Mẹ Tô dẫn Tô Nghiên lên thẳng tầng hai. Tầng này bán những món đồ đắt tiền hơn. Tô Nghiên nhìn lướt qua, nhận ra tầng hai chủ yếu bán xe đạp, đồng hồ và các vật dụng giá trị.

So với tầng một đông đúc, tầng hai ít người hơn nhiều. Các nhân viên bán hàng ở đây thì uể oải ngồi trong quầy vừa tán gẫu vừa ăn hạt dưa.

Mẹ Tô bước đến khu bán quần áo may sẵn, chỉ vào một chiếc áo sơ mi hoa nhí và nói với nhân viên:

"Đồng chí, lấy cho tôi xem cái áo đó."

Nhân viên đứng dậy với vẻ miễn cưỡng, giọng điệu lạnh nhạt:

"Đợi chút."

Nói xong, cô ta lấy chiếc áo xuống và thô bạo ném nó trước mặt Mẹ Tô . Tô Nghiên thấy Mẹ Tô tức đến mức siết chặt tay, nhưng bà không nói gì.

Thời đại này, vật tư khan hiếm, người bán hàng giống như ông chủ. Nhân viên bán hàng lại có công việc ổn định, không cần hoa hồng hay lo bị sa thải, nên thái độ họ rất tùy tiện.

Mẹ Tô cầm chiếc áo lên ướm thử trên người Tô Nghiên, hài lòng gật đầu rồi nói với nhân viên:

"Tôi lấy cái này."

"Mẹ, con muốn thêm chiếc quần kia nữa."

Tô Nghiên chỉ vào chiếc quần màu xanh quân đội treo trên giá, nói với Mẹ Tô .

Mẹ Tô không hài lòng, nhìn cô:

"Một lần mua hai món, tốn bao nhiêu tiền chứ?"



Tô Nghiên khẽ cười, chỉ vào chiếc quần đang mặc trên người:

"Mẹ, mẹ nhìn quần con xem, đã vá chằng chịt thế này rồi. Nếu mặc cái quần này mà kết hợp với áo mới, chẳng phải giống như Trư Bát Giới cưới Tây Thi sao? Mẹ thấy có hợp không?"

Nghe vậy, Mẹ Tô cũng cảm thấy cô nói có lý. Đúng là không bỏ ra chút công sức thì không đạt được mục đích. Nghĩ tới đây, bà cắn răng nói với nhân viên:

"Lấy cho tôi chiếc quần màu xanh quân đội đó."

"Tổng cộng bảy đồng và ba thước phiếu vải," nhân viên nói.

Nghe thấy giá tiền, mẹ Tô cảm thấy như máu trong tim đang rỉ ra. Số tiền này gần bằng nửa tháng lương của bà.

Bà lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay, mở ra và rút 7 đồng, kèm theo 3 thước phiếu vải, đưa cho nhân viên bán hàng.

Nhân viên bán hàng nhận tiền và phiếu, kẹp vào một chiếc kẹp giấy rồi đẩy qua sợi dây thép về phía thu ngân. Tô Nghiên đứng nhìn tất cả những thao tác này với vẻ tò mò.

Khi xuống tầng một, Tô Nghiên nhìn thấy quầy bán giày. Nghĩ đến việc mình sắp phải về nông thôn làm việc, mà đôi giày hiện tại đã rách đến mức lộ cả ngón chân, cô biết sẽ rất bất tiện nếu không có giày mới.

Cô nhân cơ hội này, tiếp tục thuyết phục mẹ Tô. Mặc dù bà không có ý tốt với cô, nhưng Tô Nghiên nghĩ, "Lợi dụng được thì cứ lợi dụng, không có gì phải ngại."

Sau một hồi nài nỉ, cuối cùng mẹ Tô cũng chịu bỏ tiền mua cho cô một đôi giày.

Về đến nhà, trời vẫn còn sớm. Tô Nghiên liền nói với mẹ rằng cô muốn ra ngoài đi dạo, vì mấy ngày nay ở nhà quá ngột ngạt. Thấy cô dạo này có vẻ ngoan ngoãn, mẹ Tô cũng đồng ý.

Sau khi rời khỏi mẹ, Tô Nghiên lập tức đến điểm đến đã định sẵn. Cô bỏ ra 4 xu để đi xe đến khu tập thể của nhà máy may. Tìm được một góc khuất, cô bắt đầu cải trang.

Cô dùng mỹ phẩm từ không gian riêng để làm khuôn mặt mình trông đen nhẻm, như vừa bước ra từ một vùng quê xa xôi.