Lưu Việt báo cáo rằng nguyên nhân hỏa hoạn đã được xác định. Đó là một tướng sĩ say sưa tìm vui ban đêm vô tình làm đổ đèn dầu, khiến lương thực bị ẩm dễ bắt cháy. Chuyện dường như không còn gì đáng nghi.

Nhưng nếu thật sự có việc tráo lương thực như thư cầu cứu đề cập, thì rõ ràng có âm mưu ngầm. Với địa vị của kho lương Thông Châu, ai có thể qua mặt triều đình để che giấu chuyện này? Phải là người có chức vị không nhỏ.

Người đàn ông trẻ cầm thư đứng bên cạnh bàn công văn, ánh mắt sắc bén dừng lại ở góc giấy đang cháy dở. Hắn chậm rãi nói:

“Hãy yêu cầu Lưu Việt âm thầm điều tra Trần Minh Sơn, tri phủ Thông Châu.”

Bùi Mộc Hành nắm chặt lá thư, ánh mắt sắc lạnh.

Tại hậu viện Thanh Huy viên, Từ Vân Tê trở về thì thấy Trần quản gia đã mang danh sách quà tặng tới. Mười mấy rương quà được đặt ở hành lang. Suốt đêm, Từ Vân Tê cùng Bạch Quả và hai bà lão vội vàng sắp xếp lại các lễ vật, kiểm tra và đối chiếu danh sách, phòng tránh những món quà bị thất lạc hoặc báo cáo sai sự thật.

Tin tức về lễ vật của thôn trang Thông Châu nhanh chóng đến tai Hi Vương Phi.

Trước đây, mọi việc trong Vương phủ đều do bà tự mình sắp xếp. Nhìn thấy con dâu mới vào cửa đã nhận trách nhiệm, Hi Vương Phi cảm thấy trong lòng nghẹn lại.

Nhị thiếu nãi nãi Lý Thị hầu hạ Vương phi uống chén an thần, rồi không để lộ ý tứ nói:

“Tam đệ muội còn chưa quen việc, mong mẫu thân đừng vì chuyện này mà phiền lòng. Có lẽ ngày mai, muội ấy sẽ chọn lễ vật thích hợp để hiếu kính mẫu thân thôi.”

Hi Vương phi trừng mắt liếc nàng một cái, lạnh giọng, "Ta hiếm lạ lắm sao?"

Nàng bực mình, nghĩ đến những năm qua, mọi công việc trong thôn đều do nàng đảm đương mà không ai dám can thiệp. Vậy mà giờ đây, nàng lại bị gạt ra ngoài, đúng là "Có thê tử liền quên mất mẫu thân."

Lý thị lẩm bẩm một cách chán nản.



Bên cạnh, đại thiếu nãi nãi Tạ thị chợt nhớ đến một việc quan trọng:

"Mẫu thân, đệ muội đã nhập môn, bên người còn thiếu người hầu hạ. Ngài thấy có nên phái thêm bà tử và nha hoàn đến Thanh Huy Viên không?"

Tạ thị chấp chưởng việc nội trợ, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do nàng xử lý.

Theo lý, Hi Vương phi nên phái người hầu hạ Từ Vân Tê. Chỉ là năm mười hai tuổi, Bùi Mộc Hành từng bị một nha hoàn ăn mặc lố lăng có ý quyến rũ. Hắn giận dữ, phạt nha hoàn đó hai mươi trượng rồi bán đi. Từ đó về sau, hắn không bao giờ cho ai lại gần. Điều này khiến Hi Vương phi phần nào e dè.

Thà để tức phụ chịu thiệt, chứ không để nhi tử chịu thiệt, Hi Vương phi đáp: “Hành nhi không thích náo nhiệt, người hầu cứ để đó.”

Bà lại nói thêm: “Chẳng phải Từ thị đã đem theo của hồi môn sao? Chắc hẳn không thiếu người hầu.”

Tạ thị ngần ngại, “Mẫu thân, trong của hồi môn chỉ có một nha hoàn chưa mấy thành thạo.”

Hi Vương phi nghe vậy, sắc mặt trở nên khó coi hơn, nén giận một lúc rồi buông lời chê bai: “Đúng là con nhà bình dân, thật chẳng ra thể thống gì!”

Nghĩ đến Tuân Vân Linh, một người nề nếp, lễ nghĩa, lòng bà lại thêm chua xót: “Thôi, mặc kệ nàng đi.”

Sáng hôm sau, Từ Vân Tê từ sáng sớm đã đến Cẩm Cùng Đường thỉnh an và mang theo vài món da tốt kính biếu bà mẫu.

Không ngờ khi hai chủ tớ nàng vừa đến phòng ngoài, một bà tử liền ngăn lại, cúi đầu báo: “Tam thiếu nãi nãi, vương phi mắc bệnh phong hàn, miễn cho thỉnh an sáng tối.”

Từ Vân Tê ngẩn người, đang phân vân có nên nhờ bà tử chuyển lời, bỗng thấy đại thiếu nãi nãi Tạ thị được nha hoàn dìu đỡ, ung dung bước ra từ trong đình.

Ánh mắt Tạ thị dừng lại trên những món da mà Từ Vân Tê mang theo, thoáng nở nụ cười hiểu ý.



Từ Vân Tê cũng đã hiểu rõ, Hi Vương phi không phải phát bệnh mà là không muốn gặp nàng.

Nếu đã vậy, nàng cũng không cần ép buộc.

Từ Vân Tê nhẹ gật đầu chào Tạ thị rồi xoay người rời khỏi Cẩm Cùng Đường.

Dù không thích Từ Vân Tê, nhưng Hi Vương phi là người sĩ diện, bà vẫn ra lệnh Tạ thị chuẩn bị lễ hồi môn phong phú, xếp đầy xe ngựa sẵn sàng bên ngoài phủ.

Chỉ là Từ Vân Tê và nô tỳ ngồi đợi trong xe ngựa suốt nửa canh giờ mà vẫn không thấy Bùi Mộc Hành xuất hiện.

Bạch Quả chịu không nổi, thì thầm bực bội, “Vương phi thật quá đáng! Người là do Hoàng thượng ban hôn, đâu phải cầu mà gả vào đây, sao lại làm khó người như vậy?”

Từ Vân Tê nghe vậy chỉ bình thản đáp: “Bà ấy đâu có làm khó ta?”

Bạch Quả lầm bầm: “Bà ấy không phải đã đuổi người ra khỏi cửa sao?”

Từ Vân Tê điềm tĩnh nói: “Bà ấy chỉ là không thích ta, không có gì gọi là làm khó. Lễ vật cũng đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Người khác không thích chúng ta, chúng ta cũng không cần lôi kéo làm gì. Đừng quên mục đích chính khi vào kinh, đừng để những chuyện nhỏ nhặt phân tâm.”

Hi Vương phi không thích nàng, mà như thế lại tốt, nàng không cần phải cung kính hầu hạ bà mẫu.

Bạch Quả định cãi lại, nhưng nghe đến đó liền im lặng.

Nửa canh giờ sau, Bùi Mộc Hành xuất hiện cùng với Trường Sử của vương phủ.

Lễ hồi môn là nghi thức trọng đại trong hôn lễ, không phải việc nhỏ, có cả Trường Sử của vương phủ đi cùng, đủ thấy sự coi trọng.