rửa tiền của quân nổi dậy.

Quân nổi dậy thực sự có mối quan hệ với một số cô nhi viện. Nhưng khi anh điều tra, không có bằng chứng nào cho thấy Greenfield có liên quan đến quân nổi dậy.

Khi Leon hỏi về mối quan hệ giữa nơi này và quân nổi dậy, cô gái lắc đầu.

"Tôi chưa từng nghe qua nơi này."

"Việc quân nổi dậy che giấu tiền quỹ qua các khoản quyên góp từ thiện là thật chứ?"

Cô chỉ im lặng nhìn anh.



"Em nên trả lời đi."

"Anh quên điều kiện của thỏa thuận rồi à? Tôi chỉ cần nói sự thật, không nhất thiết phải trả lời tất cả câu hỏi."

"Ôi trời, ta quên mất em thông minh cỡ nào."

Dù sao thì, đó cũng là một lời khẳng định ngầm. Có vẻ như cô ấy cảm thấy tội lỗi và chỉ trả lời những câu hỏi một cách gián tiếp. Leon nhếch miệng cười và chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

"Nơi này đúng là điểm rửa tiền, nhưng có khả năng em không biết đúng không?"

"...Không có."

Leon nhìn cô chăm chú rồi chuyển sang câu hỏi khác.

"Người này, có phải là thành viên của quân nổi dậy không?"

Anh chỉ vào bức ảnh của một nhà hoạt động công nhân bị bắt bởi Bộ Tư lệnh phía Đông với cáo buộc tham gia hoạt động nổi dậy.

"Chưa từng gặp."

"Ý em là anh ta không thuộc quân nổi dậy, đúng không? Nói rõ ra đi."

"Hãy nghĩ một cách logic. Làm sao tôi có thể biết hết mặt mũi của tất cả đồng đội rải rác khắp vương quốc?"

Leon nhìn thẳng vào cô, tìm kiếm dấu hiệu nói dối, nhưng không phát hiện được gì.

"Được thôi. Nhưng những người tài trợ lớn, chắc chắn em biết rõ họ chứ?"

"Biết. Nhưng đừng mong tôi trả lời câu hỏi về người tài trợ."

Leon không mong đợi điều đó, cũng không cần thiết. Anh ném ra câu hỏi mà anh đã giữ lại cho cuối cùng.

"Gia đình Sinclair, có liên quan đến quân nổi dậy không?"

"Sinclair à? Đừng nói với tôi là cái gia đình Sinclair đó nhé?"

Cô lẩm bẩm, đôi mắt nhíu lại.

"Anh đang giở trò gì đây? Không moi được sự thật nên giờ định bịa ra dối trá để làm gì?"

Cô bắt đầu tức giận. Qua ánh mắt và nét mặt của cô, Leon biết cô đang nói thật.

"Mùi thối này, đừng tưởng tôi không biết anh đang cố lôi tôi và quân cách mạng vào trò vu khống bẩn thỉu này."

"Mùi thối đó, vậy là ta không ngửi lầm rồi."

"Gì cơ?"

"Đúng là một trò vu khống bẩn thỉu, nhưng kẻ đứng sau không phải ta."

Anh giải thích cho cô nghe về những chuyện đã xảy ra: cuộc đấu thầu quyền khai thác và cuộc điều tra bí mật.

"Chưa từng có chuyện quân cách mạng được tài trợ bởi một công ty lớn như thế. Hãy nghĩ logic mà xem, một công ty cần giữ quan hệ tốt với chính phủ thì sao lại ủng hộ quân cách mạng được chứ?"

Leon đồng tình với lời của cô.

"Có lẽ những chứng cứ liên quan đến vụ nổ cũng chỉ là đồ gài bẫy."

Anh cũng đã nghĩ đến việc ai đó đã cài đặt bằng chứng là loại thuốc nổ mới của Sinclair vào vụ án của trại giam Lamberton.

"Chỉ có điều, triết lý và cách hành động của gia đình đó không phù hợp với phe vương quyền. Họ có thể đồng tình với tư tưởng của quân nổi dậy, nhưng trực giác của ta lại mách bảo điều ngược lại. Ta muốn em xác nhận điều đó."

Đây là một cái bẫy của nhà vua.

Chỉ nói chuyện với cô vài câu, Leon đã củng cố được nghi ngờ của mình thành một niềm tin chắc chắn. Một nụ cười cay đắng nở trên môi anh. Là một người ủng hộ nhà vua, nhưng giờ anh lại tin vào quân nổi dậy.

"Nhưng mà..."

Cô gái thông minh này, hiểu rõ về thủ tục và tình hình trong quân đội, đặt ra một câu hỏi sắc bén.