Biết được đầu đuôi sự việc, Thư Dương không tiện ở lại lâu, bởi những lời tiếp theo của bà lão đã rất rõ ràng: hoặc là hắn xuống núi làm ông từ cho con tôm lớn đó, hoặc là phải tìm một đường sống khác.

Thư Dương từ chối gói đậu bà lão muốn tặng và chuẩn bị rời đi. Tả Tư Viễn liền chạy theo và cố nhét hai cái bánh màn thầu vào tay hắn, bảo rằng đó là lễ vật tế tổ mà cậu đã chuẩn bị cho ông mình. Hắn đành nhận lấy, hiểu rằng đây có lẽ là lần cúng cuối cùng của gia đình Tả Tư Viễn.

Rất nhanh thôi, Tả gia trang sẽ dựng miếu thờ cho con tôm lớn. Trước đây, nơi này không có thần minh nào để mắt tới, nhưng giờ có cơ hội thì họ chắc chắn sẽ chuyển hướng, vì tướng quân không thể đảm bảo sự an toàn cho cuộc sống của họ.

Chặn dòng sông, sạt lở đất đá, tất cả đều chứng tỏ tướng quân không thể bảo vệ an toàn cho làng Tả gia.

Ở thượng nguồn Tiểu Tây Hà, một con tôm sông khổng lồ đang ngắm nhìn luồng sáng đỏ yếu ớt từ phía làng Tả gia. Không lâu sau, nó chậm rãi bò lên hướng núi, đắc ý vẫy vẫy hai chiếc râu dài trên đầu.

**Một ngôi miếu tàn lụi như tướng quân miếu thì có gì đáng sợ?** Một khi có miếu thờ, nó sẽ yêu cầu làng Tả gia hiến tế một đứa trẻ mỗi năm. Nó từng cùng cha mình ăn thịt một đứa trẻ trượt chân ngã xuống sông, hương vị thật khó quên.

Con tôm lớn ngoe nguẩy đuôi, rồi chui xuống dòng nước, mở rộng con sông. Sau này, toàn bộ dòng nước này sẽ là địa bàn của nó, càng sâu càng tốt. Tốt nhất là mỗi năm có người trượt chân ngã xuống, hắc hắc!

Rừng núi xanh um trông từ xa thì thoáng đãng, nhưng đi trong đó lại thấy áp lực vô cùng, nhất là khi thời tiết xấu. Thư Dương chầm chậm chống cây trượng đi qua một lối rẽ, khóe mắt giật liên hồi, trong lòng dần dâng lên cảm giác lạnh lẽo.

Thư Dương đi xuống núi theo con đường duy nhất, nhưng khi quay lại, con đường đã biến thành hai nhánh. **Đường xuống núi mà cũng nguy hiểm vậy sao?** Sau một thoáng bối rối, hắn quyết định hỏi tướng quân.

Lặng lẽ cầu nguyện, Thư Dương buông cây trúc trượng ra để định hướng. Chiếc trượng không ngã ngửa ra phía sau, mà lại ngã thẳng về một trong hai lối đi. **Có lẽ đây là đường đúng,** hắn nghĩ, rồi nhặt trượng lên, cầu nguyện lần nữa. Lần này, trượng ngã ngược về phía sau, rồi lăn xuống triền dốc.



Không nghĩ ngợi gì thêm, Thư Dương lập tức bước theo hướng trượng chỉ. Khi hắn đi xa, hai con đường dần biến mất, chỉ còn lại con đường mòn quen thuộc. **Hóa ra, một bên là vách núi cheo leo, còn bên kia có vài con rắn độc màu nhợt nhạt đậu trên cây, chờ đợi người qua đường không may.**

Đi xuống không lâu, Thư Dương thấy mình lại đứng trước tướng quân miếu. **Không phải Tả gia trang, mà lại là miếu này.** Đoán giờ giấc, hắn cảm thấy thời gian cũng khá hợp lý và bước vào.

Cổng miếu hờ khép, mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra bên ngoài. Thư Dương nhìn qua kẽ hở và thấy rõ rằng cảnh quan đã khác hẳn so với lúc hắn rời đi. Đất trước cổng có dấu chân lấm bùn. **Chẳng lẽ là mấy tên tiêu sư đêm qua đã đến nhanh như vậy?** Điều này khiến hắn ngạc nhiên, vì cứ nghĩ rằng họ phải mất vài ngày mới trở lại.

Vui vẻ bước vào sân, hắn thấy trên bàn thờ đầy ắp cúng phẩm: hương khói nghi ngút, trái cây, một con gà quay, và hai vò rượu.

Trong đầu Thư Dương nhẩm tính, nhưng ký ức của nguyên thân lại không có kiến thức gì về giá cả mấy món này. **Đúng là nghèo thật, ngay cả mấy món này cũng chưa từng ăn qua,** hắn nghĩ. Nhưng thần minh đâu có ăn cúng phẩm, cuối cùng chỉ là ông từ được lợi mà thôi. Ý nghĩ về con tôm lớn giành tín đồ dần tan biến trong lòng hắn.

“Tướng quân tại thượng, xin lắng nghe tiểu nhân bẩm báo...” Thư Dương cung kính nói, rồi lần lượt thuật lại mọi chuyện đã thấy khi xuống núi. Nhưng tướng quân vẫn bất động, không có bất cứ âm thanh nào phát ra.

Chờ một lúc không thấy phản hồi, Thư Dương xoay người ra khỏi cửa, định vào bếp đun ít nước nóng và ăn màn thầu với con gà quay còn lại. Nhưng chân hắn vừa bước qua ngạch cửa, bỗng thấy mắt tối sầm, choáng váng rồi ngã dựa vào khung cửa.

***

Bỗng chốc, mọi thứ xung quanh chỉ còn là khoảng không trắng xóa. Thư Dương nhìn quanh đầy tò mò, không rõ nơi đây là đâu. **Hay là không gian của người xuyên không?**

“Ngươi là ai?” Một giọng nói lạ mà quen vang lên sau lưng, khiến Thư Dương quay ngoắt lại.