“Mẹ ơi! Con thấy tường thành rồi! Phía trước là thành Phù Hải!”

Đoàn người đã đi suốt nửa tháng trên quan đạo, cuối cùng cũng sắp đến thành phố gần nhất.

Gia đình họ Lâm, sau hành trình dài chạy nạn, sắp đạt được mục tiêu, ai nấy đều vô cùng hân hoan.

“Tứ lang, nhớ giữ cẩn thận hộ khẩu và giấy thông hành, khi tới cổng thành phải trình cho lính canh kiểm tra, không có giấy này sẽ không vào được đâu.”

Lâm tứ lang vỗ ngực đáp: “Yên tâm đi mẹ, con giấu kỹ lắm, không bao giờ để mất!”

Lâm lão tam lau mồ hôi trên trán, cười rạng rỡ.

“Vào đến thành rồi, con sẽ tìm việc làm ngay. Ở bến tàu vác hàng, vào lò rèn làm thợ, làm gì cũng được. Con có sức khỏe, chắc chắn sẽ không để gia đình phải đói!”

Lâm lão đại cũng háo hức không kém, từ nhỏ đến giờ anh chỉ từng đi chợ huyện, thấy quán ăn lớn nhất cũng chỉ là quán nhỏ với vài chiếc ghế gỗ.

“Còn tôi thì sẽ xin làm chân giúp việc ở quán nào đó. Nghe nói ở các thành lớn, nhà hàng nhiều lắm, khách sang trọng hào phóng, thậm chí còn thưởng tiền cho người làm nữa cơ!”

Anh mơ mộng, nghĩ rằng sau khi ổn định, có tiền dư, anh sẽ mua tặng vợ hai bông hoa cài đầu. Vợ anh đã cưới về bao năm mà chưa có lấy một món trang sức ra hồn.

Lâm lão nhị im lặng vác hành lý, không nói gì. Anh từng bị ngã ở mương trên ruộng nhà, từ đó chân phải hơi khập khiễng. Bình thường thì không thấy rõ, nhưng hễ đi nhanh thì chân phải lộ rõ là không theo kịp, trông thật buồn cười và lúng túng.

Chẳng có chủ nào muốn thuê một người làm công như anh, số phận của anh đã định sẵn là phải sống cùng cánh đồng mà thôi.

Lâm lão thái nhìn thấy dáng vẻ ủ rũ của con trai thứ hai, nhẹ nhàng nói: “Giờ loạn lạc, nhà mình có nhiều người già, phụ nữ và trẻ con. Không thể để tất cả đều ra ngoài. Quan trọng nhất là phải giữ an toàn cho gia đình. Nhà phải có đàn ông trấn giữ mới yên tâm, nhỡ có kẻ xấu đến gây chuyện thì sao. Lão nhị cao lớn vạm vỡ, ở nhà giữ cửa là tốt nhất.”

Cả gia đình họ Lâm đều cảm thấy mẹ suy tính chu đáo, không ngừng tán thành. Họ đùa giỡn với Lâm lão nhị, nói anh to khỏe thế này, không ai dám đến gây sự đâu.



Tường Vân cuộn tròn trong lòng Lâm lão thái, cũng phát ra vài tiếng “e e”, như muốn tỏ ý đồng tình.

Lâm lão nhị xấu hổ đến đỏ mặt, vốn tính tình thật thà, giờ được nhiều người khen, anh chỉ biết gãi đầu liên tục.

“Không, không, tôi cũng không giỏi gì đâu...”

Cả gia đình họ Lâm đều vui vẻ, chỉ có Triệu Nhược Hà im lặng, môi bĩu ra, không nói gì.

Càng gần đến cổng thành, số lượng người chạy nạn hai bên đường càng đông, ai cũng kéo theo cả gia đình, mặt mày hốc hác, bụng đói lả, nhiều người ngồi bệt trên đất, tay ôm bụng, tinh thần rệu rã, bẩn thỉu hơn cả ăn mày.

So với họ, gia đình họ Lâm, dù mặc quần áo rách rưới, nhưng vẫn khỏe mạnh, sắc mặt hồng hào. Họ trông không giống những người chạy nạn mà như một gia đình đang đi du ngoạn.

Cổng thành rõ ràng ngay trước mắt, vậy mà những người này tại sao không vào thành, lại thà nằm dài bên đường? Gia đình họ Lâm nghĩ mãi cũng không hiểu, thì đột nhiên nghe tiếng thét phía sau.

“Á!”

Mọi người quay lại thì thấy một bàn tay gầy guộc đang túm chặt ống quần của Giang Đại Nương, bàn tay còn lại run rẩy đưa ra trước mặt bà.

“Xin cho chút gì ăn, người tốt ơi, cho chút đồ ăn đi, con tôi đã đói mấy ngày rồi.”

Giang Đại Nương tỏ vẻ ghê tởm, che mũi miệng như thể người kia mang bệnh truyền nhiễm, quên mất rằng chỉ mới nửa tháng trước, bà cũng chẳng khá hơn gì họ.

“Cút đi! Đừng chạm vào ta bằng đôi tay bẩn thỉu của ngươi! Phượng Tiên, mày chết rồi à? Mau lôi hắn ra!”

Phượng Tiên vội vàng chạy đến, định gỡ tay người đó ra. Nhưng ngay sau đó, người kia đột ngột nôn mửa dữ dội.