Chiếc bánh mì áp chảo được lấy ra từ chiếc thố trơn nhẵn, đặt lên thớt gỗ. Không có cán bột, nhưng điều đó chẳng sao cả – người muốn ăn luôn có cách.

Hoài Du từ tốn dùng gốc bàn tay ép nhẹ bột cho phẳng. Động tác không vội vã, lại cẩn thận thêm một ít mỡ heo vào, cân nhắc kỹ lưỡng lượng mỡ để tránh làm bụng dạ khó chịu mà bị đau bụng.

Dù sao thì, không chỉ vì mua thuốc rất phiền phức, mà quan trọng hơn là, nếu bị đau bụng vì một món ngon thế này thì quả thực quá đáng tiếc!

Mỡ heo trắng đã đông cứng từ từ tan chảy dưới sức ép của đôi tay cô, hòa quyện vào từng thớ bột. Khi chiếc chảo được đặt lại lên bếp và hơi nóng bắt đầu bốc lên, cô mới vừa ép vừa dàn bánh cho phẳng đều, rồi đặt nó vào chảo.

Xong rồi!

Cô chẳng làm thêm gì cả, chỉ nhặt lấy một viên gạch xanh, ngồi xổm trước bếp, tựa cằm lên tay, yên lặng chờ đợi.

Chờ đợi...

Quá trình bánh chín thực sự kéo dài đến nỗi ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của lúa mạch lan tỏa quanh chảo, Hoài Du nhiều lần không kìm được muốn vớ lấy một miếng ăn thử. Nhưng cuối cùng, cô dựa vào ý chí mạnh mẽ mà nhẫn nhịn.

Mãi đến khi bánh đã được lật hai lần, phồng lên mềm mại…

“Ăn được rồi!”

Cô bật dậy, nhấc cả chiếc chảo xuống đặt lên mặt đất, lấy đũa gắp chiếc bánh mềm dẻo, liên tục hất qua hất lại trên không, cố gắng làm nguội nhanh để được thưởng thức ngay.

Nhưng trước khi cắn miếng đầu tiên, cô lại theo thói quen liếc nhìn ra cửa.

Ngoài cửa, chẳng có gì cả, chỉ có tiếng mưa rả rích và chiếc xô đựng nước đã đầy tám phần.

Hoài Du cúi đầu, cắn một miếng bánh.

“Ưm ưm ưm!!!”

Ngon quá! Ngọt quá! Mềm quá! Thơm quá!

Đây mới là đồ ăn dành cho con người!

Cô há miệng cắn liền hai miếng thật to, nhưng vẫn cố gắng nhai kỹ, từ từ nuốt xuống, rồi mới bắt đầu ăn từng miếng nhỏ, nhẹ nhàng thưởng thức chiếc bánh áp chảo không quá to.

Bầu trời xám xịt, mưa không ngừng rơi, những tạp chất mờ nhạt trong không khí… Tất cả những điều đó chẳng thể làm lu mờ niềm hạnh phúc của khoảnh khắc này.

Mưa rả rích suốt đêm, đến sáng khi bản tin thời tiết vang lên, trời lại mưa nặng hạt hơn. May mà Hoài Du vẫn rúc trong chăn, cố chờ đến lúc mưa ngớt mới chịu dậy.

Bây giờ đã là mười giờ rồi.



Cô vừa chui ra khỏi chăn, từng giọt nước đọng trên mái nhà “tách tách” rơi xuống mặt, khiến cô bực bội không thôi.

Cả người ướt nhẹp, đế giày cũng sũng nước. Nếu trời không sớm nắng lên, cô thực sự không chịu nổi nữa.

Hoài Du thở dài, chậm rãi ngồi dậy. Việc đầu tiên là nhóm lửa.

Dù rằng lửa chỉ càng làm căn nhà thêm ẩm nóng, nhưng ít ra nhiệt độ tăng lên một chút cũng giúp giảm bớt khó chịu. Với lại, mấy cây giá đỗ mà để lạnh quá thì không thể lớn được.

Cô rửa sạch và chọn lọc đậu nành, rồi lại trải đều vào hai cái rổ nhỏ. Quay đầu nhìn mấy cái khăn, cô phát hiện chỉ còn ba cái. Trong đó, chỉ có một cái để cô dùng, còn hai cái kia đều phải dành để ủ giá đỗ. Cô lắc đầu, lại cẩn thận ghi chú điều này vào sổ tay.

Sau đó, cô lấy nước từ chiếc xô bên cạnh – xô này chỉ đựng nước đã xử lý bằng viên lọc. Viên lọc nước cũng chỉ còn một lọ, cô tiếp tục ghi chú vào sổ.

Nhìn sổ tay ngày một dày lên, cô mới nhận ra: cứ tưởng cuộc sống đã đi vào quỹ đạo, hóa ra vẫn còn biết bao thứ lặt vặt cần bổ sung!

Nước trong phích vẫn còn hơi ấm. Cô rót ra pha một bát mì xào khô, thêm chút muối, ăn xong cả người ấm áp hơn hẳn. Cô mặc áo mưa, đi ủng, chuẩn bị lên núi.

Không còn cách nào khác, dù mưa đã tạnh nhưng khắp nơi vẫn ướt nhẹp. Nếu không mặc áo mưa mà vào rừng, có khi bị một cái cây nghịch ngợm nào đó hất cả đống nước xuống người cũng nên.

Những cái cây này, thật là… quỷ quái! Nghĩ đến đây, Hoài Du giận dỗi, lôi xe đạp ra đẩy.

Khoan đã, xe đạp này có phải cần mang theo bơm không nhỉ? Ý nghĩ đó chợt lóe lên, khiến cô càng thêm đau đầu.

May mà còn kiếm được chút tiền nhờ làm giá đỗ, không thì cuộc sống chắc khó khăn biết bao!

Cơn mưa dai dẳng suốt một tuần không ảnh hưởng quá nhiều đến cây cối.

Màu xanh trong rừng núi ngày càng tươi tốt, lá trên lối đi qua giàn Tường Vi leo còn bóng mượt như được đánh sáp. Dù môi trường ô nhiễm khiến cây cối có phần “nóng nảy”, nhưng tốc độ phát triển của chúng không hề chậm lại.

Vừa bước qua lối giàn Tường Vi, Hoài Du đã thấy hai bên sườn dốc mọc đầy các loại rau dại ăn được. Tiếc rằng chúng chỉ mọc lẻ tẻ, chẳng đáng công thu hoạch, nên cô đành lơ đi.

Trên núi, dòng nước từ cao đổ xuống tụ lại thành một con suối nhỏ, chảy róc rách không ngừng. Hoài Du men theo dòng suối đi lên, đến một vũng nước liền trông thấy mấy con cá nhỏ đang tung tăng bơi lội.

"Ồ?"

Cô thắc mắc:

"Liệu có nuôi chúng trong ao được không hỉ?"

Nhìn qua, vũng nước này không sâu lắm. Nhưng Hoài Du luôn cẩn thận, cô cúi xuống, duỗi tay định bắt thử một con cá.

Thế nhưng, nhìn thì chậm chạp, mấy con cá nhỏ này thực ra vô cùng nhanh nhẹn. Một con chỉ cần quẫy nhẹ, cái đuôi nhỏ xíu đã quất mạnh vào mu bàn tay cô.

"A!"



Đau thật!

Cô rụt tay lại, ngẩn ngơ nhìn vết đỏ nổi lên nhanh chóng trên làn da trắng nõn. Đột nhiên, cô nhớ đến những lời mọi người thường nhắc đến nhưng cô chưa từng tận mắt thấy – "động thực vật biến dị."

Lẽ nào động vật biến dị là như thế này?

Nhưng mà… đuôi cá mạnh thế này, chắc thịt nó cũng ngon lắm nhỉ? Nghĩ đến đây, cô đứng dậy, quyết định về nhà ghi vào sổ tay: [lưới vớt cá], [móc câu], và nghĩ thêm, lại bổ sung cả [bẫy lưới đáy].

Sương mù dày đặc trong rừng, ẩm ướt hơn cả trong căn nhà trên cây. Đá nhấp nhô, đường dốc gập ghềnh, hoàn toàn không còn dấu vết của một khu du lịch từng có lối đi lát ván gỗ ngày trước.

Hoài Du đi sâu vào rừng. Dù đã mặc áo phao bên trong và áo mưa bên ngoài, cô vẫn cảm thấy đôi chân lạnh buốt, khó chịu vô cùng.

Cô hít một hơi thật sâu, bước nhanh hơn. Quả nhiên, đến một chỗ thoai thoải, cô nhìn thấy một đám rau dại mọc thành bụi.

Có mấy cây hành dại, thêm hai ba cụm tỏi rừng.

Cô lấy xẻng nhỏ, đào hết cả gốc tỏi rừng lên, rồi phát hiện không xa còn có một mảng nhỏ địa y màu xanh nâu.

(Chú thích: Địa y là sinh vật tổng hợp bao gồm sự liên kết cộng sinh của một loại nấm (mycobiont) với một đối tác quang hợp (photobiont), thường là tảo xanh hoặc vi khuẩn lam. Đối tác chiếm ưu thế là nấm, mang lại cho Địa Y phần lớn các đặc điểm của nó, từ hình dạng thallus cho đến quả thể của nó. Một số loài địa y có thể ăn được và là nguồn cung cấp dinh dưỡng quan trọng. Chúng chứa nhiều vitamin, khoáng chất và chất chống oxy hóa có lợi cho sức khỏe. Trong y học truyền thống: Địa y từ lâu đã được sử dụng trong y học cổ truyền để điều trị các bệnh lý khác nhau. )

Địa y lan ra thành một vùng nhỏ, thân tảo ngậm nước trông căng mọng, bóng mượt. Xa xa hơn một chút là một đám ngải trắng mọc lưa thưa, gần dòng suối.

Hoài Du ngắm nghía một vòng, thấy thu hoạch như vậy là đủ ăn rồi, nên không đi sâu hơn. Cô đặt chiếc gùi xuống, thong thả ngồi hái từng chút một.

Hái được một lúc, không để ý mà đi xa hơn một chút, cô thấy một cây đinh hương non mọc trơ trọi.

Cô đứng nhìn cây đinh hương hồi lâu, cuối cùng đành tiếc nuối từ bỏ. Không có trứng để xào cùng thì ăn món này rất kỳ. Bây giờ đã hái đủ rau khác rồi, tốt nhất không nên lãng phí.

Lẩm nhẩm hái rau mãi, chẳng mấy chốc đã hơn một giờ trôi qua. Hoài Du nhìn chiếc gùi đầy một nửa, lòng thỏa mãn hẳn.

Áo mưa rộng và nặng trĩu làm cô thấy mệt mỏi, liền duỗi lưng một cái, sau đó xách gùi lên quay về.

Đi được vài bước, cô bỗng nhớ ra điều gì, quay lại, nhúng tay vào dòng nước lạnh buốt của con suối.

Từng tạp chất nhỏ lấm tấm trôi theo nước, nhanh chóng biến mất dưới sự thanh lọc của cô. Những cây cỏ xung quanh tranh nhau hấp thụ dòng nước sạch, nhưng chẳng mấy chốc lại bị làn nước ô nhiễm khác cuốn đi.

Năng lực của cô thực sự nhỏ bé, chỉ như muối bỏ bể, chẳng đáng kể gì.

Dù vậy, khi rút tay ra, Hoài Du vẫn cảm thấy trong lòng mãn nguyện.

Cô bắt đầu khe khẽ hát, vui vẻ xuống núi.