***

Sau bữa ăn, Miêu thị thu dọn chén bát, Diệp Trường Đức đi vào phòng chứa củi, lấy ra bộ công cụ săn bắn cũ kỹ mà tổ tiên để lại. Hắn kiểm tra một lượt, rồi quay ra nói: “Mẹ bọn nhỏ, ta lên núi một chuyến, nàng ở nhà nhớ đóng cửa cẩn thận.”

Từ trong bếp, Miêu thị ló đầu ra, dặn dò: “Ta biết rồi. Ngươi đi cẩn thận, sớm về nhé.”

Diệp Trường Đức vừa ra tới cổng, thì thấy Diệp Vân đang hối hả chạy theo phía sau. Nàng không nói lời nào, chỉ bước nhanh theo cha, ánh mắt kiên định như muốn tỏ rõ ý rằng nàng cũng muốn đi.

Diệp Trường Đức khom người, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, giọng ôn tồn: “Ngũ Nha ngoan, trên đầu ngươi còn vết thương, không được chạy lung tung đâu.”

Tam Lang bước tới, nhanh nhẹn bế Diệp Vân lên, nói với cha: “Cha cứ đi đi, ta sẽ trông đệ đệ muội muội. Ngũ Nha ở lại chơi cùng các ca ca, được không?”

Thất Lang lôi kéo tay Diệp Vân, ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: “Thất Lang cũng sẽ bảo vệ muội muội.”

Diệp Trường Đức nhìn ba đứa trẻ, trong lòng đầy ấm áp, ông xoa đầu từng đứa rồi mỉm cười nói: “Được, vậy cha đi. Cha sẽ săn được thịt mang về cho các ngươi ăn.” Nói xong, ông quay người rời đi, dáng đi kiên định.



***

Diệp Vân được Tam Lang bế trên tay, nhưng không chịu ngồi yên, cứ nhích người không ngừng. Tam Lang chỉ cười, rồi vỗ nhẹ vào mông nàng hai cái, khiến nàng vừa xấu hổ vừa tức giận. *Cái củ cải nhỏ này dám đánh ta?* Nàng mở to mắt trừng Tam Lang, nhưng khi nhìn kỹ, thân hình gầy còm, xanh xao của hắn làm nàng cứng họng. Một thiếu niên mười một tuổi mà gầy đến mức chẳng khác nào một cọng rơm, hoàn toàn không có chút dáng vẻ nào của tuổi thiếu niên.

Tam Lang thấy nàng mở to mắt nhìn mình, lại không nhịn được mà nhéo má nàng. Làn da mỏng manh chỉ như một lớp giấy mỏng, khiến hắn vừa đau lòng vừa yêu thương. “Ngũ Nha thật là đẹp mắt.” Hắn nói, ánh mắt dịu dàng.

Diệp Vân bị Tam Lang nhéo má mà không có cách nào phản kháng. Nàng lườm hắn một cái, rồi mệt mỏi ghé vào vai hắn. Trong trí nhớ của thân thể này, Tam Lang luôn là người bảo vệ nàng và Thất Lang nhiều nhất, thậm chí còn hơn cả cha mẹ. Tam Lang có một tình yêu thương vô điều kiện dành cho Ngũ Nha, dù chính hắn cũng chẳng có gì để cho.

Nhìn Thất Lang nhỏ bé, gầy gò, trông chẳng khác nào một đứa trẻ năm tuổi, còn Ngũ Nha yếu ớt đến mức đi đường cũng lảo đảo, Diệp Vân không khỏi xót xa. Tam Lang, người anh lớn trong ba đứa trẻ, cũng chẳng khá hơn. Dáng người của hắn còn gầy hơn cả Ngũ Lang ở nhà cũ. Toàn bộ gia đình chẳng khác gì những người dân chạy nạn, không có nổi một thân hình khỏe mạnh.

Tam Lang đặt Diệp Vân lên giường đất, kéo chăn đắp lên người nàng. Nàng nằm yên, không nói lời nào, quyết định giả vờ ngủ. Trong mắt mọi người, nàng là một đứa trẻ yếu ớt, cần phải nghỉ ngơi, chẳng có ai coi trọng ý kiến của nàng. Dù trong lòng nàng bừng bừng ý chí, nhưng thân thể năm tuổi này khiến nàng cảm thấy bất lực.

Nằm trên giường đất, không có việc gì làm, ý thức của Diệp Vân liền chìm vào không gian trong đầu. Bên trong không gian, mọi thứ được sắp xếp gọn gàng. Các giá kệ chất đầy vật tư, từ gạo trắng, bột mì, miến cho đến các loại thực phẩm khô. Chỉ riêng số lương thực ấy, nếu chỉ một mình nàng dùng, có thể ăn đủ vài chục năm. Còn có cả thịt biến dị, trong đó có một ít thịt chó, một miếng thịt rắn to và một thùng nước phẩm chất cao – đều là những vật phẩm nàng tích lũy được khi làm nhiệm vụ. Tang thi tinh hạch cũng chất đầy, mỗi nơi đều có, tính ra nàng đã thu gom được đến năm bao tải lớn. Hầu hết đều là tinh hạch cấp thấp, chỉ một ít tinh hạch cao giai là nàng thu thập được từ trước khi những con tang thi biến hóa.

Tang thi cấp thấp thì chỉ vô thức tấn công con người, nhưng khi đạt đến tam giai, chúng bắt đầu có ý thức mơ hồ, trở thành bá chủ trong bầy đàn. Tang thi tam giai thường chứa tinh hạch quý, là thứ nàng phải đánh đổi không ít mồ hôi máu để lấy được. Giờ đây, trong không gian, tinh hạch của nàng đã chất cao như núi. Nếu còn ở mạt thế, nàng nghiễm nhiên là một phú bà nhỏ.