Gia đình họ Lâm không muốn làm phiền chủ nhân tiếp khách, Trịnh thị bế Tường Vân, cả nhà cảm tạ lần cuối rồi cùng nhau trở về chỗ ở. Trên đường đi, những a hoàn và người hầu trước đây còn có cái nhìn khinh khỉnh với họ, giờ lại niềm nở tươi cười chào hỏi như thể chuyện ban ngày chưa từng xảy ra.

Bà cụ Lâm đáp lại bằng những cái gật đầu thiện chí, trong khi Lâm lão tam cảm thấy lòng nặng trĩu.

“Mấy người này giống như học được trò biến mặt trong Kinh kịch, hồi chiều thì nói năng khó nghe, vậy mà xoay người một cái lại tươi tỉnh như chưa có gì xảy ra.”

Trịnh thị cười, trêu đùa: “Trước kia ở quê, mọi người đều thẳng thắn, người dân trong làng thật thà, chưa từng thấy ai giỏi thay đổi mặt mũi như thế.”

“Làm người tốt thì vẫn hơn, giờ chúng ta đang sống dựa vào người khác, kết giao nhiều thiện duyên vẫn tốt hơn là tạo thù oán. Các con phải cẩn trọng trong lời nói và hành động, nhà ta thân phận thấp kém, chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây rắc rối cho chính mình.” Bà cụ Lâm dặn dò con trai và con dâu.

Sau đó, bà cụ bế Tường Vân ngồi trên xe lăn, tiếp tục phân loại các loại thảo dược. Lâm lão tam và Trịnh thị nghe lời mẹ, nhìn con gái chăm chú quan sát đám thảo dược, cả hai không khỏi bật cười. Nghĩ lại, hôm nay có được sự giúp đỡ của Tạ lão gia, chắc chắn không thể không kể đến công lao của vẻ ngoài đáng yêu của Tường Vân.

“Từ ngày A Bảo vào nhà, nhà mình luôn gặp dữ hóa lành, quả thực đúng với cái tên mà mẹ đặt, gặp nạn thành may, mây tan trời sáng.”

Bà cụ Lâm nhẹ nhàng vỗ về cháu gái, trong mắt tràn đầy sự yêu thương.

“A Bảo sinh ra đã có phúc khí, chỉ tiếc là con bé lại phải lớn lên trong gia đình chúng ta, đến cả tiệc đầy tháng cũng không tổ chức được đàng hoàng. Đáng thương thay, còn bé tí mà đã phải chịu khổ cùng chúng ta.”

Trịnh thị xót xa cho con gái, trong lòng cũng luôn nghĩ rằng, dù mọi thứ có thể giản dị, nhưng những nghi lễ cần thiết thì con gái cô nhất định phải có.

“Mẹ à, chúng ta tổ chức cho A Bảo một buổi lễ rửa tội đi. Không cần quá long trọng, chỉ cần chuẩn bị vài món đồ mang ý nghĩa tốt lành, rồi nói vài lời chúc phúc, lấy may mắn là được.”



Bà cụ Lâm và Lâm lão tam đều cảm thấy ý kiến này khả thi, lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Chẳng mấy chốc, Tường Vân đang mơ màng ngủ bỗng cảm thấy cơ thể trần trụi, được đặt vào một chậu đồng, bên dưới là nước ấm. Bố mẹ và bà nội đứng vây quanh, trên gương mặt ai cũng nở nụ cười hân hoan.

Bà cụ Lâm rắc vào chậu đồng những món đồ cát tường như bánh trái và đồng tiền, sau đó lấy một lọn tóc tơ trên đầu Tường Vân, đặt vào một chiếc hộp gỗ cẩn thận cất giữ. Rồi bà dùng tay múc “nước thơm” – biểu tượng cho phúc lành – đổ nhẹ lên khắp người Tường Vân, miệng lẩm nhẩm những câu chúc phúc truyền thống.

“Quý nữ đầy tháng hôm nay, chim khách chim hồng báo tin lành. Chúc cho con gái được phúc bình an, quý nhân che chở, soi đường sáng. Cầu trời cao phù hộ, A Bảo của ta cả đời bình an thuận lợi, xua đuổi tà ma, mọi việc suôn sẻ.”

Tường Vân vươn tay chộp lấy những đồng tiền chìm dưới đáy chậu, một tay nắm chặt một đồng, dáng vẻ tham tiền khiến cả nhà bật cười sảng khoái.

Trịnh thị lau khô nước cho Tường Vân và mặc đồ, chợt nhìn thấy vết bớt đỏ rõ ràng trên lưng con gái.

“Mẹ xem, vết bớt này không lớn hơn chứ? Con vẫn lo sau này nếu A Bảo có chồng, anh ta sẽ chê bai vết bớt này.”

Bà cụ Lâm liếc nhìn, rồi phì cười: “Chê bai gì chứ! Nếu chồng nó dám vì chuyện nhỏ nhặt mà chê con gái ta, ta sẽ đánh gãy chân hắn. A Bảo của ta là cô gái tốt nhất trên đời, không biết sau này nhà thằng nào mới may mắn rước được nó về.”

Tường Vân cố gắng rướn cổ để nhìn xem vết bớt trên lưng, nhưng cô bé còn quá nhỏ, cổ không thể quay lại được. Thêm vào đó, vừa mới được tắm nước ấm xong, cơ thể thoải mái khiến cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Bên phía Tạ Viễn, khi anh vội vã đến tiền sảnh, đã thấy một phụ nữ trẻ ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế mềm, tay cầm chiếc trống lắc nhỏ đùa với đứa trẻ trong lòng. Bộ váy lụa màu trắng ngà làm nổi bật làn da trắng như tuyết của cô.