"Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!" Kim Ứng Tâm nói với Tống Thái Bình.

Tống Thái Bình thở dài.

Thấy ông ta không nói gì, Kim Ứng Tâm vội vàng bấm nút tầng một trên bảng điều khiển thang máy. "Nếu ông không đi, tôi sẽ đi!"

Nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra rằng dù bấm thế nào đi nữa, nút tầng một cũng không sáng.

Cửa thang máy đóng lại, không đi lên, cũng không đi xuống, hoàn toàn không phản ứng, giống như bị hỏng.

"Ông nghĩ chúng tôi không muốn rời khỏi đây sao? Giờ không còn là chuyện muốn hay không nữa, mà là làm thế nào để thoát ra khỏi nơi này!" Phương Duyệt bực bội nói. Cô ta cũng đang rất lo lắng, nhưng ít nhất có thầy bên cạnh nên không hoảng sợ như Kim Ứng Tâm.

Tống Thái Bình thử bấm từng tầng một, nhưng tất cả đều không có phản ứng.

"Thầy ơi, hình như thầy chưa bấm tầng 21?" Phương Duyệt nhắc.

Tống Thái Bình ừ một tiếng rồi bấm nút “21”.

Thang máy bắt đầu chuyển động.

Kim Ứng Tâm càng hoảng sợ hơn. "Chúng ta phải rời khỏi đây! Quay lại tầng 21 làm gì? Tôi không muốn đi!"

"Quả nhiên," Tống Thái Bình nói, "Tầng 21 và tầng 14 là hai điểm mấu chốt ở đây. Giải pháp chính là phải tìm ra đầu mối chính. Nơi chết cũng chính là nơi sống, nơi sống cũng chính là nơi chết."

Kim Ứng Tâm không hiểu những gì Tống Thái Bình nói, nhưng Phương Duyệt có vẻ đã hiểu phần nào. "Thầy, thầy đang nói rằng hai tầng này là mắt trận sao?"

Tống Thái Bình không trả lời, có lẽ ông ta cũng đang phải đối mặt với những vấn đề mà bản thân chưa giải quyết được.

Thang máy dừng ở tầng 21.

Họ vừa rời tầng này để đi xuống, giờ lại phải quay lại.

Khác với sự sợ hãi của Kim Ứng Tâm, Tống Thái Bình cùng Phương Duyệt bước ra ngay khi cửa thang máy vừa mở.

Một khi đã bị mắc kẹt ở đây, họ chỉ còn cách tìm ra manh mối để giải quyết vấn đề.

Kim Ứng Tâm vốn định trốn trong thang máy, nhưng thấy họ bước ra mà không do dự, đành cắn răng chạy theo. Ông ta sợ bị bỏ lại một mình.

Vừa bước ra khỏi thang máy, la bàn của Tống Thái Bình bắt đầu xoay tít một cách điên cuồng.

Phương Duyệt giật mình, nắm chặt thanh kiếm gỗ đào trong tay, hết sức cảnh giác.

"Thầy ơi, nơi này hình như lại khác với lúc chúng ta đến!"

Đúng là khác.

Vừa ra khỏi khu vực thang máy, tên công ty cũng đã thay đổi.

Logo của "Địa ốc Hợp Hiên" biến mất, thay vào đó, cửa kính trở nên vàng ố, cũ kỹ.

"Công ty Thương mại Băng Duyệt?"

Phương Duyệt đọc cái tên trên tấm biển hoen rỉ của công ty.

"Lúc nãy ở tầng 21 chúng ta đâu có thấy công ty này, Tiểu Tiền cũng đã nói rằng tầng này toàn là văn phòng của Địa ốc Hợp Hiên mà."

Cửa kính bị khóa, và khóa là một sợi xích sắt to bằng cánh tay. Phương Duyệt cảm thấy nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn Tống Thái Bình. Thấy thầy gật đầu, cô ta lập tức rút từ túi đeo chéo ra một tấm gương bát quái, bẻ một sợi dây kim loại quấn quanh tấm gương, rồi cắm vào ổ khóa.

"Khóa cũ quá rồi, bên trong cũng có vẻ đã gỉ sét..."

Phương Duyệt thử vài lần, cuối cùng cũng mở được khóa.

Sợi xích rơi xuống, phát ra tiếng kêu lanh lảnh, khiến Kim Ứng Tâm sợ đến nỗi hồn bay phách lạc, suýt nữa hét lên.

Phương Duyệt liếc ông ta một cái, ánh mắt đầy hàm ý.

Nếu là bình thường, Kim Ứng Tâm hẳn đã tức giận, nhưng lúc này ông ta không còn tâm trí để bận tâm.

Cửa kính dường như đã lâu không mở, Phương Duyệt phải dùng sức mới đẩy được, và nó phát ra những tiếng kêu ken két nặng nề.

Bên trong, bàn ghế lộn xộn, tài liệu và báo chí vứt bừa bãi khắp nơi, trông không giống một công ty đang hoạt động bình thường, mà như đã phá sản hoặc chuyển đi từ lâu.

Phương Duyệt bước vào bên trong.

Ánh sáng từ điện thoại di động chiếu tới đâu, trên bàn ghế đều phủ đầy bụi dày.

Sự đóng kín suốt bao năm khiến không khí nơi đây ngập tràn mùi bụi bặm.

Trong cao ốcTân Hoàn, vốn không nên có những nơi thế này. Đất ở đây quý như vàng, ngay cả vị trí bảo vệ cũng có nhiều người tranh nhau ứng tuyển, chỉ vì mức đãi ngộ tốt của văn phòng trong trung tâm thành phố.

Một suy nghĩ kỳ lạ bất chợt nảy ra trong đầu Phương Duyệt , và suy nghĩ đó được xác nhận khi cô nhìn vào một mặt của tờ báo rơi trên sàn.

"Còn 57 ngày nữa là đến ngày Macau trở về với Tổ quốc."

"Hải quan đã thu giữ 14 container ô tô và phụ tùng nhập khẩu lậu từ một con tàu không đăng ký đang dỡ hàng."

"Ứng cử viên tổng thống của liên minh đối lập, Chủ tịch Đảng Cấp Tiến, De la Rua đã đắc cử tổng thống thứ 47 của Argentina."

Nhìn lại ngày tháng trên báo.

Ngày 24 tháng 10 năm 1999.



… 1999?

Năm 1999!

Phương Duyệt tim đập mạnh, không kìm được kêu lên: "Sư phụ, thầy mau lại xem!"

Nhưng không có ai trả lời.

Phương Nguyệt quay đầu lại, thấy Tống Thái Bình đang quay lưng về phía cô ta, cúi gập người ôm bụng, trông như đang rất khó chịu.

Còn Kim Ứng Tâm, không biết đã chạy đi đâu.

Bỏ qua đống báo chí, Phương Duyệt vội vàng chạy tới đỡ ông ta.

"Sư phụ!"

Khi cô chạm vào, cơ thể ông ta gầy gò, lạnh lẽo thấu qua lớp áo thấm vào lòng bàn tay.

Tống Thái Bình đúng là gầy, nhưng không đến mức gầy trơ xương như thế này.

Điều này không giống con người, mà giống như một bộ xương khô!

Phương Duyệt hoảng hốt, ngẩng lên nhìn Tống Thái Bình.

Lúc này, ông ta cũng vừa quay đầu lại nhìn cô ta.

Đôi mắt lẽ ra phải có nhãn cầu, giờ chỉ còn lại toàn tròng trắng xanh xao. Khuôn mặt giống hệt Tống Thái Bình, nhưng nổi đầy gân xanh, và nở một nụ cười quái dị với Phương Duyệt.

"Cô nghĩ tôi giống sư phụ cô sao?"

Từ khi theo Tống Thái Bình học đạo, Phương Duyệt đã từng chứng kiến nhiều cảnh tượng lớn nhỏ khác nhau.

Nhưng cô ta chưa bao giờ trải qua sự kinh hoàng như lúc này!

Một người trông giống hệt sư phụ cô ta, bị cô ta nắm lấy cánh tay, đang nở một nụ cười ma quái.

Vậy còn sư phụ thật sự của cô ta đâu?

Phương Duyệt muốn buông tay, nhưng đã chậm mất một bước. Người kia lập tức nắm chặt lấy cánh tay cô ta.

"Chẳng phải cô đang tìm ta sao, đệ tử ngoan?"

Bàn tay đó bóp chặt đau đớn, khiến Phương Duyệt không kìm được mà hét lên.

Tuy nhiên, tiếng hét vừa đến miệng đã bị chặn lại, như thể có ai nhét đầy bông vào miệng cô. Cùng lúc đó, đầu cô ta bắt đầu choáng váng, và cơ thể cô ta hoàn toàn bất lực trước sự khống chế của người kia, từng bước bị kéo về phía cửa sổ.

"Cô nhìn xem, cảnh đêm phía dưới đẹp lắm. Hãy xuống xem cùng tôi đi."

Không!

Không không!

Ý thức của Phương Duyệt vẫn tỉnh táo, cô ta muốn vùng vẫy, nhưng cơ thể lại hoàn toàn không nghe lời.

Trong đầu cô ta la hét phản kháng, nhưng cơ thể thì ngoan ngoãn như một con rối mềm mại, bị kéo đi một cách dễ dàng.

Cửa sổ ở tầng 21 lẽ ra phải đóng kín, nhưng giờ lại mở hé ra một khoảng, đủ lớn để nhét vừa Phương Duyệt.

"Chẳng phải con nói sẽ nghe lời sư phụ sao? Ngoan ngoãn đi, sư phụ sẽ không làm hại con đâu." Người kia dường như cảm nhận được sự chống cự tuyệt vọng của cô ta, quay đầu lại nhẹ nhàng nói.

Nhưng sự "nhẹ nhàng" ấy cùng với khuôn mặt xanh xao đầy gân guốc chỉ khiến cảnh tượng càng thêm rùng rợn.

Trong lúc bối rối, Phương Duyệt không thể nhớ nổi bất cứ câu chú pháp nào mà cô ta từng thuộc nằm lòng.

Linh hồn và thể xác của cô ta như tách rời hoàn toàn, chỉ có thể bất lực nhìn thấy "chính mình" từng bước từng bước tiến gần đến cái chết.

Một bước, hai bước, ba bước…

Cơ thể Phương Nguyệt bị dễ dàng nhấc bổng lên, đầu cô bị ép vào khung cửa sổ.

"Bốp!"

Cơ thể của Tống Thái Bình như bị một cú đánh mạnh, lập tức cứng đờ và ngã xuống đất, kéo theo Phương Duyệt cũng rơi xuống theo.

Mọi sự kìm hãm trên cơ thể cô ta lập tức được giải thoát, cô ta há miệng thở dốc, từng ngụm không khí tươi mới tràn vào phổi.

Ánh đèn bỗng lóe lên.

Không quá chói mắt, nhưng Phương Duyệt vẫn phải nheo mắt lại.

"Cô không sao chứ?"

"Cô ơi, trên cổ chị hình như có dấu vết bị bóp!"

Có một bàn tay muốn đưa tới để sờ vào cổ cô ta, Phương Duyệt theo phản xạ lùi lại, rồi giơ tay phản ứng lại.

"Ôi trời, chúng tôi không phải kẻ xấu đâu! Anh Hà, anh mau lại đây xem!"

Ánh đèn pin không còn chiếu vào cô ta nữa, Phương Duyệt dần mở mắt ra, đặt tay lên cánh tay. Vị trí mà cô ta vừa bị nắm chặt vẫn đau buốt, như thể xương bị gãy.

Không xa, một bóng dáng quen thuộc khập khiễng bước tới.

Là Hà Sơ.



Chưa bao giờ Phương Duyệt cảm thấy việc gặp lại đồng đội tuyệt vời đến thế, dù chỉ mới quen Hà Sơ không lâu.

Dù sao thì, ít nhất đó cũng là một con người.

"Hà Sơ!"

Cô ta quên cả cơn đau, cố gắng đứng dậy.

"Anh có thấy sư phụ của tôi không?"

"Ông Tống ấy à?" Hà Sơ từ từ lắc đầu, "Không thấy, ông ấy xảy ra chuyện gì sao?"

Phương Duyệt cảm thấy lòng nặng trĩu, thất vọng hiện rõ trên mặt.

Sư phụ cô và Kim Ứng Tâm rốt cuộc đã đi đâu? Tại sao chỉ cần cô ta quay đi một chút là họ biến mất?

Còn người vừa rồi trông giống sư phụ là thứ gì? Tại sao lại có thể xâm nhập tâm trí cô ta nhanh đến vậy?

Và bây giờ, tờ báo từ năm 1999 mà cô ta nhìn thấy rõ ràng đâu rồi? Mọi thứ dường như đã quay trở lại bình thường, kể cả tấm biển "Địa ốc Hợp Hiên" bên ngoài.

Đầu óc Phương Duyệt rối tung lên, cô ta dựa vào tường từ từ trượt xuống, chỉ còn lại sự mệt mỏi.

Ánh sáng từ đèn điện thoại và đèn pin của mấy người chiếu vào nhau, cùng với ánh sáng lờ mờ xung quanh khiến căn phòng trở nên sáng sủa hơn.

Phương Duyệt nhìn thấy một nam một nữ xa lạ đứng bên cạnh, trông họ không hề giống những người đã vào đây ban đầu, và cả Hà Sơ, người còn dính đầy máu, trông còn nhếch nhác hơn cô ta.

Phương Duyệt giật mình, chẳng lẽ Hà Sơ đã bị thương nặng?

"Máu trên người anh..."

Hà Sơ mặt mày u ám, chỉ tay vào đôi nam nữ kia.

"Là máu chó, họ hất vào người tôi!"

Cô gái trẻ lộ vẻ ngại ngùng.

"Xin lỗi, chúng tôi lúc đó tưởng anh là..."

"Chúng tôi không cố ý đâu!"

Cậu trai bên cạnh nhanh chóng xen vào.

Cặp nam nữ này khoảng hai mươi tuổi, tay vẫn cầm điện thoại và gậy selfie, ăn mặc sành điệu, không giống những người đồng đạo của Phương Duyệt, càng không giống nhân viên văn phòng trong tòa nhà này.

Tuy nhiên, Phương Duyệt đang lo lắng cho sự an nguy của Tống Thái Bình, nên không có thời gian để bận tâm đến họ.

"Hãy cùng xem xét lại từ đầu những gì đã xảy ra sau khi chúng ta tách ra, có thể chúng ta sẽ sớm tìm thấy ông Tống." Hà Sơ nói.

Phương Duyệt cố gắng lấy lại tinh thần: "Được!"

Hà Sơ nói: "Để tôi kể chuyện của mình trước."

Hắn bị thương, không thể đứng lâu, liền kéo một chiếc ghế gần đó để ngồi xuống.

Phương Duyệt để ý thấy ống quần của Hà Sơ bị rách một đường, máu chảy ra từ bắp chân đã đông lại gần hết.

Không biết có phải do mất máu quá nhiều không, mà gương mặt Hà Sơ trông nhợt nhạt hơn so với lần đầu gặp.

Lúc đó, Hà Sơ đi cùng Lương Thanh Như, phía sau người phụ nữ kia liên tục bám theo. Lương Thanh Như thì cứ chìm đắm trong ký ức của mình, không giúp được gì, kêu trời không thấu, gọi đất không nghe.

Bốn bề đều bị bao vây, Hà Sơ không còn cách nào khác ngoài việc dùng phép thỉnh thần.

Có lẽ do âm khí ở nơi này quá nặng, những vị thần bình thường không dám đến, hoặc cũng có thể do linh khí trong thành phố quá loãng, khiến các thần chân chính không muốn giáng lâm. Dù sao thì, Hà Sơ chờ mãi cũng không thấy gì, và khi hắn định thử sử dụng một câu thần chú khác, Quảng Hàn đã tới.

Trước đây Hà Sơ chỉ biết Quảng Hàn rất lợi hại, nhưng cụ thể lợi hại thế nào thì hắn vẫn chưa rõ.

Cho đến khi nguy hiểm ập đến, chỉ trong tích tắc.

Quảng Hàn ra tay, Hà Sơ tận mắt thấy người phụ nữ kia biến sắc, rồi tan biến trước mắt mình như một làn khói.

Những bàn tay ma quỷ đang quấn lấy Hà Sơ cũng lần lượt biến mất.

Sau đó, Hà Sơ và Quảng Hàn thảo luận, cả hai đều cảm thấy nơi này rất không bình thường.

Ban đầu, họ không định tách ra, nhưng rồi bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng của Phượng Phượng.

Con chim kỳ lạ, sặc sỡ và nói nhiều ấy, kể từ khi chia ra để tìm Quảng Hàn, nó chưa quay lại. Dù Quảng Hàn nói rằng nó không sao, nhưng Hà Sơ cảm thấy như mình đã bị phụ thuộc vào nó, đến mức có phần nhớ nhung.

Lúc này, tiếng của Phượng Phượng nghe vừa gần vừa xa, giống như đang cãi nhau với ai đó.

Nhưng đối phương không nói gì, chỉ có tiếng của Phượng Phượng vang vọng trong cơn giận dữ.

Hai người lần theo tiếng động tới chỗ thang máy, và ngay tại góc rẽ, Quảng Hàn đi trước một bước, vừa qua khỏi góc khuất thì đã biến mất.

Hà Sơ tìm khắp nơi mà không thấy Quảng Hàn, nhưng lại gặp cặp đôi trẻ này đang đi thám hiểm.

Hai người này đã lạc lối trong đây một thời gian, hoảng loạn và mất liên lạc. Họ tưởng Hà Sơ là ma, liền lấy máu chó đen mang theo đổ thẳng vào người hắn.

Sau khi đôi bên giải thích rõ ràng, Hà Sơ thấy họ sợ hãi tột độ, nên đành dẫn họ theo.

Ba người loanh quanh tìm lối ra, và tình cờ gặp Phương Duyệt đang bị siết cổ, chuẩn bị nhảy lầu.