Ân Diệu nghe vậy chỉ biết đỡ trán, trong lòng than thở. Phải rồi, nàng quên mất rằng Ân gia vốn xuất thân từ một gia tộc phú quý chốn kinh thành, từ bao đời nay đều sống trong nhung lụa, nào đã từng trải qua cảnh khốn khó như thế này. Cuộc sống nghèo khổ thế này, đối với họ, quả thật là điều không tưởng.

---

Gia đình Ân gia bị đày đến nơi đây sau khi cha nàng – Ân Bác Võ – cùng tam thúc Ân Thừa Duẫn bại trận trong cuộc chiến với Bắc Nhu quốc. Ân Bác Võ là phó tướng dẫn đầu, còn Ân Thừa Duẫn làm phụ tá đi theo trợ lực. Thế nhưng, dù Nam Tiêu Quốc đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy tháng trời, kết quả lại là một thảm bại ê chề.

Huyên Vương, vị chủ tướng dẫn đầu, chẳng những không bảo vệ được quân đội mà còn âm thầm phản bội, hợp tác với Bắc Nhu quốc. Chỉ trong một đêm, mấy vạn binh sĩ tan rã, lòng quân rối loạn. Bắc Nhu quốc gần như chẳng cần hao binh tổn tướng mà vẫn toàn thắng.

Tin dữ truyền về kinh thành, Ân gia trở thành cái gai trong mắt hoàng đế. Là phó tướng, Ân Bác Võ phải chịu trách nhiệm cho thất bại này. Thêm vào đó, Ân gia những năm gần đây không còn giữ được vị thế cũ, chẳng có ai chống lưng, thế là hoàng đế liền giáng chỉ tịch thu tài sản, lưu đày cả nhà Ân gia đến một vùng biên thùy xa xôi – thôn Trường Lăng thuộc huyện Trường Lăng.

---

Trong căn nhà nhỏ, không khí trầm lặng bao trùm. Gia tộc từng hiển hách giờ đây chỉ còn là một đám người run rẩy trong cảnh nghèo khó. Những chiếc bóng lay lắt dưới ánh sáng le lói của buổi chạng vạng, như hình ảnh của những mảnh đời đã vỡ vụn.

Hôm nay đã là ngày thứ bảy kể từ khi cả nhà bọn họ bị lưu đày đến nơi khỉ ho cò gáy này.

Ân Diệu nhìn quanh, lòng đầy phiền muộn. Cả nhà, từng quen sống trong nhung lụa, nay chẳng khác nào đám người không biết cuốc cày, không phân biệt nổi lúa gạo với ngô khoai. Chỉ có Vệ thị là có chút giống mẹ ruột của nàng khi còn sống, ngoài ra, ngay cả ông nội bà nội cũng y hệt tổ phụ tổ mẫu đã khuất của nàng ở kiếp trước!

Nàng không hiểu sao lại có sự trùng hợp kỳ lạ này, chỉ xem như đó là một bất ngờ nho nhỏ sau khi nàng xuyên qua thế giới này.



Nhưng hiện tại…

Nhìn cả nhà vẻ mặt khổ sở, Ân Diệu thở dài, nghiêm túc nói:

“Tổ phụ, ta từng nghe nói, dụng cụ nhóm lửa là thứ mà nhà quyền quý mới có. Với tình cảnh của chúng ta bây giờ… e là không có đâu.”

“Vậy phải làm sao đây? Nếu có Xảo Hương và Xảo Phượng ở đây thì tốt rồi. Hai nha đầu đó chắc chắn sẽ nghĩ ra cách.”

Nhị phòng Chân thị thở dài tiếc nuối. Chỉ tiếc rằng đừng nói tới Xảo Hương, Xảo Phượng – ngay cả một bộ quần áo tươm tất, bọn họ cũng chẳng còn. Quan sai xét nhà đã lấy hết mọi thứ, chỉ để lại vài bộ áo quần thô cho cả nhà mặc qua ngày.

“Đúng vậy, thế này thì làm sao sống được đây.”

Vệ thị lại bắt đầu ủ rũ, gương mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

“Ai! Giá mà chân ta không tật nguyền thì tốt biết mấy!”

Nhị thúc Ân Bác Văn uất hận đấm mạnh vào đùi mình. Trong nhà bây giờ chỉ còn lại phụ nữ và trẻ em là khỏe mạnh, khiến hắn càng thêm tự trách bản thân vô dụng.

“Nương, nhị thúc, mọi người đừng nói vậy. Nhà chúng ta tuy bị lưu đày, nhưng tính mạng vẫn còn. Còn sống là còn hy vọng, núi xanh còn đó, lo gì chẳng có củi mà đốt.”