Tháng 9 năm 1973, cuối hè đầu thu.

Khởi hành từ Giang Thành, phương tiện giao thông từ tàu hỏa màu xanh, thuyền, xe buýt, xe kéo… đến cả việc phải dùng tay chân để leo núi, trải qua bốn ngày ba đêm, chân bị phồng rộp, tay bị bầm tím, eo gần như sắp gãy, cuối cùng cũng đến được nông trường Tú Phong Sơn ở độ cao 1.500 mét.

Đào Nam Phong đứng ngây ra trước một hàng nhà tranh.

Một thung lũng ba mặt được bao bọc bởi núi, dựng lên một ngôi nhà bằng cỏ. Tường bằng cỏ, mái cỏ không có cửa sổ, vài tấm cửa làm từ gỗ kêu lên “két két” dưới cơn gió núi.

Không có lò than quen thuộc, chỉ có một cái bếp trống được xây lên từ gạch ngay trước sân.

Không có đèn điện, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, khung cảnh hoang vắng.

Không có nước máy, nước suối chảy róc rách sau nhà, đổ vào một cái bồn lớn phủ đầy rêu xanh, nước chảy tràn ra bờ, phát ra tiếng “tí tách” đều đều.

“Không thể nào? Đây chính là cứ điểm của thanh niên trí thức chúng ta à?”

“Đây là cái quái gì vậy!”

“Nhà tranh này có thể ở được sao? Điều kiện tệ quá!”

Rầm—

Không biết ai làm rơi cái túi lưới, chiếc chậu sứ trắng in hoa mẫu đơn đỏ lăn xuống đất, phát ra âm thanh chói tai.



Đào Nam Phong bị tiếng động lạ này làm cho bừng tỉnh, ổn định tâm thần, nhìn ngôi nhà tranh từng xuất hiện trong giấc mơ, trong lòng dâng lên một cơn sóng lớn.

Cô đã mơ thấy ngôi nhà tranh này vào đêm qua, giống hệt không khác một chút nào.

Chỉ có điều, trong giấc mơ, ngôi nhà tranh không thể chống gió che mưa đã sụp đổ trong một cơn bão lớn, có người bị xà nhà đè gãy chân, có người bị cửa đè vào eo, có người bị ướt mưa cảm lạnh, tất cả mọi người đều la hét cầu cứu.

Đào Nam Phong đè nén sự hoảng sợ trong lòng, cầm chiếc rương mây và túi hành lý lùi lại một bước.

Sau lưng cô có một đôi tay nhỏ mềm mại nâng đỡ, đó chính là Tiêu Ái Vân, người luôn thích ngồi bên cạnh cô. Cô ta là con gái của một nhà máy khăn lông ở Giang Thành, có đôi lông mày thanh tú và đôi mắt nhỏ, mỗi khi cười đều lộ ra hai chiếc răng khểnh, rất thích nói chuyện và thích không khí náo nhiệt.

Tiêu Ái Vân thấy mặt cô trắng bệch, liền an ủi: “Đào Nam Phong đừng sợ, hôm nay chúng ta chỉ ở tạm một đêm, ngày mai sẽ đến Tràng Bộ để phản ánh tình hình.”

Đào Nam Phong không nói gì, chỉ mím môi, gật đầu.

Trong mắt mọi người, Đào Nam Phong có hai bím tóc được buộc bằng dải lụa đỏ, mặc một chiếc áo sơ mi hoa nhỏ màu hồng nhạt, gọn gàng và sạch sẽ. Đôi mắt to và sáng, hàng mi dài và dày, khi mở ra như một chiếc quạt nhỏ, tạo thành một bóng râm nhạt dưới mí mắt, đẹp đẽ và tinh tế khiến người khác phải chú ý.

Những thứ đẹp đẽ luôn khiến người ta vui vẻ. Những thanh niên trí thức trẻ vừa mới kêu ca lại thấy Tiêu Ái Vân nói vậy, rồi nhìn thấy Đào Nam Phong gật đầu đồng ý, cơn giận dữ và phiền muộn trước đó dần dần tan biến, trở nên bình tĩnh hơn.

Thấy trời đã dần tối, chỉ còn cách nghỉ ngơi trước, mọi thứ để ngày mai hãy bàn tiếp.

Đoàn thanh niên trí thức trẻ từ Giang Thành này có hai mươi người, đều là những thanh niên vừa tốt nghiệp trung học, mười bảy, mười tám tuổi.