Ngoài gia đình họ Vệ ra, người trong thôn Đầu Đạo Câu gần như đã quên hẳn chàng thanh niên tuấn tú năm nào. Chỉ còn vài người phụ nữ từng coi Vệ Đại Trụ là hình bóng trắng muốt trong tim, ngày ngày theo chân gọi "anh Đại Trụ". Sau khi ‘anh Đại Trụ’ gặp chuyện, họ mang theo cả bầu tiếc nuối mà gả chồng, thỉnh thoảng vẫn hồi tưởng vài câu cảm thán.

Thế mà giờ đây, người mà ai cũng tưởng đã mất từ lâu – Vệ Đại Trụ – lại sống sờ sờ trở về!

Năm đó khi Vệ Đại Trụ rời đi, Vệ Nhị Trụ mới mười hai, mười ba tuổi, ký ức không rõ ràng nhưng cũng còn chút ấn tượng mơ hồ về dáng vẻ của anh cả. Dù đã mấy chục năm trôi qua, hai thiếu niên ngày nào giờ đây đều đã sương gió đầy mặt, nhưng dáng dấp thì vẫn nhận ra được.

Hai anh em trông đã giống nhau từ trước, giờ đây đối diện nhau, chẳng khác nào nhìn vào gương.

Bà cụ Vệ lúc đầu còn ngẩn ngơ, nhưng vừa nghe Vệ Nhị Trụ gọi một tiếng "Anh!" thì như bị sét đánh vào đầu. Bà cụ bừng tỉnh, không kịp xỏ dép, nhảy từ trên giường xuống, chân chỉ mang vớ đã lao ra ngoài.

"Đại Trụ!??"

Vệ Đại Trụ nhìn người mẹ đã khắc khoải mong nhớ bao nhiêu năm trời, muốn mở miệng gọi một tiếng, nhưng như có thứ gì nghẹn lại trong cổ họng. Đôi mắt anh ấy đỏ hoe, rồi "phịch" một tiếng, quỳ xuống trên nền tuyết. Hai đứa trẻ đi theo anh ấy đều sững sờ.

Sau đó, bọn trẻ lại tận mắt chứng kiến một cảnh tượng đầy kinh hãi.

Khung cảnh mẹ con gặp lại, ôm nhau khóc nức nở như trong tưởng tượng không hề xuất hiện. Bà cụ Vệ đột ngột khựng lại giữa chừng, trước ánh mắt đầy khó hiểu của mọi người, quay đầu trở vào nhà, xỏ dép cho ngay ngắn, rồi cầm cây chổi to quét sân lao ra ngoài. Bà cụ xông về phía Vệ Đại Trụ, khí thế bừng bừng, trông không khác gì một vị thần dữ tợn.



"Tốt lắm, Vệ Đại Trụ, mày còn biết đường về nhà à! Đi là đi biệt hai mươi năm, một câu cũng không nhắn về. Tao tưởng mày chết rồi, khóc đến mờ cả mắt. Giờ mày mới vác mặt về, vậy trước đây mày làm gì hả?"

Vừa mắng bà cụ vừa đánh, chiếc chổi trong tay quất xuống không chút nương tay. Bà cụ giáng một trận đòn thẳng thừng, trút hết nỗi oán hận trong lòng, sau đó mới ném cây chổi xuống đất, chống nạnh hỏi Vệ Đại Trụ:

"Đứng dậy nổi không? Nếu nổi thì theo tao vào nhà. Không nổi thì cứ quỳ đấy trên tuyết!"

Mắng xong đứa con trai bạc bẽo, bà cụ Vệ quay sang nhìn ba người đi cùng Vệ Đại Trụ. Vẻ hung dữ trên gương mặt bà cụ lập tức biến mất, thay vào đó là nét hiền từ. Bà cụ quan sát người phụ nữ trung niên gầy gò kia. Nhìn nét mặt đoan chính, dáng vẻ hiền hậu, bà cụ tương đối hài lòng, rồi quay sang hai cậu thiếu niên đứng bên cạnh. Nét mày mắt giống hệt Vệ Đại Trụ hồi trẻ, cứ như đúc ra từ một khuôn. Bà cụ càng nhìn càng ưng ý.

Bà cụ Vệ cất giọng ôn tồn hỏi người phụ nữ trung niên: "Con là vợ của Đại Trụ phải không? Hai cậu nhóc này là con trai của Đại Trụ à? Đã lớn thế này rồi, mau vào nhà đi. Thôn Đầu Đạo Câu chỗ chúng tôi lạnh lắm, đứng ngoài coi chừng ốm đấy. Lan Tử, Xuân Nha, đem thịt ra hầm, lấy cả bánh bao nhân thịt ra luộc một nồi."

Người phụ nữ trung niên ngơ ngác nhìn Vệ Đại Trụ. Nghĩ đến những gì chồng từng kể về gia đình mình, chị ấy không khỏi sững sờ.

Vệ Đại Trụ từng nói với chị ấy rằng, bố anh ấy hy sinh trong chiến tranh, mẹ một mình nuôi lớn đàn con. Tính tình bà cụ rất tốt, luôn tươi cười với mọi người. Nhưng giờ đây, người mẹ chồng "tính tình tốt" trong lời kể và hiện thực trước mắt lại khác nhau một trời một vực!

Một bà cụ hung dữ thế này, vừa gặp mặt đã cầm chổi đánh người, làm gì có dấu hiệu nào của sự "hiền lành"?