Vào giờ Hợi, trong chùa miếu các đại môn đều đã đóng kín, chỉ còn các sương phòng ở Đông viện là không khóa, người trong đó vẫn có thể tự do ra vào, nhưng cũng chỉ giới hạn trong khu vực Đông viện mà thôi.

Bốn bề tối đen như mực, tĩnh lặng vô cùng, chỉ cần có một chút động tĩnh cũng có thể nghe thấy rõ. May thay, nơi đây là chùa miếu, có thần Phật phù hộ, nên dẫu là đêm khuya, bước ra ngoài cũng không quá lo lắng.

Ngọc Hi tùy ý khoác thêm một chiếc áo choàng rồi bước ra ngoài, vừa ra khỏi cửa liền cảm thấy rét buốt, nàng kéo chặt y phục, thân thể khẽ run lên, nhưng ánh mắt vẫn kiên định mà bước đi.

Thị vệ canh giữ ngoài cửa thấy nàng đi ra, trong lòng đầy nghi hoặc, không rõ nàng muốn đi đâu, liền lặng lẽ theo sau, để tránh có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Ngọc Hi lúc này không muốn có người theo cùng, liền xoay người lại, nói: “Không cần đi theo, trở về đi.”

Thị vệ khổ sở đứng tại chỗ, thấy nàng thái độ kiên quyết, đành phải quay người lại, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi nàng.

Ngọc Hi bước đi chậm rãi, tà váy khẽ động, khi đến cửa phòng của Phó An Niên thì dừng lại. Nàng hít sâu một hơi, đưa tay gõ cửa.

Trong phòng, ánh nến chập chờn, bóng người in lên cửa, dáng vẻ cao quý tuyệt trần.

Ngọc Hi biết hắn chưa ngủ, nên mới gõ cửa. Đợi một lát, giọng nói trầm thấp của nam nhân vang lên từ bên trong, chỉ một chữ “Ai?”, nhưng đã lộ rõ sự cảnh giác và uy nghiêm. Phó An Niên quả thật là người vô cùng cẩn trọng.

“Là ta.” Nàng đáp lại.

Nếu không lên tiếng, y sẽ không dễ dàng mở cửa, nhưng khi nàng đã tự xưng, lẽ nào còn không chịu mở.

Ngọc Hi nhìn bóng mình trên ván cửa, trong lòng bắt đầu suy nghĩ lung tung, không biết Phó An Niên có phải cố ý không mở cửa, hay là y lo sợ điều gì.

Nàng chống nạnh, lòng vòng tại chỗ, bất chợt nhìn thấy cửa sổ phòng Giang Dao Dao khẽ mở, lúc này nàng ta đang đứng bên cửa sổ, ánh mắt chăm chú nhìn về phía nàng.

Ngọc Hi nhếch môi cười, nhưng nụ cười cứng nhắc, như thể giả tạo, có lẽ vì ngại thân phận công chúa, không muốn đắc tội với Ngọc Hi, nên mới phải làm ra vẻ.

Ngọc Hi hơi nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng ta, không hề né tránh, cũng không chớp mắt, khiến không khí lạnh lẽo dường như trở nên nóng bỏng, một sự căng thẳng không lời bao trùm.

Giây lát sau, Giang Dao Dao đóng cửa sổ lại, biến mất khỏi tầm mắt, còn trong phòng, Phó An Niên sau một thoáng trầm mặc đã mở cửa ra.

Ngọc Hi quay đầu, thấy y như chuẩn bị ngủ, tóc buông lơi, y phục trên người cũng chỉ vừa mới mặc vào, vắt hờ trên vai, trông vô cùng tùy ý và tự nhiên, không hiểu sao lại có một sức hút kỳ lạ, khác hẳn với vẻ lạnh lùng ban ngày, mà thêm vào đó vài phần ôn hòa.

"Công chúa đêm khuya đến đây, có việc gì chăng?" Phó An Niên hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng mà không giấu được sự cảnh giác.

Ngọc Hi lướt ánh mắt qua người y, sau đó quay đầu nhìn vào trong phòng, "Ta đến tìm đồ vật, ngươi có thấy không?" Nói rồi, nàng bước qua bên cạnh y, đi vào trong phòng.

Căn phòng vốn là nơi nàng ở, được Đông Linh và những người khác sắp xếp theo sở thích của nàng, cũng đốt loại hương mà nàng yêu thích. Nhưng giờ đây, sau khi Phó An Niên vào ở, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi, không còn chút dấu vết gì của ngày trước.

Sự gọn gàng, ngăn nắp là ấn tượng đầu tiên của Ngọc Hi.

Nàng đứng bên cạnh bàn, đi qua đi lại trong phòng, lướt nhìn xung quanh, tìm kiếm cái túi xách mà nàng đã để quên. Đáng lẽ ra, nàng nên hỏi Xuân Hoa đã để nó ở đâu, nhưng nàng lại quên mất.

Tuy nhiên, Phó An Niên ở đây từ trưa, chắc hẳn đã nhìn thấy.

Ngọc Hi quay người lại nhìn y, phát hiện cửa phòng đã đóng từ lúc nào, chặn lại cơn gió lạnh bên ngoài.

Phó An Niên rót cho nàng một chén trà, rồi nói, "Công chúa đang tìm đồ vật gì, xin hãy chỉ rõ."

Ngọc Hi nhìn y, môi khẽ nhếch, không khỏi tức giận, trừng mắt với y, "Chính là một cái bao y phục."

Nam nhân kéo dài âm cuối, "Ồ, có phải là một cái màu xanh nhạt?"

Ngọc Hi thoáng suy nghĩ, mọi việc đều do Đông Linh và Xuân Hoa dọn dẹp, cụ thể màu sắc thế nào, nàng thật sự không rõ.

Tất nhiên, nếu y hỏi như vậy, chắc hẳn là màu xanh nhạt.



Nàng nhẹ nhàng gật đầu, "Đúng vậy, chính là màu xanh nhạt."

Phó An Niên cười khẽ, tiện tay khoác áo ngoài, liếc nhìn về phía một góc phòng, "Nó ở kia."

Ngọc Hi theo ánh mắt y nhìn tới, quả nhiên thấy một cái bao phục màu xanh nhạt. Nàng nhanh chóng bước tới, lén lút mở ra, bên trong đúng là túi áo của nàng.

Những thứ khác có thể quên, nhưng sao lại hết lần này tới lần khác quên mất cái bọc quần áo này.

Mặt Ngọc Hi đỏ bừng, ôm chặt chiếc bao trước ngực, lo lắng nhìn y, "Ngươi không xem qua chứ?"

Phó An Niên cười, trong nụ cười mang theo vài phần trêu chọc, "Ta không có sở thích rình coi đồ của người khác."

Ai mà biết được?

Ngọc Hi định bước đi, nhưng nghĩ đến cơn ác mộng mà nàng đã trải qua, liền dừng lại, nhìn về phía giường, hỏi, "Ngươi ngủ có sợ không?"

Phó An Niên hiểu ý nàng, nhướng mày, đáp lại, "Người không làm việc trái lương tâm thì tự nhiên không sợ.”

Ngọc Hi bĩu môi, nhìn y mà hừ một tiếng, như thể nàng sợ chỉ vì đã làm việc trái với lương tâm.

Nàng tức giận trừng mắt, rồi nói: “Hừ, tất nhiên không sợ, sao lại không ôm nó mà ngủ?”

Cánh tay nàng buông thõng xuống, lộ ra một góc của chiếc túi áo màu đỏ nhạt, ánh lên trong mắt y. Phó An Niên không khỏi mất tự nhiên, tránh ánh mắt vành tai nhanh chóng ửng đỏ.

Y ho khan hai tiếng, yết hầu khẽ nhấp nhô, rồi nói: “Trời đã tối rồi, công chúa nên về nghỉ sớm.”

“Ta biết.” Nàng không định ở lại đây lâu.

Ngọc Hi nhìn y rót trà, uống cạn, rồi đặt ly xuống, không quay đầu mà bước về phía cửa.

Khi đi được vài bước, bỗng một mảnh vải vàng nhạt từ cánh tay nàng rơi xuống, trên đó thêu những đóa hoa lan tinh xảo.

Mảnh vải rơi xuống đất, ngay bên chân y.

Phó An Niên không thể không liếc nhìn, thấy dây lưng mảnh khảnh mở ra, rõ ràng là một chiếc túi áo, nhẹ nhàng và thanh nhã. Trong ánh mắt y, chiếc túi ấy bỗng mang một ý nghĩa khác. Y quay đầu, bước sang bên cạnh vài bước, gọi nàng lại: “Công chúa, ngươi rơi đồ rồi.”

Giọng y khàn khàn, đứng đó với vẻ hơi mất tự nhiên.

Ngọc Hi nghe thấy liền quay đầu, lẩm bẩm: “Cái gì nữa đây?”

Nét mặt nàng không kiên nhẫn, tưởng rằng Phó An Niên đang trêu ghẹo mình. Nhưng khi nhìn thấy chiếc túi dưới đất, sắc mặt nàng lập tức thay đổi.

Hốt hoảng, ngượng ngùng, giận dữ, từng cảm xúc hiện rõ trên gương mặt nàng.

Ngọc Hi vội vàng khom lưng nhặt lên, đồng thời không quên cảnh cáo y: “Xoay mặt đi chỗ khác, không được phép nhìn.”

“Công chúa yên tâm, trời tối, thị lực ta kém.” Yết hầu y khẽ động, cảm thấy khát nước.

Nữ nhi gia tư mật vật, làm sao để nam nhân nhìn thấy? Nếu bị biết, thanh danh của nàng sẽ bị hủy hoại.

Ngọc Hi nhanh chóng nhét chiếc túi vào bao quần áo, ôm chặt trước ngực. Khi chắc chắn không có vấn đề gì, nàng lại nhìn y, thấy y thực sự không nhìn, mới yên tâm.

Hai gò má nàng đỏ bừng, không thể nói trọn vẹn một câu: “Ta... ta...”

Chưa kịp nói hết, nàng đã mở cửa phòng chạy ra ngoài. Trời đông giá rét, nhưng Ngọc Hi không cảm thấy lạnh, toàn thân nàng phát nhiệt, nóng đến mức sắp toát mồ hôi.

Về đến phòng, nàng đóng cửa lại thật chặt, dựa lưng vào cửa một hồi lâu mới hồi phục tinh thần.

Trong phòng Phó An Niên, y ngồi xuống, thở ra một hơi dài. Y uống trà để làm dịu cổ họng khô, nhưng trong không khí vẫn còn phảng phất hương thơm nhạt nhòa.



Mùi hương này rất nhẹ, dễ bị bỏ qua, nhưng y không thể coi thường, nó cứ lẩn quẩn quanh chóp mũi. Cuối cùng, Phó An Niên đành mở cửa sổ để mình cảm thấy tỉnh táo hơn.

Ngọc Hi không biết rằng, nhãn lực của Phó An Niên rất tốt. Từ nhỏ, y đã có khả năng nhìn một lần là không quên. Vì thế, y nhớ rõ từng chi tiết của chiếc túi áo, từ những đóa hoa thêu đến màu sắc của chúng.

Trong chùa, sinh hoạt rất có quy luật, điều này khiến Ngọc Hi gần đây lười biếng, cảm thấy không quen. Sáng sớm, khi nàng niệm kinh, phải cố gắng để không ngủ gật, nghĩ đến hoàng đệ và cầu phúc cho mình, nàng chỉ có thể gượng dậy.

Khi buổi niệm kinh kết thúc, trở về phòng, nàng lập tức ngã xuống giường ngủ, tỉnh dậy đã là buổi chiều.

Bỏ lỡ bữa trưa, bụng Ngọc Hi đói cồn cào, nàng đứng dậy và sai Đông Linh chuẩn bị đồ ăn cho mình.

Trong chùa, đồ ăn rất đơn giản, quanh đi quẩn lại chỉ có vài món. Ngọc Hi không quen với món ăn này, bụng đói khiến nàng không thể ăn nhiều.

Chỉ sau hai ngày, nàng đã gầy đi một chút, cằm nhọn hơn, khiến khuôn mặt nàng trông nhỏ hơn, đôi mắt to hơn, và sắc thái trên mặt cũng mệt mỏi hơn.

Đông Linh thấy vậy, nhưng không có cách nào khác. Nghĩ rằng khi trở về từ Trường Hoa tự, nàng sẽ làm đồ ăn ngon cho công chúa, giờ đây chỉ có thể để công chúa tạm thời chịu đựng.

Giữa trưa, Đức Thuận trở về từ bên ngoài, tay ôm một hộp cơm, cười tủm tỉm đặt trước mặt nàng: “Công chúa, nô tài đã mang đến món ăn mới, xin mời ngài thử.”

Nàng đã chán ngấy với rau xanh và đậu hũ, nghe Đức Thuận nói vậy, không biểu lộ nhiều cảm xúc.

“Để xem nào.”

Đức Thuận mở hộp cơm, bên trong không phải rau xanh và đậu hũ, mà là măng mùa đông xào dưa muối.

Trước đây, khi còn ở phủ công chúa, nàng đã từng ăn măng mùa đông xào thịt, nhưng hiện tại nàng ăn chay, chỉ có thể ăn măng xào dưa muối.

Ánh mắt Ngọc Hi sáng lên, nàng hài lòng nói: “Chỉ cần không phải rau xanh và đậu hũ là tốt rồi.”

“Ở đâu ta thế?” Nàng hỏi.

Ngoài trời đang tuyết rơi lớn, chùa miếu không tiện xuống núi mua sắm, vì vậy hiện tại đồ ăn chỉ có thể dựa vào những gì có sẵn trong chùa và tự trồng.

“Măng mùa đông là đào ở phía sau núi, dưa muối là nô tài phái người xuống núi mua từ nông hộ. Công chúa yên tâm thưởng thức.”

Ngọc Hi gật đầu, khen ngợi Đức Thuận vài câu, vô cùng vui vẻ khi thưởng thức bát cơm. Nàng cảm thấy mình đã được bổ sung sức lực.

“Chùa miếu phía sau núi có rừng trúc sao?” nàng hỏi.

Mấy ngày qua, nàng không ra ngoài dạo chơi, chỉ đi niệm kinh rồi về phòng nghỉ ngơi, nên không biết tình hình xung quanh.

Đức Thuận đáp: “Không chỉ có rừng trúc, còn có mai lâm. Nô tài đã đi xem, hoa mai đỏ thắm, rất đẹp mắt.”

Nghe Đức Thuận nói vậy, Ngọc Hi thấy hứng thú, muốn đi xem thử. Buổi chiều nàng cũng rảnh rỗi, quyết định ra ngoài một chút để thưởng thức cảnh sắc của Chương Hoá chùa, không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Quyết tâm xong, Ngọc Hi ăn uống no đủ rồi thay y phục, đi về phía sau núi.

Nàng đi qua rừng trúc, vừa đi vừa nhìn thấy các tiểu sư phó đang đào măng, họ đã thu được vài giỏ, đủ dùng cho mấy ngày.

Ngọc Hi lướt mắt qua, rồi quay đầu đi về phía mai lâm. Đức Thuận không nói sai, hoa mai nở rực rỡ, vừa vặn và kiều diễm. Thế nhưng, Đức Thuận không nhắc đến rằng mai lâm cũng có những người đang yêu.

Những đôi tình nhân tay trong tay, ôm vai vui cười, ánh mắt lãng mạn, không phải nơi nàng nên xuất hiện.

Ngọc Hi nhìn thấy vậy, định quay đi, bỗng dưng một ý nghĩ thoáng qua trong đầu nàng. Nàng nhớ đến chuyện của mình và Phó An Niên, gương mặt nàng đỏ ửng, còn rực rỡ hơn hoa mai trước mặt.

Nàng cúi đầu, cắn môi, nhìn chằm chằm mặt đất, mũi chân ma sát trên nền đất. Nàng tự hỏi, trong ba năm kết hôn với Phó An Niên, có phải họ đã có rất nhiều khoảnh khắc thân mật, chẳng hạn như bắt tay, hay thậm chí gần gũi hơn.

Có phải họ cũng giống như những đôi tình nhân trong mai lâm vậy không?