Phùng thị ôm Tiểu Nhu Bảo vào lòng, ngắm đống dâu tây mà lo lắng.

“Con ngoan của ta, nhà mình còn nhiều quả như thế này, ăn không hết thì phải làm sao đây?”

Vừa nói, Phùng thị vừa lén quan sát phản ứng của Tiểu Nhu Bảo.

Bà có cảm giác, những món đồ ăn đột nhiên “xuất hiện” trong nhà đều là nhờ có cô bé này mà ra.

Tiểu Nhu Bảo làm ra vẻ không biết gì, ngước đầu nhìn lên bầu trời, tay nhỏ búng búng, khuôn mặt nghiêm trang như không có gì đáng ngạc nhiên.

“Nga, thật vậy sao? Lạ quá, ta cũng đang lo đây, phải làm sao với chỗ dâu này bây giờ.” Nàng nhăn mày, cố gắng bắt chước điệu bộ của mẹ, khiến đôi lông mày trông như hai con sâu nhỏ đang bò.

Phùng thị không tìm ra manh mối gì, chỉ thấy khuê nữ đã bắt chước khẩu âm của mình thì bật cười, hai mắt cong cong như mảnh trăng non, lòng yêu thương tràn trề.

Nhưng dù sao đồ ăn cũng không thể để lãng phí, nếu không sẽ tổn hại đến phúc báo. Tiểu Nhu Bảo nghiêng đầu, cân nhắc một hồi.

Chợt nàng nhớ lại lúc còn ở Thẩm phủ, thường thấy các bà tử và nha hoàn ăn một món ngọt để trong hũ sứ nhỏ. Hình như họ gọi đó là… mứt trái cây!

Nhỏ nhỏ một đống, nhìn thật hấp dẫn, ngọt ngào mê người. Nhưng từ ngày mẹ mất, loại thức ăn ngon lành đó chẳng bao giờ tới tay nàng nữa, có khi còn bị mang ra để trêu chọc, khiến nàng chỉ biết nuốt nước mắt mà thèm thuồng.

Tiểu Nhu Bảo khẽ nuốt nước miếng, rồi vội vàng nói: “Mẹ ơi, dâu tây nhiều quá ăn không hết, hay là mình làm mứt trái cây đi!”

Phùng thị nghe vậy, hai mắt sáng rực.

“Ý này hay đấy! Đợi làm xong cho vào hũ, đến mùa đông cũng không lo hỏng. Khuê nữ của ta thật thông minh!”



Buổi chiều, Khương Phong Niên ra chợ mua đường trắng về. Phùng thị cùng hai con dâu bắt đầu bận rộn nấu mứt.

Sau hơn một canh giờ, mứt dâu tây chua ngọt sánh đỏ tươi được nấu xong. Phùng thị tranh thủ lúc mứt còn nóng, liền cho vào từng hũ nhỏ, cất đi để bảo quản lâu dài.

Nhìn quanh trong nhà, từ hũ gạo đầy ắp, sàn nhà chất năm sáu hũ mứt trái cây, trên tường treo kín thịt khô và cá mặn, Khương Phong Miêu vui sướng nhảy nhót mấy vòng, mắt cũng rưng rưng.

Từ khi hắn có ký ức, chưa bao giờ trong nhà lại đầy ắp thức ăn như thế này!

“Nương, lòng ta vui quá! Chỉ cần trong nhà có đủ đồ ăn, ta chẳng cần gì hơn, chỉ muốn cười mãi thôi!” Khương Phong Miêu vừa nói vừa cắn miếng bánh bột ngô phết đầy mứt, cười đến híp cả mắt.

Tiểu Nhu Bảo nằm trên giường đất, nghe ca ca nói cũng không nhịn được mà bật cười, miệng nhỏ lộ ra hai má lúm đồng tiền, cười khanh khách như tiếng chuông bạc.

“Rồi ngươi xem đi, ngũ ca ca, ngày lành của nhà ta còn ở phía trước kia!”

Nhìn thấy cuộc sống ngày càng khởi sắc, trong lòng Phùng thị cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Nhưng khi trông thấy trên người lão ngũ vẫn là bộ quần áo bạc màu, giặt đến trắng bệch, lòng bà lại dâng lên nỗi chua xót.

“Ăn no bụng thì tính là gì, nhưng nhìn ngươi mặc mớ áo quần này mà nương đau lòng quá.” Phùng thị vừa nói vừa vuốt đầu hắn đầy thương cảm.

“Mấy ngày nữa, nương sẽ lại mua ít vải, may cho các ngươi mỗi đứa hai bộ quần áo mới. Rồi cuộc sống của nhà mình cũng sẽ tốt dần lên thôi.”

Nhớ lại năm lão ngũ sinh ra, cũng là lúc nhà vừa phân chia tài sản. Khương lão thái quá giữ chặt 60 mẫu ruộng, hai căn nhà lớn, thêm 80 lượng bạc, vậy mà lại sẵn lòng mang 30 lượng về giúp đỡ cháu trai nhà mẹ đẻ, chứ chẳng thèm chia cho tam phòng lấy nửa xu.

Ruộng đất cho canh tác cũng không cấp cho tam phòng lấy một mẫu, đẩy Phùng thị vào cảnh cùng cực. Không cam lòng, bà cùng Khương Đại Sơn thuê đất để trồng, vắt kiệt sức lao động, kiếm được đồng nào cũng không nỡ tiêu xài, chỉ để dành mua đất làm của riêng.

Nhưng trời không chiều lòng người. Vừa mua đất xong, tưởng chừng thoát khỏi khó khăn, lại gặp ngay năm hạn hán, cả nhà vẫn chỉ sống cầm cự qua ngày.