“Vẫn là thôn trưởng tốt bụng, cho mẹ con cô ấy ở tạm căn nhà cũ ở đầu làng,” Trương đại nương kể tiếp.

“Vậy thôn trưởng còn khá tốt đấy. Nhưng mà dù có nói cô ấy khắc phu, thì đâu có lý gì mà cả mấy bà trong thôn cũng không ai đứng về phía cô ấy. Khắc phu thì liên quan gì đến phụ nữ chứ?” Chu Y An lên tiếng phản đối.

Trương đại nương khẽ hạ giọng, nói: “Ngươi để ý mà xem, chẳng phải cô ấy xinh đẹp lắm sao? Đó mới là nguyên nhân gây ra chuyện.”

“Chọc ai chứ?” Chu Y An nghi hoặc hỏi.

“Cát kế toán. Lão ta mê mẩn cô ấy. Có người còn nói đã thấy Cát kế toán vào phòng cô ấy nhiều lần rồi.”

“Cát kế toán không sợ chết à?” Chu Y An nói đùa, chẳng lẽ là chân ái sao?

“Ai mà biết được? Nhưng sau này vợ Cát kế toán biết chuyện. Tay bà ấy cũng không phải dạng vừa.” Trương đại nương tiếp tục hạ giọng.

“Theo ta biết, có lần ta đi ngang qua rừng trúc, nghe vợ chồng họ cãi nhau. Vợ Cát kế toán thừa nhận rằng chính bà ấy tung tin đồn ra.”

“Tin đồn gì vậy?” Chu Y An tò mò.

Bà đại nương bên cạnh nhanh nhảu chen vào: “Chuyện này ta biết, nghe người ta nói không ít lần rồi. Là tin đồn rằng Lý quả phụ kia không chịu nổi cô đơn, nên mỗi ngày đều thông đồng với nhiều đàn ông, mỗi đêm vài người. Tin đồn chi tiết đến mức ai cũng tin, thành ra trong thôn chẳng ai thèm ngó ngàng gì đến cô ấy.”

“Hóa ra là vợ Cát kế toán bịa chuyện à,” bà đại nương bên cạnh trách móc nhìn Trương đại nương. “Ngươi nghe được vậy sao không nói với ta? Chúng ta là chị em tốt mà?”

“Khụ, là ta nhất thời quên mất thôi mà,” Trương đại nương cười ngượng. Thực ra, bà không muốn xen vào chuyện người khác, sợ đắc tội với nhà Cát kế toán.

“Cô Lý quả phụ đó thật đáng thương, giờ lại phải đi nhặt đậu. Theo ta thấy, chắc cô ấy không biến mình thành kiểu người như lời đồn đâu,” Chu Y An trầm ngâm nói.



Nếu cô ấy thật sự như thế, thì đã không nghèo khổ đến mức này. Con bé con cô ấy cũng mặc đồ rách nát, nhưng lại có gương mặt xinh xắn.

“Thực ra sau này chúng tôi cũng đoán là không có chuyện gì cả,” bà đại nương bên cạnh nói. “Nếu cô ấy thực sự như lời đồn, mỗi người đàn ông cho một chút, thì mẹ con họ đã đủ ăn, đâu đến nỗi thảm thương thế này. Cũng không khó để đoán ra vợ Cát kế toán chính là người tung tin đồn.”

“Vợ Cát kế toán cũng thủ đoạn thật,” Chu Y An thắc mắc.

“Phải rồi, nhưng bà ấy nổi tiếng đanh đá. Ỷ mình có cha làm cán bộ trong công xã, cả ngày vênh váo ra mặt,” bà đại nương tiếp lời.

“Lúc nào cũng đối đầu với thôn trưởng,” Trương đại nương bổ sung thêm.

Chu Y An cùng mấy bà lớn tuổi cười đùa, trò chuyện rôm rả. Từ câu chuyện phiếm, cô hiểu thêm về tình hình ở thôn Cát Gia.

Hóa ra thôn này có ba thế lực chính. Một là của thôn trưởng, dựa vào người thân trong quân đội. Thế lực thứ hai là của gia đình Cát kế toán. Bản thân Cát kế toán không có gì nổi bật, nhưng nhờ cưới được vợ là Hoàng Mạn, con gái của thư ký công xã, nên gia đình này có thế lực lớn.

Còn một phe nữa, chính là những người không mang họ Cát, họ thành lập một đội riêng do gia đình họ Lưu cầm đầu. Nhưng vì không thuộc họ Cát nên đội này khá yếu thế.

Chu Y An nhận ra rằng, nếu bài viết của cô được đăng lên báo, đó sẽ là một cú hích cho phe thôn trưởng Cát, một thế lực lớn ở thôn. Cô cảm thấy có chút sợ hãi, như thể vô tình bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực ở nông thôn.

Nhưng rồi cô tự nhủ, mình cũng có "thế lực" chứ! Cô từng có bài đăng trên báo rồi cơ mà, sao phải sợ?

Sự tự tin dâng trào, và trong bữa tối, Chu Y An không thể giấu nổi sự hưng phấn, ríu rít kể cho Tống Tùng Bách nghe mọi chuyện.

Tống Tùng Bách mỉm cười, lắng nghe cô kể, rồi bình tĩnh nói: “Cô vợ của Cát kế toán đúng là có chút âm độc thật. Bình thường, phụ nữ trong làng nếu có chuyện gì sẽ trực tiếp đến nhà đánh ghen. Còn bà này chẳng cần động tay, chỉ cần tung tin đồn là đã phá hỏng danh dự của người ta.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Ta cũng nghĩ như thế. Thủ đoạn thật là hiểm.” Chu Y An phụ họa, “Hơn nữa, nghe nói chính Cát kế toán đến nhà Lý quả phụ nhiều lần. Nhưng ai biết Lý quả phụ có đồng ý hay không chứ.”