Hoài Du cầm chiếc đèn pin trở về căn nhà cây nhỏ của mình. Đồng hồ trên tay đã chỉ 9:30 tối.

Trong nhà lộn xộn hết sức. Những thứ vừa mua từ chợ giao dịch bị chất đống bừa bãi, dưới ánh sáng của đèn pin trông chẳng khác gì một bãi rác. Tấm lưới đan bằng dây leo mang về từ trên núi cũng còn vứt trên sàn, thùng nước khoáng thì chỉ còn chưa đầy một nửa. Chính giữa phòng là bốn bức tường gạch xếp tạm bao quanh đống lửa đã tàn lụi, tro lạnh lẽo.

Hôm nay mệt quá!

Nhưng thời gian chẳng cho phép cô nghỉ ngơi. Hoài Du lại lục tục ra ngoài gom nhặt cây cành, lá khô, sau đó đốt lên một đống lửa khác.

Ngọn lửa ấm áp nhảy múa. Khi cánh cửa rèm cỏ được kéo xuống, cả người cô như được thả lỏng. Tuy vậy, chỉ nằm thư giãn trên đống cỏ khô một lát, cô lại bật dậy.

Ba cái giỏ lớn, một cái được cô dùng làm giỏ đựng đồ. Những thứ vừa mua như đường, muối, đậu nành của cô, kèm cả lạc và khoai núi do chú chuột đồng "tài trợ" đều được gói gọn trong lá cây và cẩn thận xếp vào.

Cái túi lớn chống nước thì được dùng để cất chiếc áo lông mới mua, quần thể thao, nội y và đôi giày thể thao sạch bóng.

"Ây da, trông vẫn còn nhiều chỗ trống quá, chắc đựng thêm được nhiều đồ lắm đây!"

Càng nhìn, Hoài Du càng thấy vui, hận không thể ngày mai lập tức lên núi hái hai giỏ đầy rau dại mang về chất đầy nhà!

Nhưng… khi nhìn về phía góc nhà nơi đống cỏ khô được chất tạm, cô lại phải kìm nén sự háo hức của mình.

Rau dại thì còn hết đợt này đến đợt khác. Nhưng nếu trước khi cơn mưa lớn đến mà không kịp làm xong cái nhà vệ sinh, thì vấn đề "ngũ cốc luân hồi" của cô sẽ phiền phức to!

Công việc nào quan trọng hơn cũng cần rõ ràng.

Cô thở dài, rồi sắp xếp lại cốc, bát đặt trên kệ rửa mặt tạm thời, bên cạnh bàn chải và kem đánh răng. Xà phòng và bánh xà bông để gọn sang bên. Chiếc nồi sắt tạm thời chưa cần dùng, cô cũng tiện tay cất lên trên.

Một cái gùi được cô nhét vào ba cái túi ni-lông, cái kia để làm dự phòng. Tất cả xếp cạnh chiếc xẻng đa năng, sẵn sàng để ngày mai cô mang lên núi bất cứ lúc nào.

Và bây giờ!

Công việc quan trọng nhất của cô chính là đan rèm cỏ!

Chỗ rèm nhỏ cô đan dở tối qua đang được để tạm bên cạnh chỗ ngủ. Tay nghề thì hoàn toàn không có, tất cả chỉ là những bím ba sợi đơn giản nhất được cô đan lại, sau đó đan xen chồng lên nhau để cố tạo thành một tấm rèm.

Tấm rèm trông chẳng phẳng phiu chút nào, những đầu cỏ bị gãy chìa ra tua tủa, vừa xấu vừa ngốc nghếch.

Có thể nói càng đan về sau tay nghề cô càng lên, nhưng dẫu sao cũng dùng được!

Hôm nay đi dạo một vòng ở chợ giao dịch, Hoài Du càng thêm chắc chắn rằng đội trưởng Chu đã không nói giá thật khi giúp cô đổi tấm bạt chống nước đến hai lần.

Điểm đóng góp quý giá phải được sử dụng đúng chỗ, như chuyện nhà vệ sinh thì chỉ cần rèm cỏ che mưa là đủ. Sau này, khi tích lũy được nhiều điểm hơn, cô sẽ dần nâng cấp sau.



Ánh lửa bập bùng dần tỏa sáng, nhiệt độ trong căn nhà nhỏ ấm lên từng chút một. Với kinh nghiệm tích lũy từ tối qua, hôm nay Hoài Du đan nhanh tay hơn hẳn…

Đêm dần khuya.

Sáng sớm hôm sau, Hoài Du vẫn tỉnh dậy bởi tiếng thông báo phát thanh. Đêm qua cô ngủ tận 1 giờ sáng, giờ đây việc rời giường thực sự vô cùng khó khăn.

Kéo rèm cỏ lên, gió ào ào thổi qua, hơi ẩm trong không khí khiến cô chẳng cần nghe bản tin cũng biết trời sắp mưa lớn.

Dù bản tin dự báo mưa to vào ngày kia, nhưng nhìn thời tiết này, Hoài Du cảm thấy ngày mai thôi e rằng đã không ổn.

Cô cầm xẻng đa năng và dây thừng, sau khi vội vàng rửa mặt, liền ngậm một túi dịch dinh dưỡng rồi lên núi ngay. Dù sao vật liệu xây dựng hiện tại đắt đỏ như vậy, muốn dựng khung nhà vệ sinh thì vẫn phải lên núi tìm "người thân".

Lần này, Hoài Du đã quen đường quen lối. Thậm chí những lùm tường vi dọc hành lang cũng dần lịch sự hơn, không cần cô phải nói lời nịnh nọt, chúng tự động nhường đường.

Cô không đi quá xa, bởi ngọn núi này vừa cao vừa sâu, diện tích lại rộng. Mà hôm nay toàn là việc tốn sức, chọn nguyên liệu gần nhà là tiện nhất.

Đi từ khu 37 đến khu 8 cũng mất hơn nửa giờ rồi!

May mắn thay, trên sườn núi không thiếu cây cối, nhất là những cây non mới lớn.

Những cây này chỉ bằng cổ tay của một cô gái, vừa đủ chịu lực mà cô cũng có thể kéo được. Hơn nữa, bây giờ nhiều cây chưa đâm chồi lá xanh, trọng lượng vì vậy mà nhẹ hơn đáng kể.

Cô dùng xẻng đa năng, buộc dây chun đàn hồi lên mấy thân cây xung quanh để điều chỉnh hướng ngã của cây khi đốn.

Chặt, cưa rồi đạp mạnh — những động tác này với một cô gái nhỏ bé như Hoài Du thực sự quá sức chịu đựng.

Sau hai tiếng vừa thở hổn hển vừa làm việc đến kiệt sức, cuối cùng cô cũng hạ được tám thân cây nhỏ, đều đặn chất thành một đống dưới chân.

Đừng nhìn thân cây nhỏ mà coi thường, cành lá tua tủa trên ngọn cũng đủ tạo thành một tán lớn. Cô buộc chặt các cây bằng dây thừng, dùng dây leo móc thêm vài mối, kéo lê cả đống gỗ về nhà.

Thực ra, nếu muốn tiết kiệm sức lực, để dây leo tự bám rễ sẽ tốt hơn. Dù tốn chút công sức chăm chút, nhưng sẽ tránh được cảm giác kiệt sức thế này.

Nhưng Hoài Du rất sợ đội quân phòng vệ bất chợt đến.

Căn nhà trên cây của Hoài Du được phủ kín bởi lớp lá cây và tấm bạt chống nước, trong khi những nhánh tử đằng cũng rất "biết điều": mầm bên tạm thời ngừng phát triển, toàn bộ rễ cây lan rộng ra từ lớp đất bên dưới.

Chỉ cần thêm một thời gian nữa, chúng sẽ phá lớp đất ở phía bên kia, mọc lên những thân cây chắc khỏe.

Tuy nhiên, đó là tốc độ phát triển tự nhiên, cho dù đội quân phòng vệ có đến cũng sẽ không phát hiện ra điều gì bất thường.



Huống chi, những lá cây được dùng để lợp mái nhà giờ đã khô quắt lại thành màu vàng, chỉ cần vài ngày nữa sẽ hoàn toàn héo úa.

Dù héo nhưng chúng vẫn sẽ nằm yên trên mái, đóng vai trò giữ ấm và cách nhiệt. Như vậy sẽ không ai nghi ngờ rằng, làm sao giữa mùa xuân lại có lá ngô đồng tươi đến thế?

Thế nhưng nếu cô định dùng cách này để làm hành lang và nhà vệ sinh, thì cây sống hay chết sẽ là vấn đề lớn.

Hơn nữa, cô cũng không đủ điểm để mặt dày xin thêm tấm bạt chống nước để che phủ toàn bộ.

Sau một hồi suy tính, cô đành tự nhủ rằng cứ tốn sức một chút, vượt qua giai đoạn khó khăn này rồi tính tiếp.

Hoài Du vừa tự động viên mình, vừa mệt mỏi kéo lê đống cây. Thân cây quá lớn, đến hành lang Tường Vi thì cô lại phải gỡ từng cây ra để kéo qua.

Các nhánh cây vướng vào dây leo của hành lang, khiến những cành hoa rung rinh như thể đang bày tỏ sự bất mãn rõ rệt.

Hoài Du sợ chúng phát tín hiệu cảnh báo, nên vừa làm vừa phải năn nỉ nhỏ nhẹ…

Kéo lê mệt mỏi đến mức cô chỉ muốn bật khóc:

"Hu hu, sao mà khó khăn đến thế này!"

"Sao lại vất vả thế này chứ!"

Cô nghĩ lại, có lẽ trước đây mình đã từng hưởng thụ cuộc sống sung sướng đến đỉnh cao, để bây giờ phải rơi xuống đáy vực, tự mình xoay sở trong hoàn cảnh như thế này.

Khi cuối cùng, Hoài Du kéo lê được đống cây trở về nhà trên cây, nhìn đồng hồ thì đã 12 giờ trưa.

Nhưng vẫn chưa được nghỉ ngơi.

Cô lấy khăn lau mồ hôi đầm đìa trên mặt và trán, sau đó nhóm lửa, đặt nồi lên rồi đun một nồi nước lớn.

Khi nước sôi, từng bong bóng sôi lục bục nổi lên. Nếu bây giờ có một gói mì ăn liền, chắc chắn đó sẽ là món ngon nhất trên đời.

Nhìn vào chiếc nồi trống rỗng ngoài nước, cơn thèm ăn dâng trào, nhưng dù thèm thế nào cũng không có gì để ăn.

Hiện tại, thứ duy nhất cô có thể ăn là số ít hạt giống dự trữ cùng vài túi dung dịch dinh dưỡng còn sót lại.

Ánh mắt cô ngước lên, vô tình dừng lại ở trái thông được treo lơ lửng ở trung tâm ngôi nhà, vốn được cô ngụy trang thành đèn chùm.

"Thôi bỏ đi."

Cô thở dài, buồn bã dời mắt, rồi đổ chút muối và đường vừa mua hôm qua vào nồi nước sôi.