"Chết tiệt! Tại sao các người lại đột ngột xuất hiện trước mặt chúng ta như vậy?" Bách Lý mập mạp không giấu nổi sự kinh ngạc, tròn mắt nhìn màn trước mặt.

"Giờ không phải lúc để lo về chuyện đó!"

Thẩm Thanh Trúc thét lớn, nhanh chóng thay đổi phương hướng, lộn nhào về bên trái. Trùng hợp thay, Lâm Thất Dạ cũng quyết định chọn cùng một đường thoát.

Ban đầu, cả hai nhóm đều bị chặn trước và sau, giờ đồng loạt đột phá sang bên trái. Ngay sau đó, tiếng phi đạn rít lên đầy nguy hiểm!

Ba tên đàn em của Thẩm Thanh Trúc, hai người không kịp phản ứng và trúng đạn, chỉ kịp kêu lên một tiếng thảm thiết rồi gục ngã xuống đất, bất tỉnh.

Lâm Thất Dạ vung đao liên tục tạo ra những tàn ảnh, nhanh chóng phá vỡ một con đường nhỏ trong rừng. Bên cạnh, Tào Uyên cũng cố gắng chạy theo, dù trong tay chỉ nắm một cái thìa vô dụng.

Bách Lý mập mạp hốt hoảng hét lên, nép mình sau một gốc cây lớn, tránh được loạt phi đạn, rồi lăn nhào về phía trước, đuổi theo nhóm của Lâm Thất Dạ.

Cả nhóm cứ thế chạy như thể đang đánh cược cả mạng sống, lao vun vút qua khu rừng gồ ghề, đến khi đặt chân lên một khoảng đất trống rộng rãi hơn. Trước mặt là một con suối nhỏ róc rách, tiếng nước chảy tạo nên âm thanh thanh bình giữa không gian.

Lâm Thất Dạ bước đến bờ suối, cúi người uống vài ngụm nước mát, sau đó vốc nước lên mặt, thở phào nhẹ nhõm. Bách Lý mập mạp thì ngồi phịch xuống đất, thân thể rã rời.

"Thất Dạ... Còn xa không, đến khi chúng ta vượt qua dãy núi này?" Bách Lý hỏi, giọng đầy mệt mỏi.

"Còn xa lắm."

Lâm Thất Dạ chậm rãi đáp, "Từ lúc xuất phát, chúng ta đã phải thay đổi hướng đi nhiều lần vì những chiếc máy bay không người lái tấn công từ các phía. Giờ chúng ta mới đi được khoảng bốn, năm cây số tính theo đường thẳng."

"Huấn luyện viên đang chơi đùa với chúng ta sao? Vừa bị máy bay không người lái rượt đuổi, vừa không được phản công..." Thẩm Thanh Trúc lẩm bẩm với vẻ bực bội, đá một hòn đá xuống suối.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta làm sao mà qua được dãy núi," Tào Uyên cau mày.

"Từ đầu ta đã thấy chỗ này có gì đó không ổn," Lâm Thất Dạ do dự một lúc rồi lên tiếng.

"Có gì lạ?" Thẩm Thanh Trúc hỏi.

"Các ngươi không nhận ra sao? Chúng ta đã chạy lâu như vậy mà vị trí mặt trời trên bầu trời chẳng hề thay đổi. Hơn nữa, những con đường núi mà ta nhìn thấy dường như liên tục biến đổi..." Lâm Thất Dạ chỉ lên mặt trời trên cao.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn, sắc mặt đột nhiên trở nên căng thẳng.

"Chuyện gì đang xảy ra?"



"Có lẽ các huấn luyện viên đã dùng một vật cấm nào đó để bao phủ khu vực này. Ngay từ đầu, họ đã không có ý định cho chúng ta vượt qua."

"Vậy họ muốn gì?" Một giọng hỏi đầy băn khoăn.

"Họ muốn vắt kiệt thể lực của chúng ta."

Nghe vậy, sắc mặt Bách Lý mập mạp trở nên trắng bệch, "Vậy nghĩa là chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu cái hình phạt đó sao?"

"Không hẳn," Tào Uyên đột nhiên nói, "Những kẻ đã kiệt sức đến bất tỉnh không thấy phải chịu phạt."

Bách Lý mập mạp thở dài, như thể cuộc đời này chẳng còn gì đáng để lưu luyến.

May mắn thay, những chiếc máy bay không người lái có vẻ như đã nhận ra bọn họ sắp đến giới hạn, nên không tiếp tục đuổi theo, cho họ một khoảng thời gian hiếm hoi để thở dốc. Ai nấy đều ngồi bệt xuống đất bên dòng suối, để mặc không gian rơi vào yên tĩnh.

Chỉ có tiếng vọng của những cuộc nói chuyện vụn vặt vang lên từ xa, khiến họ đôi lúc không nhịn được mà bật cười.

"Này, tên cầm thìa kia," Thẩm Thanh Trúc nhìn chằm chằm Tào Uyên, hỏi, "Ngươi mạnh như thế, tại sao đêm qua khi đối mặt với Mặt Nạ, ngươi không ra tay ngay từ đầu?"

"Nếu không cần thiết, ta không rút đao. Đó là lời thề ta đã lập trước mặt Phật Tổ," Tào Uyên thản nhiên trả lời.

"Thế tại sao sau đó ngươi lại ra tay?" Thẩm Thanh Trúc nghi hoặc hỏi tiếp.

"Bởi vì tình thế lúc đó không còn cho phép ta đứng yên," Tào Uyên liếc nhìn Lâm Thất Dạ, nói với vẻ đầy ẩn ý.

Thẩm Thanh Trúc nhíu mày, "Ý ngươi là gì? Hắn bảo ngươi ra tay thì ngươi làm theo, còn ta nói thì ngươi ngồi im? Ngươi xem thường ta à?"

"Đúng thế."

"Ngươi!" Thẩm Thanh Trúc nổi giận, ánh mắt lạnh lùng chiếu thẳng vào Tào Uyên.

"Người không thể kiểm soát được cảm xúc của mình thì mãi mãi là kẻ yếu," Tào Uyên điềm nhiên đáp, vuốt vuốt cái thìa trong tay.

Thẩm Thanh Trúc gắt gao nhìn chằm chằm vào Tào Uyên, hai tay siết chặt. Anh dường như muốn xông lên đánh cho đối thủ một trận, nhưng sau một hồi, anh vẫn buông tay, hít sâu và đứng dậy.

"Được thôi. Mạnh hay yếu, rồi chúng ta sẽ xem," anh lạnh lùng nói rồi quay người bỏ đi về phía khác, kéo theo vài tân binh còn lại.

Nhưng một người trong số họ không nhanh chân theo kịp, vẫn cứ ngoan ngoãn bám theo phía sau Thẩm Thanh Trúc.



"Này, cậu bị loại rồi, sao còn bám theo ta làm gì?" Thẩm Thanh Trúc bực bội quát lớn.

"Bởi vì ngươi là Thẩm ca của ta mà! Nếu không nhờ ngươi giúp mẹ ta trả nợ, giờ ta chắc vẫn còn đang lang thang trên đường kiếm ăn!"

Người tân binh đen sì đáp với một nụ cười ngây ngô. "Càng không nói đến chuyện được làm Người Gác Đêm!"

"Ngươi có nhầm không? Hôm qua ta suýt nữa đã dùng 【Khí Mân】 thổi bay cả đám các ngươi cùng với Nguyệt Quỷ, vậy mà ngươi vẫn gọi ta là Thẩm ca?" Thẩm Thanh Trúc giận dữ nói, đôi mắt lóe lên vẻ bất mãn.

"Đó chẳng phải vì ngươi muốn buộc hắn ra mặt sao!" Tên tùy tùng đáp lại đầy chân thành. "Hơn nữa, nếu thật sự không quan tâm đến bọn ta, thì ngươi đã chẳng ném bọn ta vào ký túc xá trước khi kích hoạt vụ nổ không khí."

"Ngươi..." Thẩm Thanh Trúc bực bội đá văng một hòn đá dưới chân. "Móa nó, lão tử mặc kệ! Đã đám các ngươi mù quáng muốn theo ta, thì cứ tùy các ngươi. Nhưng nhớ cho rõ, đừng có gây thêm phiền phức cho lão tử!"

Nói xong, Thẩm Thanh Trúc xoay người, bước nhanh về phía xa, còn tên tùy tùng vẫn lẽo đẽo bám theo không rời.

"Thẩm ca, ngươi có nặng quá không? Có cần ta giúp mang bớt đồ không?" tên tùy tùng vừa chạy theo vừa hỏi.

"Cút! Đồ của lão tử, lão tử tự mình mang!" Thẩm Thanh Trúc gắt lên.

"À... được rồi."

Khi Thẩm Thanh Trúc và tên tùy tùng đã đi xa, Bách Lý mập mạp nhún vai, vẻ mặt khó hiểu: "Thật kỳ lạ, tên Thẩm Thanh Trúc tính khí nóng nảy, kiêu căng, lại thích chửi bới người ta... Vậy mà vẫn có kẻ nguyện ý theo hắn. Phải chăng đúng là mắt bị mù?"

"Đứa kia tên là Đặng Vĩ. Khi còn nhỏ, cha hắn bỏ đi theo người khác, mẹ thì nghiện cờ bạc, nợ nần khắp nơi. Cuối cùng, chủ nợ mang cả đám người có vũ khí đến tận nhà đòi tiền. Không còn cách nào, Đặng Vĩ phải vay mượn khắp nơi. Về sau, hắn gặp Thẩm Thanh Trúc. Không biết tại sao Thẩm Thanh Trúc lại động lòng, bán mấy mẫu ruộng ở quê để giúp Đặng Vĩ trả nợ. Từ đó hai người trở nên thân thiết. Sau đó, cả hai cùng thức tỉnh Cấm Khư và được Người Gác Đêm thu nhận, rồi đến nơi này."

Tào Uyên kể lại câu chuyện một cách ngắn gọn.

"Sao ngươi biết rõ vậy?" Bách Lý mập mạp ngạc nhiên hỏi.

"Đặng Vĩ là bạn cùng phòng với ta,"

Tào Uyên nhún vai. "Còn hai tùy tùng kia là anh em song sinh. Một tên là Lý Giả, một tên là Lý Lượng. Không hiểu vì lý do gì, cả hai cũng quyết một mực theo sát Thẩm Thanh Trúc."

"Thì ra cũng là người có câu chuyện đằng sau. Không ngờ đấy." Bách Lý mập mạp lẩm bẩm, cau mày nghĩ ngợi.

Đúng lúc đó, âm thanh vù vù của những chiếc máy bay không người lái lại vang lên từ trong rừng. Sắc mặt Lâm Thất Dạ biến đổi, hắn lập tức đứng dậy.

"Lại đến nữa rồi..."