Có thể khiến phu nhân nói một ngụm lê còn tốt hơn cả thuốc chữa ho, thì quả lê này quả thật quý giá vô cùng. Phải biết rằng, thuốc chữa ho do ngự y trong cung bào chế riêng cho phu nhân, mỗi viên ít nhất cũng đáng giá mười lượng bạc.

"Phu nhân, nếu lê này ngài cảm thấy tốt, lão nô sẽ cho người đuổi theo nhà kia! Xem họ còn bao nhiêu lê, chúng ta mua hết, không để họ chịu thiệt!" Ma ma đột nhiên nhớ ra điều này, lập tức đề nghị.

Mỹ phụ im lặng giây lát, rồi lắc đầu: "Không cần. Họ đang trên đường bị lưu đày, hẳn đã đi xa rồi. Nhưng các ngươi nhìn quả lê này mà xem, tươi mới như vừa hái từ trên cây, chắc chắn không phải như lời họ nói là mang từ nhà theo, cũng không có khả năng là hái dọc đường."

Ánh mắt của mỹ phụ sáng lên, "Mùa đông khắc nghiệt, quả lê đã qua mùa thu hoạch từ lâu. Gia đình đó trên người, ắt hẳn giấu bí mật gì."

"..." Ma ma vỗ trán, "Lão nô lại không nghĩ ra điều này! Tháng 12 này, quả lê từ đâu mà ra được? Trong cung muốn ăn lê vào thời tiết này cũng phải chờ đến đầu thu!"

"Vậy còn gia đình kia?"

"Hãy rộng lòng mà tha thứ. Ta cảm nhận được bầu không khí gia đình họ rất đầm ấm, vui vẻ, nên mới động lòng mà giúp họ thoát khỏi cảnh khó khăn. Tình cờ gặp gỡ, có duyên thì giúp, không nên cưỡng cầu thêm gì nữa." Mỹ phụ cúi đầu, bàn tay trắng mịn khẽ vuốt lên tóc tiểu nam nhi, "Coi như là tích đức cho Ly nhi vậy."

Ma ma và hai nha hoàn cúi đầu đáp: “Vâng, thưa phu nhân.”

“Nơi đây là biên giới Vũ Châu, muốn đến được Ung Châu, phải đi qua các châu như Tương Châu, Tây Châu, rồi vượt qua cổ đạo Vũ Đô...” Mỹ phụ tiếp tục, “Cổ đạo đầy rẫy bọn hãn phỉ, chuyên đốt giết, cướp bóc, không chuyện ác nào mà chúng không làm. Gia đình này muốn an toàn vượt qua, chỉ e là rất khó, thương vong khó mà tránh được.”

“Phu nhân?”

Mỹ phụ nhìn xuống đứa con nhỏ trong lòng, đôi môi đỏ khẽ mở: “Bảo Áo Tử đi một chuyến, hộ tống họ qua cổ đạo Vũ Đô. Đến lúc đó, không cần phải che giấu thân phận nữa. Sau này ra sao thì để bọn họ tự lo liệu, tùy vào tạo hóa của chính họ.”



“Vâng, lão nô sẽ lập tức phân phó.”

Tháng Chạp nơi biên giới, khắp trạm dịch phủ một màu trắng xóa của tuyết. Gió lạnh cắt qua rừng cây khô trơ trọi, thấu xương đến đau rát da mặt người. Một cơn gió len qua cửa sổ, khiến tiểu nam nhi trong lòng mỹ phụ rụt lại, ngay lập tức được vòng tay ấm áp của mẹ ôm chặt vào.

“Mẹ...” Tiểu nam nhi mới chỉ bốn tuổi, giọng trẻ con non nớt, ngước mắt nhìn mẹ với ánh nhìn đầy lưu luyến không nỡ rời.

Mỹ phụ khẽ hôn lên trán cậu, nụ cười dịu dàng như ánh nắng ấm áp.

Nàng nhìn đứa con bé bỏng của mình, trong lòng thầm nguyện cầu. Hy vọng rằng những điều thiện lành nàng đã làm hôm nay sẽ trở thành phúc đức cho hài nhi của mình, để mai sau gặp dữ hóa lành, sống một đời bình an.

Trong khi đó, người nhà Tô gia một lòng tiếp tục hành trình. Khi cần nghỉ ngơi, họ cũng cố tránh xa các đại lộ đông đúc, tìm nơi vắng vẻ để dưỡng sức rồi lại tiếp tục lên đường.

Trên con đường dài này, họ từng trú qua rừng hoang, ngủ qua trong các hang động giữa núi. Vào ngày Tết, khi người thường vui vầy bên bữa cơm đoàn viên, thì cả gia đình họ lại co ro giữa núi rừng lạnh lẽo, chỉ có thể nhai rau khô, không thể nói là không khổ.

Ba đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện, thỉnh thoảng khóc nỉ non vì đói khát, nhưng sau khi khóc, lại tự vỗ ngực, tỏ ra kiên cường như những tiểu trượng phu, cũng muốn "đỉnh thiên lập địa" như người lớn.

Trong số đó, ngoan nhất phải kể đến Điềm Bảo. Dù nhỏ tuổi nhất, nàng không hề khóc nháo suốt cả hành trình. Cũng may thân thể nàng khỏe mạnh, dù trải qua cảnh màn trời chiếu đất mà không bị bệnh, làm Tô gia an tâm phần nào.

Hôm nay, khi đi đến chạng vạng, trời bắt đầu tối, phía trước lại là con đường núi uốn lượn nguy hiểm, nếu đi đêm sẽ quá nguy hiểm. Cả gia đình quyết định nghỉ lại ở ngã ba này qua đêm, chờ đến sáng mai hừng đông sẽ tiếp tục lên đường.

Họ tìm một hố đất tự nhiên để tạm tránh gió. Lưu Nguyệt Lan, Gì Đại Hương và Tô Tú Nhi ba người phụ nữ đi nhặt củi khô để nhóm lửa. Tô Đại và Tô Nhị như thường lệ bắt tay vào việc chuẩn bị bữa tối, bắc bếp nấu rượu sưởi ấm cho cả nhà.