Nghe lời động viên của Thư Dương, những người khiêng thần tượng cắn răng, cùng nhau gắng sức nâng đỡ. Mồ hôi lấm tấm trên trán, họ biết mình đang gánh trên vai niềm tin của cả Xuất Vân huyện, nên không ai dám bỏ cuộc.

Sơn quân nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh. Hắn không ngờ Thư Dương lại can đảm và dám thách thức như vậy. Với sự quyết tâm của đám hán tử và sự động viên không ngừng từ Thư Dương, đội ngũ dần dần tiến lên.

“Xem ra ta phải mạnh tay hơn rồi,” sơn quân lẩm bẩm, rồi giơ cao mộc trượng. Dưới chân đội ngũ bỗng hiện lên vô số rễ cây dài ngoằng, như những con rắn khổng lồ bò lổm ngổm, cố gắng chặn đường đi.

Vân Diệp trong tượng thần không hề nao núng. Hắn tỏa ra một luồng ánh sáng đỏ rực, ngay lập tức thiêu rụi đám rễ cây đó, biến chúng thành tro bụi chỉ trong tích tắc.

“Ngươi thật không biết xấu hổ, muốn cướp hương khói của ta mà lại dùng chiêu trò thấp kém thế này sao?” Vân Diệp nói, giọng đầy uy nghi.

Sơn quân cười lạnh, nhún vai đầy vẻ thách thức:

“Ngươi chỉ là một dã thần nhỏ bé, làm sao xứng đáng có được những tín ngưỡng của Xuất Vân huyện? Hãy để ta dạy cho ngươi biết thế nào là thần minh thực sự!”

Hắn vung mạnh mộc trượng, tạo ra một cơn gió lốc khổng lồ cuốn lên, định thổi bay cả đội ngũ. Cơn gió mạnh đến mức làm cho cây cối hai bên đường nghiêng ngả, bụi bặm tung bay mù mịt.

Thư Dương thấy tình hình ngày càng nguy hiểm, biết không thể trông chờ mãi vào Vân Diệp, hắn lập tức quỳ xuống, chắp tay cầu khấn:

“Thần Võ tướng quân, xin ngài hãy cho thấy sức mạnh của mình, bảo vệ bá tánh Xuất Vân!”

Vân Diệp không phụ lòng người cầu nguyện. Ánh sáng đỏ trên tượng thần ngày càng mạnh mẽ, tạo thành một bức tường lửa rực rỡ, ngăn chặn cơn lốc của sơn quân. Cơn gió dần dần yếu đi, không thể tiếp tục gây trở ngại cho đội ngũ.

“Ngươi… Ngươi dám chống lại ta trước mặt bá tánh sao?” Sơn quân tức giận gầm lên, mắt đỏ ngầu. Hắn cảm thấy lòng tự tôn bị tổn thương, không thể để cho Vân Diệp giành chiến thắng dễ dàng như vậy.

“Đây là trận chiến của ta và ngươi, không liên quan gì đến bá tánh!” Vân Diệp đáp trả, ánh mắt kiên định.



Sơn quân nghiến răng, nhưng biết rằng hắn không thể dùng sức mạnh thô bạo trước mặt đông người mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng. Cuối cùng, hắn đành rút lui, nở một nụ cười lạnh lùng:

“Ta sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy đâu, tướng quân. Hãy chờ đó!”

Vân Diệp giữ nguyên thần thái uy nghiêm, tiếp tục bảo vệ đội ngũ tiến vào thành. Những người dân xung quanh thấy được thần tích, lòng đầy kính phục và tin tưởng vào Vân Diệp.

Cuộc hành trình tiếp tục thuận lợi, dù những thử thách từ sơn quân có đáng sợ đến đâu, nhưng với niềm tin của dân chúng và sự quyết tâm của Thư Dương, Thần Võ tướng quân đã thành công tiến vào Xuất Vân huyện với niềm vinh quang trọn vẹn.

Ngay khi Tống lão Thất tuyên bố, những người xung quanh lập tức đổ xô lại, không ít người tò mò nhìn nhau. Một số người không tin tưởng, còn số khác thì thử vận may bằng cách nhận hương.

“Thật không? Lấy hương rồi đi cắm, là có thể nhận tiền sao?” Một bà lão hoài nghi hỏi, tay cầm chiếc hương run run.

“Đúng vậy! Miễn phí lãnh, thắp hương cắm ven đường để nghênh tướng quân, nhận ngay ba văn tiền!” Tống lão Thất xác nhận lại, vừa nói vừa chỉ tay về phía mấy chiếc rương tiền bạc bên cạnh.

“Thật là vậy sao? Nghe như mơ ấy!” Một người đàn ông trung niên tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi rón rén tiến lên phía trước, nhận một cây hương từ tay Tống lão Thất.

“Lãnh hương đi, đừng ngại! Dù không phải vì tiền, cũng là vì nghênh đón tướng quân phù hộ bá tánh mà!” Một người phụ nữ lớn tiếng thúc giục mọi người xung quanh.

Bỗng chốc, cả đám đông sôi nổi hẳn lên. Từng người từng người nối tiếp nhau nhận hương, cắm dọc con đường dẫn vào huyện thành, tạo thành một hàng dài hương cháy nghi ngút.

Trong lúc đó, đoàn nghênh thần của Thư Dương đang dần tiến gần hơn đến thành, với tiếng trống chiêng vang rền, lụa đỏ phấp phới, trông vô cùng hoành tráng. Vân Diệp, trong tượng thần, cảm nhận luồng hương khói đậm đặc từ những cây hương mới thắp lên. Sức mạnh của hắn càng lúc càng tăng lên, ánh sáng đỏ rực dần bao phủ tượng thần, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ khiến ai ai cũng ngạc nhiên.

Sơn quân đứng trên ngọn núi quan sát tình hình, ánh mắt đen lạnh lùng đầy phẫn nộ. “Ngươi dám dùng mánh khóe rẻ tiền này để thu hút tín đồ sao, Vân Diệp?” hắn lẩm bẩm, tay cầm mộc trượng xiết chặt.