“Bệnh viện thực sự là nơi cần phải đến, nhưng nghe chừng nếu muốn đi hết cả siêu thị lẫn bệnh viện trong một buổi chiều thì không khả thi. Hay là để mai đi, hoặc chúng ta ngủ lại bên ngoài đêm nay?”

Trình Triệt chỉ ra ngoài trời tuyết vẫn đang rơi tầm tã.

“Tôi nghĩ thời tiết này không nên ngủ ngoài, rất dễ sinh bệnh. Sáng mai chúng ta xuất phát sớm, chắc chắn sẽ có thu hoạch tốt.”

Dư Tiền gật đầu đồng ý, cả hai nhất trí sẽ tập hợp lúc 4:30 sáng ở cửa tầng 17 rồi cùng đi tìm vật phẩm.

Sau khi ấn định thời gian, Dư Tiền xuống tầng báo cho Triệu Y Y. Tối hôm ấy, ba người bắt đầu thu dọn hành trang, chuẩn bị kỹ càng cho trận chiến lớn vào sáng mai.

Tuyết bên ngoài cửa sổ rơi lác đác xuống đất, phủ lên mặt đường một lớp mỏng suốt đêm qua.

Bây giờ là bốn giờ sáng, Dư Tiền tắt báo thức, mệt mỏi ngồi dậy từ giường. Sau khi vệ sinh cá nhân thật nhanh, cô lấy vội hai ổ bánh mì và một ly sữa lớn làm bữa sáng, ăn xong rồi mới xuống nhà.

Mở cửa, cô thấy Trình Triệt đã đứng đợi sẵn trước cửa phòng 1801. Áo phao đen anh mặc làm nhòe nét mặt trong ánh sáng lờ mờ của hành lang, khiến anh có vẻ trầm lặng, lạnh lẽo.

Nghe tiếng động phía sau, Trình Triệt quay lại, nở nụ cười nhẹ: “Ăn sáng chưa? Tôi mang sữa đậu đỏ và bánh sandwich cho em.”

Dư Tiền khẽ vỗ vào bụng, rồi mở cửa thoát hiểm tầng 18: “Tôi ăn rồi, bỏ bữa sáng là chẳng còn sức làm gì, ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc lắm.”

Trình Triệt không nản chí, bước đều theo sau Dư Tiền, giữ khoảng cách vừa phải. Hai người tiến đến cửa an toàn ở tầng 17.

Ở đó, Triệu Y Y đã đợi sẵn, bên cạnh là mẹ cô ấy, bà Lưu Ngọc Yến, trông có vẻ căng thẳng, vẫn đang dặn dò gì đó.



Thấy Dư Tiền đến, bà Lưu Ngọc Yến liền bước tới cám ơn rối rít.

Dư Tiền không nhìn rõ vết thương của bà nhưng đoán tình trạng chắc đã khá lên nhiều, nếu không, Triệu Y Y đã chẳng yên tâm ra ngoài tìm vật tư.

“Dì không cần khách sáo ạ, đồ con cho Y Y sẽ được trả lại, không có gì to tát đâu ạ.”

Không quen với sự nhiệt tình của bà, Dư Tiền lúng túng đứng đó. Triệu Y Y thấy thế vội vàng kéo mẹ vào nhà, giải vây.

“Mẹ, tụi con đi đây, mẹ ở nhà nhớ khóa cửa cẩn thận, đừng mở cho ai nhé!”

Triệu Y Y vẫn có chút lo lắng, nhưng hai mẹ con họ cũng không thể mãi trốn trong nhà. Bà Lưu Ngọc Yến cố giấu đi dòng lệ, gật đầu, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Tiếng khóa cửa "cạch" vang lên, thời gian cũng vừa khớp, đúng 4:30 sáng. Ba người cùng nhau xuống tầng, hướng về điểm đến.

Trong hành lang ngập tràn mùi hôi thối, tuy xác chết đã dọn sạch, nhưng rác và chất thải của cư dân vẫn chưa thể xử lý được. Nhiều người chọn vứt rác ngay dưới tầng, khiến mùi càng nồng nặc ở những tầng thấp hơn. May là trời đang dưới âm độ, mùi ít hăng hơn mùa hè, nhưng vẫn khiến ai nấy khó chịu.

Trong tòa nhà số 1, người dân đã cãi cọ kịch liệt vì việc vứt rác và chất thải bừa bãi, nhưng vẫn chưa tìm ra cách xử lý hiệu quả.

Ba người đi qua lối thoát hiểm dẫn đến tầng hầm để xe. Nhờ năng lực của Trình Triệt, họ tiết kiệm được không ít rắc rối.

Trong tầng hầm tối đen như mực, Dư Tiền phải lấy đèn pin soi đường. Dù Trình Triệt có thể cảm nhận được vị trí và số lượng xác sống, nhưng nếu bất cẩn dẫm phải thứ gì đó phát ra tiếng động, họ dễ bị đàn xác sống vây kín trong tầng hầm. Đó là rủi ro mà cả ba người không ai muốn gặp.

Lần mò từng bước nhẹ nhàng trong tầng hầm, họ vẫn gặp vài xác sống lảo đảo. Trình Triệt giải quyết gọn từng con và lấy tinh hạch đưa cho Dư Tiền.