Ô Mạn ngồi trước gương trang điểm, dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, cô tiến lại gần để quan sát kỹ thì thấy một vết nhăn rất mờ ở đuôi mắt.

Cô giả vờ cười trước gương, làn gió nhẹ thổi qua làm nếp nhăn ở khóe mắt rõ ràng hơn một chút.

Ngoài cửa có người gõ nhẹ, Ô Mạn thu lại biểu cảm, lười biếng tựa lưng vào ghế: “Vào đi.”

Tay nắm cửa xoay, chuyên viên trang điểm mang theo một hộp dụng cụ lớn bước vào, cúi đầu cung kính khen ngợi: “Chị Mạn, chị không trang điểm mà trông vẫn tuyệt quá, chẳng cần phải dùng nhiều phấn nền.”

Vừa nói vừa trang điểm, cô ấy cố tình phủ một lớp dày quanh mắt suýt nữa che đi nốt ruồi nhỏ dưới mắt của Ô Mạn.

Ô Mạn nhíu mày, dường như chuyên viên trang điểm cảm nhận được sự bực bội vô hình của cô, không dám thở mạnh.

Cây có vòng tuổi, người có nếp nhăn, đó là quy luật sinh thái tự nhiên nhất. Nhưng với các nữ minh tinh, nếp nhăn giống như điều kỳ lạ đầy đáng sợ. Dù đã ra mắt mười một năm, thời gian chỉ để lại một vết nhăn không đau không ngứa ở đuôi mắt của cô nhưng dù sao cũng khác xa với dáng vẻ của cô gái hai mươi tuổi. Nữ minh tinh không được phép già đi.

Ô Mạn nhắm mắt lại, cảm giác bực bội chưa tan thì chuyện phiền phức hơn lại đến.

Trợ lý Vi Vi cầm bức ảnh chụp từ phòng trang phục, trong ảnh là hai chiếc váy dạ hội cao cấp rất giống nhau.

“Một chiếc là của chị em vừa đi lấy để là, chiếc còn lại… là của Hà Tuệ Ngữ.”

Phòng trang điểm chìm trong im lặng ngột ngạt, Ô Mạn mở mắt nhìn ảnh rồi lại nhắm lại.

Vi Vi cẩn thận nhìn cô từ trong gương trang điểm, cắn răng nói: “Em vừa liên hệ với một số thương hiệu, hiện tại còn có thể mượn và kịp giao đến trước lễ trao giải đều là mẫu đã lỗi mốt… Chị xem nên làm thế nào?”

Không nghi ngờ gì nữa, mặc trang phục lỗi mốt sẽ bị chê cười. Nhưng đụng hàng lại không chắc chắn, hoặc là đẹp hơn đối phương, hoàn toàn thắng lợi; hoặc bị chê cười không còn mặt mũi. Tùy thuộc vào ai chịu chi tiền mua bài PR hơn.

Tuy nhiên, hôm nay là lễ trao giải Kim Tượng, đụng hàng không chỉ liên quan đến thảm đỏ mà còn là chuyện giành giật giải thưởng.

Cô và Hà Tuệ Ngữ cùng được đề cử cho giải thưởng ‘Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất’ năm nay, ý đối đầu càng rõ ràng hơn. Nếu thua thì không chỉ bị chê cười mà vài năm tới cũng đừng mong ngóc đầu lên được.

Ô Mạn vô thức cào móng tay, cảm giác đau đớn thấu xương, móng tay dài của ngón út bị gãy.

“Mang chiếc váy đã là xong về đây, chị sẽ mặc nó.”

Chẳng qua chỉ là một canh bạc sống còn, ai sợ ai? Cô không thay đổi sắc mặt, bẻ gãy móng tay ngón út như thể móng tay không dính liền với thịt mà chỉ là đá.

Còn nửa giờ nữa mới đến thời điểm chính thức bước lên thảm đỏ, Ô Mạn bảo mọi người lui ra, đi vào phòng vệ sinh, khóa cửa ở buồng cuối cùng.

Cô lấy ra một gói thuốc lá từ túi, không châm lửa mà chỉ ngậm nhẹ trên môi, nhìn chằm chằm vào trần nhà không có cửa sổ, thỉnh thoảng lấy điện thoại ra xem, luôn có tin nhắn đến nhưng tin nhắn ghim trên đầu của WeChat thì vẫn im lặng.

Bên ngoài nhà vệ sinh có hai người vào, mỗi người chọn một buồng để giải quyết, đồng thời nói chuyện với nhau.

“Cậu thấy không, váy của Ô Mạn và Hà Tuệ Ngữ ấy! Sắp có sóng gió rồi.”

“Tất nhiên là thấy! Cả hậu trường đều biết hết rồi, chỉ chờ một lát nữa xem kịch hay thôi. Cậu nói xem tối nay ‘Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất’ sẽ thuộc về ai?”

“Về diễn xuất thì chắc chắn tôi chọn Hà Tuệ Ngữ. Về những thứ khác thì không nói được.”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu nghĩ xem trước đây mấy cái giải trong nước của Ô Mạn thực sự là cô ta nhờ thực lực mà có à? Xem thử cô ta đóng toàn những thứ gì, nếu không phải là người chống lưng mua giải cho cô ta thì đến đề cử còn không có nữa là.”

“Chuyện này tôi cũng nghe nói nhưng tôi chưa bao giờ biết được người chống lưng của cô ta là ai.”

Cánh cửa buồng vệ sinh mở, giọng nữ hạ thấp mơ hồ nói một cái họ: “Úc.”

Gây ra một tiếng hít khí: “... Thật không?”

“Ngoài vị thái tử này thì còn ai có thể ra tay như vậy, nghe nói lần này cô ta được đề cử cũng là nhờ anh ấy lo liệu.”

“Làm ơn đi, đây là giải Kim Tượng đấy, chẳng lẽ dễ dàng thao túng như vậy sao?!”

“Đề cử thì dễ nhưng gói trọn giải thưởng thì khó nói lắm. Nếu thực sự thao túng thì chắc phải tốn rất nhiều tiền đó. Nếu là vài năm trước thì có thể thái tử này còn muốn, giờ thì…”

“Giờ thì sao?”

“Đã bao nhiêu năm rồi, chắc cũng ngán đến tận cổ.”

Đợi đến khi tiếng bước chân rời đi, Ô Mạn mới nhổ điếu thuốc đã bị cắn dập ra, điện thoại im lặng đã có nhiều tin nhắn từ Vi Vi giục cô nhanh chóng quay lại phòng trang điểm thay đồ. Tin nhắn ghim trên đầu WeChat vẫn im lặng không có động tĩnh.

Cô không đợi thêm nữa, từ từ bước ra khỏi nhà vệ sinh. Đồng hồ gần đó vừa điểm giờ, mấy nhân viên đeo thẻ phận sự chạy ngang qua hành lang, vội vã trao đổi với nhau bằng tiếng Quảng Đông.

Ô Mạn nghe không hiểu nhiều, chỉ mơ hồ nghe được hai chữ "Truy Dã".

Một cái tên mới ra mắt không lâu mà đã gây sóng gió.

*



Ô Mạn thay xong trang phục bước ra ngoài mới nhận ra vừa có một trận mưa lớn, trên mặt đất loang lổ những vũng nước phản chiếu ánh đèn neon trông như những người ở đây đang khoe sắc đua tài.

Cô đi trên đôi giày cao gót mười phân, bước đi vững vàng giữa những vũng nước. Nơi cô đi qua, tiếng máy ảnh chụp còn to hơn tiếng mưa lúc nãy. Vô số đèn chiếu sáng vây quanh, ánh sáng rơi trên lưng trần của cô như sắp thêm một mồi lửa nữa để bùng cháy.

Và mồi lửa ấy đến ngay lập tức.

Hà Tuệ Ngữ mặc chiếc váy dài màu sen giống cô, đi trên đôi giày cao gót được trợ lý dìu đến bên cạnh Ô Mạn chờ vào sân khấu. Hai người có thân hình tương đương, tuổi tác cũng tương tự nhưng khí chất lại khác biệt rõ ràng. Hà Tuệ Ngữ búi tóc gọn gàng, lộ ra chiếc cổ thanh mảnh, toàn thân tỏa ra vẻ thanh lịch và quý phái.

Còn Ô Mạn nhuộm tóc màu đỏ tối như màu lông của loài chim sơn ca, để xõa lỏng trên vai, không che hết lưng trần để lộ một vết bớt lớn, nhìn như lông vũ gãy, nổi bật trên làn da trắng nhợt nhạt. Vẻ đẹp không theo quy tắc và u sầu ấy luôn khiến người ta cảm giác không nên tồn tại trên thế giới này.

Hai nữ hoàng không gặp nhau nhưng khi gặp thì gây ra chấn động, tiếng máy ảnh chụp còn sôi nổi hơn lúc trước, suýt làm tai Ô Mạn ù đi.

Hà Tuệ Ngữ đưa tay ôm cô, khi tách ra thì nói thầm: “Nếu là tôi, tôi sẽ không bao giờ mặc bộ này.”

Ô Mạn không trả lời, Hà Tuệ Ngữ đầy ẩn ý: “Tối nay hình như không thấy Úc tiên sinh ở đây.”

Ô Mạn nụ cười lạnh đi: “Người mà ban tổ chức mời, cô nên hỏi ban tổ chức.”

“Không phải anh ấy quen cô hơn sao?” Hà Tuệ Ngữ giả vờ thân mật khoác tay cô, nói nhỏ bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: "Có vẻ như tin đồn bên ngoài không phải vô căn cứ, thiếu đi chỗ dựa là Úc Gia Trạch, cô lấy gì để đấu với tôi?”

Ô Mạn không biểu lộ cảm xúc, rút tay ra: “Tôi chưa bao giờ coi cô là đối thủ, nói gì đến đấu?”

Cô lướt qua Hà Tuệ Ngữ bước đến thảm đỏ, Vi Vi cầm điện thoại chờ ở đầu bên kia, thấy Ô Mạn đến thì chạy lại đưa điện thoại: “Chị Mạn, có tin nhắn WeChat đến.”

Ô Mạn tim đập nhanh một nhịp, theo bản năng đưa tay nhận điện thoại nhưng lại chỉnh tóc rồi mới lấy điện thoại.

Nhưng người gửi tin nhắn không phải là người cô mong đợi mà là quản lý của cô, Triệu Bác Ngữ.

“Vụ đụng váy sao cô không bàn với tôi? Hay cô đã biết kết quả rồi? Nếu vậy cô cũng nên nói trước với tôi chứ. Tôi sẽ sắp xếp tiệc mừng cho cô ngay!”

Ô Mạn tự chế giễu trả lời hai chữ: “Không có.”

Triệu Bác Ngữ liên tục gửi thêm mấy tin.

“Úc tiên sinh lần này sao vậy, không quan tâm sao?”

“Chưa đâu vào đâu mà cô đã dám đụng váy... Bà cô ơi, đấu tay đôi làm sao chúng ta đấu lại Hà Tuệ Ngữ.”

“Tôi thấy tiệc mừng này coi như xong, để tôi liên hệ bộ phận PR trước...”

Ô Mạn trượt đến tin nhắn ghim trên cùng, lưu tên Úc Gia Trạch, ảnh đại diện là một con chim nhỏ, vẫn không có tin nhắn mới nào. Cuộc trò chuyện cuối cùng dừng lại một tháng trước, cô trả lời hai chữ lạnh lùng: “Đã nhận.”

*

Sau khi kết thúc thảm đỏ, lễ trao giải chính thức bắt đầu tại Trung tâm Văn hóa Hong Kong.

Khán phòng gần như kín chỗ, Ô Mạn liếc nhìn qua, phát hiện có hai chỗ trống khá nổi bật.

Một ở hàng ghế đầu, chỗ đó cô không cần nhìn cũng biết là thuộc về Úc Gia Trạch. Chỗ trống còn lại ở mấy hàng ghế phía sau, cô không nhìn rõ tên trên tấm giấy, trong lòng có chút tò mò.

Trên sân khấu, MC bắt đầu trao giải thưởng đầu tiên, giải thưởng ‘Tân binh xuất sắc nhất’. Màn hình lớn bắt đầu phát các đoạn trích của những người vào vòng trong, Ô Mạn ngẩng đầu nhìn, thấy khá nhiều người trông rất lạ, các đoạn trích được chọn đều ấn tượng nhưng không đến mức xuất sắc.

Cho đến khi màn hình phát đến đoạn cuối cùng là một cảnh phim dân quốc, chàng trai mặc quần kaki dây đeo nghiêng người dựa vào đình. Ánh sáng chiếu mờ, anh ấy hút một điếu thuốc, tàn thuốc le lói chiếu sáng chóp mũi, ngoài ra không nhìn thấy gì khác.

Người phụ nữ mặc sườn xám mê mẩn dựa vào anh. Anh ấy cười nhẹ, nâng tay đẩy vành mũ báo lên rồi phả một làn khói vào người phụ nữ, ánh mắt lại nghiêng về phía máy quay, lộ ra nửa khuôn mặt giấu kín, tàn thuốc rơi xuống làm trái tim người xem trống rỗng.

Ánh mắt Ô Mạn dừng trên cái tên xuất hiện: Truy Dã / “Nghiệt Tử”.

Bộ phim này đã lọt vào vòng tranh giải Cành cọ Vàng tại Cannes, diễn viên chính Truy Dã lần đầu tiên đóng phim, mọi người đều ghen tị vì anh quá may mắn. Chỉ nhờ bộ phim này đã đủ để có tên trong danh sách đề cử, ai cũng không dám mong anh thực sự giành được giải ‘Nam diễn viên chính xuất sắc nhất’.

Chắc chắn rồi! Ứng cử viên hot nhất thời điểm đó chính là nam diễn viên được mệnh danh là ‘Bảo vật quốc gia’ của Pháp. Đánh bại anh ấy giống như kiến giết voi vậy.

Tuy nhiên, kết quả công bố khiến toàn thế giới phải kinh ngạc.

Một gương mặt Đông Phương mới mẻ và trẻ trung, tự tin vượt qua nhiều ứng cử viên tóc vàng mắt xanh, giành lấy cúp ‘Nam diễn viên xuất sắc nhất’, nhẹ nhàng hôn lên chiếc cúp bên môi.

Ai mà không ghen tỵ chứ? Điểm khởi đầu sự nghiệp như vậy thực sự là đỉnh cao mà phần lớn người trong ngành cả đời không thể đạt tới, tài năng thật sự bá đạo và không công bằng.

Người trao giải cũng không cần phải làm trò, đi thẳng vào vấn đề vì kết quả không có gì bất ngờ.

“Giải thưởng ‘Nam diễn viên mới xuất sắc nhất’ lần này, không nghi ngờ gì chắc chắn thuộc về diễn viên mới xuất sắc Truy Dã!”

Camera của đạo diễn truyền hình quay đến vị trí trống không.

Thì ra đó là chỗ của anh ấy.

“Vì lý do sức khỏe, hôm nay rất tiếc Truy Dã không thể đến đây nhận giải nhưng chúng ta hãy cùng gửi lời chúc mừng anh ấy.”



Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay như sấm dội lại dành cho một chiếc ghế trống. Ô Mạn cảm thấy buồn cười, lười biếng không thèm nhấc tay.

Trong lòng cô chẳng tin lý do sức khỏe không tốt chút nào, nhớ lại những nhân viên vừa đi ngang qua hành lang, có lẽ là do Truy Dã cố ý không đến khiến họ bực mình. Nhưng ban tổ chức không thể trao giải cho ai khác, Hoàng đế Cành cọ Vàng mà thua một diễn viên mới thì đúng là chuyện không tưởng.

Dù giải Kim Tượng không bằng giải Cành cọ Vàng của Cannes nhưng đã là giải thưởng hàng đầu ở trong nước. Ô Mạn từng nghe nói anh kiêu ngạo nhưng không ngờ lại kiêu ngạo đến vậy.

Vừa vượt qua độ tuổi dễ gãy, cậu ấy vừa vào nghề, sau này sẽ có nhiều lần phải quỳ gối. Ô Mạn lạnh lùng nghĩ, quay đầu thấy Hà Tuệ Ngữ đang nhìn cô. Hà Tuệ Ngữ chỉ vào chiếc ghế trống hàng đầu của Úc Gia Trạch, cười mỉm đầy tự tin.

Trong hội trường kín mít, vẻ mặt của Ô Mạn vẫn bình thường nhưng trong hơi thở bắt đầu cảm thấy thiếu oxy.

Qua khoảng thời gian dài, ngay trước khi công bố giải ‘Nữ diễn viên xuất sắc nhất’, điện thoại của Ô Mạn rung lên một cái.

Trên WeChat xuất hiện một chấm đỏ tin nhắn chưa đọc.

Úc Gia Trạch: “Quà kỷ niệm mười năm.”

Sau đó, cô nghe người dẫn chương trình trên sân khấu xướng tên cô.

Ánh mắt xung quanh đổ dồn tới, ghen tỵ, khinh thường, thăm dò, giễu cợt… Tóm lại không có ánh mắt nào là thiện chí nhưng có quan trọng gì? Thành công hay thất bại không cần chú ý đến quá trình. Cô đã đặt cược và cô thắng.

Trong ánh sáng chiếu xuống, Ô Mạn hơi nheo mắt, thả lỏng vai, đứng thẳng dậy, mỉm cười nhìn Hà Tuệ Ngữ từ trên cao.

Đối phương tái mặt, quên cả việc vỗ tay.

Trước khi lên sân khấu, cô cúi xuống thì thầm vào tai Hà Tuệ Ngữ: “Nếu là tôi, tôi tuyệt đối sẽ không mặc bộ này.”

Lễ trao giải kéo dài đến rất khuya, khi ra ngoài, bến tàu Thiên Tinh vẫn rất đông đúc, chật kín người.

Ô Mạn lên xe bảo mẫu rời đi, xe đi được một đoạn, đường phố dần vắng vẻ. Từ đông đúc đến hoang vắng chỉ cách nhau mười mấy mét, đó chính là thế giới giải trí. Từ khi cô vào nghề đến nay, Ô Mạn vẫn có chút không quen thuộc.

Vi Vi ôm điện thoại không ngừng lướt: “Anh Triệu đã dặn gửi hết bài đi rồi, tin chị đoạt giải đã lên hot search thứ hai.”

“Không phải thứ nhất sao?”

“Thứ nhất là…” Vi Vi liếc nhìn, ngập ngừng không nói.

Ô Mạn mở hot search, lần thứ ba trong đêm nay thấy cái tên này.

Truy Dã.

Tiêu đề nói về việc anh vắng mặt tại giải Kim Tượng nhưng sao chuyện này lại hot hơn cô chứ? Ô Mạn thắc mắc mở video liên quan, một đoạn video quay bằng điện thoại đã nổi tiếng.

Chủ nhân của điện thoại ban đầu quay cảnh hoa anh đào ban đêm, một chàng trai đội mũ lưỡi trai xuất hiện trong khung hình, ngay lập tức biến cả rừng hoa anh đào đêm xuân thành phông nền cho anh ấy.

Camera rung lên, giọng nói sau điện thoại run run: “Anh… anh là Truy Dã phải không? Là Truy Dã đúng không!”

Truy Dã ngơ ngác sau đó thản nhiên ném về phía cameraman một lon bia.

“Uống không? Tôi mời.”

“Á? Cảm ơn…”

Cameraman quay tít một lúc rồi ổn định lại. Người quay thắc mắc lẩm bẩm: “Mình không nằm mơ chứ? Mình đang thưởng hoa uống bia cùng với Truy Dã? Rõ ràng trong nhóm fan nói anh ấy vì không khỏe mà vắng mặt, sao lại ở Nhật Bản…”

“Đi nhận một giải thưởng vô vị sao so được với việc bay đến ngắm hoa anh đào ở Meguro?”

Truy Dã vươn vai, nằm dài trên bãi cỏ công viên: "Cuộc đời ngắn ngủi, hưởng thụ đã rồi chết, không thể lãng phí thời gian.”

“Giải… giải thưởng vô vị? Giải Kim Tượng?”

“Giải ‘Nữ diễn viên xuất sắc nhất’ trao cho Ô Mạn chứ không phải Hà Tuệ Ngữ, không phải giải vô vị thì là gì.”

Anh nhìn vào camera lại là ánh mắt trần trụi khiến người ta khó chịu.

Video kết thúc đột ngột.

Trong xe bảo mẫu, hơi ấm phả ra, sự im lặng bao trùm.

Ô Mạn không biểu cảm, ngón tay lướt Weibo nổi gân xanh.

Hai phút sau, dân mạng thấy Ô Mạn like một bài của tài khoản quảng cáo từ hai tháng trước.

“Hoàng đế Cành cọ Vàng mới nổi Truy Dã cả ngày không lo làm việc? Lại có tình mới, nghi vấn là đại hoa Hà Tuệ Ngữ!”

Đợi vài giây, cô bỏ like, đăng một dòng trạng thái.

@Ô Mạn V: Haha, trượt tay [dễ thương]