Người bán hàng lặng lẽ ghé tai nói với Chung Kiều:

"Con gái của chủ nhiệm ở đây cũng đặt một chiếc xe đạp nữ. Cả cửa hàng chỉ có ba chiếc thôi, ba ngày nữa sẽ về. Em có muốn lấy một chiếc không? Xe đạp hiệu Phượng Hoàng đấy."

Chung Kiều hớn hở gật đầu: "Muốn chứ! Ta sẽ đến lấy xe vào ngày kia, phiền chị giúp ta giữ hàng nhé."

"Yên tâm, ta đảm bảo sẽ giữ lại cho em," người bán hàng vui vẻ tiễn Chung Kiều ra khỏi cửa, mắt còn lén liếc nhìn túi táo đỏ tươi ngon lành trong ngăn tủ. Nước miếng bà suýt nữa chảy ra, thật may lần này bọn trẻ ở nhà có lộc ăn rồi.

Mua xong đồ, Chung Kiều vác một bao tải lớn, bước ra ngoài thở phào một cái. Coi như đã chuẩn bị đầy đủ. Tìm một góc khuất, nàng nhanh chóng cất hết mọi thứ vào không gian của mình.

Sau đó, nàng quyết định đi tiệm cơm quốc doanh ăn thử món thịt kho tàu đặc sản của thời này. Trong các sách viết về thời đại này, nàng đọc được rằng thịt kho tàu lúc đó đặc biệt thơm ngon, là món ăn "đặc trưng" không thể bỏ qua.

Dùng bữa xong, nàng sẽ quay lại thôn Chung Gia để thăm bà nội. Cũng phải hỏi rõ một lần cho xong: rốt cuộc nàng có phải là con ruột của họ không? Nếu không, sao Chung Đại Cường và vợ hắn lại ngày ngày nghĩ cách hãm hại nàng như thế?

Xếp hàng mua đồ, quay đi quay lại cũng mất cả buổi, bụng nàng đã đói cồn cào.

Đến tiệm cơm quốc doanh, Chung Kiều bước vào, liếc mắt đã thấy bảng thực đơn viết tay bằng phấn trắng treo trên cửa sổ:

Hôm nay có: Thịt kho tàu, cá kho, khoai tây xào, cà tím xào, cơm hấp, bánh bao, màn thầu cuộn.

Chung Kiều bước tới cửa sổ gọi món:

"Đồng chí, cho ta hai phần thịt kho tàu, hai phần cá kho, một phần cà tím xào và một phần cơm!"

"Được thôi," cô phục vụ nhỏ nhắn, trẻ tuổi đáp lại, nhìn Chung Kiều với ánh mắt sáng rực. Cô thấy vị "tỷ tỷ" này thật xinh đẹp, nhưng cũng hơi ngạc nhiên, điểm nhiều đồ ăn như vậy, không ngờ tỷ tỷ này ăn khỏe thật.



Cô phục vụ nhìn khuôn mặt trắng trẻo, mịn màng như trứng gà bóc của Chung Kiều, rồi nói:

"Đồng chí, tổng cộng là ba đồng sáu xu và năm lạng phiếu gạo."

Đứng xếp hàng ngay sau Chung Kiều là một thanh niên tên Phương Hạo. Anh ta nhìn dáng vẻ mảnh mai của Chung Kiều, không khỏi ngạc nhiên, thầm nghĩ: "Ăn nhiều thế cơ à?"

Đợi Chung Kiều gọi món xong, Phương Hạo cũng gọi cho mình một phần thịt kho tàu, một phần cá kho, một phần cà tím xào, hai bát cơm lớn và thêm một chai rượu trắng.

Anh ta cố ý để ý nàng, nhận thấy nàng có đôi môi hồng, răng trắng, dáng người mảnh mai nhưng gợi cảm, phía trước đầy đặn, phía sau thon thả. Sống ở thành phố này đã lâu, nhưng Phương Hạo chưa từng gặp cô gái nào xinh đẹp như vậy.

Quay lại bàn, Phương Hạo nói với người đàn ông ngồi đối diện:

"Anh, anh không biết đâu, vừa nãy có một cô gái trông gầy gò thế mà gọi đồ ăn khỏe lắm, ăn còn nhiều hơn cả hai anh em mình."

"Nhưng mà anh nhìn xem, eo nàng nhỏ xíu, nhiều lắm cũng chỉ chứa được một con cá, không hiểu hai phần thịt, hai phần cá kia nàng ăn vào kiểu gì nhỉ?"

"Với lại, nàng còn xinh đẹp lắm!"

Người đàn ông bị gọi là "anh" liếc nhìn Phương Hạo, đôi mắt sắc bén, nhíu mày rồi chỉ tay cảnh cáo:

"Chú chỉ giỏi nhìn linh tinh, ngồi xuống ăn cho đàng hoàng!"

"Thu lại mấy cái suy nghĩ linh tinh đó đi!"

Đồ ăn của Chung Kiều cũng được mang lên rất nhanh.