"Hạ Viên vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm, mặt tái nhợt, nói: 'Thật hú hồn hú vía.'

Lục Ái Quốc nở nụ cười ranh mãnh, áp sát lại trộm hôn cô một lần nữa, nói đùa: 'Em yên tâm đi, ông trời để anh sống là để đón em về làm vợ đấy!'

'Anh này! Sao lúc nào cũng không nghiêm túc vậy? Giữa ban ngày ban mặt mà lại như thế.' Hạ Viên trừng mắt nhìn Lục Ái Quốc.

'Giữa ban ngày thì làm sao? Vợ của mình mà không hôn được à? Anh muốn hôn tám mươi lần một ngày cũng được, thích thì hôn thôi!' Lục Ái Quốc chẳng hề ngượng ngùng, lại rướn người định hôn thêm lần nữa.

Bực mình, Hạ Viên vặn tai anh, vừa lườm vừa nói: 'Cho anh cái thang là anh muốn trèo lên trời phải không?'

'Oái! Đau quá! Thả ra đi em!' Lục Ái Quốc kêu oai oái, giả vờ đau đớn. Hạ Viên hơi giật mình, vội buông tay, ngạc nhiên xoa xoa tai anh, vẻ mặt đầy nghi ngờ: 'Em đâu có dùng lực mạnh đâu nhỉ?'

Lục Ái Quốc ngượng đỏ cả tai, giả vờ ho mấy tiếng rồi chuyển chủ đề để đánh lạc hướng cô: 'Lần đó anh với Tiểu Thạch nói chuyện phiếm, nhớ lại mấy bộ phim đã xem, nói xa nói gần rồi tự dưng có hứng bày ra cái hầm này. Thực ra làm cái lối vào này cũng không quá kín đáo, chủ yếu là làm cho vui. Trong làng này, có mấy ai rảnh mà đào hầm đâu.'

'Thế là được rồi.' Hạ Viên vừa nghe xong lại vừa thấy đồng cảm với hoàn cảnh của Tiểu Thạch, vừa hiểu thêm về tình cảm thân thiết giữa anh với Lục Ái Quốc. Cô hỏi: 'Tiểu Thạch có biết ông bà nội mình tên gì không?'



Cô biết rõ Tiểu Thạch là ai, nhỏ hơn Lục Ái Quốc nhiều, lúc nhỏ thường xuyên đói bụng, có lần Lục Ái Quốc thấy tội nghiệp, cho cậu chút đồ ăn, từ đó Tiểu Thạch trở thành người đi theo bên cạnh anh. Sau này, hai người còn trải qua nhiều chuyện, quả đúng là “tri kỷ cách nhau cả tuổi.”

'Không biết. Người nuôi đầu tiên qua đời mà không kịp nói rõ.' Lục Ái Quốc lắc đầu.

'Vậy thì làm sao mà nhận lại được người thân?' Hạ Viên ngạc nhiên.

'Ai còn mong nhận lại người thân chứ? Người đông biển rộng, đã qua mấy thế hệ rồi, Tiểu Thạch không biết họ của mình, tên cha mẹ, quê quán hay thậm chí nơi mình sinh ra cũng đều mù tịt.'

Lục Ái Quốc thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Hạ Viên thì bật cười, nhưng ngay sau đó anh lại thở dài tiếc nuối cho Tiểu Thạch. 'Thực ra, ước mơ vào quân ngũ của cậu ấy chỉ là một mong muốn thôi. Nhưng nếu cậu ấy vào được quân đội thì cũng tốt. Hiện giờ, Tiểu Thạch đang sống cùng gia đình ông chú, công việc thì chia phần, nhưng ăn uống thì luôn bị chê trách, phải chịu cảnh đói khổ. Nếu cậu ấy vào được quân đội, cuộc sống sẽ tốt hơn, còn nếu cứ mãi ở lại làng thì chẳng có tương lai, sau này sẽ ra sao?'

Hạ Viên im lặng. Cô từng trải qua cảnh ngộ tương tự khi ở nhà họ Tô. Làm việc thì bị người ta coi như trâu ngựa, còn khi ăn uống thì tốt nhất là cô chỉ uống nước là đủ. Sống như vậy chẳng khác nào không có hy vọng. Trải nghiệm tương đồng khiến cô khó lòng không đồng cảm với Tiểu Thạch.

'Nếu vậy… sao chúng ta không mời cậu ấy đến nhà mình ăn cơm? Coi như thêm một cái bát nữa, ăn loãng một chút cũng đủ.' Hạ Viên lên tiếng.

Lục Ái Quốc ngạc nhiên, hào hứng nói: 'Anh cũng định bàn chuyện này với em đây! Thật ra, Tiểu Thạch vẫn hay cùng anh đi làm việc, thường xuyên ăn cơm cùng anh. Cậu ấy nấu ăn ngon hơn cả anh, hầu hết bữa ăn đều do cậu ấy làm. Thực ra hôm nay anh cũng định rủ cậu ấy qua ăn chung, nhưng chắc cậu ấy sợ em không vui nên không dám qua.'