Hạc Thành, khu vực thành phố.

Ngày 21 tháng 8, đêm khuya, lúc 23 giờ 48 phút.

Hà Sơ ngáp một cái, đạp phanh.

Xe dừng bên lề đường, cửa xe ở hàng ghế sau được mở ra, một người phụ nữ trẻ tuổi cúi người chui vào.

“Xin chào, số điện thoại cuối là 4491 phải không?”

Hắn kiểm tra số điện thoại của khách theo thói quen.

Trong xe phát nhạc nhẹ nhàng, khiến cơn buồn ngủ càng thêm mãnh liệt.

Gần giữa đêm, Hà Sơ vốn định kết thúc một ngày làm việc, trở về nhà, nhưng lại quên không tắt ứng dụng gọi xe. Đơn hàng này vừa đúng lúc nhảy ra, khách có vẻ cũng không có ý định hủy, đành tự nhủ rằng đây là chuyến cuối cùng.

Khi hắn nhìn vào điểm đến, cơn buồn ngủ lập tức giảm đi một nửa.

Khu vực Đông Lâm Trung Lộ, Hà Gia Lĩnh, Đào Hoa Lưu Thủy Sơn Trang.

Xa quá.

Khu vực Đông Lâm mặc dù đã được thuộc về thành phố từ những năm 1950, nhưng vẫn luôn là vùng ngoại ô của ngoại ô, kinh tế kém phát triển, ngoài khu vực chính phủ còn có chút người qua lại, phần lớn là vùng hoang dã, xe buýt chỉ có một tuyến duy nhất đến khu vực thành phố và ngừng hoạt động lúc muộn nhất là 7 giờ 30 tối.

Gần đây, với sự phát triển của ngành du lịch, khu vực Đông Lâm đã xuất hiện nhiều khu nghỉ dưỡng nông thôn và các điểm câu cá, trở thành địa điểm nghỉ dưỡng lý tưởng cho nhiều cư dân thành phố vào cuối tuần.

Nhưng giờ đã khuya thế này, đối phương lại đi một mình, ít nhất cũng mất một giờ rưỡi để đến đó. Khi Hà Sơ quay trở lại khu vực thành phố, có lẽ đã gần hai giờ sáng.

Hắn hơi tiếc vì không tắt ứng dụng gọi xe ngay lập tức, đồng thời cố gắng thuyết phục khách hủy kế hoạch đi.

“Cô ơi, đã khuya thế này rồi, lại còn xa, một mình cô đến đó cũng không an toàn. Nếu không gấp, có lẽ sáng mai đi thì tốt hơn?”

Hà Sơ vừa nói, vừa tự nhiên quay đầu nhìn khách.

Hành khách có mái tóc dài xõa vai, che khuất một bên gương mặt. Dưới ánh sáng mờ ảo, có thể mơ hồ thấy được đường nét thanh tú.

“Con trai tôi đang chờ tôi, tối nay nếu không thấy tôi, nó sẽ không chịu ngủ đâu. Hôm nay ông bà nội và ba nó đã đưa nó đi nghỉ dưỡng, tôi ở đây phải làm thêm giờ, giờ mới có thể đi gặp họ.” Cô hành khách nói một cách buồn bã, “Tài xế, tôi sẽ cho anh thêm tiền típ khi xuống xe, anh coi như làm thêm giờ vậy.”

Về tình và lý, người ta đã nói đến mức này rồi, Hà Sơ không còn cách nào khác để từ chối.

“Được rồi, hãy thắt dây an toàn, chúng ta xuất phát thôi.”

Xe rời khỏi khu vực thành phố, vào giờ này người và xe giảm dần, đường khá thông thoáng, ngay cả đèn đỏ cũng rất ít.

Nhạc thư giãn tiếp tục phát trong xe, Hà Sơ liếc mắt về phía sau, nhận thấy hành khách không giống như những người khác, lên xe là cúi đầu chơi điện thoại, cũng không vì thiếu cảm giác an toàn mà liên tục nhìn ra ngoài. Cô chỉ ngồi yên lặng, không nói lời nào.

Đèn đường bị xe liên tục bỏ lại phía sau, ánh sáng và bóng tối liên tục thay đổi trên mặt cô hành khách, từ tóc che phủ xuống, luôn có một mảng bóng râm, làm cho người ta không thể nhìn rõ.

Hà Sơ đột nhiên cảm thấy nhạc thư giãn quá mức cũng không phải là điều tốt, hắn bèn đổi kênh, lúc này trên đài phát thanh tình cảm đêm khuya đang có một cuộc tranh luận gay gắt giữa người dẫn chương trình và một thính giả gọi điện.

Bầu không khí cuối cùng cũng bớt căng thẳng, Hà Sơ nghĩ thầm, lái xe đường dài vào ban đêm dễ mệt mỏi, hắn thử mở miệng trò chuyện một chút, không biết sao lời vừa đến miệng lại không thể thốt ra, giống như đầu óc bị chặn bởi một đống bông.

Hà Sơ hơi nhíu mày, cảm thấy mình có lẽ quá mệt mỏi.

Hắn vô thức đưa tay lên chạm vào hộp thuốc lá bên cạnh, nhưng nhanh chóng rút lại.

Ngay lúc đó, cô hành khách ở ghế sau như đang than phiền hoặc như tự nói với chính mình.

“Thực sự mệt quá…”

m thanh không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai.

Hà Sơ tìm cách mở lời: “Làm thêm giờ thật sự mệt mỏi, cô làm ở ngành nào vậy?”

Cô hành khách lại im lặng.

Những khách hàng kỳ lạ hơn thế, Hà Sơ cũng đã chở qua.

Không thích nói chuyện có thể chỉ là do cảnh giác cao.

“Cô có thích nghe nhạc gì không? Tôi có thể bật cho cô nghe.”

Người kia vẫn không đáp lời, đầu hơi nghiêng nhìn ra ngoài cửa sổ, tóc rơi xòa, giống như đang nghỉ ngơi, im lặng khiến Hà Sơ không biết nói gì thêm.

Hà Sơ đành phải im lặng.

Chính lúc đó, phát thanh viên trên đài bắt đầu kể một câu chuyện của một thính giả mà cô ấy gặp phải, kể về một cô gái gặp hai người đàn ông cùng lúc. Một người rất yêu cô gái đó, đối xử với cô ấy rất tốt, chỉ là không có nhiều tiền. Người kia có điều kiện kinh tế khá hơn, nhưng đối xử với cô gái đó rõ ràng không nhiệt tình bằng, chỉ vì điều kiện của họ tương đương, nên sau khi kết hôn không cần phải nhượng bộ nhau, cô gái mới chọn người đó.

“Khi đó cô gái còn trẻ, nghĩ rằng người không có tiền có thể phấn đấu, nhưng cảm giác không thể nào hòa hợp được, nên chọn người đầu tiên. Hai người cuối cùng kết hôn, lúc đầu cuộc sống cũng khá ổn, họ đi làm vào ban ngày, tối xem phim chơi game cùng nhau, cuộc sống hạnh phúc. Rất nhanh, gia đình hai bên thúc giục họ sinh con, và họ cũng bắt đầu chuẩn bị mang thai. Năm sau, khi đứa trẻ ra đời, họ phát hiện ra đứa trẻ có một số vấn đề bẩm sinh, không phải là không nghe thấy, mà chỉ phản ứng chậm hơn các đứa trẻ khác. Theo thời gian, vấn đề này ngày càng rõ rệt, sức đề kháng cũng kém, thường xuyên bị bệnh. Hai vợ chồng chạy khắp các bệnh viện mà không tìm ra cách chữa trị, mà tất cả tiền tiết kiệm cũng đã tiêu hết.”

Giọng nói của phát thanh viên rất cuốn hút, kể một cách từ từ và mạch lạc, khiến người ta tự nhiên muốn nghe tiếp. Ngay cả những thính giả trước đó rất sôi nổi giờ cũng trở nên im lặng.

“Lúc này, hai người bắt đầu xuất hiện bất đồng. Người đàn ông nghĩ rằng nếu tiếp tục như vậy, gia đình sẽ phải bán nhà, cuộc sống không thể duy trì nổi, nên tốt nhất là cứ thế thôi, có tiền thì chữa bệnh sau. Nhưng người phụ nữ không đồng ý, cô cho rằng dù phải vay mượn cũng phải chữa bệnh cho đứa trẻ trước. Hai vợ chồng cãi nhau, cuộc sống rối ren, người đàn ông không chịu nổi gánh nặng, cuối cùng nảy sinh ý định ly hôn. Anh ta đề nghị rằng sau khi ly hôn, anh ta vẫn sẽ cấp dưỡng và cùng chịu trách nhiệm về học phí của đứa trẻ, nhưng những chi phí y tế ngoài dự kiến, anh ta thực sự không còn khả năng gánh vác nữa. Người phụ nữ cũng biết hoàn cảnh của người đàn ông, hiểu rằng anh ta đã cố gắng hết sức, cô ấy đầy ắp sự ấm ức nhưng không biết trách ai, bắt đầu hối tiếc về sự lựa chọn trước hôn nhân. Nếu bạn là cô ấy, quay lại điểm xuất phát, bạn cũng không biết sắp phải đối mặt với điều gì, bạn sẽ chọn như thế nào?”



Hà Sơ cảm thấy hơi đói, nghĩ đến việc về nhà sẽ gọi món lẩu cay hoặc lẩu nhỏ, nhưng lại thấy trời khá nóng, ăn lẩu nhỏ có vẻ không hợp, có lẽ nên gọi một phần mì lạnh kèm theo xương ống cũng ngon. Hắn không thực sự tập trung nghe phát thanh viên nói gì, chỉ để tai trái vào tai phải, đột nhiên, từ ghế sau truyền đến một tiếng thở dài—-

“Có phải nếu chọn sai thì cả đời sẽ không thể quay lại được không?”

Tín hiệu radio không tốt, sau khi phát thanh viên nói xong, chỉ còn tiếng ồn ào, không nghe rõ người thính giả đã trả lời gì. Người ở ghế sau đột nhiên lên tiếng, khiến Hà Sơ giật mình, tâm trí như bị kéo trở về từ chín tầng mây.

“Cũng không hẳn thế, cuộc đời vốn có nhiều sự lựa chọn, chọn sai thì đi con đường khác vậy.”

Hà Sơ nói để an ủi, một cách không mấy chú tâm.

“Có ai trên đời này dễ dàng đâu? Tôi nửa đêm cũng phải lái xe kiếm sống để nuôi gia đình, còn cô sắp có một gia đình đoàn tụ, vui vẻ vài ngày. Những câu chuyện đêm khuya trên radio thường là hư cấu, nghe cho vui thôi, không cần quá để tâm.”

Nói xong, Hà Sơ tắt radio.

Người phụ nữ ngồi ở ghế sau lại rơi vào im lặng, không biết có nghe vào lời hắn hay không.

Hắn cảm thấy nhiệt độ điều hòa hơi thấp, giơ tay định điều chỉnh lên, vô tình chạm vào màn hình điện thoại, nó lập tức sáng lên và hiện ra thời gian.

Ngày 22 tháng 8, 0 giờ 28 phút.

m lịch tháng 7… ngày 15?

Hà Sơ giật mình, thầm nghĩ không ngờ mấy ngày nay hắn cảm thấy không ổn, hóa ra là bỏ sót điều này.

Nhìn lại ghế sau, người phụ nữ tuy vẫn không lên tiếng, nhưng không có gì bất thường.

Có phải là hắn quá nhạy cảm không?

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, ánh mắt Hà Sơ từ gương chiếu hậu nhìn về phía ghế sau.

Cái bóng trên đầu người phụ nữ cứ lưu luyến không rời, dính chặt vào đỉnh đầu cô ta, từ trên xuống dưới, hòa thành một thể, nhìn qua có vẻ như có một cái bóng đứng sau lưng.

Cô ta dường như nhận ra ánh nhìn của Hà Sơ, ngẩng lên nhìn, ánh mắt mờ ảo, như có ánh sáng xanh.

Hà Sơ không phân biệt được liệu đó là ánh sáng phản chiếu từ đèn đường bên ngoài hay là ánh sáng phát ra từ chính đôi mắt của cô ta.

Hai người đối diện qua gương trong chốc lát, ánh mắt của Hà Sơ có vẻ như cười mà không cười, tựa như hoa đào, dù không chăm chút nhưng không khiến người ta cảm thấy u ám, ngược lại còn vô tình thu hút ánh nhìn, thậm chí có lần có hành khách nữ táo bạo chủ động làm quen và thêm bạn trên WeChat.

Nhưng lúc này, người phụ nữ ở ghế sau dường như không có chút động lòng nào, ánh mắt im lặng quan sát như muốn hút Hà Sơ vào, như rơi vào một hố đen vô tận, không có điểm dừng, không thể cứu vãn.

Nhịp tim đập loạn nhịp, như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, Hà Sơ vô thức lướt tay trên màn hình điện thoại, tình cờ bấm vào ứng dụng phát nhạc.

“Dậy đi, những kẻ nô lệ đói khát! Dậy đi, những người đau khổ trên toàn thế giới! Máu nóng đang sôi sục, hãy chiến đấu vì chân lý!”

Cảm giác tỉnh táo ngay lập tức trở lại, khóe miệng Hà Sơ giật giật.

Người phụ nữ ở ghế sau:……

Cảm giác lạnh lẽo ngưng đọng đó ngay lập tức biến mất, mọi thứ dường như chỉ là ảo giác của hắn.

Hà Sơ đành làm liều, mặc cho giai điệu hào hùng của bài "Quốc Tế ca" vang vọng trong xe, hắn bắt đầu cảm thấy mình không phải là tài xế taxi mà là đang lái một chiếc tên lửa sắp đi chinh phục vũ trụ.

Khi hệ thống định vị cho biết sắp đến điểm đích, điện thoại của hành khách nữ reo lên. Giọng nói của cô ta trò chuyện với chồng vang qua, đầu dây bên kia có vẻ đang thúc giục cô ta sao vẫn chưa đến, giọng nói khàn khàn và mệt mỏi trả lời rằng cô ta vẫn đang trên xe, sắp đến nơi, nhờ chồng dỗ con ngủ trước.

Hà Sơ cảm thấy trái tim từ từ lắng xuống, đôi mày cũng dãn ra.

Quả thực, có lẽ là do hắn quá nhạy cảm.

Dù sao thì tháng Bảy âm lịch, những người vận khí kém thường mang theo chút khí âm, dễ dàng nghi ngờ và sợ hãi, điều này không phải là tốt.

Trong đầu Hà Sơ loạn hết cả lên, chiếc xe cuối cùng đã đến nơi.

Biển chỉ dẫn to lớn của "Hoa Đào Lưu Thủy Sơn Trang" hiện ra trước mắt, có thể mơ hồ nhìn thấy khu nghỉ dưỡng ẩn hiện sau những cây cối, trong màn đêm, các tòa nhà mờ ảo. Hà Sơ nhìn qua cửa sổ xe, thấy vài chiếc đèn đường mờ mịt, ánh sáng sáng nhất quanh đây lại chính là đèn pha của xe mình.

Dưới một trong những chiếc đèn đó, một người đàn ông đứng chờ có vẻ đã nhận ra biển số xe, bước vài bước về phía họ, vẫy tay và đến mở cửa cho vợ hắn ta.

“Lần sau đừng làm việc muộn như vậy nữa, con trai suốt cả ngày đều quấy khóc đòi gặp mẹ!”

Người chồng lải nhải phàn nàn, đồng thời nhận lấy túi xách từ tay vợ, giống như bao gia đình bình thường khác, lo lắng về cuộc sống hằng ngày và những phiền muộn thường tình.

“Em cũng không thể làm gì khác, sếp đột ngột yêu cầu tăng ca, may mà ngày mai là cuối tuần!”

Đối diện với chồng, nữ hành khách trở nên cởi mở hơn, không còn im lặng và kỳ lạ như khi ở trong xe.

“Cảm ơn tài xế đã vất vả, tôi vừa hứa sẽ cho anh tiền boa, cho tôi xin thêm WeChat, tôi sẽ chuyển tiền cho anh sau.”

Cuối cùng hoàn thành chuyến đi cuối cùng, Hà Sơ cảm thấy nhẹ nhõm, không vội quay lại, mà mở điện thoại ra. Quả nhiên, bạn bè thân thiết của hắn, Lâm Tiểu Phàm, đã gửi tin nhắn mời hắn đi ăn thịt nướng ở khu phố ẩm thực phía Đông thành phố.

Hà Sơ đang nghĩ cách trả lời tin nhắn, vô tình ngẩng đầu lên và đột nhiên ánh mắt hắn dừng lại.

Cặp vợ chồng hành khách dần dần đi xa, sắp đến khúc quanh và sắp rời khỏi tầm nhìn của hắn. Hai đèn đường trên đầu họ sáng hơn, ánh sáng chiếu rõ trên mặt đất, phản chiếu bóng dài của hai người.

Hả?



Hà Sơ ngẩn người nhìn xuống mặt đất, chỉ thấy một bóng.

Người phụ nữ—

Không có bóng?

Hắn nghi ngờ mắt mình có vấn đề, đột nhiên nhắm mắt lại rồi mở ra.

Ngay lúc đó, một bóng đen từ bụi cây gần đó vụt ra, lao nhanh về phía cặp vợ chồng, gắn chặt vào chân người phụ nữ, nhanh chóng kéo dài ra, trở thành cái bóng tự nhiên của cô ta, lấp đầy khoảng trống hoàn hảo.

Như thể cảm nhận được sự chú ý của Hà Sơ, nữ hành khách quay đầu nhẹ, ánh mắt lướt qua hắn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười quái dị.

Hà Sơ thậm chí không thể chắc chắn liệu cô ta có thực sự mỉm cười, hay chỉ là ảo giác của chính hắn.

Hắn chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ sống lưng dâng lên, da gà lập tức nổi khắp cơ thể!

Hà Sơ mở điện thoại để tìm tin nhắn từ người mới thêm bạn, nhưng không sao tìm thấy được.

Khi hắn nhìn lên lần nữa, hình bóng của cặp vợ chồng cũng đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Hắn có linh cảm nếu cứ đuổi theo, sẽ gặp phải những chuyện vượt xa sự tưởng tượng của mình, và cuộc sống bình yên khó khăn lắm mới có được cũng sẽ bị phá vỡ.

Nhưng, người đàn ông đó rõ ràng là một người bình thường.

Giữa việc can thiệp hay quay đi, Hà Sơ do dự vài giây, lạnh lùng mắng thầm một câu, mở cửa xe, xuống xe, đóng cửa lại và chạy về phía trước đến khu nghỉ dưỡng!

Ánh sáng vàng nhạt từ đèn đường gần như không đủ, cột đá của khu nghỉ dưỡng giữa những cây xanh mờ mịt tạo ra cảm giác như một bia mộ.

Hà Sơ vội liếc mắt mắt, ánh mắt nhìn thấy bốn chữ “Hoa Đào Lưu Thủy” được khắc trên bia đá hơi ửng đỏ, như có ánh máu.

Hắn không kịp suy nghĩ nhiều, theo con đường nhỏ phía trước đuổi theo, nhưng thấy cặp đôi lẽ ra đã đi xa từ lâu lại dừng lại không xa, người phụ nữ đang đè người đàn ông vào cây, giống như một cặp tình nhân đang hôn nhau.

Họ là vợ chồng, việc thân mật là bình thường, nhưng người phụ nữ lúc trước còn vội vã để về với con trai, giờ con trai không thấy, sao lại có tâm trạng hôn hít chồng như vậy?

“Dừng lại!”

Hà Sơ quát lên, không kịp nghĩ nhiều, hắn tháo vật treo cổ xuống và ném về phía người phụ nữ!

Vật treo cổ vừa chạm vào người phụ nữ, ánh sáng đỏ lóe lên, người phụ nữ kêu lên một tiếng, rồi biến mất ngay lập tức.

Người đàn ông mà vừa mới ôm cô ta giờ đứng im như tượng dựa vào cây, ngẩng đầu lên trời, vẻ mặt kỳ lạ.

Hà Sơ nghĩ rằng có thể người đàn ông này bị hù dọa bởi ma quỷ, hắn bước lên và vỗ vai người đàn ông.

“Này tỉnh lại đi!”

Ngay lập tức, tay chạm phải một vật thể cứng và thô ráp.

Ánh sáng lờ mờ, sáng tối lộn xộn, không còn thấy người đàn ông đâu, rõ ràng chỉ là một khúc gỗ khô?!

Hắn đã rơi vào bẫy?!

Ý nghĩ này vụt qua, Hà Sơ còn chưa kịp rút tay lại, gió lạnh từ phía sau ập đến, như một chiếc áo choàng phủ lên lưng hắn.

Hà Sơ nhận ra mình không thể cử động được, toàn thân cảm giác lại trở nên vô cùng nhạy bén.

Gió lạnh kề sát bên cạnh, vờn quanh tai hắn, giống như một người phụ nữ đang thở dài.

“Anh đang tìm tôi sao?”

Là giọng của người phụ nữ đó!

Lông tơ trên người Hà Sơ dựng đứng!

Có thể đây là một cái bẫy được thiết kế tinh vi, hoặc có thể đối phương chỉ nảy ra ý định khi thấy hắn can thiệp, nhưng hắn thực sự đã sơ suất, món đồ treo cổ đã bị vứt lại không xa, nếu không phải vậy, đối phương hoàn toàn không thể đến gần hắn.

Ngón tay vẫn còn có thể hơi cử động, nhưng không có tác dụng gì, hắn không thể làm dấu ấn, cảm giác lạnh lẽo từ vành tai lan ra đến khóe miệng, như thể đang thưởng thức một món ngon, chậm rãi.

Hóa ra gặp phải một tên bệnh hoạn?

Khi Hà Sơ đang cân nhắc liệu có nên cắn đứt đầu lưỡi để phun máu vào mặt cô ta không, thì nghe thấy một tiếng chim kêu.

Cục cục.

Cục cục.

Sao lại có tiếng chim kêu khó nghe đến vậy, giống như một gái làng chơi đang gào lên gọi khách đến?

Có phải đây là một con chim đã đầu thai từ một con ếch không?

Những ý nghĩ lộn xộn chạy qua đầu hắn, một đôi mắt đỏ máu đột ngột đến gần!

Hà Sơ rõ ràng thấy từ màu máu đó hàng triệu xác chết tranh nhau xông lên, há miệng gào thét, muốn xé xác, ăn thịt, lột da, gỡ xương, toàn bộ các dây thần kinh trong cơ thể hắn giật liên hồi, các chi thì hoàn toàn không còn kiểm soát, đang chuẩn bị bị hoàn toàn khống chế—