Ông nhắm ngay cây điền thất, nhanh chóng lao ra, nhổ cả rễ rồi vội vàng chạy về trước khi quan binh kịp phản ứng.

Một quan binh nhíu mày hỏi:

“Ngươi vừa làm gì đấy?”

“Ta… cháu gái đói, ta hái ít rau dại cho con bé ăn.”

Thấy không ảnh hưởng đến đội hình, quan binh lười để ý, chỉ phất tay cho qua.

Diệp Chân Chân thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy cây điền thất từ tay cha.

Cô cắt rễ, rửa sạch đất, rồi trực tiếp nhai nát. Vị hơi đắng nhưng sau đó ngọt nhẹ. Cô nhăn mặt, nhai kỹ rồi nhổ ra miếng bã trên vải.

Cô vắt lấy chút nước, trộn với một ít bột Vân Nam, rồi bôi hỗn hợp lên trán Xuân Hoa, dùng vải buộc lại.

Thím hai ngạc nhiên:

“Cái này là gì vậy?”

Diệp Chân Chân nhỏ giọng đáp:

“Thuốc trị thương, hóa ứ, hoạt huyết.”



Câu trả lời của cô vô tình lọt vào tai một phụ nữ phía sau. Bà ta mừng rỡ, kéo tay một cô gái trẻ bên cạnh, thì thầm điều gì đó.

Diệp Chân Chân không chú ý đến họ. Cô chỉ muốn cha viện cớ vì đám quan binh luôn gây phiền toái, hỏi han đủ điều. Không ai trong nhà muốn rước thêm rắc rối.

Sau một lúc đi bộ, Diệp Chân Chân cảm thấy lòng bàn chân mình đã chai sạn. Cô yếu ớt bám vào xe bò, không biết phải đi đến bao giờ.

Giữa đường, phía sau vang lên tiếng ồn. Có người vừa bỏ chạy vừa quay lại, bị quan binh đánh mấy roi. Nhưng Diệp Chân Chân không còn tâm trí để quan tâm, vì bản thân đã kiệt sức.

Thấy vợ con mệt mỏi, Diệp Gia Xuyên chủ động dìu hai người đi tiếp. Đến trạm nghỉ, chân ông run lên bần bật, là người mệt nhất trong đoàn.

Buổi tối, ông thấp giọng nói với vợ con:

“Đêm nay cha sẽ sắp xếp lại xe bò. Mai để mọi người thay nhau ngồi nghỉ. Chân Chân à, cần nghỉ thì cứ nghỉ, lúc nào lười được thì cứ lười một chút.”

Diệp Chân Chân kiệt sức, đáp lại nhỏ nhẹ:

“Cha, nghỉ chút đã rồi tính.”

Trạm nghỉ không lớn, nằm sát quan đạo, bên trong có một quán trọ. Quan binh được miễn phí ở, còn dân thường phải trả tiền.

Diệp Gia Xuyên chạy đi hỏi thăm, mỗi phòng giá 20 văn. Nếu thuê hai phòng, gia đình ông sẽ mất 40 văn.

Hôm trước bán gia vị được 50 lượng bạc, mua xe bò và lương thực hết 20 lượng, còn lại 30 lượng để dành cho đến khi đến Trung Châu.



Cân nhắc một lúc, ông quyết định thuê một phòng.

Khi quay lại, mọi người đều đang chờ ở bãi đất trống trước trạm nghỉ.

Ông nói:

“Ta thuê một phòng cho mẹ và bọn trẻ ngủ, các nam đinh ở lại trông xe, không thể để xe bò không ai canh giữ.”

Bà nội vung tay phản đối:

“Gia Lang, trả phòng đi. Chúng ta ở chuồng ngựa là được, chăn chiếu đã có sẵn, không tốn tiền oan uổng!”

Diệp Gia Xuyên vốn muốn vợ và con gái được thoải mái hơn mới thuê phòng, nhưng bà nội lại từ chối. Chuồng ngựa ẩm thấp và hôi thối, làm sao họ chịu nổi?

“Nghe con đi, mẹ lên phòng nghỉ ngơi với bọn trẻ. Chị dâu, chăm sóc mẹ giúp con, mau lên lầu đi.”

Ông kéo tay vợ, ra hiệu để bà nhanh chóng đưa bà nội và bọn trẻ lên phòng.

“Được rồi, anh ở dưới nhớ cẩn thận!” Lý Tú Lan dặn dò vài câu rồi dẫn Diệp Chân Chân lên lầu.

Phòng trọ không lớn, giường chỉ đủ cho hai người. Họ lấy chăn từ xe bò xuống, trải dưới đất làm chỗ ngủ tạm. Hai đứa nhỏ ngủ trên giường, mọi người cố gắng qua một đêm.

Bếp trong trạm nghỉ có thể mượn dùng. Diệp Gia Xuyên dựng bếp lò đất ở sân trống, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.