Nghe lời này, Kiều Thanh Đại khẽ run lên, nghẹn ngào nói: “Thì ra trong lòng mẹ, con lại là người như vậy…”

Hàng xóm đứng xung quanh cửa thấy cảnh ấy không khỏi lắc đầu, thì thầm bàn tán: “Đúng là bà mẹ này chẳng ra gì, con gái ruột mà cũng nói thành ăn trộm! Bao nhiêu năm nay, mấy chú của nó đã mang biết bao nhiêu đồ đến nhà, chẳng lẽ tưởng chúng ta mù hết sao?”

“Mỗi tháng đều mang bao lớn bao nhỏ đến, ai mà không ghen tị cho được!”

“Đúng rồi, con bé Thanh Đại này mấy năm nay chắc chẳng sống yên ổn được ngày nào… Nếu không nhờ mấy chú giúp đỡ, chắc nó chẳng trụ nổi tới bây giờ!”

Tiếng bàn tán ngoài cửa tuy không lọt vào tai Kiều mẫu đang đóng kín trong phòng, nhưng Kiều Thanh Đại nghe thấy rõ ràng, trong mắt ánh lên niềm vui thầm kín.

Những năm qua nàng phải chịu bao nhiêu khổ cực, rồi cũng sẽ đòi lại từng chút một.

Giờ mới chỉ là bắt đầu.

Thím Trần thu dọn đồ đạc, nhớ lại lời Thanh Đại từng nói rằng trong nhà không có nổi một cái nồi, bèn nhìn quanh mấy dụng cụ nhà bếp mà mấy chú của Thanh Đại đã kỳ công sắm sửa.

Bà không quên lớn tiếng nói trước mặt mọi người: “Cái chảo sắt này là chú Hoàng mua! Cái lẩu này là tôi mua… Còn cái ấm nước này là chú Lâm mua. Giờ Thanh Đại phải xuống nông thôn, mấy thứ này chắc chắn không thể thiếu được.”

Còn chuyện Kiều mẫu không có đồ dùng thì tự bà ta lo liệu, chẳng liên quan gì đến họ.



Trong lòng Kiều Thanh Đại càng thêm vui sướng, nhẹ nhàng nắm tay thím Trần, chỉnh lại mấy sợi tóc rối do lúc nãy đánh nhau mà bung ra.

“Mấy chú thương cháu mà chuẩn bị cả… Cháu cũng không thể để những tấm lòng này ở lại trong nhà, mẹ chắc chắn sẽ hiểu cho cháu.”

Mọi người ngoài cửa cũng gật đầu đồng tình, dù sao thì mấy thứ này đều là quà của mấy chú dành cho Kiều Thanh Đại. Giờ nàng phải xuống nông thôn, tất nhiên những món đồ quý ấy không thể để lại cho Kiều mẫu - người chẳng có chút lương tâm nào.

Trần Nhiên từ bên trong bước ra, nuốt thêm viên thuốc bổ, bây giờ thấy trong người tràn đầy sức lực. Anh cầm nồi niêu chén bát mà mẹ mình đưa, đi trước xuống lầu, còn thím Trần ôm chiếc rương gỗ đựng đầy quần áo và đồ dùng của Kiều Thanh Đại suốt mấy năm qua.

Trần Cánh Tư cũng xách theo một cái rương lớn, bên trong là các dụng cụ bào chế thuốc mà Kiều Thanh Đại đã dùng trong những năm qua, từ cân tiểu ly, dược liệu phơi khô, sách vở cũ, đến chai lọ và bình vại.

Kiều Thanh Đại khép lại cánh cửa, quay người nói với hàng xóm: “Cảm ơn các ông bà, các chú bác, thím mợ và mọi người đã chăm sóc cho cháu suốt những năm qua. Lần này đi xuống nông thôn, cháu không biết bao giờ mới có thể trở về…”

Nói xong, nàng cúi đầu, giọng có chút ngượng ngùng: “Thanh Đại ở đây xin từ biệt mọi người.”

Nghe giọng nói mỏng manh, yếu ớt như thường ngày của Kiều Thanh Đại, các chú thím không khỏi dấy lên chút lo lắng trong lòng. Thanh Đại là đứa trẻ họ nhìn lớn lên, với dáng vẻ yếu đuối và tính tình nhút nhát thế này... Nếu xuống nông thôn mà bị người ta ức hiếp thì biết làm sao?

Có người không kiềm được nói lên: “Thanh Đại à! Con phải mạnh mẽ lên, nếu không xuống nông thôn dễ bị người ta bắt nạt lắm đấy…”

Trần Cánh Tư tiếp lời, giọng trầm thấp: “Nếu có ai dám bắt nạt con, Thanh Đại, cứ mạnh dạn viết thư về! Thúc đây thà bỏ cả vị trí xưởng trưởng cũng phải xuống đó bảo vệ con!”