Khi Hà Sơ tỉnh dậy, hắn còn tưởng mình đang nằm mơ.

Hắn vẫn ngồi yên trong xe, không hề xuống xe để đuổi theo cặp đôi đó, cũng không trải qua khoảnh khắc sinh tử kịch tính nào, chỉ có điều khi đưa tay sờ cổ thì phát hiện món đồ treo cổ đã biến mất.

Không phải mơ.

Cơ thể hắn cảm thấy mềm yếu, như vừa trải qua một cuộc vận động kịch liệt, lồng ngực không ngừng thở dốc, nút áo sơ mi mở một nửa, cảm giác đau rát, cúi đầu soi đèn từ điện thoại, thấy trên cổ có ba vết cào, máu từ từ rỉ ra.

Nếu chỉ là một giấc mơ, thì không nên như thế.

Vậy vừa rồi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Hắn ngồi trong xe nhìn ra ngoài.

Bên ngoài vẫn là những đèn đường vàng vọt, lúc sáng lúc tối, bóng cây lay động, nhưng trong ký ức, biển hiệu của khu nghỉ dưỡng đã không còn, phía xa là một màu đen kịt, Hà Sơ cúi đầu dùng điện thoại để xác định vị trí, vẫn là địa điểm cũ, gần đó vẫn có khu nghỉ dưỡng "Đào Hoa Lưu Thủy", nhưng còn cách đây hai kilomet.

Có nghĩa là, không chỉ mắt của hắn bị lỗi, ngay cả định vị cũng bị lỗi.

Có phải là ảo thuật?

Có phải là ai đó đã cứu hắn và mọi thứ đã trở lại như cũ?

Hà Sơ ngồi yên một lúc, rút ra một điếu thuốc, khởi động xe và quay trở lại.

Hắn không hiểu nổi, giải pháp của hắn là tạm thời đừng nghĩ nhiều, chuyện gì đến thì sẽ đến, không cần phải làm khó bản thân, nếu không thì sống sao cho đỡ mệt mỏi?

Xe quay trở lại khu vực trung tâm thành phố, cơ thể yếu ớt khiến bụng hắn đói cồn cào, khi đợi đèn đỏ còn phát ra tiếng kêu ọc ọc.

Hà Sơ hạ cửa sổ xe xuống, gió thu đầu mùa mang theo mùi khói thuốc lùa vào.

Đó là mùi của tiền giấy đang cháy. Trước đây, vào những ngày này âm lịch hàng năm, thường có người làm theo phong tục dân gian, đốt tiền giấy bên đường để cúng tổ tiên và vong linh. Với sự phát triển của thành phố, hành động này đã ít đi nhiều, nhưng đôi khi vẫn có thể thấy những ngọn lửa nhỏ sáng lên trong đêm khuya thành phố.

Dù đã nửa đêm, phương tiện giao thông rất thưa thớt, những người có phần cầu kỳ hoặc mê tín sẽ không chọn lúc này để lang thang ngoài đường. Tại giao lộ thường đông đúc, giờ chỉ còn lại một chiếc xe của Hà Sơ.

Hắn ấn gọi điện thoại cho Lâm Tiểu Phàm, dự định ghé qua ăn khuya, nhưng cuộc gọi không được thông, tín hiệu điện thoại dường như vẫn chưa trở lại từ trạng thái vùng ngoại ô.

Đèn đỏ còn khoảng mười giây, Hà Sơ không mở được ứng dụng giao hàng, đang cảm thấy bực bội, thì bất chợt nhìn lên thấy một con chó từ vạch qua đường bên kia đi qua.

Hắn ban đầu không để ý, nhưng vừa cúi xuống một giây rồi lại ngẩng lên ngay lập tức!

Con chó đó cao hơn những con chó bình thường, dáng đi có chút kỳ lạ, không giống như bị thương mà giống như đi bằng cả hai chân cùng một lúc, dưới ánh đèn đường, lông chó ánh lên màu xanh lục âm u.

Khi hắn nhìn kỹ hơn, đó không phải là chó, mà rõ ràng là một con ngựa giấy.

Màu xanh lục đó trên cơ thể không phải là lông chó, mà là giấy nhôm màu dùng để tạo màu cho những con ngựa giấy ở cửa hàng nến hương.

Con ngựa giấy không biết rằng Hà Sơ đã nhìn thấy nó, vẫn tiếp tục giả vờ là chó, đi qua đường và dần biến mất trong một con hẻm nhỏ giữa hai tòa nhà cao tầng.

Hà Sơ:……

Nói là đáng sợ, thật ra cũng không đến mức đó.

Nhưng khi những chuyện kỳ quái vượt quá sự hiểu biết bình thường xảy ra trước mắt, người khác có thể đã hoảng sợ đến mất hết hồn vía. Hà Sơ vẫn giữ được bình tĩnh, hắn nhìn theo con ngựa giấy đang xa dần, đèn xanh bật lên, và tiếp tục lái xe như không có chuyện gì xảy ra.

Từ nhỏ đến lớn, hắn đã chứng kiến nhiều chuyện như vậy. Khi gặp phải sự cố, mắt hắn đã bị ông ngoại “phong ấn” và từ đó không gặp phải điều gì kỳ lạ nữa. Gần đây, dấu hiệu phong ấn có vẻ lỏng lẻo, ông ngoại qua đời, hắn cũng không còn ý định tìm người khác để giải quyết, chỉ đành chấp nhận cuộc sống như vậy, thỉnh thoảng gặp phải những thứ kỳ lạ, dần dần trở nên thờ ơ.

Tuy nhiên, trải nghiệm tối nay là kỳ quái và ly kỳ nhất so với tất cả những lần trước đây.

Hà Sơ chỉ muốn về nhà, tắm rửa và ngủ một giấc ngon lành, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Xe vào bãi đậu xe ngầm, Hà Sơ rất quen thuộc với con đường dẫn đến chỗ đậu xe của mình, bình thường hắn có thể lái xe ngay cả khi nhắm mắt, tối nay hắn đặc biệt cẩn thận, lái xe rất chậm rãi.

Nhưng càng cố gắng tránh khỏi điều gì, thì điều đó lại càng đến gần.

Một vật thể màu vàng đỏ đang nằm lù lù trước mắt hắn.

Nó nằm bất động trên mặt đất, lông vũ của nó được đèn pha xe chiếu sáng rõ ràng từng sợi.

Có vẻ như đó là một con chim.

Con chim này lớn hơn các loài chim thông thường, gần bằng kích thước của cú mèo, trông có vẻ giống như vẹt.

Con đường hẹp như vậy, không thể tránh được khi lái xe, Hà Sơ chỉ có thể xuống xe, kiểm tra xem con chim kỳ lạ này là chết hay còn sống. Nếu chết, hắn sẽ di chuyển nó qua một bên, rồi gọi điện cho quản lý tòa nhà; nếu còn sống, hắn sẽ đưa nó lên xe và tìm một bệnh viện thú y vào ngày mai.

Con chim này dù có bộ lông rực rỡ nhưng hoàn toàn không có sức sống, khi chạm tay vào cũng cứng đờ, đôi mắt đóng chặt, không còn hơi thở.

Có phải có người trong khu chung cư này vi phạm pháp luật nuôi dưỡng động vật hoang dã?

Động vật nguy cấp bị nuôi dưỡng không đúng cách và bị bỏ rơi?



Trong nháy mắt, Hà Sơ nhớ đến phần lồng ghép của chương trình "Hôm Nay Nói Pháp."

Hắn di chuyển con chim cứng đờ sang một bên và gọi điện cho quản lý tòa nhà, nhưng tín hiệu điện thoại chỉ còn một vạch và nhanh chóng mất kết nối, điện thoại hoàn toàn hết pin.

Không còn cách nào khác, Hà Sơ đành lái xe về chỗ đậu, chuẩn bị mang con chim đi để quản lý tòa nhà gọi cảnh sát xử lý.

Nhưng khi hắn quay lại sau khi đỗ xe, con chim đã biến mất.

Nơi trước đây có con chim nằm, giờ đây không còn lại chút lông nào.

Con chim không chết, hay bị người khác nhặt đi rồi?

Lông của con chim đó rất đẹp và rực rỡ, nếu có người tò mò nhặt về nhà để sưu tập cũng không phải điều lạ. Nhưng vấn đề là vào giữa đêm khuya, bãi đỗ xe xung quanh yên tĩnh, từ đâu có người bất ngờ xuất hiện?

Hà Sơ xoa xoa trán, đã lăn lộn suốt đêm, mí mắt hắn đã bắt đầu đánh nhau, chỉ muốn về nhà ngủ một giấc ngon lành, không còn bận tâm đến con chim nữa. Nhưng chưa đi được bao xa, hắn lại dừng lại.

Trước mặt không xa, lại có một con chim chết.

Lông, hình dạng, giống hệt như con chim lúc nãy.

Không lẽ có cùng một loại chim chết trong cùng một bãi đỗ xe sao?

Hà Sơ chăm chú nhìn con chim đó một hồi lâu, con chim dường như đã chết hoàn toàn, vẫn nằm bất động dưới sự quan sát của hắn.

Lần này hắn không cúi xuống chạm vào, mà bước đi vòng qua, tiếp tục tiến lên phía trước.

Nhìn thấy đã gần đến lối đi tầng mình ở, Hà Sơ chưa kịp thở phào vì những trải nghiệm căng thẳng trong ngày, thì lại thấy một đống gì đó nằm ở bậc thang lối vào hành lang.

Đúng là con chim chết đó.

Hà Sơ:……

Khi sự trùng hợp xảy ra quá nhiều, thì không còn là trùng hợp nữa.

Hà Sơ nghĩ nếu mày cứ bám lấy tao, thì tao sẽ không cho mày cơ hội.

Hắn không nói gì, quay đầu đi, chuẩn bị lên tầng từ lối đi khác.

Lúc này, đằng sau đột nhiên phát ra tiếng vỗ cánh, kèm theo gió mạnh xẹt qua, Hà Sơ đã cảnh giác, cúi đầu tránh đi, quay lại nhìn, thì thấy con chim kỳ quái vẫn nằm trên mặt đất lúc nãy giờ đã đứng dậy, mỏ sắc nhọn chĩa về phía hắn!

Sự hung dữ của nó, không còn chút nào giống vẻ yếu ớt trước đó.

Hà Sơ không suy nghĩ nhiều, tiện tay vung túi nhựa trong tay, thẳng thừng ném vào người con chim. Trong túi có vài chai coca, là hắn mua cách đây vài ngày, để quên trong xe. Sự nặng nề của chai coca làm con chim bị trúng đòn, rơi xuống đất, cơ thể bị bao phủ bởi túi nhựa, phải vẫy vẫy một lúc mới thoát ra được.

Hà Sơ không vội rời đi.

Con chim kỳ quái rõ ràng là nhằm vào hắn, trốn được lần này thì không trốn được lần sau.

Hắn vừa kết ấn, vừa cố gắng nhớ lại những cách phòng thủ mà ông ngoại đã dạy — sau nhiều năm, hắn lại lười biếng, gần như quên hết, chỉ nhớ mơ hồ rằng ấn pháp này dường như dùng để chống lại ma quỷ tà ác.

Nhưng con chim kỳ quái này, vẫn đang quẫy đạp trong túi nhựa, có vẻ không thông minh lắm, có ma quỷ nào đâu?

“Cục cục! Cục cục!”

m thanh quen thuộc làm Hà Sơ bất chợt nhớ ra: “Vừa ở ngoại ô cứu tao là mày phải không?”

Rầm một tiếng, con chim kỳ quái thoát ra khỏi túi nhựa, có vẻ như đã tức giận nhìn hắn một cái, không tấn công nữa, mà quay đầu bay đi, chỉ chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Nếu không phải vì túi nhựa bị rách trên mặt đất và vài chai coca vương vãi, Hà Sơ có thể đã nghĩ mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác.

Những trải nghiệm xoay vần trong đêm nay thực sự quá nhiều, hắn đã mệt mỏi đến mức không còn muốn phàn nàn, đầu óc tê liệt, không còn cảm xúc gì. Hắn nhặt từng chai coca lên, cuối cùng đến được cửa thang máy, Hà Sơ chưa bao giờ cảm thấy việc về nhà lại khó khăn như thế này.

Một tiếng bước chân gấp gáp vang lên.

Hà Sơ đã hình thành phản xạ có điều kiện, theo phản xạ nghiêng người tránh ra, vứt chai coca xuống đất và đưa tay ra trước, tạo tư thế phòng thủ.

Người đến: …

Mắt to trừng mắt nhỏ.

Người đó mặc đồng phục màu vàng, mồ hôi đầm đìa không che giấu được sự mệt mỏi, tay trái tay phải đều cầm vài túi, là nghề nghiệp mà Hà Sơ rất quen thuộc.

"Anh bạn, anh là người sống ở tòa nhà này đúng không?" Sau hai giây sốc, người đó lên tiếng trước.

Hà Sơ nhướng mày, ra hiệu cho người đó tiếp tục nói.

"Tôi còn một đơn hàng nữa, sắp hết giờ rồi, rất gấp, nếu trễ sẽ phải bồi thường, anh có thể giúp tôi giao đơn hàng này lên đó không, ở phòng 1102, được không?"



Thật trùng hợp, tòa nhà nơi Hà Sơ sống có hai căn hộ mỗi tầng, phòng 1102 chính là phòng đối diện hắn.

Người đó thấy Hà Sơ không phản đối ngay lập tức đưa túi nhựa chứa hộp cơm cho hắn, vừa lùi lại vừa chạy nhanh và liên tục cảm ơn.

"Cảm ơn anh nhiều, cảm ơn anh, làm ơn nhé!"

Làm một việc nhỏ như vậy, Hà Sơ không thể đuổi theo để lấy lại đơn hàng, huống chi hắn cũng không còn sức lực nữa.

Hà Sơ đã sống ở phòng 1101 hai năm rồi, nghe nói gia đình chủ sở hữu căn phòng đối diện đang ở nơi khác, căn phòng đó là do chủ mua để đầu tư, cho đến cách đây nửa tháng, phòng đối diện mới bắt đầu có tiếng động vào giữa đêm, nhưng Hà Sơ thường đi sớm về muộn, đến giờ vẫn chưa gặp được hàng xóm mới.

Có vẻ đây cũng là một cư dân thuộc loại cú đêm.

Thang máy dừng lại ở tầng mười một.

Nhìn thấy số tầng quen thuộc, Hà Sơ có cảm giác như vừa trở về sau một cuộc hành trình vất vả.

Hắn quyết định rằng ngày mai sẽ không ra ngoài, ở nhà nghỉ ngơi thật tốt, đồng thời nghĩ xem liệu ông ngoại của hắn có để lại người bạn cũ nào không, để hắn có thể tìm thời gian đến thăm họ, giải quyết những chuyện kỳ lạ xảy ra đêm qua, tốt nhất là nên "phong ấn" lại đôi mắt của hắn, không nhìn thấy thì coi như mọi chuyện chưa xảy ra.

Khi đang nghĩ ngợi lung tung, hắn ấn chuông cửa phòng 1102.

Sau khoảng mười mấy giây, đủ để Hà Sơ bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn, cửa cuối cùng cũng mở ra.

Nhìn thấy người mở cửa, Hà Sơ hơi ngẩn ra.

Người đó ăn mặc rất bình thường, mặc áo phông đen thường thấy trên phố và quần dài bông xám ở nhà.

Nhưng điều khiến Hà Sơ ngẩn người chính là vẻ ngoài của người đó, hoàn toàn không phù hợp với phong cách bình thường của người ở nhà, mà ngược lại, hoàn toàn khác biệt.

Hắn thậm chí vô thức tìm kiếm trong đầu xem liệu mình có nghe nói về một ngôi sao nào như thế không.

“Anh có phải đã gọi đồ ăn không? Tôi sống đối diện với anh, vừa hay ở dưới nhà gặp nhân viên giao đồ ăn, anh ta bảo tôi mang lên cho anh.”

Người đó sắc mặt lạnh lùng, không có vẻ gì là thân thiện hay cảm ơn.

“Tôi không gọi đồ ăn.”

Nói xong, người đó liền định đóng cửa lại.

“Khoan đã!”

Hà Sơ nhanh tay chặn lại, không vui.

“Rõ ràng là anh gọi đồ ăn, người ta cũng nói rõ rồi, 1102, không phải là trong nhà anh có người gọi mà anh không biết sao? Cầm lấy đi, tôi về đây!”

Hắn đối với hàng xóm mới này ấn tượng không mấy tốt, không còn hứng thú nói thêm câu nào.

Nhưng đối phương không chỉ không nhận, mà còn nói với hắn: “Anh mở ra xem.”

Hà Sơ cảm thấy khó hiểu.

Đến mức này, Hà Sơ mở túi ra, lấy hộp cơm bên trong ra.

Hiện nay hộp cơm giao hàng phần lớn dùng nhựa phân hủy sinh học, hộp cơm xốp như hắn đang cầm trong tay đã nhiều năm không thấy nữa.

Hà Sơ mới nhận ra hộp cơm nhẹ tênh, cầm trong tay gần như không có trọng lượng.

Dù chỉ có một chân gà rán ở bên trong, cũng không thể nhẹ như vậy.

Khi mở hộp cơm ra, sắc mặt Hà Sơ thay đổi ngay lập tức.

Món đồ đã mất trong khi cứu người đàn ông ngoài ngoại ô, lại xuất hiện trong hộp cơm.

Gỗ đào bị cháy đen, khi chạm vào, nó hóa thành bột mịn, đầu ngón tay dính đầy bột.

Đây là một lời cảnh báo!

Hà Sơ không rõ tại sao lại nghĩ đến câu này, hắn nhận ra rằng dù thế nào cũng không nhớ ra khuôn mặt của người giao hàng, mà chỉ có câu nói của người phụ nữ "Anh đang tìm tôi sao?" vang vọng trong đầu, nhắc nhở hắn về những gì vừa xảy ra.

Người đàn ông đột nhiên lại gần.

Hà Sơ bất ngờ, chỉ cảm thấy hơi thở lạnh lẽo phả vào mặt, giống như người đối diện, lạnh lẽo nhưng lại mang theo một mùi hương khó tả.

Giống như dư hương của hương trầm sau khi cháy hết, lẩn khuất trong không khí.

“Mùi trên người anh không đúng lắm.”

Hà Sơ không kịp phản ứng, để mặc cho mũi của người đàn ông gần sát mũi mình, rồi di chuyển dọc theo gò má xuống cổ và hõm vai, hít nhẹ. Áp lực từ hơi thở mạnh mẽ, cuối cùng đưa ra kết luận.

“Thời hạn sống của anh sắp hết rồi.”