Khi vừa lên xe đạp để về, trời lại lác đác mưa. Những giọt mưa nhỏ tí tách rơi, làm Hoài Du chỉ muốn thở dài đến cạn cả năm. Cô cố gắng kìm chế, tự nhắc mình không để bản thân quá bực bội.

Nhưng khi về đến căn nhà đơn sơ của mình, tâm trạng cô lại bình tĩnh trở lại.

Mấy cây hành dại có lá to, rửa sạch trong chậu chỉ mất một lát là xong. Tỏi rừng tuy nhiều hơn nhưng cũng hơi rắc rối, thế nên cô quyết định tạm để sang một bên.

Kế tiếp là đám ngải trắng, với từng cụm lá trắng mềm mịn như lông tơ, gốc còn hơi ánh xanh. Nhìn vừa xinh xắn, vừa dễ rửa, chỉ cần nhúng vài lần trong nước là hết sạch đất cát.

Nhìn thì có vẻ cả đám rất to, nhưng khi nhét vào chậu inox, cũng chỉ hơi nhú lên một chút.

Cuối cùng, dưới đáy gùi là đám địa y.

Thứ này ẩm ướt, trơn nhẫy, lại rất dễ vỡ. Lúc nhặt, cô vô tình mang theo không ít đất và lá vụn. Bây giờ đổ vào chậu, chỉ cần mạnh tay một chút là đã nát ra, chẳng cách nào vớt được.

Không còn cách nào khác, cô đành khuấy qua loa rồi bỏ hết vào nồi luộc.

Những sợi địa y xanh nâu trôi nổi trong nước, dưới sức nóng, chúng dần trở nên dai hơn và không còn trơn tuột như trước.

Hoài Du đứng nhìn nồi, bất giác lại nghĩ ngợi về quá khứ của mình.

Cô biết dựng nhà, biết nấu ăn, biết nhận diện rau dại.

Lật lại cuốn sổ tay, chữ viết của cô cũng không tệ.

Wow, cô giỏi thật đấy! Liệu cô có phải người có học vị cao không nhỉ? Giáo sư? Chuyên gia? Hay từng học ngành gì đó liên quan đến cảnh quan, thực vật?

Không thể nào là từ đại học nông nghiệp chứ? Nếu đúng thì cũng ấn tượng lắm!

Nhưng nghĩ đến đau cả đầu, ký ức trước đây của cô vẫn chỉ là một khoảng trắng mờ mịt.

Cô chống cằm, nhíu mày băn khoăn, mãi cho đến khi tiếng nước trong nồi sôi ùng ục vang lên như nhắc nhở:

“Vớt đi! Không vớt là nát hết!”

Hoài Du lập tức gạt hết những chuyện không quan trọng ra sau, vội vàng lấy một chiếc rổ nhỏ để lọc và rửa lại địa y. Sau đó, cô lại ghi thêm một món cần mua vào sổ tay: [rổ lọc].

Địa y sau khi luộc không còn quá mong manh, màu sắc cũng sậm hơn hẳn. Hoài Du bê chậu ngồi trên viên gạch xanh, từ từ nhặt sạch từng chút một.

Dưới lớp áo mưa, cô chỉ cảm thấy quần áo ẩm ướt, mông thì lạnh buốt, nhưng cũng chỉ đành kiên nhẫn ngồi làm tiếp.

Vừa nghĩ vậy, Hoài Du lại nhận ra mình còn quá nhiều thứ lặt vặt cần mua. Nếu dư ra chút tiền, cô còn muốn sắm thêm một chiếc ghế nhỏ nữa, như thế sẽ tiện hơn nhiều.

Đang mải suy tính, bất chợt một luồng nhiệt nóng hổi truyền xuống dưới, mang theo cảm giác đáng sợ in sâu trong ký ức. Phản xạ nhanh chóng, Hoài Du bật dậy.

Đứng thẫn thờ một lúc, cô mới chợt nhận ra:

“…”

Hoài Du bực bội lôi ra mấy món đồ vệ sinh giấu kỹ trong túi đựng, thở dài rồi đi vào nhà vệ sinh.



Hóa ra tâm trạng ủ ê gần đây là vì… bà dì đã đến.

(╥_╥)

May mắn là ngoài sự phiền phức đó, cơ thể cô không có cảm giác khó chịu nào khác. Nhưng Hoài Du vẫn quyết định cẩn thận hơn, tránh ngồi lên viên gạch lạnh. Cô đành ngồi chồm hổm xuống, hòa nước ấm từ từ rửa sạch đám địa y.

Rửa một hồi, cô lại nghĩ đến một vấn đề còn đáng sợ hơn:

Cô rốt cuộc bao nhiêu tuổi?

Trông bề ngoài trẻ vậy, nhưng liệu có đúng là còn trẻ không?

Có khi nào đã kết hôn rồi không?

Thậm chí… đã sinh con rồi cũng nên?

Nhìn xuống bụng mình, cô chỉ cảm thấy lòng đầy hoang mang. Những ý nghĩ vẩn vơ ấy khiến cô chẳng dám suy nghĩ sâu xa thêm nữa.

Nhưng có nghĩ hay không thì địa y vẫn cần được rửa sạch. Trời mưa âm u thế này không thể phơi được, Hoài Du đành đặt lại chiếc nồi lên bếp, trải địa y vào bên trong để hong khô từ từ.

“Nhắc mới nhớ, làm lò đất như thế nào nhỉ? Có nên xây một cái trước cửa không?”

Chỉ có mỗi cái nồi để nấu, cô thấy quả thực hơi bất tiện.

Sau khi đứng, ngồi, xoay người mấy vòng vì mỏi, cô cuối cùng lại lôi viên gạch xanh ra, lót thêm vài lớp chiếu cỏ lên trên rồi tiếp tục ngồi xuống xử lý đám tỏi rừng.

Thứ này vừa giống tỏi, lại vừa giống hành, thân nhỏ xíu mà củ cũng bé tẹo.

Mưa vẫn lách tách rơi, Hoài Du ngồi nghe tiếng mưa mà từ từ làm sạch. Hai bụi tỏi rừng lớn bám đầy bùn đất giờ đã biến thành hai bó sạch sẽ, ngay ngắn.

Cô để lại một nhúm nhỏ dính đất sang một bên, định để mai dùng. Còn phần đã rửa sạch hôm nay…

Hoài Du lấy dao bếp ra, thái tất cả thành những đoạn nhỏ.

Cô cho một bát để riêng, sau đó kiểm tra nồi địa y. Lúc này, địa y đã khô lại, cứng giòn. Cô cất địa y đi, rồi thay bằng tỏi rừng, tiếp tục hong trên bếp.

Toàn bộ khu vực xung quanh Tường Vi công quán tuy cũng có vài loại rau dại, nhưng số lượng thực sự không nhiều.

Dù sao nơi này cũng đã được quy hoạch và cải tạo bằng phẳng từ lâu, rất khác với rừng núi hoang sơ. Ít nhất là cho đến bây giờ, Hoài Du vẫn chưa thấy được một bụi tỏi rừng nào mọc quanh đây.

Nếu không muốn mỗi lần ăn lại phải lên núi, cách duy nhất là bảo quản chúng thật tốt.

Vị ngọt mềm của chiếc bánh bột mì từ bữa trưa vẫn còn như vương vấn trên đầu lưỡi, Hoài Du nhìn mấy thứ vừa thu hoạch hôm nay, lòng lại bắt đầu cân nhắc:

“Tối nay… ăn gì đây nhỉ?”

Canh bột mì kiểu truyền thống ăn kèm rau bồ ngót hấp, hay làm bánh bồ ngót?

Hay là bánh hành?



Hoặc dùng gạo đã qua thanh lọc, thêm chút hành hương, muối hạt, tóp mỡ, nấu thành một nồi cơm dầu mỡ bình dân mà thơm ngon?

Khó quá đi thôi!

Hoài Du chảy nước miếng, nhưng khổ nỗi chỉ có một cái dạ dày, nên đành rơi vào trạng thái trăn trở đau khổ với một quyết định tưởng chừng đơn giản.

Đến 6 giờ chiều, cơn mưa nhỏ ngoài trời cuối cùng cũng ngớt, bóng tối dần bao phủ khắp nơi, chỉ còn thấy mờ mờ những dãy núi trập trùng xa xa.

Hoài Du đã quen với cảnh sắc này, cô dựa vào ánh lửa lờ mờ, cẩn thận lấy phần tỏi rừng đã hong khô ra để nguội, rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Ăn bột liên tục hai bữa rồi, tối nay cô quyết định đổi món để cân bằng: ăn cơm!

Cơm gạo nóng hổi thơm lừng!

Nếu lúc này có thêm hai quả trứng, thì dù là làm địa y xào trứng, bánh trứng hay cơm chiên trứng, cô cũng có thể ăn liền hai bát đầy!

Nhưng thực tế thì… địa y khô chỉ có thể cất đi để dùng dần, và trong tay cô chẳng có quả trứng nào cả.

Hoài Du nghĩ, lần tới đến chợ, có lẽ nên tìm mua một cuốn sách. Nếu cứ bó buộc trong căn nhà này mãi, chẳng có việc gì làm, thậm chí phải cố tình rửa rau chậm lại để kéo dài thời gian, thì cuộc sống sẽ thật nhàm chán.

Ban ngày còn đỡ, cô luôn có thể tìm được việc để bận rộn. Nhưng buổi tối, ánh lửa yếu ớt không đủ sáng để làm gì, ngoài ngủ thì chẳng còn việc gì có thể làm được.

Mà giờ đây, cô không cần phải ngủ mười mấy tiếng mỗi ngày nữa.

Trong khi suy nghĩ cách giết thời gian, Hoài Du lấy một cục mỡ heo trắng nhỏ, dùng đũa gắp thả vào nồi.

Chỗ mỡ heo trong hộp đã được cô tiết kiệm dùng ba lần, giờ chỉ còn lại một góc mép bị xén nham nhở.

Tiếp theo, cô xào nhanh phần tóp mỡ và hành rừng cắt nhỏ, nêm chút muối, rồi múc ra bát để riêng.

Rửa nồi, nấu cơm.

Từng bước, cô làm thuần thục và mượt mà, như dòng nước chảy.

Khi cơm sôi bung nở, cô hạ nhỏ lửa để om. Sau đó, cô đổ phần hành xào tóp mỡ lên trên cơm, rải đều từng chút một.

Lại thêm vài nhánh hành xanh tươi, thái nhỏ, rắc đều lên mặt cơm.

Hơi nóng từ nồi bốc lên, ánh lửa bập bùng "tí tách". Mùi thơm nức mũi của cơm hòa quyện với dầu mỡ, hành rừng và tỏi dại lan tỏa khắp căn nhà trên cây.

Đậy nắp nồi lại, Hoài Du ngồi nhìn, lòng tràn ngập mong đợi.

Dù lượng tóp mỡ ít đến mức chỉ rải được vài mẩu vụn, dầu cũng chỉ dám cho vừa đủ, khiến cô cảm giác như một ông địa chủ hà tiện đang nấu cơm cho tá điền…

Nhưng mà, thật sự rất thơm!

Hương gạo mới, vị béo từ dầu mỡ, cộng thêm mùi hành tỏi hoang dã đặc trưng…

Thoáng chốc, cả căn nhà như không thể chứa nổi niềm mong mỏi của cô nữa.