"Chuyện gì xảy ra vậy?" Đào Tử An chau mày, quay về phía Thư Dương hỏi.

“Đó là dấu hiệu của sơn quân,” Thư Dương bình tĩnh đáp, ánh mắt không hề dao động. “Hắn đến đây để đoạt hương khói.”

Nghe thấy vậy, dân chúng càng thêm lo lắng, tiếng thì thầm bắt đầu lan ra khắp nơi. Đào Tử An vội vàng ra lệnh cho quan quân giữ trật tự, ngăn không cho dân chúng bỏ chạy tán loạn. Hắn quay lại phía tượng thần, thắp thêm ba nén hương, giọng hô vang:

“Thần Võ tướng quân, xin ngài hãy xuất hiện bảo vệ bá tánh Xuất Vân huyện!”

Từ bên trong tượng đá, Vân Diệp bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực, thần lực mạnh mẽ toả ra bốn phía. Thư Dương vội lùi lại vài bước để tránh bị cuốn vào luồng sức mạnh đó. Hương khói từ dân chúng nhanh chóng tụ lại xung quanh Vân Diệp, khiến hình tượng của hắn càng trở nên oai phong và sáng rực.

Sơn quân, từ xa quan sát tình hình, biết rằng trận chiến không thể tránh khỏi. Hắn gầm lên một tiếng vang rền, rồi lao về phía tượng thần. Cả đám đông hốt hoảng, lo sợ trước cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.

Vân Diệp không hề nao núng, hắn nhấc cao thanh kiếm thần, chỉ thẳng về phía sơn quân. Một luồng sáng đỏ mạnh mẽ lao thẳng về phía sơn quân, va chạm với sức mạnh của hắn tạo thành một vụ nổ lớn. Đất đá rung chuyển, cây cối ngả nghiêng.

“Sơn quân! Ngươi không có tư cách đoạt hương khói của ta!” Vân Diệp giận dữ gầm lên.

Sơn quân đáp trả, giọng đầy khinh thường:

“Ngươi chỉ là một dã thần nhỏ bé, làm sao có thể ngăn cản ta? Tất cả hương khói này đều thuộc về ta!”

Hai thần minh tiếp tục giao chiến dữ dội. Mỗi cú đánh của Vân Diệp đều mang theo sức mạnh từ niềm tin của dân chúng, trong khi sơn quân dựa vào sức mạnh thiên nhiên từ núi rừng. Cuộc chiến kéo dài không ngừng nghỉ, nhưng thế lực của Vân Diệp dần chiếm ưu thế nhờ lượng hương khói khổng lồ từ dân chúng.

Thư Dương đứng ngoài trận chiến, không khỏi lo lắng nhìn về phía tượng thần. Dù Vân Diệp có lợi thế, nhưng nếu cuộc chiến kéo dài quá lâu, sức mạnh của hắn cũng sẽ dần cạn kiệt.

Ngay lúc đó, Thư Dương đột ngột nhớ đến kế hoạch "mua tín đồ" của mình. Hắn vội chạy ra giữa đám đông, hô lớn:

“Mọi người, hãy quỳ xuống và hô to tên Thần Võ tướng quân! Ngài đang chiến đấu để bảo vệ chúng ta!”



Dân chúng ban đầu có chút e ngại, nhưng nhìn thấy Thư Dương dám đứng lên giữa cuộc chiến, họ cũng dần lấy lại can đảm. Từng người một quỳ xuống, hô vang tên Thần Võ tướng quân. Những lời hô vang càng lúc càng lớn, tạo thành một âm thanh vang rền khắp không gian.

“Hương khói này, ta không thể thua!” Vân Diệp cảm nhận sức mạnh đang dần được phục hồi. Hắn tung ra đòn tấn công mạnh nhất, một luồng sáng đỏ chói mắt, thẳng vào giữa ngực sơn quân. Sơn quân không thể chống đỡ, bị đánh bật ra xa, rơi xuống đất với vẻ mặt thất thần.

“Ngươi… làm sao có thể mạnh đến thế?” Sơn quân khó nhọc thốt lên.

“Vì ta có dân chúng tin tưởng và hương khói của họ,” Vân Diệp đáp, giọng đầy tự hào.

Trận chiến kết thúc với chiến thắng hoàn toàn thuộc về Thần Võ tướng quân. Sơn quân bị đánh bại, không thể cướp đoạt hương khói của Xuất Vân huyện. Dân chúng vỡ oà trong niềm vui sướng, họ càng thêm kính trọng và tín ngưỡng Thần Võ tướng quân.

Vân Diệp quay lại nhìn Thư Dương, đôi mắt tràn đầy sự tán thưởng:

“Ngươi đã làm tốt, Thư Dương. Ngươi thực sự là người có lòng tin và dũng khí.”

Thư Dương cúi đầu, nụ cười rạng rỡ:

“Tất cả vì bá tánh Xuất Vân và tướng quân.”

Tiếng giòn vang từ lương mộc khiến cả đội ngũ bỗng chốc im lặng, mọi người sững lại. Những người khiêng thần tượng lập tức cảm nhận được sức nặng đột ngột tăng lên gấp bội, như thể tảng đá này vừa hứng chịu một sức ép vô hình nào đó.

“Hả? Chuyện gì vậy?” Một hán tử trong đội khiêng giật mình, chân loạng choạng vì sức nặng. Anh ta cố gắng giữ thăng bằng, nhưng những người còn lại cũng đã bị ảnh hưởng bởi sức nặng gia tăng bất ngờ.

Thư Dương nhận ra điều bất thường, lập tức ngước nhìn lên ngọn núi. Dưới ánh nắng gay gắt, hắn có thể thấy sơn quân đang đứng uy nghiêm, tay cầm mộc trượng, vẻ mặt lạnh lùng đầy khiêu khích.

“Ngươi dám ra tay trước mặt bao nhiêu người thế này sao, sơn quân?” Thư Dương thầm nghĩ, lòng đầy giận dữ nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Hắn bước lên trước, lớn tiếng hô to để trấn an đám đông:

“Không sao cả! Thần Võ tướng quân sẽ bảo vệ chúng ta. Hãy tiếp tục!”