Bên ngoài tuyết rơi không ngừng, gió lạnh thổi vào sơn động, vang lên những tiếng vù vù.

Ngưu Tứ gian nan hỏi: “Tư tế, người có ý gì trong lời nói đó?”

Hắn nhíu mày, giữ chặt lấy cánh tay gầy yếu của thiếu niên, thấp giọng nói: “Một bộ lạc chỉ có một tư tế.”

“Ngưu Tứ, Thủy bộ lạc đã ba năm không có ai thức tỉnh thành thú nhân. Trong ba năm qua, chúng ta không dám tham gia thú triều để săn bắt, thậm chí còn bị Trạch bộ lạc đuổi đến nơi hẻo lánh như thế này.”

Thiếu niên nhìn về phía Ngưu Tứ, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng thống khổ.

Nhưng hắn càng muốn, càng cảm thấy có thể.

Ánh mắt trong hắn lộ ra sự kiên định “Thủy bộ lạc, cần đổi một tư tế.”

“Tư tế, người có ý muốn chúng ta quy thuận Mộc bộ lạc, từ đây không còn Thủy bộ lạc nữa, đúng không?”

Thiếu niên hỏi lại: “Cùng nhau chờ chết, như vậy có gì tốt?”

Ngưu Tứ trầm mặc không nói gì, hắn biết tư tế nói đúng.

Trong ba năm qua, bộ lạc đã thử mọi phương pháp, nhưng họ vẫn không thể nào thức tỉnh được thú nhân.

“Hơn nữa, Mộc bộ lạc cũng không nhất định sẽ đồng ý” thiếu niên lo lắng nói. “Chúng ta không thể xác định bọn họ có bao nhiêu muối đá, nếu họ từ chối, có lẽ chúng ta sẽ phải đi cầu Diêm Bộ.”

Ngưu Tứ nghe vậy, lập tức cự tuyệt nói: “Ngàn vạn lần không thể đi Diêm Bộ.”

“Trước đây có một bộ tộc gia nhập Diêm Bộ, sau khi vào đó, trừ những nam thú nhân và nữ thú nhân trẻ tuổi, tất cả những người khác đều bị Diêm Bộ mang đi để làm thịt người hoặc giao dịch.”

Ngưu Tứ nghĩ đến tộc nhân của Thủy bộ lạc “Nếu chúng ta đi, kết cục cũng sẽ không tốt hơn bộ tộc đó bao nhiêu.”

“Ở đây, ngoài Mộc bộ lạc và chúng ta ra, không có bộ tộc nào khác chưa từng giao dịch thịt người. Tất cả các bộ lạc khác đều đã từng làm như vậy, không bộ tộc nào an toàn cả.”

Thiếu niên thầm quyết tâm “Ngưu Tứ, ngươi cùng ta đi một chuyến đến Mộc bộ lạc.”

Hắn không thể mang theo cả một bộ lạc di chuyển đến một nơi xa lạ, như vậy chỉ có thể chết nhanh hơn.

Suy đi tính lại, chỉ có Mộc bộ lạc mới có khả năng cứu giúp bọn họ.

Mộc bộ lạc sau khi hoàn thành huấn luyện đội săn thú, tất cả đều tập trung trong phòng lớn ở quảng trường.

Trong phòng không có giường đất để nằm ngủ, mà là đào một cái hố.

Lò sưởi đang từ từ tỏa nhiệt, phía trên là bình gốm đang hâm nước ấm.

Mặt đất bắt đầu ấm lên, mấy người cởi mũ và găng tay, nghiêm túc lắng nghe Thẩm Nùng giảng về cổ binh pháp.

“ [Vây Ngụy cứu Triệu] chính là một câu chuyện về Triệu bộ lạc bị Ngụy bộ lạc tấn công. Triệu bộ lạc đã kêu gọi các huynh đệ gần bộ lạc, lợi dụng lúc Ngụy bộ lạc không có ai cảnh giác, vây quanh Ngụy bộ lạc để làm bộ như muốn tấn công bọn họ.”

“Ngụy bộ lạc vội vàng rút lui, khiến cho thú nhân của Triệu bộ lạc có thời gian trở về phòng thủ bộ lạc, cứ như vậy Triệu bộ lạc được cứu trợ…”

Thẩm Nùng nhìn quanh mọi người, thấy bọn họ đều có vẻ mặt mơ hồ, cười nói: “Các ngươi có nghe hiểu không?”

Hổ Gầm giơ tay lên “Đã hiểu!”

“Thật sự sao?”

Thẩm Nùng hiển nhiên không tin, vì nơi này chỉ có Hổ Gầm là mờ mịt nhất.

“Đương nhiên là thật.”

Hổ Gầm nhìn Chọn, rồi đối Thẩm Nùng nói: “Tư tế, ngày mai khi đối chiến với Chọn, ngươi hãy từ phía sau giúp ta vây quanh hắn, như vậy ta sẽ được cứu.”

“Nhưng mà khi cứu ta, tư tế đừng buông tay ra nhé. Ta phải đánh thắng hắn mới có thể được thưởng kẹo.”

Thẩm Nùng bị Hổ Gầm so sánh như vậy mà bật cười “Vì sao lại là ta vây quanh hắn?”

Hổ Gầm không chút suy nghĩ đáp: “Toàn bộ bộ lạc, trừ tư tế ra, không ai có thể lại gần hắn từ sau lưng.”

“Đó là vì các ngươi quá yếu” Thẩm Nùng cười hỏi. “Ngươi đã nói kế sách ra như vậy, hắn cũng sẽ nghe thấy, ngươi nghĩ hắn ngày mai còn mắc mưu không?”

Chưa kịp để Hổ Gầm trả lời, người luôn im lặng là Chọn bỗng lên tiếng: “Có.”

“Tư tế hắn nói có!” Hổ Gầm nghe vậy thì rất vui, gân cổ lên nói: “Vậy ngày mai ta có phải sẽ được ăn kẹo không? Ta thèm chết mất! Mấy ngày nay toàn là Chọn thắng.”

Thẩm Nùng cảm thấy tim mình đập mạnh, cậu xem nhẹ cảm xúc bất thường đó, thậm chí không từ chối đề nghị của Hổ Gầm, chỉ nghĩ đến việc nói sang chuyện khác.

“Thú nhân thức tỉnh hóa hình sau đều giống nhau, họ cũng dựa vào hình thú để đặt tên. Chọn, hiện tại ngươi hình thú thì thật ra có điểm giống hắc báo, nên ngươi họ là Báo phải không?”

Chọn lắc đầu nói: “Báo không có kim văn, sẽ không bay được.”

Thẩm Nùng trầm tư nói: “Đúng vậy, nhưng mà ngươi không có họ…”

“Tư tế, người họ gì?”

Thẩm Nùng:??

Vốn định nói là không có họ cũng được, nhưng thấy Chọn hỏi vấn đề này, Thẩm Nùng cũng cảm thấy hứng thú “Sao vậy, ngươi muốn cùng chung họ với ta à?”

Chọn cúi đầu, đôi tay không tự giác nắm chặt, biểu lộ lòng tràn đầy chờ mong của hắn lúc này “Ân.”

Thẩm Nùng chống cằm, nhớ đến ý nghĩa của cái tên Chọn.



Chọn, lựa chọn.

Thẩm Chọn.

Ý nghĩa của nó sau?

Thẩm Nùng bị chính suy nghĩ miên man làm cho mặt nóng lên, cậu tay lúng túng cầm ly lên, ngồi thẳng thân thể, ngữ khí có chút cứng ngắc “Ý là muốn ngươi nghĩ đến điều đẹp đẽ.”

Hổ Gầm tuy không rõ nguyên do, nhưng thấy Chọn khổ sở lâu như vậy, cũng đi theo phụ họa nói: “Đúng rồi, nghĩ đến điều đẹp đẽ.”

Thỏ Phong nhớ đến mình từ nãy đến giờ vẫn chưa được ăn một cục kẹo, cũng tham gia vào câu chuyện “Ân, điều đẹp đẽ.”

Chọn căn bản không nghe hai người nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Thẩm Nùng nói: “Tư tế, cái ly nước, người uống hết rồi. Nước ấm còn đang nấu, không có nước.”

Thẩm Nùng nhìn vào cái ly, phát hiện bên trong quả thật không còn nước, cậu buông cái ly ra, nhàn nhạt nói: “À.”

Chọn đứng dậy, chuẩn bị rót cho Thẩm Nùng thêm nước, thì Dương Lôi từ bên ngoài tiến vào, gió tuyết lạnh lẽo theo chân vào trong.

“Tư tế, người Thủy bộ lạc tới.”

Thẩm Nùng nhẹ nhíu mày, Thủy bộ lạc?

Cậu từng gặp Thủy bộ lạc một lần ở Diêm Bộ.

Nhớ không nhầm thì Thỏ Phong đã nói với cậu rằng bộ lạc đó đã ba năm liên tiếp không tham gia thú triều.

Khi đổi Diêm thạch còn bị Diêm Bộ gây khó dễ, muối đá cũng không thể đổi được nhiều.

Ở bên ngoài băng giá và tuyết trắng này, Mộc bộ lạc cần da cá và da thú để làm mũ và găng tay, mới không bị lạnh.

Có thể khiến Thủy bộ lạc mạo hiểm băng giá tìm đến nơi này, Thẩm Nùng suy nghĩ một hồi, cũng chỉ nghĩ đến muối đá.

Bọn họ đổi muối đá rất ít, căn bản không đủ để sử dụng cho một mùa đông.

“Đem người mang đến đây.”

Thủy bộ lạc, với tư tế trẻ tuổi cùng Ngưu Tứ, trong cái thiên địa trắng xoá, khi nhìn thấy những bức tường cao vút, đã sợ hãi đến mức không nói nên lời.

Sau khi tiến vào Mộc bộ lạc, sự sợ hãi này càng không ngừng gia tăng.

Mộc bộ lạc có những phòng đất, nơi đây truyền đến hương thơm của đồ ăn.

Đó là hương vị của thịt, không biết Mộc bộ lạc đã dùng phương pháp gì mà khiến thịt trở nên thơm ngon như vậy.

Hai người bụng kêu ọc ọc không ngừng.

Nhà ở của Mộc bộ lạc còn bốc khói, bên trong thường truyền đến những tiếng cười vui vẻ.

Ngưu Tứ nhìn thấy không ít người cùng tuổi mình, ghé vào khung cửa của phòng, dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn bọn họ.

Như thể kỳ quái vì sao lại có những tộc nhân không quen biết xuất hiện trong bộ lạc vào mùa đông lạnh giá như vậy.

Xuyên qua cái khung cửa nhỏ, Ngưu Tứ nhìn thấy những người ấy với gương mặt hồng nhuận, da dẻ có thịt.

Vừa nhìn là biết họ không thiếu ăn và cũng không sợ lạnh.

Trong khi đó, người của họ thì toàn thân đều bọc trong da thú, ngay cả tay cũng vậy.

Những lớp da thú lông xù xù bọc ở trên người, khiến Ngưu Bốn nhìn mà cảm thấy ấm áp.

Còn hắn và tư tế thì trên người chỉ có da thú đã cũ, đã bị rách, và còn có rất nhiều chỗ bị sâu gặm nát.

Mặc da thú lên người thì cũng không khác hoàn toàn so với việc không mặc gì.

Những người của Mộc bộ lạc thì lại mặc qua da thú, hoàn toàn không có chút mùi nào.

Thậm chí còn có thể nghe thấy một chút hương thơm thoang thoảng.

Hương vị đó rất giống với cự mộc thụ của Mộc bộ lạc.

Còn bọn họ mặc da thú vào mùa đông, vẫn có thể ngửi thấy những mùi hôi khó chịu.

Dương Lôi dừng lại trước thổ phòng lớn, đẩy cửa ra cho hai người “Tới rồi.”

Để chắn gió, cửa còn treo một tấm rèm làm từ da cá khâu vá, bên trong nhét đầy cỏ khô.

Dương Lôi xốc rèm lên, thúc giục hai người nhanh chóng bước vào “Gió lạnh sắp thổi vào rồi, các ngươi mau vào, tư tế đang chờ bên trong.”

Ngoài kia, mọi thứ đã đủ khiến hai người ngạc nhiên, nhưng khi họ bước vào thổ phòng, mới nhận ra bên ngoài chẳng là gì so với cái này.

Cảm giác ấm áp bao trùm toàn thân.

Cảm giác lạnh khiến cơ thể có chút cứng đờ, giờ đây chậm rãi ấm lên, máu trong người nhanh chóng lưu chuyển, trên cơ thể nổi lên cảm giác ngứa nhẹ.

Trong phòng, ngồi chung những chiến sĩ mạnh mẽ nhất của Mộc bộ lạc, bọn họ cao lớn vạm vỡ, và nhờ trải qua huấn luyện, khí thế quanh người vô cùng cường đại.

Trong khi đó, hai người của Thủy bộ lạc thì thân hình gầy yếu, quần áo tả tơi, đầu tóc bù xù.

Cùng người trong phòng không giống nhau.

Thẩm Nùng nhìn hai người của Thủy bộ lạc, trong lòng bỗng dâng lên hình ảnh hồi cậu vừa mới xuyên qua, rơi xuống tế đàn của Mộc bộ lạc.



Lúc đó, những tộc nhân của Mộc bộ lạc không khác gì so với hai người trước mắt.

Khi đó, Hổ Gầm gầy đến mức có thể thấy rõ xương sườn, nhưng giờ đây đã là một thân cơ bắp, tóc buộc gọn gàng phía sau, lộ ra nét mặt mạnh mẽ.

Trên người, áo da thú sạch sẽ ngăn nắp, dáng người cường tráng, ngồi đó, không còn chút bóng dáng nào của ngày trước.

Thẩm Nùng thở dài một tiếng, nói: “Hổ Gầm, đi dọn hai chiếc ghế dựa tới. Thỏ Phong, rót cho bọn họ hai ly nước ấm.”

Hổ Gầm và Thỏ Phong lập tức đứng dậy làm theo.

Những người của Thủy bộ lạc chưa bao giờ thấy ghế dựa, họ rất cẩn thận học theo cách ngồi của người Mộc bộ lạc.

Họ thậm chí không dám ngồi hẳn, chỉ dám ngồi ở phía trước một chút.

Thỏ Phong dùng ly rót hai ly nước ấm, đưa cho hai người “Uống nước đi.”

Hai người duỗi tay, tiếp nhận ly.

Họ còn chưa kịp ngạc nhiên với việc người Mộc bộ lạc có thể mài giũa thạch chén mỏng như thế, thì nước ấm đã thấm qua ly, làm cho hai tay họ sớm đã đông cứng.

Hai người giữ chặt ly nước trong tay, chậm chạp không nhúc nhích, thưởng thức sự ấm áp này.

“Mau uống đi, trời lạnh, nước nhanh nguội.”

Thẩm Nùng bưng lấy ly mà Chọn đã rót nước, nhẹ nhàng thổi cho bớt nóng, hạ thấp một chút nhiệt độ, rồi đưa miệng nhỏ ra uống.

“Sử dụng nước ấm sẽ khiến thân thể càng thêm ấm áp.”

Hai người lúc này mới không cầm ly nước nữa, bưng lên và từ từ uống.

Một ngụm nước ấm chảy xuống bụng, làm cho ngũ tạng lục phủ cũng ấm lên theo.

Cả người cảm thấy thoải mái.

Họ chưa bao giờ uống qua nước ấm, hóa ra nước ấm lại tốt như vậy.

Khi thấy hai người uống nước gần xong, Thẩm Nùng mới lên tiếng hỏi: “Các ngươi đến Mộc bộ lạc có việc gì?”

Thiếu niên tư tế Thủy bộ lạc nắm chặt ly nước trong tay, khẽ cắn môi rồi nói: “Ta là Lộc Sương tư tế Thủy bộ lạc, ta đến đây là để thỉnh cầu tư tế Mộc bộ lạc có thể giúp Thủy bộ lạc gia nhập Mộc bộ lạc.”

Thẩm Nùng có chút kinh ngạc, cậu ngẩng đầu nhìn về phía thiếu niên, xác nhận nói: “Ngươi là nói, muốn Thủy bộ lạc gia nhập Mộc bộ lạc?”

Không phải là mượn muối đá sao?

Lộc Sương đứng dậy, đặt đào ly lên ghế, hai tay chắp lại trước ngực, quỳ một gối xuống đất.

Đây là tư thế thần phục của thú nhân.

“Tư tế Mộc bộ lạc, xin ngài hãy nhận lấy Thủy bộ lạc, làm cho Thủy bộ lạc trở thành tộc nhân của Mộc bộ lạc.”

Thẩm Nùng không trả lời ngay, cậu nghĩ đến nhiệm vụ của hệ thống yêu cầu xây dựng một thành thị nhỏ, rõ ràng bộ lạc người càng nhiều càng tốt.

Nhưng hiện tại tình huống lại đặc thù, vật tư thiếu thốn vào mùa đông, việc hợp nhất toàn bộ bộ lạc hiển nhiên không thực tế.

Huống chi cậu biết rất ít về Thủy bộ lạc.

Thẩm Nùng từ chối một cách khéo léo, cậu cũng muốn xem phản ứng của tư tế Thủy bộ lạc như thế nào, “Mộc bộ lạc có lẽ không thể cho một bộ lạc gia nhập vào mùa đông.”

Lộc Sương nghe vậy, đầu cúi thấp hơn, khẩn cầu nói: “Tư tế Mộc bộ lạc, chỉ cần các ngài nhận cho bọn nhỏ trong bộ lạc chúng ta gia nhập là được. Bọn họ ăn rất ít, mỗi ngày chỉ cần cho bọn họ một chút nước ấm uống là đủ.”

Bọn họ, những thú nhân trưởng thành trong bộ lạc, còn có thể chịu đựng trong cái lạnh giá rét của mùa đông, nhưng những đứa nhỏ thì không thể.

Thẩm Nùng hỏi: “Chỉ có trẻ con thôi sao?”

Lộc Sương chần chờ một lát, hắn còn định nói đến lão nhân.

Những lão nhân đó đều là người đã nhìn hắn lớn lên, hắn không nỡ để họ đông chết.

Nhưng Lộc Sương đã hiểu, không có bất kỳ bộ lạc nào lại muốn giữ lại lão nhân…

“Đúng vậy, chỉ có trẻ con. Mười lăm đứa, không nhiều lắm.”

Ngưu Tứ cũng lập tức làm ra tư thế thần phục, “Tư tế Mộc bộ lạc, xin ngài hãy cho bọn nhỏ trở thành tộc nhân của Mộc bộ lạc. Thần Thú sẽ phù hộ ngài.”

Thẩm Nùng suýt chút nữa sặc nước khi nghe câu cuối cùng, cái này thật đúng là một câu nói của mấy lão phong kiến.

“Các ngươi tự đem bọn nhỏ tới đây, khi bọn họ đến Mộc bộ lạc rồi, chính là tộc nhân của Mộc bộ lạc, sẽ không còn quan hệ gì với Thủy bộ lạc nữa.”

Lộc Sương và Ngưu Tứ không ngờ Mộc bộ lạc tư tế lại đồng ý, kích động nói: “Cảm ơn tư tế Mộc bộ lạc, Thần Thú sẽ phù hộ ngài!”

Thẩm Nùng:…

Ai, thật vất vả cho Mộc bộ lạc không mê tín, lại còn thêm Thủy bộ lạc mê tín.

Con đường Khoa học thật xa xôi, thật là một gánh nặng.

Lộc Sương và Ngưu Tứ đứng dậy chuẩn bị rời đi, Thẩm Nùng nhìn theo bóng dáng gầy gò của họ, không nhịn được gọi lại: “Các ngươi chờ một chút.”

Sau đó cậu lại nói với Miêu Vân: “Đi tìm Thỏ Đông, từ kho lấy hai bộ quần áo mùa đông cho bọn họ.”

Miêu Vân đứng dậy nhận lệnh: “Vâng.”