Tang Chi Hạ thu lại ánh mắt phức tạp, cúi đầu làm việc, chẳng mấy chốc đã chia số cải thảo còn lại thành hai đống nhỏ.

Cải nguyên cây được rửa sạch, cho vào thùng gỗ lớn đã chuẩn bị sẵn. Nước sôi trong nồi được đổ trực tiếp vào thùng, làm đi làm lại vài lần cho đến khi nước sôi ngập hết cải thảo. Một hòn đá lớn đã được rửa sạch bùn đất được đặt lên trên cải thảo, rồi đậy nắp thùng lại.

Phần cải ít hơn, nàng dùng dao thái thành từng sợi dài theo gốc, cho vào chậu gỗ lớn, ướp muối cho ra nước.

Hành, gừng, tỏi băm nhỏ được rắc lên một lớp ớt bột. Dầu nóng sôi sùng sục làm dậy mùi thơm của ớt bột. Nàng cho thêm tương, giấm và đường, trộn đều, rồi trộn với cải thảo đã ướp muối, ép chặt vào trong vò.

Mùi thơm của ớt quyện với dầu nóng lan tỏa, khiến Từ nhị thẩm gánh củi về không khỏi lên tiếng: "Hạ Hạ, ngươi đang làm món ngon gì vậy?"

Mùi vị chua cay này thật hấp dẫn, chỉ ngửi thôi đã thèm nhỏ dãi.

Tang Chi Hạ đưa tay đỡ lấy bó củi trên lưng bà ta đặt xuống, còn tiện tay rót cho bà ta một bát nước: "Ta làm chút dưa muối để ăn với cơm, hôm nay chưa ăn được, vài hôm nữa nhị thẩm giúp ta nếm thử nhé."

Từ nhị thẩm tính tình nóng nảy lại hay so đo, nhưng lại thích nghe lời ngon tiếng ngọt. Bà ta uống nước, vui vẻ nói: "Vậy thì tốt quá, ta chỉ chờ há miệng thôi."

Bà ta uống nước xong lại gánh củi ra ngoài. Tang Chi Hạ mở vò rượu đã ủ kín mấy ngày ra.

Rượu cao lương cần thời gian lên men lâu hơn, bây giờ chưa đến lúc mở vò.

Nhưng rượu nếp hoa quế thì đã được rồi.

Trước khi niêm phong, nàng đã dùng miệng bát ấn một lỗ tròn trên lớp gạo nếp trộn hoa quế. Sau khi mở vò, từ lỗ tròn đó có thể thấy chất lỏng màu vàng nhạt.

Nàng dùng muỗng thử ấn xuống, gạo nếp được rượu nâng lên từ từ chìm xuống. Theo động tác của nàng, hương rượu nếp thoang thoảng lan tỏa trong không khí.

Thời điểm vừa đúng.

Để không ảnh hưởng đến vị rượu khi uống, Tang Chi Hạ tìm một miếng vải sạch để lọc.

Gạo nếp và hoa quế đều bị giữ lại trong vải, rượu trong vò chảy xuống đáy, trong như nước suối, hương thơm ngào ngạt.

Lão gia tử ngửi thấy mùi rượu liền ló đầu ra. Từ Ngao đang đi đến cửa cũng bị mùi hương đặc biệt trong không khí thu hút, lông mày hơi nhíu lại.

Nàng ấy thật sự làm được rồi?

Hắn mang đồ mua về vào sân, vừa đặt xuống đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái của lão gia tử: "Tốt, tốt lắm, mùi vị này thật tuyệt!"

Tuy không sánh được với những loại rượu ngon trước đây, nhưng đây là rượu nếp tự ủ!

Khác hẳn với rượu mua ngoài chợ!

Tang Chi Hạ hiếm khi thấy lão gia tử vui vẻ như vậy, nàng mỉm cười nói: "Được người khen một câu, xem ra cũng không uổng công chờ đợi những ngày qua."

"Nhưng uống rượu lúc đói hại dạ dày, người cứ nếm thử trước, lát nữa ta làm hai món nhắm rượu, lúc ăn cơm ta sẽ rót đầy cho người."

Lão gia tử vui vẻ thì rất dễ nói chuyện, cười ha hả, bưng bát rượu nếp còn chút ít ở đáy gật đầu: "Được, được, được, ta ra ngoài chờ."

Ông ấy bưng bát nhìn thấy Từ Ngao, còn trêu chọc: "Ngao Nhi à, ngươi lấy được thê tử tốt thật đấy, tay nghề này thật không tồi!"

Nếu không phải Tang Chi Hạ có tay nghề này, ông ấy nào nỡ bỏ tiền ra để thỏa mãn cơn thèm ăn này?

Ông ấy vui vẻ còn muốn cho Từ Ngao nếm thử: "Rượu nếp này tuy không mạnh lắm, nhưng hương vị rất ngon, ngươi cũng nếm thử xem!"

Từ Ngao sắc mặt hơi cứng lại, nhận thấy ánh mắt mong đợi từ phía xa, hắn bình thản nói: "Tổ phụ, ta không giỏi uống rượu."

Lão gia tử vui quá quên mất chuyện này, tiếc nuối nói: "Tiếc thật."

"Nếu ngươi không say rượu thì ông cháu mình có thể ngồi xuống nhâm nhi vài chén."

Từ Ngao một chén đổ, hai chén say, thôi thì bỏ qua bạn nhậu này vậy.

Lão gia tử thở dài rồi bỏ đi. Tang Chi Hạ đang canh chừng vò rượu liền vẫy tay với Từ Ngao.

"Ngươi lại đây."



Càng đến gần, hương rượu nếp càng nồng nàn.

Từ Ngao thấy Tang Chi Hạ không có ý tốt nên không muốn động đậy, nhưng đôi chân lại trái với lý trí mà bước tới.

Hắn cắn nhẹ vào má trong, nhìn Tang Chi Hạ với ánh mắt tinh quái: "Sao vậy, trời chưa tối mà đã muốn xem ta làm trò cười rồi sao?"

Tang Chi Hạ ho khan vài tiếng, cười nói: "Sao ngươi lại nghĩ người ta xấu xa như vậy? Ta là loại người chỉ thích xem náo nhiệt thôi sao?"

Từ Ngao khẽ hừ một tiếng, rõ ràng là không tin.

Quả nhiên, Tang Chi Hạ giơ chiếc muỗng nhỏ trên tay lên nói: "Ta vừa nếm thử rồi, tuy là rượu nếp nhưng vị rất nhạt, cũng không thấy mùi rượu, chờ lâu như vậy rồi, ngươi thật sự không muốn nếm thử sao?"

Từ Ngao không muốn nếm.

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt sáng long lanh của Tang Chi Hạ, lời nói đến miệng lại trở nên trái ngược: "Chi Chi, ta không thể uống rượu."

Tang Chi Hạ đoán được sẽ như vậy, cố gắng kìm nén khóe miệng nói: "Vậy cũng được, không làm khó ngươi nữa, ngươi..."

"Nhưng chỉ một muỗng nhỏ này thôi?"

Từ Ngao đột nhiên nắm lấy cổ tay đang cầm muỗng của nàng, khẳng định: "Đã nói chỉ một ngụm, ta chỉ uống một ngụm này thôi."

Nhiều hơn nữa tuyệt đối không được.

Muỗng nhỏ chỉ có chút xíu, còn không bằng một viên bánh trôi nước, rượu nếp múc ra cũng chỉ một ngụm nhỏ.

Tang Chi Hạ tự mình uống gần nửa bát, xác định không có độ cồn, mỉm cười đưa tay ra: "Chỉ một ngụm này thôi, ngươi muốn thêm ta cũng không cho đâu."

Nàng vốn định đưa muỗng cho Từ Ngao, nhưng Từ Ngao lại nắm lấy tay nàng đưa lên miệng.

Trong khoảnh khắc, hai cánh tay đan xen, thân hình giao nhau, vô tình tạo nên một sự quấn quýt không phân biệt được ai với ai.

Nhưng sự chú ý của Từ Ngao đều đổ dồn vào rượu nếp vừa vào miệng.

Tang Chi Hạ không lừa hắn, vị rượu quả thật nhạt.

Không giống như rượu trúc diệp thanh mát, cũng không cay nồng như rượu mạnh, hậu vị ngọt ngào, dư vị vấn vương, chua ngọt lại thoang thoảng hương quế thanh tao, ngọt ngào mà không ngấy, dư vị kéo dài.

Từ Ngao thản nhiên buông tay, đứng thẳng dậy nói: "Ngon."

Nhưng hắn không uống nữa.

Tang Chi Hạ bị vẻ cảnh giác của hắn chọc cười, phì cười nói: "Ngươi xem, ta đã nói không sao mà?"

"Không trêu chọc ngươi nữa, ngươi giúp ta bê cái này qua kia, ta dọn dẹp nấu cơm."

Từ Ngao im lặng đi bê vò rượu, Tang Chi Hạ thì lấy một ít bã rượu nếp đã lọc ra đặt lên bếp.

Bột nếp mà Từ Ngao xay lần trước còn một ít, trộn với bã rượu không còn mùi rượu này, nấu thành bánh trôi rượu hoa quế làm món tráng miệng sau bữa cơm là tuyệt nhất.

Cơm khoai lang hầm, thịt kho tàu xào cay, dưa cải chua xào và canh cải thảo bí đao.

Mọi người ăn no, cuối cùng bánh trôi rượu nấu chín cũng đã xong.

Từ tam thẩm tự mình nếm thử trước, rồi múc cho Từ Yên Nhiên một bát nhỏ.

Hứa Văn Tú hơi lo lắng: "Tam đệ muội, đây là làm từ rượu nếp, Yên Nhiên ăn có sao không?"

"Không sao đâu."

Từ tam thẩm cười nói: "Hạ Hạ đã lọc qua một lần rồi, lại thêm nước đun sôi, chỉ còn lại vị ngọt, nào còn mùi rượu nữa?"

Hứa Văn Tú thấy không có vấn đề gì liền múc cho Từ Minh Húc đang thèm thuồng một bát nhỏ, trong sân già trẻ lớn bé đều đang ăn bánh trôi rượu chua chua ngọt ngọt một cách mãn nguyện. Tang Chi Hạ nghĩ đến Từ Ngao, liền để riêng cho hắn một bát nhỏ.

Từ Minh Dương đã uống hết hai bát rồi, hắn ta ăn một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ?

Nàng đặt bát xuống, quay về nhà kho phía Tây. Lúc Từ Ngao từ ngoài về, trong sân chỉ còn lại mấy đứa nhỏ đang chơi.



Từ Yên Nhiên tính tình tỉ mỉ, nhớ trên bếp còn để phần của đại ca, liền bưng chạy đến nói: "Đại ca, đây là đại tẩu để phần cho huynh."

Từ Ngao im lặng một lát, nhận lấy bát trong tay cô bé, hơi do dự: "Đây là làm từ rượu nếp sao?"

Có thể nhìn thấy gạo nếp hơi sẫm màu, nhưng lại không ngửi thấy mùi rượu.

Rốt cuộc là có phải rượu hay không?

Từ Yên Nhiên còn chưa kịp nói, Từ Minh Dương đã nhanh nhảu nói: "Không phải đâu."

"Nương nói đây là canh ngọt, chúng ta đều đã uống rất nhiều rồi!"

Từ Minh Húc ba tuổi nghiêm túc gật đầu lia lịa, còn kéo áo Từ Ngao giục: "Đại ca mau uống đi, ngon lắm!"

Bốn đôi mắt, bao gồm cả Từ Cẩm Tích, đều đổ dồn vào Từ Ngao. Từ Ngao trong lòng nghi ngờ dần tan biến, nghĩ: Chắc không phải làm từ rượu nếp đâu.

Chi Chi biết hắn không thể uống rượu, cũng đã nói chỉ uống một ngụm nhỏ, lẽ nào lại để cho hắn cả một bát như vậy.

Hắn không suy nghĩ nhiều, ngửa đầu uống cạn bát, vị ngọt quấn quanh đầu lưỡi khiến cổ họng hơi ngấy.

Quả nhiên vẫn quá ngọt.

Hắn tiện tay rửa sạch bát, đặt xuống, ngồi trước bếp nhỏ bắt đầu công việc hàng ngày: sắc thuốc cho Tang Chi Hạ.

Lửa bùng lên, khói trắng bốc lên từ nồi thuốc.

Từ Ngao ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng quanh chóp mũi, đầu óc bắt đầu choáng váng.

Trẻ con rất sợ mùi thuốc, hắn vừa bắt đầu sắc thuốc đã xua đuổi lũ nhỏ chạy mất.

Trong sân rõ ràng chỉ có một mình hắn, nhưng Từ Ngao lại mơ hồ cảm thấy như nghe thấy rất nhiều tiếng người nói chuyện.

Hắn cau mày, lắc mạnh đầu, đứng dậy rót một bát nước từ ấm nước uống một hơi, nhưng nước trong ấm rót ra vẫn ngọt lịm.

"Sao lại..."

"Ôi chao, Ngao Nhi sao con lại uống cái đó?!"

Hứa Văn Tú ra ngoài kéo Từ Minh Húc và Từ Cẩm Tích vào nhà, nhìn thấy ấm nước trong tay hắn liền hét lên một tiếng, vội vàng chạy tới giật lấy ấm nước.

"Rượu nếp Hạ Hạ nấu chưa hết, ta định để trong ấm nước, ngày mai uống tiếp, sao con cũng không hỏi, cứ thế mà uống?"

Tệ hơn nữa là bà ấy nghĩ ngày mai vị sẽ đậm đà hơn nên khi đổ vào ấm nước còn cố tình thêm một ít rượu nếp.

Người khác uống thì không sao, Từ Ngao uống thì còn được sao?

Từ Ngao trông có vẻ không ổn.

Hắn chống một tay vào cạnh bếp, chớp chớp mắt nhìn Hứa Văn Tú, giọng nói khàn đặc: "Nương, đây là rượu sao?"

Hứa Văn Tú khóc không ra nước mắt nói: "Còn phải nói sao, pha thêm nửa phần rượu nếp đấy."

Bà ấy tự tay pha, tuyệt đối không sai!

Hứa Văn Tú lo lắng, vẫy tay trước mặt Từ Ngao, dò hỏi: "Ngạo Nhi, con không sao chứ? Sao con lại..."

"Ôi chao! Đứa nhỏ này chắc là sắp say rồi!"

Hứa Văn Tú vội vàng đỡ lấy hắn, quay đầu gọi: "Hạ Hạ!"

"Hạ Hạ, Từ Ngao say rồi!"

Tang Chi Hạ đang lau tóc nghe thấy tiếng gọi, động tác đột nhiên dừng lại: Cái gì cơ?

Chỉ một bát nhỏ rượu nếp đã đun sôi bay hơi hết, mà cũng có thể say được sao???