Tiếng cọ xát lạo xạo bên tai cùng những lời thì thầm khe khẽ khiến đầu Diệp Vân đau như muốn nứt ra. Một lát sau, trán nàng cảm nhận được một lớp gì đó mát lạnh, ẩm ướt vừa được đắp lên. Cơn đau nhức thoáng dịu đi, nàng thở phào một tiếng thoải mái, rồi lại chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Lần nữa tỉnh lại, xung quanh đã hoàn toàn yên tĩnh. Diệp Vân chậm rãi mở mắt, trong bóng tối mịt mùng, một luồng không khí nặng mùi xộc thẳng vào mũi, khiến nàng không nhịn được mà ho khan. Mỗi cơn ho lại khiến đầu như muốn nổ tung, huyệt Thái Dương đau nhói từng hồi. Nàng đưa tay sờ lên trán, chạm phải một lớp chất dính dính. Đưa lên mũi ngửi, một mùi hương cỏ cây thanh nhẹ xộc vào khiến nàng ngẩn người.

Trong lòng Diệp Vân tràn ngập nghi hoặc. Đã năm, sáu năm kể từ khi mạt thế bắt đầu, cỏ cây vốn đã chẳng còn mùi vị như thuở ban đầu. Thay vào đó là một thứ mùi tanh hôi khó chịu. Những loài thực vật lúc này đã trở thành kẻ săn mồi, chúng hút cạn máu thịt con người và cả tang thi. Thân cây vươn ra các nhánh tua đầy gai, phiến lá phủ kín những mạch hút, chờ sẵn để hút sạch bất cứ kẻ nào dại dột bước tới.

Cũng may, những loài thực vật biến dị ấy không thể di chuyển. Chỉ cần giữ khoảng cách an toàn là có thể tránh được. Dẫu vậy, trong bối cảnh mạt thế khắc nghiệt này, con người vốn đã khó khăn để sinh tồn, lại càng chẳng có chỗ dung thân nếu sơ sẩy.

Đầu đau như búa bổ, trước mắt Diệp Vân dần trở nên mơ hồ. Nàng cuộn tròn người lại, hai tay ôm chặt lấy đầu, cảm giác như có điều gì quan trọng đã bị mình lãng quên. Vô thức đưa tay lau mặt, nàng bỗng nhớ lại một số mảnh ký ức đứt đoạn.

Cuối năm 2012, những tin đồn về tận thế lan tràn trên mạng. Ban đầu, không ai thực sự tin vào điều đó. Nhưng rồi, vào đầu tháng 12, bầu trời đột ngột rực sáng bởi những mảnh thiên thạch khổng lồ rơi xuống nhiều nơi trên thế giới, tạo nên những vùng đất hoang tàn trong bán kính hàng trăm dặm.



Các nhà khoa học cuối cùng cũng phá vỡ được một phần thiên thạch sau nhiều ngày nghiên cứu. Họ phát hiện ra rằng nó phát ra một loại năng lượng bí ẩn, thúc đẩy thực vật, động vật phát triển một cách điên cuồng.

Những tưởng đó là cơ hội lớn cho nhân loại, nhưng tai họa thực sự lại ập đến. Một loại virus kỳ lạ bùng phát khắp thế giới. Phần lớn con người và động vật bị nhiễm virus bắt đầu mất kiểm soát, lao vào cắn xé mọi thứ xung quanh. Những kẻ bị cắn cũng lập tức nhiễm bệnh. Một số ít động vật còn biến dị thành những sinh vật khổng lồ, chẳng hạn như chuột có kích thước bằng loài chó trưởng thành, chưa kể đến các loài thú lớn càng trở nên hung bạo hơn. Những con vật từng chịu sự đàn áp của con người giờ đây quay lại, coi nhân loại là kẻ thù. Tuy nhiên, vẫn có một số ít động vật được đối xử tử tế, chấp nhận con người làm chủ nhân.

Trong khi đó, một phần nhỏ nhân loại không bị nhiễm virus lại rơi vào trạng thái hôn mê. Khi tỉnh dậy, họ thức tỉnh dị năng. Dị năng thường gặp nhất là kim, mộc, thủy, hỏa, thổ, nhưng những loại hiếm hơn như phong, lôi, băng lại vô cùng quý giá. Trong hàng vạn người mới có một kẻ sở hữu chúng. Còn quang, ám và không gian dị năng lại càng hiếm đến mức toàn thế giới chỉ có hai hoặc ba người sở hữu.

Ngoài ra, một số người khác không thức tỉnh dị năng, nhưng thể chất của họ được cải thiện đáng kể. Mọi bệnh tật trước đây, kể cả ung thư, đều biến mất hoàn toàn. Thân thể họ trở nên cường tráng hơn, thích nghi tốt hơn với môi trường khắc nghiệt.

Diệp Vân vốn sở hữu mộc hệ dị năng, loại dị năng thường gặp nhất. Nhưng nàng còn mang trong mình một bí mật không ai hay biết: một không gian tinh thần ẩn giấu. Tất cả nhờ vào khối sấm đánh mộc tổ truyền mà Diệp gia giữ gìn qua bao thế hệ. Nghe đồn, khối gỗ này được hình thành từ một thân cây ngàn năm bị sét đánh trong đêm trăng tròn, trở thành vật hiếm có khó tìm. Một vị tổ tiên xa xưa của Diệp gia vô tình nhặt được, từ đó lưu truyền lại với lời rằng sấm đánh mộc có thể cường thân kiện thể, bảo vệ sinh mệnh.