Ân Diệu vội vàng an ủi, sợ rằng Vệ thị lại nghĩ quẩn.

“Diệu nhi nói đúng. Dù khổ thế nào cũng không thể để bọn trẻ bị đói. Từ nay về sau, không thể dựa vào lối sống cũ nữa, chuyện gì cũng phải tự tay mà làm!”

Lưu thị thở dài, liếc nhìn Ân Diệu thêm vài lần. Đứa nhỏ này… hình như có gì đó thay đổi, không giống như trước kia.

“Nương, Diệu tỷ tỷ, ta đói quá…”

Hàn ca nhi níu lấy tay áo Ân Diệu, ngước đôi mắt to tròn ngây thơ nhìn nàng. Căn phòng tối tăm là vậy, nhưng ánh mắt trong veo của đứa trẻ nhỏ khiến lòng nàng chùng xuống.

“Ta đi hỏi thăm hàng xóm xem có ai cho mượn dụng cụ nhóm lửa không.”

Ân Diệu vuốt nhẹ khuôn mặt nhỏ của Hàn ca nhi, rồi quyết định đứng dậy.

Đúng lúc ấy, từ bên ngoài vọng đến tiếng người nói chuyện. Có vẻ như có ai đó đang gọi cả nhà bọn họ.

Mọi người vội vàng mở cửa, thì thấy một người quen – trưởng thôn Trường Lăng, Ngụy Hưng Xương.

Ngụy lí chính thấy có người ra mở cửa thì thở phào nhẹ nhõm. Nếu trong nhà không ai ra, ông sẽ phải dẫn người xông vào xem xét, bởi từng có chuyện kẻ bị lưu đày chết đói trong phòng, không ai hay biết.

“Ngụy lí chính, xin hỏi có việc gì vậy?”

Ân Chính Hoành – tổ phụ của Ân Diệu, bước lên hỏi.

“Ân lão gia tử, từ nay về sau, chúng ta đã là người cùng thôn, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia. Nếu nhà các vị gặp khó khăn gì, cứ việc nói với bà con. Mọi người sẽ không ngại mà giúp đỡ chút ít.”



Câu nói chân tình ấy khiến cả nhà Ân Diệu cảm động. Nhưng trong lòng Ân Diệu, nàng biết rõ, con đường phía trước vẫn còn vô cùng gian nan…

Ngụy Hưng Xương khẽ cười, giọng nói nhã nhặn:

“Những người này trước đây hoặc giàu có hoặc quyền quý, dù giờ đã lưu lạc đến đây, cũng nên chiếu cố một chút cho phải đạo.”

Ân Chính Hoành nghe thế, lòng khẽ chùng xuống. Ông nhớ lại trong nhà vẫn chưa có ai nấu nổi một bữa cơm tử tế, ngay cả cái giếng nước cũng chưa rõ có ai dùng được không. Do dự hồi lâu, ông không dám mở lời nhờ vả, chỉ nín lặng.

Ân Diệu – cháu gái ông – thấy tổ phụ chẳng thể dứt khoát, liền bước lên trước, cười lễ phép mà nói:

“Lí chính đại thúc, chúng ta đang loay hoay chưa biết cách nào để nhóm lửa nấu nước. Nhà chúng ta chẳng còn gì, nếu có ai có thể chỉ dạy một chút, thì thật là tốt biết bao.”

Nói xong, nàng cúi đầu thật sâu, bộ dáng lễ phép đến không thể chê vào đâu. Tổ phụ nàng còn băn khoăn không biết mở lời thế nào, nhưng nàng – một cô bé mới mười bốn tuổi – lại chẳng chút ngần ngại, thẳng thắn nói ra vấn đề.

Trong đám người xung quanh, một cậu bé tầm mười tuổi đứng bật ra, cười vang chế giễu:

“Ha ha ha! Lớn từng này tuổi mà ngay cả nhóm lửa cũng không biết làm? Thật nực cười! Ngay cả ta – một đứa trẻ con – cũng làm được đấy!”

Người vừa nói là La Tiểu Bảo – con trai nhà họ La.

Ân Hạc – một thiếu niên chừng mười hai tuổi – không thể nhịn nổi, liền bước lên, trừng mắt nhìn thẳng vào La Tiểu Bảo, lớn tiếng quát:

“Ngươi là đứa trẻ nhà nào? Sao dám cười nhạo Diệu tỷ tỷ của ta?”

Cơn đói đã làm Ân Hạc gầy rộc đi, nhưng lời lẽ vẫn đanh thép. Mặc cho Ân Diệu là đường tỷ của hắn, nhưng từ nhỏ đến lớn, bọn họ cùng nhau lớn lên, thân thiết chẳng khác gì anh em ruột thịt. Nhìn thấy Diệu tỷ bị người ta chế giễu, hắn sao có thể chịu được?