Giữa tiết trời đại hàn, gió bấc rít gào, cuốn theo tuyết bay mù mịt, báo hiệu một mùa đông lạnh lẽo khác thường. Càng gần hoàng hôn, nhà nhà trong Thiên Kinh Thành lần lượt thắp đèn, khiến màn sương dày đặc trên bầu trời càng thêm ảm đạm.

Tuyết phủ kín mặt đất, nhưng trên trời vẫn còn rơi, những bông tuyết tựa lông ngỗng bay lả tả, cuồn cuộn, dường như càng lúc càng dày. Thần Ưng Đế Quốc đô thành, ngày thường phố lớn ngõ nhỏ, người xe như nước, tấp nập không ngớt, quả thật là cảnh tượng chen chúc đông đúc.

Mà nay đường phố lại vắng tanh, người qua kẻ lại thưa thớt, đều trốn trong nhà sưởi ấm, chỉ có những kẻ ăn mày, chó hoang không nhà không cửa, co rúm lại trong góc tường dưới mái hiên, run run chịu đựng cơn đói cồn cào.

Cứ theo lệ thường niên, ngày mai sẽ lại có thêm nhiều thi thể bị đông cứng, người luôn nhiều hơn chó, còn trong những tòa nhà cao tường phủ đệ, lầu gác đình đài, bên trong ấm áp như xuân, ánh đèn rực rỡ hắt ra từ khung cửa sổ, vọng ra từng đợt tiếng đàn sáo.

Với những gia đình giàu có quyền quý, giữa cảnh thái bình thịnh thế này, nâng chén ca hát, thật sự là một thú vui tiêu khiển tao nhã. Gió bấc lạnh buốt thổi qua lớp tuyết phủ trên mặt đất, hòa cùng tuyết rơi trên trời, khiến cả Thiên Kinh Thành chìm trong một màu trắng xóa, như được khoác lên mình tấm áo choàng bạc.

Trên con phố chính Bắc Môn bị tuyết bao phủ, có một chiếc xe ngựa đơn độc đang cố gắng di chuyển giữa gió tuyết. Kéo xe là một con ngựa ngũ hoa già gầy, toàn thân toát mồ hôi, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu hí vang, thở ra từng cụm khói trắng.

Người cầm lái là một tráng hán lực lưỡng chưa đến ba mươi tuổi, khoác trên mình chiếc áo choàng da cừu đen cũ, đầu và mặt quấn kín mít, chỉ để lộ ra đôi mắt.

Hắn liên tục vung roi, quát lớn giục ngựa, trông như đang điều khiển một cỗ xe ngựa cao sang. Xe ngựa chậm rãi đi trên đường phố, rẽ trái rẽ phải, đến phố Đông Chính, dừng lại trước cổng một tòa nhà nguy nga tráng lệ.

Tráng hán cầm cương xoay người, tay phải vén một góc màn xe phía sau, hướng vào trong xe gọi: "Này! Nhóc con! Tới nơi rồi!"

Trong xe yên tĩnh, không một tiếng động.

Tráng hán kiên nhẫn gọi thêm vài tiếng, tay phải vỗ vào thành xe bình bịch. Một lúc lâu sau, trong xe mới truyền ra một giọng nói lười biếng, uể oải: "Ưm! Tới rồi ư..."

Màn xe được vén lên, một gương mặt nhỏ nhắn thanh tú ló ra, dáo dác nhìn ra ngoài một lúc rồi lại rụt vào, nói: "Ngoài kia lạnh quá, trong xe ấm hơn, cho ta ở trong này thêm chút nữa."

Tráng hán vừa tức vừa buồn cười, nài nỉ: "Tiểu tổ tông, ta gọi ngươi là tiểu tổ tông được chưa! Ta đã đưa ngươi đến nơi rồi. Ngươi còn không xuống xe, chẳng lẽ muốn ở lì trong xe ta không ra, đây là cửa Tấn Dương vương phủ, không được dừng xe."

"Tiểu tổ tông" ậm ừ một tiếng, một lúc lâu sau, mới chầm chậm chui ra khỏi xe, động tác chậm chạp khiến tráng hán chỉ muốn đá hắn xuống xe.

Từ trong buồng xe một tiểu nam hài đi ra, đại khái mười hai mười ba tuổi, diện mạo thanh tú, môi đỏ răng trắng, đôi mắt lóe sáng lấp lánh, tròng mắt loạn chuyển khắp nơi, trông có vẻ khá giảo hoạt, chỉ là.

Tiểu nam hài thanh tú này, lại mặc một chiếc áo bông trắng cũ nát, thân hình gầy yếu, lung lay trước gió, thân hình trong gió tuyết run rẩy, chỉ thấy tiểu nam hài chậm tay chậm chân bò xuống xe ngựa, quan sát xung quanh một chút, xác nhận là đại môn không sai mới hướng phía đó bước đi.

"Đứng lại!" Gã tráng hán lực lưỡng thấy vậy liền sốt ruột, vội vàng gọi lại tiểu nam hài. Tiểu nam hài quay người lại, bực bội liếc hắn một cái rồi hỏi: "Chuyện gì?"



"Hình như ngươi quên một việc."

Gã tráng hán bực tức nói: "Tiền xe, ngươi vẫn chưa trả tiền xe!" Ồ! Tiểu nam hài vỗ lên trán, chợt nhớ ra: "Đúng! Đúng! Đúng! Sao ta lại quên trả tiền xe chứ. Người Long tộc chúng ta vốn rất thành thật, đi xe sao lại không trả tiền, ta trả đây, ta trả đây."

Vừa nói, đôi bàn tay lem luốc của tiểu nam hài lục lọi trong túi áo, lục hết túi này đến túi kia, một lúc sau mới lôi ra được một đồng kim tệ óng ánh, chậm chạp đưa cho gã tráng hán.

Mắt gã tráng hán sáng rực, vội vàng giật lấy đồng kim tệ, bỏ vào miệng cắn thử, xác nhận là vàng thật mới cười khẩy nói: "Không ngờ thằng nhãi ranh nghèo nhà ngươi lại có vàng.

Tuy không đủ tiền xe, nhưng cũng gần đủ rồi, nhóc con, chúng ta từ biệt tại đây, chúc ngươi may mắn." Nói xong, hắn quất roi, đánh xe đi mất. "Tên cường đạo chết tiệt…" Tiểu nam hài tức giận dậm chân, chửi ầm lên. Đồng kim tệ đó là tất cả những gì hắn có.

Không ngờ tên phu xe này lại tham lam như vậy, một đồng cũng không thối lại, may mà đã đến nơi, nhìn thấy Tấn Dương vương phủ. Chỉ cần vào được Tấn Dương vương phủ, nhận tổ quy tông, sau này cái gì cũng có, không cần phải lo lắng chi tiêu, chẳng cần bận tâm một đồng kim tệ cỏn con.

Tấn Dương vương phủ quy mô to lớn, chiếm gần nửa con phố Đông Chính, cổng lầu cao ngất, khí thế hùng vĩ. Tiểu nam hài đúng là một gã nhà quê, bị kiến trúc nguy nga của Tấn Dương vương phủ làm cho choáng ngợp, lắp bắp kinh ngạc: "Mẹ ơi! Tấn Dương vương phủ to quá! Người thì bé tí tẹo, chiếm nhiều đất thế này làm gì?"

Lẩm bẩm một hồi, tiểu nam hài đi qua đi lại hồi lâu, cuối cùng nghiến răng, lấy hết can đảm bước lên thềm, đập mạnh vào cánh cổng lớn của Tấn Dương vương phủ, lớn tiếng gọi: "Mở cửa! Mở cửa..." Nhìn tiểu nam hài nhỏ con gầy yếu nhưng sức lực trên tay thật không nhỏ, đập cho cánh cổng lớn của Tấn Dương vương phủ rung chuyển ầm ầm, tiếng vang vọng ra xa.

"Ai đó?" Bên trong cánh cổng vang lên một tiếng quát lớn, kèm theo một loạt tiếng bước chân dồn dập, một đám người đang chạy về phía cổng. Tiểu nam hài lùi lại vài bước, đáp: "Là ta! Lão tử đây! Mau mở cửa cho lão tử!" Dám tự xưng lão tử trước cổng Tấn Dương vương phủ, quả thật gan to! Tên nhóc này không phải điên thì chính là chán sống!

Vài người qua đường dừng lại trước cổng Tấn Dương vương phủ, đứng xem. Mọi người nhìn tiểu nam hài lem luốc, tò mò: "Đứa trẻ nhà ai đây? Chạy đến cổng Tấn Dương vương phủ làm loạn, gan cũng thật lớn!

Vừa dứt lời... Cánh cổng lớn của Tấn Dương vương phủ mở toang, mấy tên thị vệ gấm vóc đeo đao xông ra, dàn trận hình cánh nhạn, nhanh chóng bao vây tiểu nam hài.

Đội trưởng thị vệ mặt đỏ phừng phừng, như hung thần ác sát, hắn làm việc ở Tấn Dương vương phủ hơn mười năm, đây là lần đầu tiên nghe thấy có người dám giương oai trước cửa Tấn Dương vương phủ, tự xưng "lão tử", thật là không coi ai ra gì.

Là ai láo xược như vậy? Khi thấy rõ trên nền tuyết trước cổng là một tiểu nam hài, đội trưởng hộ vệ sững người, sau đó quát lên: "Tiểu ăn mày ở đâu đến? Đi xin ăn mà xin đến tận Tấn Dương vương phủ rồi."

"Chán sống rồi hả! Cút!"

"Cái gì? Tiểu ăn mày?" Tiểu nam hài chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào đội trưởng đội thị vệ, bực tức nói: "Ngươi dám mắng ta là ăn mày, ngươi thấy ta giống ăn mày sao? Ngươi biết ta là ai không? Có tin ta lấy đầu ngươi không?" Một tràng lớn tiếng dọa cho đám thị vệ phủ Tấn Dương vương sợ mất mật.

Kẻ dám nói với họ như vậy, không phải kẻ ngốc thì chính là kẻ có chỗ dựa vững chắc, nhưng nhìn tiểu nam hài trước mắt trông như ăn mày này, làm sao có thể giống kẻ có lai lịch gì được? Nhìn từ đầu đến chân tiểu nam hài một hồi, đội trưởng đội thị vệ thay đổi sắc mặt, cười gượng hỏi: "Ngươi là ai?"



"Ngươi quản ta là ai!" Tiểu nam hài bực bội trợn mắt: "Ta nói cho các ngươi biết, ta đến tìm Tấn Dương vương, gọi Tấn Dương vương ra gặp ta."

"Khẩu khí thật là lớn! Dám gọi Tấn Dương vương ra gặp mặt? Ngươi tưởng ngươi là ai vậy? Sắc mặt đội trưởng đội thị vệ biến đổi, giận dữ quát: "Vương gia há có thể là người mà một tên ăn mày như ngươi muốn gặp là gặp sao…..."

"Câm miệng! Không được mắng ta là ăn mày!" Tiểu nam hài tức giận ngắt lời: "Ta nói cho ngươi biết, Tấn Dương vương là phụ thân ta, ta là nhi tử Tấn Dương vương. Nhi tử đến tìm phụ thân mình, không được sao?"

"Cái gì?" Đội trưởng đội thị vệ loạng choạng, suýt nữa ngã sấp xuống đất, mắt chữ A mồm chữ O.

Vẻ mặt kinh ngạc không thể tả, đám thị vệ cũng nhìn nhau, tỏ vẻ không dám tin. Giọng nói của tiểu nam hài rất lớn, tất cả mọi người đều nghe rõ ràng. Những người qua đường đứng xem xôn xao bàn tán, hóa ra tên tiểu ăn mày này là nhi tử Tấn Dương vương, trách không được khẩu khí lớn như vậy, hóa ra là đến tìm cha mình.

Tất cả mọi người đều bị lời nói của tiểu nam hài làm cho kinh ngạc, đội trưởng đội thị vệ nhìn từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, cẩn thận đánh giá tiểu nam hài một hồi lâu rồi hỏi: "Tiểu... ừm! Ngươi nói ngươi là nhi tử Vương gia, có bằng chứng gì không? Những kẻ muốn mạo danh công tử nhà ta nhiều vô kể, làm sao ta biết được ngươi có phải kẻ giả mạo không?"

Tiểu nam hài ngẩng đầu lên: "Bằng chứng tất nhiên là có, không có bằng chứng ta đến Tấn Dương vương phủ làm gì? Chẳng phải là tự tìm đường chết sao!" Đội trưởng nghĩ cũng đúng, trước đây hình như chưa có tên nào không biết sống chết dám chạy đến phủ Tấn Dương vương giả mạo làm nhi tử của Tấn Dương vương cả.

Tiểu nam hài này dám nói mình là nhi tử Tấn Dương vương, chắc chắn là có chỗ dựa. Việc này hệ trọng, dù thật hay giả đều không phải là chuyện mà một đội trưởng đội thị vệ nhỏ bé như hắn có thể tự ý quyết định.

Lỡ như đối phương nói thật, nếu chậm trễ thì ai biết được hậu quả sẽ ra sao? Thời buổi này, quan lại trong triều có con riêng ở bên ngoài nhan nhản, không phải là chuyện hiếm thấy gì. Mới hai hôm trước, kinh thành còn đồn đại chuyện Tiêu thừa tướng kim ốc tàng kiều, sinh nữ nhi riêng, ầm ĩ cả thành, ai ai cũng biết.

Vì chuyện này, Tấn Dương vương còn lên triều, trước mặt Hoàng thượng và văn võ bá quan mà chế giễu Tiêu thừa tướng: "Thừa tướng đại nhân, thật giỏi a! Trong nhà một ổ, ngoài đường một ổ!"

Nghĩ đến đây, đội trưởng không nhịn được muốn cười, đúng là ba mươi năm hà đông, ba mươi năm hà tây, Vương gia tuyệt đối sẽ không ngờ tới, mới qua hai ngày, liền đến lượt mình.

Không biết Tiêu thừa tướng có trả đũa, đem nguyên lời nói đó trả lại cho Tấn Dương vương: "Trong nhà một ổ, ngoài đường một ổ", hay không. Đội trưởng không dám chậm trễ, khom người hành lễ với tiểu nam hài: "Mời đi theo ta vào phủ." Tiểu nam hài phủi tuyết trên người, vênh váo đi theo đội trưởng vào Tấn Dương vương phủ, khiến những người qua đường đứng xem nhìn theo với ánh mắt ngưỡng mộ.

Có người cảm thán: "Ra là công tử của Vũ Vương gia! Giá mà ta là công tử của Vũ Vương gia thì tốt biết mấy, chỉ cần Vũ Vương gia nhổ một sợi lông thôi, cả đời ta cũng chẳng lo ăn lo mặc nữa rồi!".

Người bên cạnh không nhịn được cười nhạt: "Thôi đi! Cứ cái dạng ngươi mà cũng muốn làm nhi tử của Vũ Vương gia, sao Vũ Vương gia lại có thể sinh ra ngươi cơ chứ? Đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa!".

Tấn Dương vương họ Vũ, tên Vô Địch, là vị phiên vương duy nhất mang họ ngoài hoàng tộc của Thần Ưng Đế Quốc. Cũng là huynh đệ kết nghĩa của đương kim bệ hạ Tuyên Hòa Đế, quan bái Đại tướng quân, nắm giữ binh quyền thiên hạ, thân phận hiển hách, địa vị tôn sùng, trong triều đình có thể nói là nhất nhân chi hạ, vạn nhân chi thượng.

Trong suốt ba trăm năm lịch sử của Thần Ưng Đế Quốc, ngoại trừ Thiên Hoàng tộc, quan viên mang họ ngoài mà có thể làm đến tước vị Vương hầu như Vũ Vô Địch, thực là hiếm thấy. Đương nhiên, Tấn Dương vương Vũ Vô Địch, người như kỳ danh, có một thân võ công vô địch thiên hạ.

Cả đời ông chinh chiến sa trường, diệt quốc hàng chục, tiêu diệt địch quân hơn triệu người, mở mang bờ cõi Thần Ưng Đế Quốc ra gần một nửa, khiến nó trở thành quốc gia hùng mạnh nhất nhì Long Chi đại lục, cùng với Khổng Tước Vương triều ở Nam Lục, Tu La Đế Quốc ở Tây Lục phân chia thiên hạ, tạo thành thế cục tam đại cường quốc phân tranh, thế chân vạc.