Phần tóp mỡ còn lại, nàng cũng thả vào nồi hầm để tăng thêm hương vị. Bữa tối có cả bánh bao và màn thầu làm từ bột mỳ loại nhì.

Khi mùi thơm tỏa ra ngào ngạt, mấy thanh niên làm việc cả ngày đều nuốt nước miếng, họ nhanh chóng hoàn thành nốt việc xây bếp và cổng, rồi đồng loạt ngồi vào chiếc bàn bát tiên, chờ ăn cơm.

Món hầm với tóp mỡ này thường là món ngon nhất mà người ta mời khi cần giúp đỡ làm việc. Họ đã giúp nhiều nhà trong làng, nhưng chưa có nhà nào nấu ngon như Chung Kiều, mùi vị thật sự đặc biệt.

Ai nấy đều xuýt xoa, nghĩ thầm ai mà cưới được Chung Kiều thì đúng là có phúc lớn, chưa kể Chung Kiều còn xinh đẹp nữa. Đáng tiếc, nàng là người thành phố, còn họ chỉ là dân làng nghèo, có nghĩ cũng chỉ là mơ mộng hão huyền mà thôi.

Khi mọi người ăn xong, mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lặn, nhưng mùi thơm của món ăn vẫn còn lẩn khuất trong sân, thậm chí lan cả ra ngoài đường.

Giờ sân và cổng đã sửa xong, Chung Kiều nghĩ rằng việc còn lại là:

Trước khi xuống nông thôn, nàng sẽ lặng lẽ cất ít đồ ăn vào kho cho ông bà, và để lại một ít tiền nữa.

Đến chiều ngày thứ ba, Trên con đường nhỏ dẫn vào nhà họ Chung, có một đôi vợ chồng cùng một cô con gái gầy gò lẽo đẽo theo sau.

Cặp vợ chồng này ăn mặc cũng khá tươm tất, nhưng trên quần áo có vết rách và bẩn, cho thấy đã mặc nhiều ngày.

Ba người này chính là Chung Đại Cường cùng vợ và con gái.

Khi họ đến trước bức tường nhà ông bà Chung, Lưu Xuân Cúc ngửi thấy mùi thơm nức mũi trong không khí, đúng là mùi món hầm với tóp mỡ, còn họ thì mấy ngày nay chỉ ăn nước canh loãng ngoài đường.

Mùi thơm này làm nàng thèm đến chảy cả nước miếng!



Nhà họ bị cháy rụi, tường gạch cũng đổ nát, đến cả cửa chính cũng không còn gì. Giờ thì họ không còn gì hết.

Nàng gần như nghi ngờ nhà này bị đào bới bởi một con chuột lão luyện, đến mức mọi thứ dưới nền đất cũng bị bới sạch!

Hộp cá khô của nàng! Tiền của nàng!

Chung Đại Cường đau lòng đến thắt ruột, đặc biệt là cái hộp cá khô mà hắn từng lén đào từ dưới gốc cây lựu của ông nội. Bây giờ bảo bối đó đã biến mất, công hắn đào bới thành công cốc!

Còn Chung Nhu, lúc này lại thêm thắt đủ chuyện, đổ hết mọi tội lên đầu Chung Kiều, nói rằng Chung Kiều “khắc” gia đình, khiến căn nhà cháy rụi.

Cả nhà họ báo cảnh sát nhưng không dám nhắc đến chuyện hộp cá khô. Tuy nhiên, công an cũng không tìm được chút manh mối nào.

Đã nghèo còn gặp cái eo. Sau vụ cháy, cả nhà họ chỉ có thể dạt vào nhà khách để sống tạm.

Không ngờ rằng, có người tố cáo Chung Đại Cường hối lộ chủ nhiệm Cung Tiêu Xã với 500 đồng. Cuộc điều tra trên đã kéo xuống dưới, kết quả là cả Chung Đại Cường và chủ nhiệm đều bị cách chức, mất việc.

Ngay sau đó, Lý Quang nhanh chóng được đề bạt, vượt qua phó chủ nhiệm để ngồi vào ghế chủ nhiệm Cung Tiêu Xã.

Chung Đại Cường đúng là vừa mất vợ vừa mất lính, đen đủi đến tận cùng.

Lưu Xuân Cúc cũng không khá hơn, em trai nàng bị tố cáo tội cưỡng hiếp, khiến nàng và em gái là Lưu Xuân Anh đều bị vạ lây vì bị tố cáo hăm dọa, uy hiếp người bị hại, dẫn đến cả hai đều mất việc.

Chung Nhu thì vì hại chị mà bị người ta báo cáo lên hiệu trưởng, kết quả là hiệu trưởng lập tức đuổi việc Chung Nhu. Đến giờ Chung Nhu còn không dám nói chuyện này với bố mẹ.