Sau khi bán được tiền từ việc bán nhà, Thẩm Ninh lại đi vòng quanh một lượt nữa, rồi ghé qua nhiều cửa hàng cung cấp vật dụng khác nhau, cuối cùng cũng lấp đầy không gian nhỏ trong căn nhà của mình. Những thứ cô mua từ những vật dụng lớn như bồn tắm, giá rửa mặt, đến những đồ nhỏ như bàn chải, kem đánh răng, xà phòng, kem dưỡng da, vớ, găng tay bông và vải, diêm, bật lửa, cốc sắt tráng men, hộp đựng cơm, giày cao su, giày giải phóng, tất cả đều không thiếu món gì.

Cô thậm chí còn mua các công cụ sản xuất như giỏ tre, đòn gánh, gùi, xẻng, cuốc, xẻng nhỏ, giỏ mây và nhiều loại hạt giống rau quả. Dù không biết liệu khu vườn trong không gian của mình có thể trồng trọt hay không, nhưng chuẩn bị trước cũng không bao giờ thừa.

Ngôi làng nơi cô sẽ bị đày đi lao động quá xa thành phố, người dân trong làng chủ yếu sống nhờ việc trồng trọt, chỉ đủ no bụng. Dù có tiền và phiếu mua hàng trong tay, chưa chắc đã mua được đồ. Vì vậy, Thẩm Ninh quyết định mua sắm đầy đủ mọi thứ trước để khỏi lo sau này.

Những kỷ niệm kiếp trước về việc đói rét khiến cô rất chú trọng đến việc tích trữ lương thực, nhưng hiện tại, nhà nước vẫn đang thực hiện chính sách phân phối lương thực, việc mua lương thực bị giới hạn rất nhiều. Thẩm Ninh cảm thấy có chút tiếc nuối, nhưng may mắn là các loại bánh kẹo chỉ cần có phiếu và tiền là có thể mua được không giới hạn. Cô lấy ra những tờ phiếu chỉ có thể sử dụng tại địa phương, mua sạch bánh kẹo, không bỏ sót món gì.

Tại thời điểm này, khi vật phẩm khan hiếm, Thẩm Ninh hào phóng mua sạch bánh trứng, bánh hoa quế, bánh đậu xanh, kẹo dẻo, bánh hồ đào, bánh quy hộp sắt, đồ hộp nước đường, mơ khô, mạch nha tinh và các loại kẹo khác... khiến mọi người không khỏi trầm trồ nhìn theo. Cô lấy lý do tổ chức tiệc cưới để giải thích.

Đi ngang qua cửa hàng quần áo, Thẩm Ninh lại bước vào và mua sắm thêm vài bộ quần áo, áo bông, khăn trùm đầu, mũ bông dày, khăn quàng cổ ấm áp, găng tay dày, nội y, quần áo giữ ấm và tất từ trong ra ngoài. Khi cô nhìn thấy chiếc váy Bulaqi mặc trên người ma-nơ-canh ở góc cửa hàng, cô không thể rời mắt, như lạc vào dòng suy nghĩ, không nhớ nổi lần cuối mình mặc váy là khi nào.

Nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, cô thấy một thiếu nữ 18 tuổi với vẻ ngoài non nớt nhưng tràn đầy sức sống, thời kỳ tươi đẹp nhất của cuộc đời. Hình ảnh một Thẩm Ninh yếu đuối, sống dưới sự khống chế của mẹ kế, đã dần biến mất, giờ đây cô giống như viên ngọc sáng đang dần tỏa sáng rực rỡ.

Thẩm Ninh chỉ vào chiếc váy Bulaqi, ánh mắt của nhân viên bán hàng sáng lên. Cô ấy ngay lập tức lục lọi tất cả các mẫu váy có trong cửa hàng. Với vóc dáng thon gọn và vẻ ngoài xinh đẹp, Thẩm Ninh mặc gì cũng đẹp. Cuối cùng, cô chọn năm chiếc váy khác nhau về màu sắc và kiểu dáng, cảm thấy hài lòng rời khỏi cửa hàng với những túi đồ to nhỏ trên tay.

Sau khi sắp xếp đồ đạc gọn gàng, cô nhanh chóng đến bưu điện. Dù có không gian riêng, cô vẫn cần một lý do hợp lý để giải thích sự xuất hiện của những món đồ này. Cô tính toán thời gian, ít nhất một tuần nữa những món đồ này mới đến Hắc Long Giang.

Dạo quanh cả một vòng lớn, Thẩm Ninh đã đói đến mức bụng dính vào lưng. Cô đi ngang qua một nhà hàng quốc doanh và vào trong ăn no nê. Trước khi rời đi, cô mua thêm 50 chiếc bánh bao thịt lớn và 100 chiếc bánh mì trắng to.

Vẫn là cô phục vụ với ánh mắt kiêu kỳ hôm trước, nhưng lần này cô ta chẳng nói gì, chỉ thu tiền rồi nhanh chóng vào bếp chuẩn bị đồ. Cuối cùng, Thẩm Ninh rời khỏi nhà hàng quốc doanh với hai giỏ tre to đầy ắp đồ ăn, không thèm để ý đến những ánh mắt bàn tán và ghen tị phía sau. Cô biết chắc rằng sẽ không quay lại nhà hàng này nữa, vì nếu bị nghi ngờ thì sẽ rất rắc rối.



...

Nghĩ đến món thịt ba chỉ thơm lừng ở nhà hàng quốc doanh, Thẩm Ninh liếm môi, cân nhắc kỹ lưỡng rồi quyết định đến xưởng chế biến thịt ở phía tây thành phố thử vận may.

Vừa đến gần xưởng thịt, cô thấy một bà lớn tuổi đeo giỏ đang cãi nhau với một người đi đường, trong khi tấm vải trắng che giỏ lưng của bà ta rung động, lộ ra những miếng thịt còn vấy máu.

Mắt Thẩm Ninh sáng lên, cô vô thức bước chậm lại. Hai người kia thấy Thẩm Ninh thì chợt ngưng cãi, rồi không cam lòng đẩy nhau vào một con hẻm gần đó. Thẩm Ninh lặng lẽ theo sau, trốn vào một góc và nghe cuộc trò chuyện của họ.

“Ông Lý, ông quá đáng lắm! Nếu không phải ông bảo con trai ông lấy vợ cần thịt tươi để làm đám cưới, tôi sao có thể mạo hiểm giữ lại từng này thịt? Bây giờ ông bảo không cần nữa, thế tôi biết phải làm sao? Ông muốn hại chết tôi à?”

“Tôi có cách nào đâu? Đám cưới hủy rồi, còn làm tiệc cưới gì nữa? Tôi đã nói rồi, tôi chỉ có thể bồi thường cho bà hai đồng, thay vì lãng phí thời gian với tôi, bà nên mau tìm người mua đi!”

“Ông... ông... ông đúng là kẻ độc ác! Ông biết tôi đã liều mạng đến thế nào để lấy được chỗ thịt này mà còn bảo tôi rao bán công khai! Nếu bị phát hiện, cả nhà tôi sẽ gặp họa! Nếu không phải chồng tôi đang nằm viện thì tôi cũng đâu có...”

“Tôi đã nói là không cần nữa. Hai đồng bồi thường là tôi đã nhân từ lắm rồi, bà thích thì nhận, không thì thôi!”

Ông lão trong chiếc áo kẻ thô bạo ném vài tờ tiền lẻ xuống đất, nói tiếp, "Đừng tưởng tôi không biết bà lấy chỗ thịt này từ đâu, chuyện này mà làm to thì chẳng có lợi cho bà đâu!"

Bà lão tức đến đỏ mắt, nguyền rủa, “Tôi không được lợi thì ông cũng đừng hòng thoát! Cùng lắm thì chúng ta chết chung!”