“Dương ca ca đến rồi, mời vào,” Tả Tư Viễn mời với giọng yếu ớt.

Nghe vậy, Thư Dương không thể không bước vào. Hắn cố gắng thể hiện sự cảm thông như trong ký ức của mình, thở dài một tiếng rồi vỗ nhẹ lên vai Tả Tư Viễn trước khi bước vào sân.

Trong sân, ngôi nhà chính có ba gian, bên cạnh là hai gian nhà phụ bằng gỗ và mái tranh. Cạnh bếp nhỏ là lều chất củi, và một mảnh vườn nhỏ với các loại rau củ đã héo úa. Lều chăn nuôi trống không, chỉ còn lại mùi hôi đặc trưng, có lẽ đàn gia súc đã được bán đi không lâu trước đó.

Nhìn quanh sân rộng nhưng trống trải này, Thư Dương không khỏi thầm cảm thán. Dù Tả lão gia từng là một trong những hộ giàu nhất làng, nhưng tất cả tài sản này giờ cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.

Bên trong nhà chính, một chiếc quan tài đơn sơ được đặt ở giữa, xung quanh là bà lão và một người phụ nữ trẻ hơn đang quỳ gối khóc thầm. Trên chiếc bàn nhỏ được dùng làm bàn thờ có vài đĩa rau quả và một ngọn đèn dầu leo lét.

Thấy Thư Dương đến, bà lão và con dâu vội vàng đứng lên hành lễ. Dù Thư Dương là cô nhi được làng nuôi nấng và nhận chức ông từ, nhưng thân phận hắn đại diện cho tướng quân, đại diện cho thần minh, nên vẫn phải giữ lễ.

“Lão nhân gia, mời đứng dậy. Ta chẳng qua chỉ là một cô nhi được làng nuôi dưỡng, cũng chỉ là bậc vãn bối đảm nhận vai trò ông từ thôi. Người không cần phải khách sáo,” Thư Dương khẽ đỡ bà lão dậy, còn con dâu của bà và Tả Tư Viễn cũng vội đỡ theo. Cuối cùng, cả nhà mới ngồi xuống trong nhà chính.

“Chẳng hay trong nhà có chuyện gì xảy ra? Lần trước ta đến, Tả thúc vẫn còn khỏe mạnh, Tả đại gia cũng còn tráng kiện. Sao lại có chuyện đau lòng thế này…?” Thư Dương hỏi, khiến bà lão không kiềm chế được nước mắt, bật khóc nức nở.

“Đây đúng là trời giáng tai họa bất ngờ. Bảy ngày trước, một cây to từ thượng nguồn Tiểu Tây Hà gãy đổ xuống sông, khiến thuyền không thể chở hàng hóa qua đây được. Dân làng phải tổ chức nhân lực dọn sạch lòng sông, nhưng trong lúc kéo cây, đất đá trên sườn núi bất ngờ sạt xuống, khiến nhiều người bị thương nặng. Nhà ta lão nhân cũng bị đè trúng, uống thuốc cầm cự vài ngày rồi không qua khỏi…”

Nói đến đây, cả nhà lại chìm trong tiếng khóc đau thương.



Thư Dương hiểu rõ nguyên nhân cái chết của Tả lão gia, nhưng hắn vẫn chưa biết đây là thiên tai hay nhân họa. Nhớ lại ánh mắt và thái độ kỳ lạ của người dân làng khi nãy, Thư Dương liền hỏi thêm để làm rõ nguyên nhân thực sự.

Nếu những người này do tai nạn mà trở nên oán trách vì thần minh không bảo hộ, thì còn có thể thông cảm. Nhưng nếu là vì lý do khác, e rằng...

Khi nghe Thư Dương nhắc đến thái độ kỳ lạ của người làng, bà lão lộ rõ vẻ khó xử, dường như không tiện nói ra điều gì đó.

Sau một hồi đắn đo, cuối cùng bà lão cũng nói ra điều muốn kể. Dù gì, khi con trai bà trở về cũng sẽ phải đối mặt với chuyện này.

“Dòng nước chảy từ núi của chúng ta ra gọi là Tiểu Tây Hà, trước đây chỉ là một con khe nhỏ. Sau này, suối cạn dần, nên người ta đã tạo ra một dòng chảy mới nối với Tây Hà lớn ở phía ngoài, rồi đổi tên thành Tiểu Tây Hà.”

Thư Dương nhớ lại lão ông từ từng giảng giải về chuyện này. Nếu không vì dòng nước Tiểu Tây Hà nông, không thể đi thuyền lớn, thì làng Tả gia đã có thể phồn thịnh hơn. Nhưng nếu điều đó xảy ra, thì Hà Thần của Tây Hà sẽ mở rộng thế lực, và tướng quân miếu sẽ không còn nơi để đứng chân.

Nếu thực sự là Hà Thần đứng sau những biến cố này, Thư Dương cảm thấy chuyện giãy giụa là vô ích. Tốt hơn là trở về báo lại cho tướng quân để tìm cách xử lý trong hòa bình.

Theo lời kể của lão ông từ, dòng Tây Hà rộng cả trăm trượng và sâu không thấy đáy, từ xưa đến nay, Hà Thần miếu luôn có hương khói dồi dào, với vô số tín đồ dọc hai bờ sông. Ngay cả khi Man tộc xâm lược, họ cũng không dám đụng đến. So với điều đó, tướng quân miếu chỉ có vài trăm tín đồ, chẳng đáng để so bì.

“Đêm mà lão gia bị thương, có người trong làng mơ thấy… một con tôm lớn. Nó tự xưng là thuộc hạ của Hà Thần, tới đây để quản lý dòng nước và yêu cầu chúng tôi dựng miếu thờ để cúng bái…”

Bà lão càng nói càng nhỏ giọng, còn Thư Dương càng nghe càng cảm thấy khó chịu. **Vậy thật sự là do Hà Thần gây ra sao?**