Cô không đành lòng để cha mình phải vất vả cõng cô suốt chặng đường dài đầy gian nan.

Diệp Gia Xuyên còn định nói thêm, nhưng Lý Tú Lan đã nhanh chóng nhét vào miệng ông một miếng bánh đậu:

“Nghe con đi, đừng lắm lời nữa. Mau ăn đi!”

“Ưm ưm…” Diệp Gia Xuyên ú ớ, không thể nói tiếp, đành nhai bánh đậu.

Diệp Chân Chân cắn một miếng bánh đậu, thấy khô khốc đến mức nghẹn. Bánh đậu làm từ đậu và bột gạo, rất chắc, ăn vào no lâu nhưng vị lại không ngon lắm.

Dọc đường không có cơ hội nhóm lửa nấu ăn, bánh đậu là lựa chọn tiện lợi nhất.

Xuân Hoa cầm túi nước chạy tới:

“Bác cả, cha cháu đi múc nước từ sông về, cháu mang một ít qua đây.”

Diệp Gia Xuyên nhận túi nước, xoa đầu Xuân Hoa rồi bẻ nửa chiếc bánh đậu đưa cô bé:

“Cảm ơn Xuân Hoa mang nước, cầm lấy bánh ăn đi.”

Xuân Hoa do dự một chút, nhưng cuối cùng không cưỡng lại được sự thèm thuồng, vui vẻ ôm nửa chiếc bánh chạy về.



Bà nội nhìn theo, giọng pha chút ghen tị:

“Gia Lang, con ăn thêm đi. Ôi, bánh này khô quá, phần của mẹ con ăn nốt đi.”

Diệp Gia Xuyên cười khổ. Mẹ đã già thế này mà còn tranh cãi chuyện nhỏ nhặt như vậy. Ông chạy lại dỗ dành bà nội, tiện thể kể chuyện Diệp Chân Chân bị thương và đề nghị cô ngồi trên xe bò.

Bà nội nhăn mặt, tỏ vẻ không vui:

“Sao lại yếu đuối thế, đi vài bước đã phồng chân. Đừng làm khổ con bò của ta. Còn nữa, các con phải cố gắng sinh thêm con. Nhìn nhà khác mà xem, chẳng ai không sinh hai ba đứa!”

“Con chỉ cần Chân Chân là đủ rồi, mẹ muốn bế cháu thì qua bế Diệp Hạ đi, chẳng phải thằng bé to khỏe lắm sao. Con biết mẹ thương con nhất, ăn bánh đi!”

Diệp Gia Xuyên bất đắc dĩ. Vì chỉ có một đứa con, bà nội đã nhắc đi nhắc lại không biết bao lần, nhưng ông không muốn sinh thêm. Với ông, chỉ cần có Chân Chân là đủ rồi.

Bà nội giận dỗi, nhưng cũng không nói thêm. Dù bà thiên vị Gia Lang, nhưng cũng có ý kiến riêng.

Diệp Chân Chân nghe lỏm được, cô nhếch môi, nhìn túi nước mà không dám uống. Nước sống có vi khuẩn, chỉ có nước đun sôi mới an toàn.

Lần này cô đã mang theo hai túi nước khoáng, tiết kiệm từng ngụm, uống kèm bánh đậu để nuốt trôi.

Nuốt xong miếng bánh đậu, cô thở dốc. Lý Tú Lan vỗ nhẹ lưng cô:

“Ăn từ từ thôi, bánh này phải nhai kỹ mới dễ nuốt.”



Lúc này, từ phía đám lưu đày vang lên tiếng ồn ào. Một người phụ nữ bị xiềng chân quỳ trên đất, cầu xin quan binh:

“Đại nhân, vết thương của chồng tôi không thể chậm trễ được. Tôi xin ngài một ít thuốc, làm ơn!”

Cô vừa nói vừa dập đầu xuống đất đến mức chảy máu.

Quan binh cười nhạt:

“Muốn thuốc thì đi đến trạm nghỉ rồi nói. Giữa nơi hoang vu thế này, ta lấy đâu ra thuốc cho cô. Hơn nữa, thuốc phải dùng bạc mà mua, cô có tiền không? Không có thì im đi, ngoan ngoãn mà ngồi yên!”

Nói xong, ông ta đá mạnh vào người phụ nữ, khiến cô ngã nhào.

Người phụ nữ tuyệt vọng, lê bước về phía một người đàn ông trung niên, bên cạnh là vài thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

Diệp Chân Chân nhìn thấy vết thương trên lưng người đàn ông, không khỏi hít một hơi lạnh. Trên lưng ông ta chi chít những vết roi, da thịt rách toạc, không còn chỗ nào lành lặn.

Lý Tú Lan vội đưa tay che mắt con gái:

“Đừng nhìn. Nhìn nhiều tối về con sẽ gặp ác mộng.”

Diệp Chân Chân ngoan ngoãn nhắm mắt nghỉ ngơi. Chiều nay còn phải đi tiếp, cô cần giữ sức.