“Mày... Tao…” – An Nam sững người, mặt cứng đờ, nhưng rồi nhanh chóng phản bác:

“Là chính mày đắc tội với nhà họ Lưu, dựa vào đâu mà tao phải đi thay mày? Xuống nông thôn là việc của mày, đáng lẽ phải là mày đi!”

“Đáng lẽ là tao? Mày đang đùa hả? Tao có bệnh tim bẩm sinh, vốn dĩ không thể sống dưới điều kiện khắc nghiệt ở quê. Còn mày là chị cả, tuổi cũng đã tới rồi, nên đi xuống nông thôn là mày chứ không phải tao.” – Khương Linh lạnh nhạt đáp, chẳng thèm tranh cãi thêm, duỗi tay đẩy An Nam ra. – “Tránh ra.”

An Nam kinh ngạc nhìn Khương Linh như vừa uống nhầm thuốc, bước chân lảo đảo. Cô đứng ngơ ngác, không nói thêm lời nào, chỉ có thể trừng mắt nhìn theo bóng lưng Khương Linh đóng cửa lại.

Đây thật sự là Khương Linh sao?

Bên ngoài, Lưu Ái Linh đã chuẩn bị xong bữa tối. Một mâm cơm đơn giản gồm ba món mặn, một món canh, nhìn qua cũng tươm tất, đầy đủ.

Thấy Khương Linh bước ra, An Chí Hoành liền cau mày, giọng nghiêm nghị:

“Con lớn tiếng với chị gái mình là sao? Mau xin lỗi An Nam ngay!”

Khương Linh đảo mắt, chẳng thèm đáp, cứ thế kéo ghế ngồi xuống, cầm bát và bắt đầu ăn cơm.

“Đó là bát của con!”

An Nam hét lớn. Lúc này Khương Linh mới phát hiện trên bàn chỉ có bốn bát cơm, hoàn toàn không có phần của cô.



Khương Linh đặt đũa xuống, trợn mắt lên và bắt đầu… khóc rấm rứt:

“Làm ơn đi, xin các người cho tôi miếng cơm ăn. Tôi đã mấy ngày không được ăn gì rồi.”

Tiếng khóc của cô tuy không lớn, nhưng nghe vô cùng yếu ớt. Khổ nỗi, căn nhà này cách âm chẳng tốt chút nào. Vừa dứt lời, bên ngoài, bà Vương hàng xóm – người thích hóng chuyện – đã nghe thấy và cất tiếng:

“Khương Linh, con làm sao thế? Sao lại khóc to thế kia?”

Lưu Ái Linh giật mình, vội vàng đáp:

“Không có gì đâu chị Vương, không sao cả!”

Nói xong, bà liền quay lại, cầm bát cơm của mình đưa cho An Nam:

“Nam Nam, con ăn của mẹ đi. Em gái con còn nhỏ, cơ thể yếu ớt, con nhường em một chút.”

Nghe vậy, mặt An Chí Hoành lập tức tối sầm lại. Ông hạ giọng nặng nề:

“Nó có khác gì người lớn đâu, sao phải nhường cơm? Tôi thấy nó khỏe như trâu đấy. Khương Linh, đưa bát cơm của con cho chị gái đi.”

Khương Linh lạnh lùng liếc ông ta một cái, giọng nói đầy châm biếm:



“Người ta đúng là một ông bố dượng tốt. Không biết còn tưởng ông là bố ruột của An Nam chứ không phải là bố tôi đâu.”

Câu nói của cô như đổ dầu vào lửa, khiến An Chí Hoành càng thêm giận dữ. Sự áy náy đối với An Nam cộng với nỗi bất mãn đối với Khương Linh bùng phát. Ông ném mạnh bát đũa xuống bàn, hét lớn:

“Khương Linh, mau xin lỗi!”

Lưu Ái Linh cũng lên tiếng khuyên nhủ, giọng mềm mỏng:

“Khương Linh, con đừng làm loạn nữa. Ba con chỉ muốn tốt cho con thôi. Nếu không phải vì con đắc tội nhà họ Lưu…”

*Cạch!*

Khương Linh bất ngờ đứng bật dậy, lật tung bàn ăn. Bát đũa, cơm canh rơi tung tóe khắp sàn nhà.

“Cứu mạng! Chủ nhiệm An muốn đánh chết con gái ruột của mình!”

Trong khi cả nhà còn đang bàng hoàng trước hành động của cô, Khương Linh nhanh chóng chạy ra cửa, lớn tiếng gọi cầu cứu hàng xóm. Vừa hét xong, cô ôm ngực, khuỵu xuống, ngất xỉu ngay trước cửa.

Bà Vương hàng xóm – vốn nổi tiếng thích hóng hớt, hiện đang đứng sát cửa, tay còn cầm nồi canh nóng – lập tức lao tới. Bà nhanh nhẹn đỡ lấy Khương Linh, rồi hét lớn:

“Khương Linh, con làm sao thế này? Trời ơi, con bé đáng thương quá! An Chí Hoành, ông làm cái gì vậy? Con gái ông ngất xỉu rồi kìa!”