Khi chỉ còn cách cổng thành mấy chục mét, Thư Dương liền dừng lại, không tiến thêm nữa. Dù hắn có thể dễ dàng vượt qua tường thành, nhưng để tránh hiểu lầm, hắn chọn cách chờ đợi đoàn người đến gần.

**“Ngươi là ai, xưng tên ra!”** Một binh lính canh cổng lên tiếng hỏi.

**“Ta là Thường Sơn Triệu Tử Long!”** Thư Dương đáp với vẻ nghịch ngợm.

**“Ai?”** Binh lính chỉ biết ngơ ngác với câu trả lời đầy dấu chấm hỏi ấy. Triệu Tử Long là ai chứ?

Thư Dương cười lớn, không tiến lại gần hơn để tránh làm họ nghi ngờ.

**“Ngươi thấy chưa, ta đã nói ngươi không biết ta mà! Hỏi làm gì cho tốn sức?”** Hắn cười nói.

Hai người vui vẻ nói chuyện qua lại, không lâu sau tiếng cười đã vang lên khắp nơi.

Từ xa, tiếng vó ngựa của Đào Tử An và những người trong đội đã đến gần. Đám lính lập tức nghiêm chỉnh đứng gác, chờ đợi huyện lệnh kiểm tra.

**“Ha ha ha, ông từ đúng là thân thủ phi thường!”**

Khinh công của Thư Dương khiến Đào Tử An phải bật cười sảng khoái khi vừa đến nơi, “Khinh thân công phu thật sự lợi hại!”

Thủ thành binh lính nhìn nhau cười khúc khích, tỏ vẻ hiểu ý. Bình thường có ai dám đùa giỡn cùng họ lúc nửa đêm như vậy chứ? Rõ ràng người này phải có địa vị.

“Thật là xấu hổ, tốc độ này toàn là nhờ tướng quân truyền thụ. Nếu không có ngài ấy giúp đỡ, ta e còn chưa đi được quá ba dặm," Thư Dương đùa vui, khiến không khí trở nên nhẹ nhàng.



Cả đoàn người sau khi xuống ngựa đã tiến vào thành. Đào Tử An cử một người trở về báo tin cho Trương thị để bà khỏi lo lắng. Khi về đến huyện nha, bữa ăn đêm đã được chuẩn bị sẵn. Trương thị đỏ mắt kiểm tra con trai không bị thương tích gì, rồi lưu luyến rời đi, để lại nhóm đàn ông cùng ngồi lại nói chuyện.

Trong bữa ăn, Đào Tử An nghiêm túc nói, “Thần Võ tướng quân thật sự đáng quý. Ngài ấy quan tâm đến bá tánh và tín đồ của mình, không giống với một số thần minh khác đã bị sách phong mà lại quay ra bóc lột dân chúng. Có kẻ còn đáng sợ hơn cả yêu quái, dù đã trở thành thiên thần.”

Nói đến đây, Đào Tử An nhận ra mình lỡ lời, liền dừng lại và đổi chủ đề. Tuy nhiên, điều này khiến Thư Dương càng tò mò hơn.

“Đào huynh, thiên thần không phải chỉ gồm Phật Đà, Bồ Tát hay tiên nhân đã trường sinh sao? Tại sao lại có cả tinh quái? Chúng cũng được coi là thiên thần sao?” Thư Dương thắc mắc.

Đào Tử An cười giải thích, “Ha ha, đúng là chùa miếu hay đạo quán không thừa nhận các tinh quái đã đạt được thần vị. Dù chúng có cùng quyền năng và thọ mệnh với thiên thần, nhưng những nơi đó vẫn xem thường. Thư huynh đệ, nếu tiếp xúc với hai loại thần minh này, phải cẩn thận lời nói, kẻo vướng phải rắc rối.”

Thư Dương nghe xong, liền gật gù, “Thì ra là thế! Đa tạ Đào huynh đã chỉ dẫn.”

Mã Bác Văn ngồi bên cạnh, lòng đầy bực dọc nhưng mặt mày vẫn phải tỏ ra hào sảng, “Hảo đệ đệ đừng chỉ cảm tạ mỗi tỷ phu của ta. Có gì không hiểu, cứ hỏi ta cũng được.”

Mã Bác Văn không quên gắp thêm thức ăn cho Thư Dương, cố tỏ ra thân thiết. Tuy nhiên, trong lòng anh không khỏi cảm thấy chua xót khi thấy Thư Dương luôn chú ý đến Đào Tử An.

Dù bữa ăn đêm của huyện nha không quá đặc sắc, nhưng Thư Dương vẫn cảm thấy được no bụng. “Thức ăn ở đây chẳng ngon lành gì,” anh thầm nghĩ, “Phải cố gắng tự tay nấu nướng cho ra trò sau này.”

Sau bữa ăn khuya, Mã Bác Văn vội vã dẫn Thư Dương và Tả Tư Viễn trở về nhà vì mẹ già vẫn đang đợi. Đào Tử An tiễn họ đi rồi nhanh chóng phái người lấy bản "Thần Võ Tướng Quân Truyện Ký" và các tư liệu địa phương trong huyện chí để nghiên cứu.

**Thần Võ Tướng Quân Vân Diệp** không phải là một nhân vật đơn giản! Là người xuất thân từ một gia tộc hoàng thân của triều đại trước, Vân Diệp có mối liên hệ sâu sắc với hoàng thất. Vì được hoàng đế tiền triều vô cùng yêu thương, ông mới có thể đạt được quy mô hương khói khổng lồ như vậy. Tuy nhiên, Đào Tử An hiểu rõ rằng triều đình hiện tại chắc chắn sẽ không cho phép một nhân thần như Vân Diệp xuất hiện một lần nữa.

Thời kỳ sơ khai của Đại Đường, các tướng lĩnh tử trận và những nhân thần sau khi qua đời được phong thần ở khắp nơi. Tuy nhiên, không ai có thể so sánh với Thần Võ Tướng Quân về độ nổi tiếng và sức ảnh hưởng. Cho đến nay, triều đình chỉ phong tước cho các thần minh trong các ngôi miếu tông phái, đền thờ lớn, hoặc các thần núi, thần sông danh tiếng. Những nhân thần còn lại vẫn chưa được sách phong.