Lâm lão nhị không tin, bước xuống suối mò tìm cá. Nửa tiếng trôi qua, đừng nói đến cá, ngay cả vài cọng rong rêu cũng chẳng thấy.

“Kỳ lạ thật, cá đâu hết rồi?”

Tường Vân nằm trong tã cười khanh khách, Lâm lão thái cũng cười tươi, chỉ về phía người con trai thứ hai đang gãi đầu bối rối để cháu gái nhìn.

“Xem kìa, nhị bá của con đầu óc lúc nào cũng không nhạy bén.”

Lâm lão nhị thấy mẹ và cháu gái cười mình, nhưng anh không tức giận, ngược lại còn khiêm tốn hỏi:

“Mẹ, mẹ nói cho con biết đi, rốt cuộc là chuyện gì thế?”

Lâm lão thái vỗ vào lưng ghế, chỉ về phía hạ lưu của con suối.

“Đi nào, đến đó con sẽ rõ thôi!”

Ba người họ nhanh chóng lên đường. Dù chân phải của Lâm lão nhị bị tật, nhưng nhờ sức khỏe dồi dào, cơ bắp vai nở nang do ngày ngày lao động, nên dù Lâm lão thái đã nằm trên giường suốt nhiều năm, thân thể không còn bao nhiêu sức lực, cộng với Tường Vân chỉ là một đứa bé, cả hai chưa đến trăm cân, còn nhẹ hơn cả bao gạo anh thường vác ở nhà.

Sau những cơn mưa lớn, dòng suối khô cạn bắt đầu được bồi đắp nước mưa, cây cối dưới chân cũng bắt đầu mọc mầm xanh mơn mởn. Càng đi xuống hạ lưu, thảm thực vật càng thưa thớt và mùi tanh thối trong không khí càng nồng nặc.

Lâm lão nhị dừng bước, không tiếp tục tiến về phía trước nữa. Thứ nhất là sợ mùi hôi làm mẹ và A Bảo khó chịu, thứ hai là vì nỗi sợ hãi trước điều chưa biết.

“Mẹ, phía trước hình như có xác động vật.”

Lâm lão thái ra hiệu cho anh tiếp tục đi. Sau khi đi thêm chục mét nữa, cảnh tượng trước mắt hiện ra là một dòng suối đầy bùn với đám tảo xanh phủ đầy, nơi đây trở thành nơi tụ tập của xác cá chết.



Các loại cá và tôm lật bụng nổi trên mặt nước, thối rữa không biết đã bao lâu, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, cảnh tượng vừa ghê tởm vừa choáng ngợp.

Tường Vân nhăn mũi khó chịu, đôi mắt to tròn của cô bé nheo lại thành một khe nhỏ, tình hình nghiêm trọng hơn cô bé nghĩ rất nhiều.

Hạn hán đã làm dòng suối cạn kiệt, khiến cá tôm chết hàng loạt do thiếu oxy. Xác cá bị vi khuẩn phân hủy, thối rữa, một số bị động vật tìm ăn, số còn lại bị chôn vùi dưới lớp cát chờ đợi trận mưa lớn cuốn trôi ra ngoài.

Những cơn mưa lớn mấy ngày qua đã khiến đám cá tôm lẽ ra phải phân hủy dưới đáy cát bị đẩy trôi xuống hạ lưu, tụ lại thành một bãi xác thối, gây ô nhiễm cho cả dòng suối.

Tường Vân nhờ học môn sinh học kiếp trước nên đã hiểu rõ, nhưng Lâm lão thái chỉ cần ngửi một chút nước suối cũng có thể nhận ra nước bị ô nhiễm, đúng là tố chất của một thầy thuốc giỏi!

Ban đầu, Tường Vân còn lo rằng Lâm lão thái không nhận ra được sự bất thường của dòng suối, nhưng giờ xem ra cô đã lo lắng thừa. Biết thế mùi hôi thối thế này, cô bé đã ở lại với mẹ ngủ một giấc cho khỏe rồi.

Nghĩ đến ngủ, cơn buồn ngủ liền ập đến. Cái đầu nhỏ của cô bé bắt đầu gật gù dưới ánh mặt trời, cơn buồn ngủ kéo đến không cưỡng lại được.

Lâm lão thái thấy cháu gái ngáp liên tục, liền cẩn thận quấn chặt tã cho cô bé, còn che chắn cái mũi nhỏ xinh để tránh mùi hôi làm cô bé khó chịu.

“A Bảo à, bà đã bảo con đừng đi theo rồi, nhưng con cứ muốn đi, giờ thì khổ sở rồi phải không?”

Cái đầu nhỏ của Tường Vân gật gù vài cái, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Đến khi tỉnh dậy, trời đã tối, những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời.

Cả gia đình họ Lâm quây quần bên đống lửa trại, xung quanh còn có nhiều người lạ mặt ngồi cùng.

Vài người phụ nữ mặc trang phục giản dị thấy cô bé tỉnh dậy, liền mỉm cười đến gần để trêu đùa.

Trịnh thị tìm một tư thế thoải mái, ôm Tường Vân trong lòng.