Lưu Ái Hồng thì hâm mộ sự đãi ngộ mà Lâm Lâm nhận được, nhưng nàng không mưu cầu một cuộc sống như vậy. Đối với nàng, điều quan trọng nhất là tìm được một người có thể đồng hành cùng mình trong những sinh hoạt đời thường: củi, gạo, mắm, muối, tương, dấm, trà – một cuộc sống giản dị nhưng thực tế.

Cuộc đời làm thê tử của quân nhân, làm quân tẩu, nàng biết rõ là khổ cực. Tất cả mọi việc lớn nhỏ trong gia đình, nặng nhọc hay tỉ mỉ, đều phải tự mình gánh vác. Những cay đắng ngọt bùi trong cuộc sống cũng phải một mình trải qua. Đáng sợ nhất là phải sống với sự thiếu vắng của người chồng – một người đàn ông thường xuyên xa nhà vì nhiệm vụ. Làm tốt thì đó là bổn phận, làm không tốt sẽ bị vô số người chỉ trích, vì ngươi là thê tử của một anh hùng, một quân nhân.

Đây là một chức nghiệp vĩ đại, cao cả, ai ai cũng biết quân tẩu không dễ. Nhưng trong thời đại này, nếu ngươi không biết tự lo cho chính mình, thì dù người khác có giúp đỡ bao nhiêu cũng chẳng thể bù đắp được sự khác biệt so với việc có một người đàn ông trong nhà, người luôn sẵn sàng chia sẻ và giúp đỡ khi cần.

Có người nói rằng tiền trợ cấp của quân nhân nhiều, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào chức vị của họ. Từ xưa đến nay, những binh lính cấp thấp, dù tiền trợ cấp có cao hơn công nhân bình thường đôi chút, nhưng về cơ bản cũng không dư dả là bao. Chỉ khác ở chỗ họ không phải lo tiền ăn, vì quân đội bao cơm, cấp phát quần áo. Chính vì vậy, tiền bạc thường được tích cóp lại.

Trong thời đại mà việc tham gia quân ngũ là vinh quang, rất nhiều cô gái trẻ sau khi kết hôn với quân nhân mới nhận ra cuộc sống thực sự khó khăn đến nhường nào.

Lưu Ái Hồng tự nhận rằng mình không đủ giác ngộ để làm được như những người phụ nữ ấy. Đúng là nàng rất sùng bái và khâm phục những người lính – những anh hùng bảo vệ quốc gia. Nhưng sùng bái không thể nuôi sống cuộc sống hôn nhân. Hơn nữa, làm thê tử của anh hùng lại càng khó khăn, mà nàng thì không có tinh thần hy sinh đến mức ấy.



Nàng vẫn nhớ rõ hàng xóm hồi nhỏ của mình từng là một quân tẩu. Nói thật, khi nghĩ lại cuộc đời của người phụ nữ ấy, Lưu Ái Hồng vẫn cảm thấy rùng mình. Nhất là sau khi người chồng hy sinh, nàng ấy không chỉ phải nuôi bà mẹ chồng già yếu, mà còn phải gồng gánh hai đứa con nhỏ chưa đầy tám tuổi.

Mỗi ngày, người phụ nữ ấy đều bị mẹ chồng mắng nhiếc là "ngôi sao chổi," khắc chết con trai bà. Số tiền an ủi dành cho người chồng hy sinh, bà mẹ chồng cũng giấu kín, không để cho con dâu và các cháu sử dụng. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, người phụ nữ ấy kiệt sức, gầy rộc đi, chỉ còn lại da bọc xương. Cuối cùng, nàng quyết định tìm một người đàn ông khác để tái giá, hy vọng có người san sẻ những nỗi khổ cực trong cuộc sống.

Nhưng khi nàng vừa nhắc tới chuyện tái giá, cả nhà như bùng nổ. Mẹ chồng lập tức nhảy dựng lên, mắng nàng là kẻ vô lương tâm, nói rằng chồng nàng mới qua đời chưa bao lâu mà nàng đã muốn tái giá, bảo rằng nàng để chồng chết không nhắm mắt. Hàng xóm thì thay phiên đến khuyên nhủ, nói rằng nàng nên sống vì danh dự của anh hùng, rằng con cái cần mẹ, không cần cha dượng. Thậm chí, ngay cả gia đình mẹ đẻ của nàng cũng đến trách mắng, tuyên bố rằng nếu nàng dám tái giá, họ sẽ từ nàng, không nhận nàng làm con nữa.

Người phụ nữ trẻ ấy, sau khi không còn lối thoát, đã chọn một sợi dây thừng để kết thúc cuộc đời mình. Nàng treo cổ ngay trước giường của bà bà, như một lời tuyệt vọng cuối cùng gửi đến cuộc sống đầy cay đắng.

Khi nàng chết đi, mọi người xung quanh rơi vào trầm mặc. Đặc biệt là những người trước đó từng ra sức khuyên răn nàng không nên tái giá. Họ nhìn nàng, một thân hình nhỏ bé trong bộ quần áo dài rộng, treo lủng lẳng, như thể chỉ còn lại một cái bóng trống rỗng. Ở độ tuổi hơn hai mươi, nàng đã sống cuộc đời đau khổ đến mức trông như một người phụ nữ bốn mươi. Chỉ khi đó, mọi người mới dần nhận ra nàng đã trải qua cuộc sống như thế nào, đã chịu đựng bao nhiêu khổ sở.