Sự trong lành của vùng hoang vu pha lẫn với mùi gỗ mục nát thoang thoảng xộc thẳng vào mũi.

Bên tai loáng thoáng có tiếng nước chảy róc rách.

Có ba cục đá nằm ngổn ngang trên đống lá nâu khô mềm, một đôi bốt da Chelsea màu đen giẫm lên chúng, mặt giày có một vết xước, mép đế giày dính đầy bùn đất vàng xám, hai bên ống quần jean xanh phấp phới áo khoác đen rộng mở.

Ngửa đầu nhìn, tia sáng màu vàng rậm rạp xuyên qua kẽ lá um tùm mà chiếu xuống, nhiệt độ ấm nóng hắt trên mặt, một bàn tay chậm trãi giơ lên, hai mắt hơi nheo để cản nắng, tầm mắt dần rõ rệt, có một chiếc lá phong rụng khỏi cành cây, bồng bềnh rơi xuống, lướt qua một đoạn dây thừng tủa lông treo trên thân cây.

Dây thừng?

Hai tay không kiểm soát được mà duỗi tới trước, lòng bàn tay cảm nhận được sự ráp nhám, sau đó khuỷu tay lẫn cánh tay đều thụt về, dây thừng lại ngày một gần hơn, bám lấy cổ làm thấy ngứa và đau.

... Đây là?

Một giây sau, bắp chân chợt đạp một phát, dưới chân truyền tới một tiếng mấy hòn đá va cộp vào nhau nghe ồm ồm.

Dây thừng thô ráp quấn quanh cổ, như thể khảm vào trong da thịt, yết hầu bị bóp chặt, cảm giác ngạt thở tăng vọt, tim đập thình thịch nhanh dữ dội, mặt mày nóng lên, hai tay liều mạng kéo dây thừng buộc cổ xuống, hai chân điên cuồng ngọ nguậy!

"Khụ khụ khụ!"

Giảng đường 404, lớp số 1, khối 30, ngành Tâm lý học, S đại.

Hàng cuối, có một nữ sinh mảnh khảnh đang nằm sấp ngủ sát cửa sổ, mắt còn chưa kịp mở ra hết lại đột ngột bật dậy khỏi chỗ ngồi, khuôn mặt tái mét bỗng đỏ au, mày chau khít khao. Cô lấy hai tay ôm cổ, òa ra từng tiếng ho khan dồn dập, cứ ho rồi thở dữ dội, như thể đang bị ngộp đến cực hạn thì tự dưng giành được cơ hội hô hấp vậy.

Động tác của cô quá đỗi thình lình, khi đứng dậy làm ngã ghế vang một tiếng 'rầm', cùng nó là tiếng ho kịch liệt.

Kinh động đến mọi người trong lớp rối rít quay đầu nhìn về phía hàng cuối cùng.

Giáo sư đang giảng bài trên bục giảng cũng bị giật mình, nhìn chằm chằm nữ sinh viên bất chợt đứng dậy khom lưng ho sặc sụa ở hàng cuối qua tròng kính, nhíu mày hỏi: "Bạn học, em bị sao thế?"

Trên trán Chu Hoài Hạ lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh lí tí, đồng tử màu đen đẫm một màng nước mắt sinh lý. Cô nhìn các bạn học chung quanh, rồi ngẩng đầu nhìn về phía người giáo sư quen mặt trên bục giảng, cuối cùng cũng miễn cưỡng thoát khỏi cảm giác ngạt thở kịch liệt.

Cô dùng sức nuốt một ngụm nước bọt, nỗi đau khi bị dây thừng siết cổ trong mơ vẫn còn, ảo giác gãy cổ vẫn hiện hữu, nhưng cô hiểu đã có chuyện gì xảy ra trong chớp nhoáng, mau chóng ép mình bình tĩnh, gượng gạo kiếm cớ: "Giáo sư, em... không bị sao hết, chân bị chuột rút tí thôi ạ."

Sau khi do dự nhìn cô suốt một buổi trời, giáo sư trên bục hỏi: "Em chắc chắn là không bị gì hết sao? Thấy không thoải mái thì có thể xin nghỉ."

Đỏ mặt đến nhường này, trông đáng sợ quá chừng.

Chu Hoài Hạ vẫn quả quyết: "Giáo sư, em ổn mà."

Nét đỏ lan tràn trên mặt cô biến mất trong chóng vánh, đã về lại với màu da nhợt nhạt, trông giống thật sự không bị gì.

Giáo sư trên bục giảng thấy thế, chỉ có thể nói: "Em ngồi xuống trước đi, nếu cảm thấy khó chịu, nhất định phải báo ngay."

Chu Hoài Hạ nghiêng người đỡ ghế lên, đè nén cơn thở dốc ngồi xuống. Cô dựa vào lưng ghế, vô thức sờ cổ mình, rủ mắt dòm đồng hồ, lại nhìn quanh các bạn học trong lớp, cuối cùng nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ:

4h20 chiều, là thời gian vào học của các học viện mà, giờ này ai lại đi ngủ vậy?

Còn có cơn ác mộng như thế này nữa chứ.

...

Chu Hoài Hạ có một bí mật mà mình đã chôn giấu nhiều năm.

—— Cô không bao giờ nằm mơ, mà sẽ chỉ đi vào trong giấc mộng của người khác thôi.

Sau nhiều năm liên tục thăm dò và tổng kết, thường có hai điều kiện khiến Chu Hoài Hạ vào mộng, một là người nằm mơ cảm xúc kịch liệt, hai là buổi tối cô cách gần người nằm mơ.

Còn một điểm chung nữa: Luôn là góc nhìn thứ ba.

Trong mơ trước giờ Chu Hoài Hạ luôn là người đứng ngoài quan sát.

Lần này lại là góc nhìn thứ nhất.

Chẳng lẽ vừa nãy là giấc mộng của chính cô?

Không đời nào, cô có bao giờ nằm mơ đâu.

Nội dung giấc mộng ít nhiều đều có liên quan tới hiện thực, Chu Hoài Hạ tự nhận trạng thái tinh thần mình vẫn ổn, tạm thời chưa có khuynh hướng coi thường mạng sống của mình.

Chỉ có khả năng là trong trường có một người nào đó đang gặp áp lực quá lớn, mới có thể mơ thấy ác mộng như thế này giữa ban ngày ban mặt.

Giáo sư trên bục còn đang giảng bài.

Chu Hoài Hạ đã tỉnh lại từ trong ảo giác suýt chết, cô cúi đầu thò tay lấy một viên kẹo trong cặp, lẳng lặng nhét vào miệng hòng xoa dịu cơn choáng váng, xong hết mới ngước nhìn ngoài cửa sổ, lại thầm nghĩ: S đại không hổ là chốn tụ hội sinh viên tài cao, người ở đây nằm mơ mà cũng HD rõ nét đến vậy.

Bất luận là cành khô lá héo dưới chân, hay là vết xước trên đôi bốt Chelsea đen đều có thể thấy rất rõ, cô thậm chí còn cảm nhận được nhiệt độ ánh nắng rơi trên ngón tay nữa.

"Ding ——"

Sau một hồi lâu, tiếng chuông reo lên.

Giáo sư trên bục giảng tắt đi máy chiếu: "Tan học thôi."



Trong lớp lập tức đầy ắp từng loạt tiếng khép ghế kêu 'két', các sinh viên nhao nhao rời khỏi phòng học.

Chu Hoài Hạ chậm rãi đứng dậy, 5h30 tan học, vừa đúng giờ cơm chiều, cô rời khỏi tòa nhà giảng dạy, đi về hướng căn tin 2 gần đây.

Ánh chiều tà sau thu rơi trên mặt cô, nhuộm một lớp màu vàng ấm lên da dẻ vốn có chút xanh xao, sau lưng kéo theo một cái bóng dài nghiêng nghiêng.

"Bịch ——"

Chu Hoài Hạ bước lên bậc thềm căn tin, trong lúc vô tình liếc xéo ra sau, nhìn thấy một chiếc xe cảnh sát vọt qua.

...

Sau khi đi ra khỏi căn tin, Chu Hoài Hạ lê bước về phía phòng ngủ 407 tòa nhà 23.

Tòa nhà 23 là ký túc xá nữ của Viện Y học, nhưng cô được phân tới từ một chuyên ngành khác.

Ngành Tâm lý học của S đại là một học viện riêng, Chu Hoài Hạ đúng ra phải được phân đến ký túc xá của viện tâm lý học, nhưng năm nay S đại mở rộng tuyển sinh, không đủ phòng cho lắm, nên cô mới được phân tới ký túc xá nữ tòa nhà 23 của Viện Y học.

Hiện nay chỉ có 2 người ở 407.

Gồm có cô và một sinh viên y khoa chuyên ngành lâm sàng, đối phương tên Lữ Cẩn, là một sinh viên hiếu học điển hình, đeo kính khung tròn mảnh màu vàng, tóc tai đó giờ luôn được cắt ngắn.

Chương trình học của hai người khác nhau, đa phần chỉ vào giữa trưa và buổi tối mới có thể gặp mặt, cộng thêm thứ bảy và chủ nhật đối phương toàn ngâm mình trong thư viện, trong khoảng thời gian nhập học này, hai người không thể coi là quen thân lắm, thỉnh thoảng sẽ lễ phép trò chuyện vài câu thôi.

Chu Hoài Hạ đi đến cửa 407, trông thấy cửa phòng ngủ mở một nửa thì lập tức kinh ngạc, thông thường tan học xong Lữ Cẩn đều sẽ đến thư viện, ít nhất phải đến 11h đêm tới giờ đóng cửa mới về.

Cô đẩy cửa ra, quả nhiên nhìn thấy Lữ Cẩn đang ngồi trước bàn học, hiếm khi nào lại thấy cô không lật xem đống sách bìa xanh kia, thay vào đấy cô ấy đang cầm điện thoại xem gì đó.

"Viện Y học của cậu xảy ra chuyện gì à?" Chu Hoài Hạ đóng cửa lại, đi tới bàn học bên phải trong phòng, buông cặp xuống hỏi.

Lữ Cẩn xoay đầu nhìn cô đầy kỳ lạ: "Tin tức truyền ra rồi hả?"

Xảy ra chuyện thật rồi sao?

Chu Hoài Hạ sững sờ: "Mới nãy tớ có thấy xe cảnh sát..."

Hướng xe cảnh sát chạy thì chỉ có Viện Y học, cô thuận mồm đoán mò thôi.

"Ừ, có người gặp chuyện rồi." Lữ Cẩn không nói tiếp đối phương đã ra sao.

Chu Hoài Hạ tự kết nối câu chuyện trong lòng rồi suy đoán: Bị điên à?

Viện y học là khoa viện chủ chốt của S đại, có tin đồn là hàng năm đều có sinh viên đáng lo ngại về mặt tinh thần. Hôm cô khai giảng ấy đã có người điên điên khùng khùng đập cửa phòng thí nghiệm, sau đó bị bắt đi.

Thấy Lữ Cẩn không muốn nhiều lời, Chu Hoài Hạ cũng không gặng hỏi, giơ tay cầm lấy đồ ngủ trên giường, chuẩn bị rửa ráy.

Nhân lúc này, mọi người còn chưa ngủ, cô có thể ngủ trong tĩnh lặng thêm một hồi.

Chu Hoài Hạ đưa lưng về phía Lữ Cẩn, đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Lữ Cẩn úp điện thoại xuống bàn, che khuất một bức ảnh chưa bị kiểm duyệt trên màn hình.

...

Đêm dài đen kịt, bốn bề yên ắng đến lạ, một cơn gió lạnh thổi qua, cỏ cây phát ra tiếng xì xào xì xào.

"Áaaaa!"

Bỗng một tiếng rít cắt ngang bầu trời đêm.

Một nữ sinh búi tóc từ trong bóng tối chạy ra, chân trần chạy trên một con đường nhỏ ngoài đồng, hai bên đều là ruộng ngô cao vít, đầu lá kêu sào sạt, như thể bất cứ lúc nào cũng có khả năng sẽ có một thứ gì đó không xác định được từ trong ấy lao ra.

Cô ấy cứ liên tục quay đầu lại, sau lưng đột nhiên có một đôi mắt đỏ máu lơ lửng nhìn giống ma trơi trong đêm tối đuổi theo.

"Áaa!!!"

Nữ sinh lộ vẻ suy sụp, mặt mày méo mó dữ tợn, nhìn những con đường nhỏ như đúc nhau chung quanh mình, trong miệng gào thét: "Sao lại không chạy thoát được vậy hả?"

"Bởi vì cậu cứ chạy tại chỗ hoài nãy giờ đó." Chu Hoài Hạ đút hai tay trong túi áo ngủ chú vịt vàng, cô đứng cạnh nữ sinh hóng hớt cả buổi trời, ánh mắt lướt tới hai chân cô nàng, chủ động khẽ khàng trả lời một câu.

Rõ ràng hai chân nữ sinh đều sắp xẹt ra tia lửa, nhưng từ đầu tới cuối vẫn cứ giậm chân tại chỗ.

"Áaaaa ——"

Tiếng thét chói tai của nữ sinh búi tóc lại càng lớn hơn, mắt điếc tai ngơ trước lời nói của Chu Hoài Hạ.

Nữ sinh ngoái đầu, phát hiện cặp mắt đỏ hoen trong bóng tối nọ đã biến mất, bước chân chạy như điên cuồng của cô ấy chậm lại, nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, tiếng thở dốc ồm to dinh dính không phải người bỗng vang bên tai, cuốn theo luồng gió tanh nóng.

"Phù phù! Phù phù!"

Nữ sinh cứng nhắc xoay cổ qua phải, bỗng trừng to mắt, hết sức sợ hãi nhìn về hướng Chu Hoài Hạ.

Chu Hoài Hạ trước hết thì ngạc nhiên, sau đó quay đầu nhìn sau lưng mình.

Quả nhiên, đằng sau có một con heo trắng bự cỡ một ngọn núi nhỏ nhe hai răng nanh thình lình xuất hiện, nó đang lườm bằng cặp mắt đỏ như máu to tầm chuông đồng, há to mồm nước dãi nhễ nhại.



Không đợi Chu Hoài Hạ nghiêng người né đi, con heo trắng tựa núi quái đã thùng thục lao tới, trực tiếp xuyên qua cơ thể cô, nhào về phía nữ sinh.

"Á!"

Nữ sinh chỉ kịp kêu lên một tiếng ngắn ngũn, liền bị con heo tựa núi to đụng nhào từ bên cạnh bay ra xa, khoảnh khắc ngã xuống đất, cổ cô ấy tức thì phát ra tiếng 'rắc', uốn thành độ cong không thể tưởng tượng nổi.

Chú heo trắng không hề dừng ở đó, nó đuổi theo, đạp lên người nữ sinh tứ chi đã cứng đơ, không tài nào động đậy, trước tiên nó lấy mũi ủi cánh tay cô ấy, sau đó lại há mồm dùng sức gặm cắn.

"Soàm soạp! Nhóp nhép!"

Trong bóng tối, tiếng nhấm nuốt máu thịt trở nên vô cùng rõ ràng.

Chu Hoài Hạ nhìn nữ sinh ngã nằm trên mặt đất bị gặm cắn đến co qua rút lại, cũng không có tâm nguyện tiến tới trợ giúp, thậm chí còn mỏi mệt ngáp một phát.

Đợi một hồi chung quanh vẫn không có biến hóa gì, Chu Hoài Hạ lại gần ngồi xổm xuống, nhìn đôi mắt không còn tiêu điểm của nữ sinh, lẩm bẩm: "Bị cắn thành ra thế này mà vẫn chưa tỉnh nữa hả?"

Nữ sinh mắt điếc tai ngơ, trong hai mắt còn không phản chiếu bóng dáng của Chu Hoài Hạ.

Cô ấy hoàn toàn không nhìn thấy Chu Hoài Hạ.

Mãi đến khi nửa cánh tay của cô ấy đều sắp bị ăn sạch, nữ sinh vốn nên thoi thóp đột nhiên mở to hai mắt, xoay đầu về góc độ ban đầu, nửa cánh tay bị ăn sạch tự mọc ra lại, chống tay sốt sắng đứng dậy, hốt hoảng la: "Thôi chết thôi chết, số liệu ghi chép hồi chiều bị điền sai mất rồi."

Theo câu này của nữ sinh, chú heo trắng còn đang nhai kỹ chợt đứng hình, tất cả âm thanh xung quanh lập tức biến mất, cứ như đột ngột bị trùm vào một vùng chân không, kế tiếp ruộng ngô ở hai bên con đường nhỏ tan rã mất tiêu, nhanh chóng lan tới chân chú heo trắng, cuối cùng bóng dáng cô nàng nữ sinh đã đứng dậy cũng bắt đầu tản đi.

Cơ thể Chu Hoài Hạ ở bên cạnh cũng tiêu tan nhanh theo.

...

3:58 rạng sáng.

Chu Hoài Hạ bỗng mở mắt ra, nhìn chằm chằm trần nhà thật lâu trong sự tối tăm, im ắng thở ra một hơi: Khai giảng chỉ mới hơn nửa tháng, những giấc mộng lung tung như thế này càng ngày càng nhiều, đại khái dính líu tới ký túc xác tập thể, cách một tấm tường mỏng dánh, trên dưới trái phải trước sau đều có người nằm.

Cô ép mình nhắm mắt lần nữa, có thể ngủ được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

6:30 sáng, đồng hồ báo thức của phòng 407 đúng giờ vang lên, Lữ Cẩn nhanh chóng vén chăn xuống giường.

Chu Hoài Hạ ôm chăn lăn lộn hai vòng, chầm chậm ngồi dậy với quả đầu rối bời, đơ ra một lúc, lúc bấy giờ mới trượt chậm khỏi giường.

Lữ Cẩn vừa khéo mới rửa mặt xong, nhường chỗ cho cô.

Khai giảng hơn nửa tháng, trừ mười ngày huấn luyện quân sự, thời gian quen biết của hai người không dài, nhưng cũng đủ để từ từ hiểu rõ cách làm việc và nghỉ ngơi của đối phương.

Lữ Cẩn rót nước đầy bình giữ nhiệt, thuận tiện luyện một bộ Thái Cực, tràn ngập tác phong dưỡng sinh khỏe mạnh.

Chu Hoài Hạ thì không có nhiều chuyện phải làm như thế, nhọc nhằn rửa mặt xong xuôi, đeo cặp lên liền ra ngoài.

7:00 sáng, hai người một trước một sau từ phòng ngủ đi ra.

Lữ Cẩn đi sớm để chiếm hàng đầu tiên, Chu Hoài Hạ lại đi sớm để chiếm hàng cuối cùng.

Chờ Lữ Cẩn khóa cửa lại, ngoái đầu phát hiện Chu Hoài Hạ vẫn chưa đi xa, người bạn cùng phòng này của cô ấy đi đường quá chậm, như con rùa vậy.

"Lại đến căn tin 2 à?" Lữ Cẩn đi mới mấy bước đã đuổi kịp Chu Hoài Hạ, sóng vai thuận miệng hỏi.

"Ừm." Chu Hoài Hạ cảm thấy căn tin 2 tiện nhất, ăn xong ra ngoài đi thẳng là có thể tới Viện Tâm lý học.

Lữ Cẩn: "Căn tin 1 có nhiều điểm tâm nhất, có cơ hội cậu có thể đến đó ăn thử."

Chu Hoài Hạ thấy lạ: "Bộ cậu biết rõ căn tin trường lắm hả?"

Lữ Cẩn thuộc kiểu sinh viên ham học điển hình, tuy khai giảng chưa được một tháng, Chu Hoài Hạ đã biết cô ấy thích giam mình trong thư viện, không giống kiểu người chạy khắp các căn tin trong thời gian ngắn như thế.

Lữ Cẩn và Chu Hoài Hạ đi song song xuống tòa nhà, giải thích: "Mẹ tớ là giáo sư y khoa lâm sàng ở đây mà, có thể nói là từ nhỏ tớ đã lớn lên ở đây đó, không chỉ căn tin, tớ biết rõ toàn bộ S đại luôn cơ."

Chu Hoài Hạ giật mình gật đầu: "Y học thế gia."

Lúc này, từ hành lang lầu 2 có người vội vã chạy xuống, chỗ quẹo cầu thang không được tính là rộng rãi, nữ sinh ấy không hề đạp thắng, Lữ Cẩn lách mình lại trễ, vừa vặn va vào nhau.

"Ngại quá, phiền bạn nhường đường chút, xin lỗi ạ, cảm ơn nhé." Hai tay nữ sinh ôm một chồng sách, trên cùng còn có một cặp văn kiện, cô nàng luôn mồm xin lỗi, nhưng lại chẳng hề nhìn hai bên, bước chân không ngừng, giành trước hai cô chạy xuống.

Lữ Cẩn đứng ở phía sau cau mày nói: "Mới sáng sớm mà vội gì thế không biết?"

Ánh mắt của Chu Hoài Hạ dời từ trên mặt nữ sinh hấp tấp xuống lầu qua kiểu tóc búi cao của đối phương, nói sâu xa: "Bạn ấy vội đi đổi số liệu đó mà."

Lữ Cẩn nhìn nàng: "Cậu biết bạn ấy à?"

"Không biết." Chu Hoài Hạ nói từ tốn, "Gặp ở trong mơ."

Lữ Cẩn lặng thinh trong một nháy mắt, đẩy mắt kính một cái, sau đó cười: "Cậu hài ghê á."

Tác giả có lời muốn nói:

Chu Hoài Hạ: Lời nói thật, tại sao không một ai tin?